院落荒凉,里头长出半人高的杂草。

    光从外观来看,这里的主人原先也只是普通百姓。

    林老大敲响隔壁邻居的门,出来个三十多岁的瘦高个男子,上下打量他两息功夫,认出是昨日街上用弓弩射西瓜的摊主。

    一听对方是来打听隔壁人家,男子狐疑地瞥了眼连牌匾都歪七竖八,要掉不掉的隔壁院子。

    “两年前,这户人家连夜带妻小离开镇子,自此再也没回来过,”男子像是想到什么,一拍脑袋,“前日也有人来打听他家,怎么了,是他们在外头犯什么事了吗?”

    林老大没有直接回答他的问题,继续道:“您知道他们为什么离开镇子吗?”

    如果他没记错,两年前周遭几个镇子都遭受到暴雪的袭击,大伙儿缓了好长时间,才勉强适应过来。

    本以为对方是灾年怕饿肚子,跑去找亲友求助了。

    没想到男子嗤笑一声,似是十分不屑:“还能因为什么?这户人家的男主人嗜赌,赌桌上不仅输光了家产,还把老婆孩子抵押出去了,怕债主上门要人,连夜打马离开,根本不敢回镇上。”

    林老大好奇:“人欠了钱没还,这宅子为何没抵押给债主,反倒是空着白白浪费了?”

    男子:“宅子本来被收走了,后来这家男主子不知从哪个有钱亲戚手中借了钱,将赌资还得七七八八,宅子才回来的。

    即便如此,也没见这家人再回平岭镇,不少人说他借的钱是从一个孤寡无儿女的亲戚手中得来的,条件是要伺候老人家终老。

    男主子答应得好好的,钱一到手危机解决,就不认账了。”

    不仅翻脸不认人,还连个影子都不让对方找到。

    林老大第一时间想到的孤寡老人便是邱叔,他也无儿无女,来平岭镇为的是投奔说好会给他养老送终的亲戚家孩子,哪想到竹篮打水一场空,赔了银子,还被骗了感情。

    至于邱叔不再重操旧业的原因,直到太阳下山,林老大在院门口等了天黑,也没得到结果。

    先不说林老大这边,祥云那头跟在林老太身后逛平岭镇,给家里妇人孩子买布料,一头扎进布料铺子。

    老太太放开手,让孙女帮着选。

    祥云自然是要先给奶奶选,一眼看中一匹半碧青,半藏蓝的料子,不仅符合老太太的年纪,也能更衬托得人庄重和蔼些。

    家中三个妇人,张氏年纪最大,平日里也不爱那些花啊粉的,祥云便挑了个半碧青,半苍色的。

    娘和碧云姐姐往日里穿的衣服,不拘颜色,因为两人皮肤白,属于穿什么都好看的类型,祥云就各选了个半藕色,半竹青的。

    接下来是家里几个小子,皮实闹腾,衣衫料子用不着多好,耐磨才是关键,特别是膝盖手肘,衣袖和衣领处,都是用双层衣料缝合的。

    老板看这对祖孙两奇怪,老太太安静坐看着孙女东挑西选,全凭她做主,不差一句话,立刻殷勤地上前给祥云做介绍。

    最终选了一匹碧色,一匹乌青,一匹苍绿。

    男人的料子最好选,四个兄弟都考虑到了,除了在府学的林四郎有资格穿月牙白,其他三个一律耐脏的靛黑。

    老板看小丫头一下子选了十几匹料子,高兴得合不拢嘴。

    “小姑娘好眼光,别看年纪小,办事周全老道,老人家您家怎么养出这么个机灵懂事的娃娃的?”

    林老太:“祖坟冒青烟,可遇不可求。”

    家里人人都考虑到了,偏偏孙女自己的布料还没选定。

    老太太终于站起身,扫了眼货架上的料子,都觉得不好,配不上孙女。

    “没有别的了吗?”

    老板叹了口气:“若是往年,店里肯定是不止这些种类的布料的,可近些年不是海上盗匪猖獗吗?从吴江过来的商船已经许久不在咱们这边停靠了。”

    丢了一大笔买卖的老板,每次提起这事,心都跟剜一刀似的。

    最终没办法,老太太只能给孙女挑了店里最贵的一匹料子。

    店铺小厮捧着比他还高的布匹跟在林老太身后,视线被挡住,走路小心翼翼,可还是不小心跟迎面撞上来的老头子撞到了。

    布匹散落一地,有几匹在地上滚了两圈后顿时脏了。

    小厮手忙脚乱捡起来,嘴里骂道:“没长眼睛吗?我这么大个人站在你面前,都能撞上来?”

    再一看对方身上脏污,头发不知道多少天没洗,手掌黝黑又脏就打算伸手捡布料。

    “别动!放着,弄脏了你赔不起!”

    老头子方才还有些愧疚,听到小厮瞧不起人的口气,连日来受的苦终于在这一刻忍不下去了,直接怼道:“不就几匹料子,当初就是云锦和苏绣,我都嫌膈皮肤。”

    此话一出,小厮笑得腰都直不起来了。

    听到动静赶来的掌柜的,原本还想训诫手下几句,一听门前叫花子打扮的老头子,大放厥词的模样,跟着笑得要留眼泪。

    祥云一眼认出,对方是昨日全家找寻的造船人。

    见他模样比昨日见到时还要落魄,便知过得不好。

    一个哪怕饿死也不愿意重操旧业的人,到底隐藏了什么样的秘密。

    祥云对他越发好奇。

    老爷子此时也认出林老太和祥云,正是昨日找他造船男人的亲人,掉头就要走。

    林老太忙道:“邱先生,请慢!”

    对方脚步微滞,却没转过身来,后背写满了拒绝。

    林老太:“路上遇到先生便是缘分,眼瞧着天色晚了,听说平岭镇黄海楼饭店的夜景十分美丽,不如跟咱们一同去下榻的地方吃顿便饭。”

    邱先生本想拒绝,无奈五脏六腑唱起空城计,想到今日还未进一滴米水,即便心里再拒绝,身体上的反应却忽视不了。

    林老大回到黄海楼时,打算将今日得到的消息跟老娘汇报一下,推开屋门一瞧没人。

    询问小二才知道,林老太带了个客人,此刻正在包厢里用晚膳。

    林老大推门进去,见客人是找了一天的邱叔,眼睛一亮。