“啧啧!”

    朱载圳摇头晃脑,“你连弹弓都玩不好,还能指望你做什么?”

    朱载坖平静了下来,坐在台阶上,双手抱膝,“从小你就显得比我聪慧。”

    “那是。”朱载圳想说我娘就比你娘聪慧,这是天赋,你怎么追都追不上。不过看着朱载坖眼中的茫然,他忍住了。

    “娘不受宠,我也跟着被冷落。其实,我压根就没想过什么夺嫡。”朱载坖看着他,“轮不到我不是。”

    “自古天家无手足。”朱载圳头往后仰,抵住木柱,“母妃说,越是穷人家,越容易为了一些鸡毛蒜皮之事兄弟反目。天家能令兄弟反目的,唯有那个位置。那个位置只有一个,谁坐上去了,其他兄弟就得跪他。你说,都是兄弟,凭何要跪?”

    “到了那时,我就藩在外,谁都不跪。”朱载坖说道。

    “就藩?”朱载圳笑了起来,“如今大明各处能给咱们就藩的好地方有几处?就说父皇潜邸时的兴王府所在,那可是好地方?”

    安陆不算是好地方,而且王府修的也不算好,但老兴王,也就是嘉靖帝的父亲也只能捏着鼻子忍了。

    “自己能做主总是好的。”朱载坖这话说的有些底气不足。

    “做主?连出城都不能,还做主?”朱载圳冷笑,“对了,为何想着偷袭崔元?”

    “别装傻。”朱载坖回头看着小老弟,“你为何跟着我?”

    朱载圳把手中的石块往身后一丢,拍拍手,“我就是来看热闹的。”

    石块竟然四处都是棱角,尖锐无比。

    朱载坖看傻眼了,“若是这石头砸到了崔元,怕是要出人命。老四,你……”

    “下手要狠。”朱载圳拍拍手,“人不狠,站不稳。”

    “这是你母妃教的?”

    “不,是我自己领悟的。”朱载圳冷漠的道:“我从小就喜欢看着身边的人斗来斗去,后来发现,往往笑到最后的,不是本事最大的那个。”

    “是心最狠的那个。”

    “我以为你不知。”

    两兄弟相对一笑。

    天家的孩子,哪里会不知晓这个道理,只是先生们要求以德服人,大伙儿装傻罢了。

    “这里有人。”

    一队侍卫急匆匆跑来,见到是两个皇子也傻眼了。

    “干什么?”朱载坖起身,目光不善。

    “怎地,要抓咱们兄弟?”朱载圳走过来,和他并肩,“可有父皇旨意?来人!”

    两个内侍过来。

    “把我和三哥绑了,送到父皇那去。”朱载圳问老哥,“四哥,你说父皇为何要抓咱们?”

    朱载坖也伸出手去,一脸慷慨激昂,“定然是有小人作祟。走,去见父皇。”

    嗖!

    一群侍卫瞬间消失。

    二人相对一笑。

    “以后,该如何,继续如何。”朱载圳指指老哥。

    “我怕你不成?”

    “不过,我有些担心表叔。”朱载圳叹息,“这么有趣的一个人,若是被贬谪地方,我岂不寂寞?”

    “杨锡。”

    “奴在。”

    “去打探表叔的消息。”

    “你们也去!”

    ……

    蒋庆之正在宫外求见。

    “崔驸马方才遇袭。”

    侍卫好心告诉了他这个消息。

    “在何处?”

    “宫中,差点……”侍卫指指自己的眼睛,“眼珠子差点被打爆了。”

    卧槽!

    谁干的?

    蒋庆之笑吟吟的,也不掩饰自己的欢喜,“大快人心呐!”

    ……

    “陛下!”

    满脸是血的崔元跪下。

    那张年老后依旧能看出昔日俊美的脸上,此刻到处是血。

    那声音凄厉的让嘉靖帝想到了那年一只被围攻的猫儿,又像是啼血杜鹃。

    “嗯!”

