黄金大道上,一道壮观的队伍缓缓行进,琼恩首相和瑟曦王后的豪华车队共有五百余人在阳光下熠熠生辉,目的地是兰尼斯特港。

    他们此行是为了参加劳勃国王为庆祝铁群岛之战的胜利而举办的盛大比武大会。

    在这浩荡的队伍中,一辆宽敞的马车内,六岁的亚瑟王子慵懒地躺在舒适的桌椅上,双眼微微合拢,享受着宁静的时光。

    突然,一阵痒意从鼻尖传来,亚瑟睁开眼,只见他那宛如小天使般的四岁妹妹弥赛拉,正用她金色的秀发轻轻扫过他的鼻子,玩得不亦乐乎。

    发现哥哥已经察觉,弥赛拉咯咯笑着想要躲回母亲瑟曦的怀抱。

    亚瑟反应迅速,一把抱住了她,亲昵地在妹妹脸颊上吧唧一口。

    弥赛拉看着哥哥,眼中带着一丝委屈,轻声说道:“亚瑟,放我下来,下次我不逗你玩了。”

    亚瑟望着这个顽皮的妹妹,不禁有些无奈,这样的场景已经上演过无数次,妹妹就像是他的小尾巴,总爱捉弄他。

    五岁的弟弟乔佛里,手中握着一把木制小剑,正对着侍女长简妮挥舞不停,嘴里大声嚷嚷着:“闭嘴,受死吧,雷加!”

    亚瑟抱着弥赛拉,看着这个痴迷于父亲英雄事迹的白痴弟弟,心中五味杂陈。

    劳勃国王每次酒醉之后,偶尔会来看他们,总会滔滔不绝地讲述他在三叉戟河战役中如何英勇地击败宿敌雷加,自诩为无敌的勇士,甚至一手推翻了坦格利安王朝。

    对于父亲的这些故事,亚瑟早已习以为常,早在他两岁时,这些传奇就已经被劳勃反复提及。

    乔佛里似乎被父亲的光辉事迹深深影响,成了他的狂热崇拜者。

    然而,亚瑟对这个弟弟的感情并不深厚,乔佛里的傲慢和欺软怕硬让亚瑟对于这个弟弟难以亲近。

    瑟对妹妹弥赛拉的感情却深得多,她从小便性格沉稳,除了对自己有些任性之外,对其他人都表现得很有教养。

    至于最小的弟弟托曼,他还只是一个牙牙学语的婴儿,尚未展现出自己的个性。

    乔佛里的举止愈发放肆,手持着小木剑不住地朝简妮挥舞,简妮满目无奈,竭力平息他的任性。

    瑟曦王后目睹乔佛里越发过分,忍不住出言制止:“乔佛里,住手,别再胡闹了。”

    然而,小王子并未收敛。

    瑟曦瞥了一眼好大儿亚瑟,微妙地传递着讯息。

    亚瑟领会了母亲的目光,随即放下怀中的弥赛拉。

    弥赛拉跑到瑟曦身边,紧紧抱住母亲的膝头,瑟曦轻柔地梳理着女儿的秀发,流露出母爱的温情。

    而亚瑟决定去应对那个给他带来麻烦的弟弟。

    亚瑟果断上前,从乔佛里手中夺过木剑,当着他的面毫不留情地折断,接着说:“还想玩吗,乔佛里?不如我教你如何真正使用剑吧。”

    乔佛里看着自己心爱的木剑被毁,眼中闪烁着泪花,委屈地说:“我是你的弟弟,你从小到大只会欺负我。”

    亚瑟略显无奈地回应:“正因为你是我的弟弟,我才需要管教你,换了别人,我懒得理会。”

    乔佛里不听解释,含泪奔向瑟曦王后的怀抱。

    瑟曦安慰着抽泣的乔佛里,轻轻抚弄他的头发,同时向亚瑟投去赞许的目光。

    亚瑟叹了口气。每次乔佛里犯错,母亲都会示意他来纠正,让他扮演坏哥哥的角色,而瑟曦则扮演慈爱的母亲。

    片刻后,瑟曦抱起刚出生不久、才满一岁左右的金发小托曼,温柔地看着因哭泣而沉睡下来的乔佛里。

    一旁弥赛拉公主则好奇地打开马车窗,欣赏着沿途的风景。

    亚瑟感到乏味,便问身旁的侍女长简妮:“离兰尼斯特港还有多远的路程?”

    简妮微微一笑:“不远了,我们应当能在天黑前抵达。”

    亚瑟好奇地问:“简妮,这次你会回仙女岛与你的家族团聚吗?”

    简妮微笑回答:“是的,我已经向王后陛下请辞了。我已24岁,家族为我安排了婚约。”

    亚瑟感慨道:“那我们以后可能很难再见了,简妮,感谢你多年来的照顾。”

    简妮谦逊地笑道:“这是我应尽的职责,王子你如此具有骑士风度,若你年长些,我定会视你为心仪之人。”

    亚瑟还未及回应,瑟曦便以稍带冷意的口吻插话:“简妮,下车去准备些柠檬蛋糕,弥赛拉公主待会儿要吃。”

    亚瑟内心无奈,他知道母亲的醋坛子又打翻了,她无法容忍异性当着她面对他表现出的喜爱之情。

    哎,不过他们很快就要抵达外祖父泰温·兰尼斯特的领地了。

    亚瑟出生六年后在生活中从未造访过君临的神秘人物。

    被七国贵族尊称为雄狮,无情且冷酷。亚瑟渴望亲眼见识一下这位令他从小就充满好奇的外祖父。

    片刻间,亚瑟在颠簸的马车上倍感乏味,忽然,他萌生了一个念头,想去另一辆马车上找那位新晋的财政大臣培提尔·贝里席闲聊一番,这不失为一种消遣。

    况且自从培提尔接手财政大权后,首相琼恩还特意安排他指导亚瑟了解财政方面的事务,两人逐渐熟络起来。

    培提尔似乎消息灵通,时常在与亚瑟交谈时透露一些引人入胜的小道消息。

    亚瑟于是便向他的母亲瑟曦短暂告别,声称要去找财政大臣培提尔探讨财政方面的知识,瑟曦并未阻止。

    亚瑟步入培提尔的马车,目光落在车厢内正埋首书卷的财政大臣身上。

    培提尔察觉到亚瑟王子掀开车帘,轻轻合上书本,嘴角扬起一抹微笑,问道:“殿下,是什么风将您吹到了这里?”

    亚瑟回应道:“只是觉得这旅程太过漫长乏味,走走停停的。”

    培提尔的声音低沉而富有磁性:“殿下,我刚得到一条新消息,你想听听吗?”

    亚瑟的好奇心被勾起,微微点头。

    培提尔开始讲述:“四天前,君临城的金袍子司令官曼力不幸去世了。”

    亚瑟略显惊讶:“难道君临发生了什么重大事件?不是还留守了法务大臣,我的外叔祖父凯冯在照看君临城吗?”

    培提尔回应:“殿下,只是一场发生在君临市井里跳蚤窝的骚乱。”

    “法务大臣凯冯爵士命令曼力伯爵率领金袍子们平息暴动,却不幸在冲突中丧生。那次行动,包括曼力伯爵在内,共有四名守备队员牺牲。”

    然而,培提尔话锋一转:“真是可惜了曼力伯爵,竟陨落于暴徒之手。他对王室的忠诚历历在目,我听说有个传言,曼力伯爵可能是遭人谋害。”

    亚瑟陷入沉思,似乎从这些信息中捕捉到了什么线索。