嘉靖帝有些伤感。

    作为父亲,他尽力关爱着每个孩子。

    但作为帝王,他必须在几个孩子之间做出取舍。

    取舍很难。

    所以历史上在太子去后,嘉靖帝让裕王和景王并肩,并未给二人之间分出高下。

    “老三老四的小把戏不错,若非朕年少时也玩过这一套,怕是就被糊弄了。”

    老兴王也是个慈父,对嘉靖帝很是宽容。故而孩提时代的嘉靖帝过的不错。

    “黄锦。”

    “陛下。”

    黄锦觉得此刻的嘉靖帝浑身上下都弥漫着一种叫做颓废的气息。

    “太子那边……点几句,那是他的表叔,他的兄弟。朕是父亲,总不能为了他便压制其他人。他是兄长,该有兄长的宽容。”

    “是。”

    黄锦刚想出去,见有内侍进来,便止步。

    内侍进来行礼。

    “陛下,方才长威伯在宫中遇到了太子殿下,双方起了冲突。”

    “嗯!”嘉靖帝一怔,“说。”

    “太子殿下说仰慕长威伯才华,想请教……”

    “太子这是想招揽庆之,急切了!”嘉靖帝眯着眼,“庆之如何应对?”

    “长威伯呵斥了太子身边的侍读,说这些人蛊惑太子玩弄权术。”

    “玩弄,这个词……”嘉靖帝冷笑,“有些人,就是见不得朕安宁。”

    “长威伯对太子说,他不屑于什么从龙,宁可在苏州府为一富豪,也不愿在京城。”

    “这娃啊!朕知道,傲气满身。你看他一到京城就和崔元起冲突,看似不经意,实则便是骨子里看不起崔元这等人。别人说他少年如玉,实则不知,这娃骨子里钢着呢!”

    “长威伯说,让太子莫把一切想的那么糟糕,两位皇子并没有那么阴险,也没有那么多算计。”

    嘉靖帝眸色伤感,“是啊!朕只想一家子和睦些,却不能。”

    “天家,天家……”

    嘉靖帝轻声呢喃,缓缓闭上眼睛。

    许多时候,他只能寻求内心深处的自我解脱。

    在那里没有权力之争,没有尔虞我诈。

    蒋庆之回到家中,等了半个时辰没等到宫中召唤。

    他挠挠头,“陛下如此,我却有些过火了。”

    胡宗宪说道:“陛下按理该呵斥伯爷,为太子和两位皇子缓和关系。如今却一言不发,分明就是体恤伯爷为难。”

    道爷这么够意思,蒋庆之也不会装傻。

    他亲自下厨做了几道菜,又弄了一坛子南方来的美酒,骑着卢伟送的马出门。

    ……

    “长威伯。”

    蒋庆之再度进宫。

    “陛下呢?”

    蒋庆之问。

    黄锦回头指指里面。

    蒋庆之跟着他进去。

    烟雾缭绕中,道爷盘膝坐着。

    殿内只有他一人,哦!还有神像。

    宽大的道袍遮住了单薄的身躯,缓缓睁开的眼眸中,有些无奈之色。

    “庆之。”

    “陛下,这天凉爽之极,让臣想到李白的一首诗。”

    “什么诗?可是对此可以酣高楼?”

    “不,人生得意须尽欢,莫使金樽空对月。”

    “压根不应景。”

    “是啊!不过臣在想,人不能一辈子都紧绷着不是,偶尔也需放松一二。”

    蒋庆之自顾自把酒菜摆好,给嘉靖帝斟满酒水,自己举起酒杯一饮而尽。

    “当初臣也想过成亲后的事儿,想着妻子贤惠,孩子顽皮却又上进……”

    蒋庆之给自己斟满酒,再度一饮而尽。

    嘉靖帝很少喝酒。

    饮酒会乱神,这是修道人的忌讳。

    黄锦上了一壶茶,让道爷喝茶。

    “臣看着街坊、朋友、同窗们纷纷成亲,很是羡慕。”

    蒋庆之干了杯中酒,捻起一枚丸子,“陛下尝尝?”

    一只手悄然过来,刚想拿起丸子,被蒋庆之用筷子头敲了一下。

    试毒的内侍尴尬的看了黄锦一眼。

    嘉靖帝已经拿起丸子尝了一口,黄锦摆摆手,示意内侍出去。

    没见长威伯都吃过了,除非他想和陛下同归于尽,否则有什么毒?

    “臣看到夫妻和睦,也看到因家业凋零而夫妻反目。臣看到蜜里调油,也看到了数年后的两看生厌。臣看到那些男女从多情走到了无情……臣在想,何为情义?”

    蒋庆之喝的急,竟然半醉了。

    嘉靖帝默然。

    “臣觉着,所谓情义,便是在特定时间,特定环境,特定年纪下遭遇的一些东西。这些东西会在岁月中生变。”

    “有生皆苦,陛下您说这话没错吧?”

    嘉靖帝拿起酒杯,想到了自己的前半生,苦不苦?

    苦!

    “有生皆苦,故而便去追求慰藉。情义便是凡人渴求而不得的慰藉。可情义何其难得?”

