“果然是这些妖孽!”

    嘉靖帝看着书信,说道:“此事朕令人去山西等地严查,虎贲左卫那里,你辛苦一趟,彻底清理一番。”

    “是。”其实,虎贲左卫的清理已经开始了。

    “庆之。”嘉靖帝缓缓开口,“你并未经历宦海浮沉,不知人心险恶。记住,犯忌讳之事,事先要通禀。朕知晓你是担心妖人遁逃。”

    嘉靖帝眸色温和,“朕当年和你一般冲动,总觉着热血沸腾,什么都拦不住朕。可人心啊!总是会在你想象不到的地方绊倒你。朕也不希望看到你此后变得循规蹈矩,唯唯诺诺。所以……”

    嘉靖帝突然莞尔,“做你该做的,朕信你的本心。不过挨了打,吃了亏,别来求朕帮手就是了。”

    蒋庆之挠挠头,“陛下,其实那会臣就一个念头,抓到背后那人,看看是谁在为祸大明。”

    那时候蒋庆之满脑子都是此事能拉回多少国祚,忘了令人禀告嘉靖帝。

    “去吧!”

    嘉靖帝笑道。

    看着蒋庆之出殿,嘉靖帝问道:“黄伴,你觉着庆之如何?”

    黄锦说道:“有人说,长威伯行事自然,好似……不在乎皇权威严。视为无物。”

    “朕是他的表兄,庆之以诚待朕,何须惧怕什么皇权威严?真正惧怕皇权威严的,不是名利熏心,便是居心叵测。”

    道爷淡淡的道:“你难道也有些心思?”

    噗通!

    黄锦跪下,惶然道:“奴不敢。”

    “谅你也不敢!”

    嘉靖帝摆摆手,黄锦满身大汗告退。

    殿内只剩下了嘉靖帝一人,烟雾缭绕中,他平静的看着神像。

    “朕与天下士大夫为敌二十余载,对手遍天下。庆之毫不畏惧站在朕身边,亦是如此。一个仇敌遍天下的臣子,如何谋反?野心从何而来?一群瓜皮,以为朕不知他们在撺掇,在诱导朕。”

    嘉靖帝冷笑,甩甩拂尘,“若庆之先来禀告朕,等朕决断,那便是私心。他不来,这才是一心为朕,一心为了大明国祚!

    什么皇权威严?那些臣子匍匐在朕的身前,看似畏惧朕的威严,可脑子里全是私心杂念,全是蝇营狗苟!”

    “陛下,陆炳求见。”

    陆炳捂着小腹进来,蒋庆之那一拳打在了他的胃部,先前在西苑内他就吐了一次。

    “嗯?”嘉靖帝见到他的惨状,不禁震怒,“谁干的?”

    陆炳跪下。

    “是长威伯!”

    “为何动手?”

    帝王威严勃发。

    “臣麾下几个锦衣卫寻到了白莲教的踪迹,便悄然而至,谁知晓长威伯那边也查到了,双方……臣管束不严,麾下不肯想让,长威伯大怒,斩杀了一人。随后,臣闻讯赶到,被他……”

    这番话说的令人动容。

    嘉靖帝走过来,“抬头朕看看。”

    陆炳抬头。

    “看,肿胀的颇为厉害,。”

    嘉靖帝温和道。

    然后。

    扬起手。

    啪!

    ……

    陆炳低着头走在宫中。

    “见过指挥使。”

    那些宫人和内侍见到他恭谨避开。

    往日陆炳会微笑回应,很是亲切。

    可今日他却低着头。

    仿佛是在沉思。

    前方就是直庐。

    蒋庆之站在直庐之前,“陆炳!”

    陆炳闻声,下意识的抬头。

    “呀!”一个内侍惊呼,“他的脸!”

    众人看去,陆炳的脸颊竟然高高肿起。

    “这谁打的?”

    一个念头在众人心中涌起。

    不能吧!

    陛下何等信重这位奶兄弟,怎会抽他?

    陆炳浑然忘我的盯着蒋庆之,“长威伯,何事?”

    蒋庆之在等朱希忠,见到陆炳就顺口拦住他,想嘲讽一番……蒋某人想对付谁,从来都是从早到晚。

    可看到陆炳的脸颊高高肿起,蒋庆之懵了。

    卧槽!

    这谁干的?

    道爷!

    蒋庆之第一反应是道爷。

    是了,宫中除去道爷,谁敢给陆炳这位凶名赫赫的锦衣卫指挥使那么狠的一巴掌?

    陆炳想低头,可看看那些惊愕的目光,知晓晚了。

    “很有范。”蒋庆之赞道。

    陆炳平静的道:“是啊!”

    一个平静的陆炳,让蒋庆之生出了些遇到对手的感觉。

    “庆之!”

    朱希忠回来了,见到蒋庆之先是一喜,等看到肿着脸的陆炳时,忍不住就笑喷了。

    陆炳平静的进去。

    朱希忠问道:“谁干的?别告诉我是你。”

    “这里是我。”蒋庆之指指小腹

    卧槽!

    “你疯了?”朱希忠低声道:“陆炳看似随和,可此人最是睚眦必报。当初他下跪苦苦哀求夏言,这才逃过一劫,按理该感激夏言吧?啧!从此他便把夏言视为死敌,为此不惜与严嵩一党勾搭。这样的人,你何苦羞辱他?”