    崔元好歹是自己的宠臣,谁干的?

    嘉靖帝的怒火升腾。

    带路的内侍跪下,“陛下,是弹弓。”

    “可抓住了凶手?”嘉靖帝问道。

    “未曾。”

    宫中。

    弹弓。

    嘉靖帝眸色幽深,“朕,知道了。”

    “是。”

    “陛下。”崔元想起了正事儿,“两日期限已到,长威伯可曾查出了情弊?”

    嘉靖帝摇头。

    崔元叹息。

    “陛下,长威伯求见。”

    “哦!倒是巧了不是。”嘉靖帝仿佛不知道两个信重臣子之间的矛盾。

    当蒋庆之看到满脸是血的崔元时,也被吓了一跳,然后诚恳的道:“这谁干的?太……为啥没死呢!”

    最后的嘀咕嘉靖帝没听到,但蒋庆之身边的崔元听到了,怒不可遏,“竖子!”

    “老狗!”

    二人之间剑拔弩张。

    “咳咳!”黄锦干咳,“陛下在呢,说正事。”

    崔元收敛心神,怨毒的看了蒋庆之一眼,说道:“陛下,臣听闻工部上下都颇为不安,另外,京城文官也颇为……大家都说,杀人凶手依旧被人庇护,不知是何人如此大胆……”

    ——陛下哎!这长威伯犯众怒了。

    崔元继续说道:“臣建言,当快刀斩乱麻,处死陈集,以儆效尤。另外,臣……”

    崔元看着蒋庆之,一脸艳羡,“长威伯才华出众,臣深羡之。不过,长威伯虽说才高八斗,可终究少了历练。若是能到地方历练些时日,迟早能成为陛下股肱。”

    这是为嘉靖帝找台阶下。

    ——蒋庆之惹了众怒,先放到地方去多几年,等风平浪静,大伙儿忘记了此事,再把他弄回来。

    不得不说,崔元对嘉靖帝的心性还是猜到了不少。

    嘉靖帝看着蒋庆之,心中叹息。

    你这个瓜娃子,非得要和崔元别苗头。如今可好。

    蒋庆之抬头,见嘉靖帝眼含温和之意,心中不禁一暖。

    道爷此生对自己人堪称是贴心贴肺,可最终那些自己人却各有心思。

    包括陆炳。

    “庆之。”嘉靖帝想到了一个地方,可以安置自己的表弟。

    崔元嘴角微微翘起,双拳紧握。

    和我斗,你还嫩了点!

    “陛下。”

    蒋庆之上前一步,“臣先前听闻了一个故事。”

    “嗯!”嘉靖帝今日没吃金丹,有些焦躁不安。

    “臣听闻京城官员和权贵一旦家中有需要,便去五军都督府要人。”

    “要什么人?”嘉靖帝的眸子渐渐阴冷。

    “要苦力!”

    嘉靖帝一怔,“五军都督府哪来的苦力?”

    崔元却心中在狂笑。

    蒋庆之啊蒋庆之,你揭开了此事,就会得罪无数权贵高官。

    你定然是想借用此事来回避自己的过失,可你也不想想,得罪无数高官和去地方为官,孰轻孰重?

    崔元宁可去地方为官,也不愿得罪那些权贵高官。

    蒋庆之说道:“五军都督府便抽调诸卫军士,供给他们。”

    “拿去作甚?”嘉靖帝的语气平静了下来。

    仿佛,云淡风轻。

    但黄锦却缩缩脖子,感到好像有暴风雨正在聚集。

    “为那些人家修宅子,甚至……种地!”

    呯!

    嘉靖帝手中的玉碗砸在地上,那张瘦削的脸充斥着怒火。

    “谁?”

    “工部主事,王新田!”

    崔元的身体摇晃了一下。

    但旋即低头。

    那又如何?

    权贵高官们干这事儿的人多了去,陛下难道还能把这些人都收拾了?