    蒋庆之仰头就喝。

    他醉眼惺忪的看着嘉靖帝,黄锦在侧,看着唇红齿白的少年醉态可掬。

    “臣说那么多,就是想说,任何情义都会掺杂着利益。父子,母子,君臣皆是如此……大丈夫难免妻不贤子不孝,故而臣不想早成婚。太累。”

    蒋庆之举杯。

    他知晓嘉靖帝不喝酒,只是做个姿态。

    “臣干了,陛下随意。”

    蒋庆之仰头干了。

    低头却发现嘉靖帝拿起了酒杯。

    缓缓送到唇边,嗅了一下。

    然后

    猛地仰头。

    “陛下!”

    蒋庆之和黄锦第一次面面相觑。

    见鬼了。

    嘉靖帝竟然喝酒!

    这特么,真是见鬼了。

    嘉靖帝把玩着酒杯,“酒不错。”

    蒋庆之酒意上涌,“您要喝哪天去我家,我亲自下厨弄几个下酒菜,咱们不醉不归。”

    嘉靖帝看着渐渐话多的少年,轻声道:“好。”

    蒋庆之没听到,此刻他已经麻了,喋喋不休。

    “人最怕的就是执念,求而不得便会痛苦。陛下,儿孙自有儿孙福,咱们该乐呵就乐呵,至于儿孙,他们自有他们的命运。”

    蒋庆之举杯,神采飞扬,“这个世间绝大部分人的命运从一出生就注定了,无法改变。既然无法改变,那么就去享受它。”

    不知过了多久,蒋庆之颓然醉倒。

    黄锦上前,“陛下,奴叫人把长威伯送回去吧?”

    嘉靖帝默然片刻,“不了,偏殿收拾一番,把这娃弄去歇息。”

    “陛下……”

    这是宫中啊!

    何曾有过外男留宿的先例?

    嘉靖帝摆摆手。

    “是。”

    “我没醉!”

    蒋庆之摆摆手。

    两个内侍小心翼翼的把他架了出去。

    嘉靖帝独自坐在殿内。

    空气中弥漫着陌生的酒肉香。

    “天下,父子……”

    嘉靖帝喃喃道。

    “儿孙自有儿孙福。”

    “大丈夫难免妻不贤子不孝。”

    嘉靖帝猛地提起酒坛子,仰头就喝。

    酒水顺着他的下巴和胡须往下流淌。

    良久,他喘息着把酒坛子丢在地上。

    “权力,果真能泯灭情义吗?”

    他伸手抚摸着腰间的玉佩,这是太子送的。

    ……

    蒋庆之醒来是第二日凌晨。

    “舒坦!”

    他伸个懒腰,睁开眼睛。

    卧槽!

    “这是哪?”

    “伯爷醒来了?”

    门外传来声音,门开,两个内侍进来。

    蒋庆之这才想起自己昨日进宫安慰嘉靖帝来着。

    我竟然夜宿宫中?

    “伯爷,陛下让你去用早饭。”

    道爷的早饭很简单,清粥,一张饼,一碟咸菜。

    蒋庆之却多了一份炖羊肉。

    羊肉很嫩,加了白萝卜一起炖煮,味道鲜甜。

    蒋庆之狼吞虎咽,嘉靖帝吃的慢条斯理。

    吃完了自己的一份,蒋庆之抬头,“肉馒头可有?”

    黄锦点头,心想你难道还没吃饱?

    “来两个。”

    昨日蒋庆之就喝酒没吃饭,少年的身体需要营养。

    嘉靖帝吃完了自己的一份,干咳一声。

    “陛下。”黄锦上前。

    “饼。”

    黄锦一怔,道爷以往常说要想神清,腹中常清。故而不肯多吃。

    今儿这是……

    看到胃口好的人吃饭,自己也能多吃一些。

    这个道理不是人人都明白。

    吃完早饭,道爷起身,“庆之,陪朕走走。”

    二人走出殿外。

    朝阳下的东苑看着多了几分生机。

    “太子还年少。”

    “是。”

    蒋庆之知晓,嘉靖帝最终还是选择做一个慈父,而不是帝王。

    否则太子必然会被呵斥。

    “西北那边,白莲教隐藏的颇深。”道爷突然转换了话题。

    “陛下,不可轻视白莲教。”蒋庆之知晓这个组织的可怕。

    每年都有白莲教人起事谋反,天启二年白莲教徐鸿儒起事,规模宏大,掀开了明末乱世的大幕。

    可以这么说,大明没落的大幕,就是白莲教拉开的。

    嘉靖帝讥诮道:“那些蠢货上奏疏给朕道喜,说西北人人安居乐业,白莲教早已灰飞烟灭。”

    艹!

    蒋庆之暗骂。

    “可昨日有奏报,主持巡查的廖江遇刺,动手的便是白莲教。”

    这是活生生的打脸。

    等等!

    蒋庆之身体一震。

    白莲教对大明国祚的影响不小啊!

    每年都有规模不等的谋反。

    对大明国祚的衰退起到了重大作用。

    若是能镇压白莲教……

    能增加多少国祚?

    嘉靖帝正在想让谁去主持此事。

    “庆之可有人选?”

    太子出手被蒋庆之拍了回去。但终归他是受了委屈,所以嘉靖帝想用这个来弥补。

    这个帝王啊!

    心思细腻的让人没话说。

    这不就是我的菜吗?

    蒋庆之按捺住欢喜之情,一脸义无反顾。

    “陛下,臣愿去西北!”