一连几日,祥云忙得脚不沾地,一边要上山居先生的课,时刻提防魏婠婠小朋友想方设法给她使绊子。

    可能是今日上了趟茅厕回来,书本里夹着的毛毛虫,也可能是明日茶水里混合的灰尘……

    法子千奇百怪,不伤人却恶心人。

    瞧着不像是魏婠婠这种两岁孩子能想出来的法子,没准是她身边哪个下人献的策。

    另一边祥云还要应付课后练习,可能是某首诗,可能是几张大字。

    等完成学业上的功课,只留下下午和晚上时分用来调制琼玉膏。

    因此,林老三这几日总察觉得到怪异现场。

    明明闺女每天至少有大半时间都在屋子里睡觉,却不管在饭桌上还是在马车上,永远打着哈欠。

    有时候,前一秒还在跟郑氏说,东街的点心铺子新出了糕点,后一秒就依偎在她娘怀里,打起小呼噜。

    林老三心疼极了:“是不是读书太辛苦了?其实阿宝岁数还小,犯不着每日去先生那儿,我们又不指望她以后考功名,能知书达理,别当个睁眼瞎就行。”

    郑氏摸着闺女熟睡中的小脸,总觉得她嗜睡是有别的原因,偏偏每日都跟阿宝在一处,也没察觉到不对劲的地方。

    反倒是林老太仿佛习以为常一样,一巴掌拍在老三后脑勺上:“阿宝的事有我看着就行,你要是闲的没事做,就去看看你大哥的伤,早日到镇上找些门路,等琼玉膏准备妥当,得有店铺愿意成列我们的货才行!”

    林老三连声应和,小跑进大哥房里。

    就看到林老大已经撑着腰下地走路,只是姿势还有些怪异,远远看过去像是一只,只能左右横行的螃蟹。

    别人受了伤躺在床上半月一准清减,只有林老大每日好吃好喝,先前在矿场上掉的肉,全在这段日子补回来了,甚至比先前还胖了两斤。

    他心里记挂着卖膏药的事,瞧见林老三进来,忙拉着弟弟道:“老三你来得正好,我们去镇上打探下行情。”

    林老三见他路都走不利索,何谈上街。

    “还是我去吧,你只要告诉我想了解些什么情况?”

    林老大跟乌龟一样半天才挪动到桌边,好不容易坐下:“咱们家要卖的琼玉膏,无非这两种地方最容易卖出去,药铺和脂粉铺子。

    扶海城如今最大的药铺叫远山堂,店铺老板姓秦,你记得的吧?原先在谢家时跟咱娘有点过节,指望他是不太可能了,其他药铺要么名气不足,要么销路不佳,咱们只能从镇上的脂粉铺子下手。”

    林老三立刻明白其中关键:“那我去看看镇上的脂肪店,顺带拿上两瓶药膏给掌柜地瞧一瞧!”

    此时正是午市时分,伴着初夏的南风,空气中已然带了几分暑热。

    道路两旁已经有小贩摆出冰镇梅子汤,吆喝着过路人品尝。

    祥芸被林老三扛在肩膀上,眼巴巴望着梅子汤小摊位,双手拽着阿爹的耳朵,跟掌握着方向盘一般,只是稍稍动了动,林老三立刻明白闺女意思,这是要停下来了。

    梅子汤酸中带甜,入口还有些青草的芳香,祥云一碗下肚,顿觉暑热消散,还想再喝一杯时,被凤仙拦了下来。

    “不能再喝了,仔细肠胃受不住,要真喜欢,回头让你娘给你做一锅没这么凉的,让小忘和天吉也尝尝味道。”

    小摊主不放过任何赚钱的机会,见小女娘还嘴馋,忙道:“我们家酸梅汤的制法可是秘方,寻常厨房里忙活的妇人可做不住这种味道,小女娘再来一碗?包管你回味无穷……”

    祥云擦了擦嘴巴,摇头:“我阿娘的酸梅汤也很好喝的,她若是来摆摊,您就没生意了。”

    “行行行,我懂,好穿还得粗布衣,好吃还得家常菜!”

    小贩自是不相信一个小丫头的话的,只以为她是对母亲的维护,转头吆喝别的路人去了。

    祥云也不想多解释,今日还有更重要的事情要做。

    一行三人从东街查访到西街,只要是有胭脂铺子的街道一条都没放过,甚至连其他女性常去的首饰店、布料庄子也顺带打探了一番。

    整个扶海城,如今名声最响亮,最让妇人小姐们趋之若鹜的店铺,莫过于专卖胭脂水粉的胭画斋,还有金钗玉石的珍宝阁。

    胭画斋光店铺装饰就可见富贵,店里商品琳琅满目,就连从前在各大商场见识过不少高档化妆品的祥云,都忍不住被店铺中五颜六色的化妆盒吸引。

    林老三还在找店铺小厮,想让对方引荐下老板时,一转眼的功夫,身后一大一小不见了踪影。

    好不容易从众多女郎中找到二人时,她们竟都捧着货架上的瓶瓶罐罐爱不释手。

    凤仙是个女人,林老三能理解爱美是女人的天性。

    可阿宝才几岁啊,为什么眼里也在泛光?

    祥云兴奋地冲林老三招手:“爹!快过来,我们给阿娘选一瓶。”

    提到媳妇,林老三想起这么多年还从没给她买过几件像样的胭脂水粉,顿时心中有愧,连连点头:“好!买!可是……选哪个?”

    为什么在他眼里,货架上瓶瓶罐罐里装的东西,都一个样子?

    凤仙笑着打趣:“阿宝,你太难为你爹了,他哪里分得清?”

    林老三挠了挠脑袋:“你们选吧,我负责结账就好。”

    说罢,站在一旁不再出声,看到身旁的几个小娘子,拿着唇脂往嘴上抹,嘴里一会儿“梅子粉”,一会儿“玫瑰红”,听得他太阳穴直跳。

    好在这时候,小厮领了胭画斋的掌柜过来,一个蓄着胡子,穿鸦青色长袍的男人,手上还沾着墨水,之前应该是在柜台忙活算账,被临时提溜过来的。

    小厮说店里来人要找他谈生意,掌柜的还以为是什么大买卖,结果一看见衣着普通的林老三,顿时失了兴趣。

    若不是看对方气质不错,眉眼间有股正义之色,掌柜的当场就想扭头走人了。

    “这位……公子说要与我做生意,不知是什么生意?”

    林老三应道:“掌柜得好,我家长辈是位医者,前些时日研制出一种药膏,能可使肌肤光滑白皙,去皱淡斑,长期使用,还可生肌活血,祛疤修复受损容貌。”

    听前半段时,掌柜的还捏了捏小胡子,听得津津有味,到后半段,越听眉头皱得越发厉害,到最后看林老三的眼神已经透着几分不耐烦了。