    权贵高官都不支持的帝王,那是货真价实的亡国之君。

    你蒋庆之想撺掇陛下……

    这是个机会。

    崔元心中一喜,“陛下,万万不可。”

    随即崔元戟指蒋庆之,“竖子,你这是要陷陛下于不义!其心当诛!”

    蒋庆之看了他一眼,眼神轻蔑。

    嘉靖帝猛地醒悟,怒火潮水般的退回去。

    看向蒋庆之的目光不免复杂了些。

    “陛下,臣请让长威伯去地方为官。”崔元见状,哪有不知道趁热打铁的道理。

    蒋庆之叹道,“陛下,那王新田要的人,正是陈集所部。”

    那又如何?

    崔元冷笑,任你舌绽莲花,今日也难逃贬谪地方的命运。

    嘉靖帝已经在琢磨把表弟放在哪里合适,既能出政绩,又要能避开那些人的报复。

    终究,在道爷心中最重的还是情义。

    “那王新田令陈集所部为其修葺别业,陈集所部只得屈从。”

    这股子风气蔓延到了万历年间,边军也被影响了。将士们成了将领的私人武装,将领们从中挑选精锐为家丁,借此控制军队……

    到了崇祯年间,大明军队实际上已经完成了军阀化。

    比如说吴三桂家族,便把关宁军牢牢控制在手中。

    直至吴三桂降清,直至吴三桂再度谋反。

    “那日,王新田喝多了酒,便邀了友人去别业炫耀。到了别业,王新田酒意上涌,喝骂军士,最后呕吐……”

    “你说这些,是想要为那些人讨公道?”崔元送上催命符。

    文官们会为你的这番话怒不可遏。

    蒋庆之没搭理他,“王新田觉得丢人,便殴打小旗官商丛亮。商丛亮不敢反抗,任由他踩着自己的脸。”

    羞辱朕的将士,这个王新田,该死!

    嘉靖帝眼中闪过阴郁之色。

    竟然觉得表弟越发的眉清目秀,而为王新田说话的崔元面目可憎。

    “王新田踩着商丛亮的脸,令他吃……自己的呕吐物。”

    只需想想那个场面,嘉靖帝就忍不住干呕了一下。

    然后,怒火勃发。

    崔元隐隐觉得不妙,但又不知道为何。

    蒋庆之看了他一眼,眼中有讥诮之意。

    “商丛亮苦苦哀求,王新田却越发骄狂,竟说……今日不吃,明日便让你发配辽东。”

    辽东苦寒之地,从军就够艰难了。发配……那是去送死。

    “崔驸马,换了你,你会如何?”蒋庆之问。

    崔元眯眼看着他,一颗心往下坠。

    希望,不是我想的那样。

    蒋庆之怒道:“商丛亮愤而杀人!”

    “嗯!”崔元一怔,突然笑了起来,“杀人者乃是陈集,长威伯这是要另辟蹊径为他辩护?”

    “你可知商丛亮在军中的匪号?”

    “不知?我来告诉你,他的匪号是,义气无双。”

    蒋庆之盯着崔元,一字一吐,“商丛亮杀人,陈集为麾下义气无双。崔驸马,你一心颠倒黑白,只想冤杀了陈集,可想过军中兄弟会如何想吗?你这是要置陛下安危于何地?”

    京城诸卫不满,此后嘉靖帝的安危交给谁?

    瞬间。

    明白了整件事首尾的嘉靖帝站起来。

    崔元惶然抬头。

    “老狗!”

    “陛下!”崔元跪下,“这只是长威伯一家之言。”

    嘉靖帝眸色阴郁。

    “那些将士都是见证者,否则,怎会为了杀人的陈集冒着被发配的风险?崔元,你当朕是你这等蠢人吗?”

    一旦被点醒,以嘉靖帝的聪明绝顶,瞬间就想通了整件事。

    呯!

    道爷的拂尘飞了下来,砸在崔元的脸上。

    那道伤口再度裂开。

    鲜血直流。