    “他把脸凑到我眼前,你说我打还是不打?”蒋庆之说了抓捕白莲教的事儿。

    “啧!我寻你正是此事。”朱希忠看看左右,身边随从告退。

    “庆之,白莲教是祸害,把事儿交给锦衣卫和兵马司就是了,哥哥劝你少和他们结怨。那是群疯子!”

    朱希忠告诫道:“一旦他们盯上你,什么事儿都干得出来。”

    “我知晓。”蒋庆之当然知晓白莲教的疯狂,历史上这群疯子连帝王都敢刺杀。

    “话说,陆炳脸上那一巴掌谁打的?”朱希忠很是八卦的问道。

    “你说呢?”

    “难道是……陛下?”

    “我可没说。”

    蒋庆之提及正事儿,“我怎么听闻外面有人说,成国公府上有人抱怨,说我坏了你家小国公的大好姻缘?”

    朱希忠骂道:“是谁说的?”

    “我如何知晓?”蒋庆之不置可否,“此事我就随口一说,你儿子若是寻不到娘子……话说很急吗?”

    “急个屁!”朱希忠不动声色的道:“此事你别管了。”

    蒋庆之也没空管,朱希忠晚些找个借口脱岗,一路回家。

    家中。

    几个女人正聚在一起喝茶。

    厅堂是敞开的,外面黄花正开的旺盛,随风带来一阵阵清香。

    几个小妾恭维了朱希忠的妻子一番,其中一人突然用团扇遮着半张脸,“夫人,先前听闻那位长威伯与陆炳起了冲突,奴有些好奇,这位长威伯哪来那么大的胆子?”

    朱希忠的妻子冷着脸,“别提那人。”

    小妾恭维道:“夫人宽宏大量。”

    另一个小妾说道:“陆炳本想把嫡长女嫁给咱们家的小国公,这也算是一门好姻缘不是。本来奴听闻是被宫中婉拒,可后来隐隐听人说,陛下对陆炳不如以前看重,故而令卢靖妃反对此事。夫人,这陆炳难道真的失宠了?”

    朱希忠的妻子再也忍不住了,冷笑道:“什么叫做失宠?陆炳救过陛下,以陛下的性子,就算是冷落他也不过是一时。”

    她顿顿茶杯,恼火的道:“国公看似得了陛下重用,可终究还是差了一层。陆炳是陛下的奶兄弟,打断骨头连着筋的关系。若是这门亲事成了,国公在陛下身前也多了信重。”

    “原来如此!”小妾恍然大悟,“联姻联姻,便是为了这个。”

    “国公回来了。”

    门外有侍女喊道。

    不等众人起身,朱希忠大步进来,挥手,“除去夫人外,全都回去!”

    “是。”

    等室内只剩下妻子时,朱希忠问道:“那些闲话是谁传出去的?”

    “谁的闲话?”

    “关于庆之的。”

    “你还叫他庆之……”

    “住口!”朱希忠喝住了妻子,绕着她走了几圈,说道:“你觉着老大没能成为陆炳的女婿,可惜了?”

    “我这不是为国公惋惜吗?”

    “你以为我需要和陆炳成为亲家,才能成为陛下心腹?”

    “难道不是?”

    “女人啊!蠢!”

    朱希忠指指妻子,“你以为我不知晓陆炳的心思,他几度试探,我只是装傻罢了。”

    “啊!国公的意思是……”

    “换做是以前,我可顺水推舟和陆炳联姻,可如今却大可不必。”

    “为何?国公,这可是大好机会,他们说陛下令人反对这门亲事,便是蒋庆之从中作梗。”

    朱希忠突然冷笑,“就在陆炳的妻子进宫前两日,我求见陛下,说了陆炳意欲和我联姻之事。”

    “什么?是你!”

    “我告知陛下,我只想做直臣。”

    朱希忠的妻子身体摇晃了几下,“国公,你怎地……这是谁给国公出的主意?”

    “没人出主意,我是学了别人。”

    “谁?”

    “庆之!”

    朱希忠的妻子捂额,“什么?是了,那蒋庆之便是个直臣,对严嵩等人从不假颜色。可……可他有本事啊!

    国公若是有本事能让蒋庆之对您亲若兄弟,那陆炳算个什么?毕竟蒋庆之才是正儿八经的皇亲,陆炳不过是仗着陛下吃过他娘的奶罢了。再说了,陆炳可能大败俺答麾下大将?”

    “你想说我本事不及庆之,只管说,我认。”朱希忠淡淡的道。

    朱希忠的妻子叹道:“可国公您看似春风得意,却少了实权,更少了盟友。陆炳手握权柄,若是能通过联姻捆绑在一起……可惜了。”

    “你方才说了兄弟?”

    “国公的兄弟……谁?”

    “你整日在后院,大门不出,二门不迈。忘了告诉你。”朱希忠眉间多了得意之色,“我与庆之乃是磕头的兄弟。”

    “什么?”

    朱希忠的妻子傻眼了。

    “剩下的事儿,不用我教你了吧?”朱希忠摇头,转身出去。

    “女人啊!头发长,见识短。”

    朱希忠的妻子跺脚,“你早不说!”

    这时她身边的侍女进来,“夫人,给陆家的礼物单子在此,您可要过目?”

    “什么礼物?”朱希忠的妻子蹙眉。

    “昨日您说要给陆家送礼,为联姻之事缓和一番吗?”

    “我何时说过这话?”朱希忠的妻子负手回身,“精心选一份礼物,令人送去长威伯府,对了,传我的话,就说既然是兄弟,庆之为何不来国公府坐坐?可是看不起我这个嫂子?”