滚滚黄河,在龙羊峡中咆哮着奔涌而下。

    起伏竣险的山峦,矗立在山峡两侧。

    而在河谷两边,却是连绵不断的莽原。

    尤其是当来到峡谷的中部时,眼前一切豁然开朗。

    黄河的流速也在这片区域,变得平缓起来。

    好似是来到了一个大平原。

    此时,正值深秋,但这里的气温,依然是相对宜人的十多度。

    清澈的河水,滋润着河谷两岸的草原、山林。

    青宜结鬼章将他的帅帐,设在了这龙羊峡峡谷中部的一处草场上。

    数十万头牲畜,被牧民驱赶着,分散于峡谷两岸的河谷草原。

    这是一片巨大的草场。

    是黄河的伟力,千万年来开凿出来的,其间沟壑嶙峋,叠峰嵯峨。

    此时,刚刚下过一场小雨。

    青宜结鬼章带着人,骑着马,来到了龙羊峡的出口处。

    龙羊峡的地形,是典型的黄河切削地形。

    两头小,中间大。

    河谷中的盘地,极为宽敞,东西延绵十余里。

    但出口的隘口,却极为狭窄,黄河的河道,还占据其最平坦的地方。

    可供人畜出入的隘口,就只有数十步宽了。

    不止如此,隘口两侧的崖壁也极为陡峭,坚固。

    花岗岩组成的山体,高达十余丈。

    千年之后,会有人在这里,修建一个巨大的水电站。

    而在如今,这段崎岖、狭窄且危险的隘口,成为了龙羊峡的唯一出口。

    也是其名字的由来——龙羊峡,吐蕃语中竣险之意。

    青宜结鬼章,来到隘口前。

    出了龙羊峡,前方依然是沟壑纵横,山脉起伏的险峻地形。

    但青宜结鬼章知道,走完这段路,继续沿着黄河向前,就可以看到那座伟大的城市——溪哥城。

    “我们的斥候,都派出了吗?”青宜结鬼章问着跟在他身后的儿子结瓦龊。

    结瓦龊答道:“父亲,都已经派出去了!”

    “这两天,斥候们已经抓了上百的四部探子。”

    所谓四部,就是活跃在溪哥城附近的木波、陇逋、洗纳、心牟等拥戴溪巴温的吐蕃部族。

    当然,探子什么的,其实是结瓦龊给自己脸上贴金。

    抓的都是些放牧的牧民、商贾而已。

    而且,也都不是木波等部的。

    是活跃在龙羊峡附近的小部落。

    因为在这个时节,木波等部的牧民,应该已经驱赶着他们的牲畜,向溪哥城所在的黄河南岸迁徙。

    那里有着整个高原上最好的越冬牧场。

    当地海拔,只有两千多米,而且地势在方圆数百里,都是最平坦的。

    还有着黄河作为天险。

    同时,以溪哥城为圆点来看的话,整個溪哥城,实际上是处于四面环山的盆地中央。

    所以,自古以来,就是易守难攻,控扼海南(青海湖之南)的战略要地。

    青宜结鬼章听着,脸上闪现出一丝恨意。

    因为在一年多前,他还是溪哥城的主人。

    但是,木波、陇逋、洗纳、心牟四部,勾结南蛮的河州知州种谊,以拥戴溪巴温复位的名义,对他发起攻击。

    种谊甚至亲自带了三千精兵,在木波等部的配合下,趁他前往青唐城,拜见赞普的时机作乱,引诱他派驻在溪哥城的骑兵,进入龙羊峡,然后就在这里被埋伏。

    两千多人,只跑掉了八百。

    旋即,溪巴温重归溪哥城,将他的势力驱逐了出去。

    现在,他回来了!

    去年的仇,现在该报了!

    怎么报呢?

    青宜结鬼章,舔了舔自己的舌头。

    他决定,一定要好好的‘报答’溪巴温,尤其是那些拥戴溪巴温的人。

    譬如说木波、陇逋、洗纳、心牟,这四个部族。

    于是,他回头看向自己的马。

    马的鞍部,挂着一颗早已风干的人头。

    那是十多年前,踏白城之战的战利品。

    南蛮大将景思立的人头!

    回忆着当年,青宜结鬼章顿时意气风发。

    那是他人生的巅峰!

    正是那一战打破了南蛮西军在吐蕃人心中不可战胜的神话。

    全歼数千人,阵斩景思立。

    青宜结鬼章,正回忆着往昔的荣光。

    远远的一队斥候骑兵,便驱赶着一支队伍出现在峡谷隘口的另一端。

    “是卓罗回来了!”结瓦龊带人上前探寻了一番后,就兴奋的回报青宜结鬼章:“卓罗还抓到了一支木波家的商队。”

    “木波家的商队?”青宜结鬼章皱起眉头。

    “带他们来见我!”

    木波是溪哥城附近的一个部族。

    以定居种植为主,这个部族丁口过万,战兵两三千。

    据说,这个部族的祖先,曾追随过伟大的圣神赞普(墀德松赞)。

    他们在溪哥城已经营了两百年,悠久的历史底蕴,使得这个部族足以影响很多部族的态度。

    青宜结鬼章,也曾对他们以礼相待,希望得到他们的支持。

    但是……

    在吐蕃人眼中,血统高于一切。

    所以,溪巴温一个招呼,木波家就立刻改变了态度。

    很快的,十几个狼狈不堪的男子,被带到了青宜结鬼章面前。

    这些人看到青宜结鬼章,立刻就跪了下来。

    青宜结鬼章没有理会他们。

    径直看向,那被缴获的车马载着的货物。

    青宜结鬼章一努嘴,货物就被抬到了他的面前。

    一件又一件的铁器,一块又块茶砖。

    青宜结鬼章看着这些商品,脸色变得绛红。

    一个他曾听过的传说,被他想了起来——南蛮的熙河路官府,对溪哥城的溪巴温,还有邈川城的温溪心,放开了坚持百年的贸易管制。

    不止用不掺杂质的铁钱与他们交易。

    甚至允许在熙州、兰州登记在册的商贾,特许采购铁制农具。

    不止如此,熙河的南蛮官员,还允许这两部的商贾的商品,自由的在熙河各州销售——仅只需要在入境时,缴纳五分的过税,然后在销售地再缴纳五分的住税。

    完全是南蛮的商贾待遇!

    一直以来,青宜结鬼章都觉得这是谣言!

    因为,这样的优待政策,别说是溪巴温、温溪心那两个废物了!

    便是伟大的佛子、赞普,青唐吐蕃的立国者唃厮啰当年对南蛮,卑躬屈膝,苦苦哀求,也未得到过其中任何一条。

    但现在,这些铁器、茶砖,却证明了,传说或许是真的!

    青宜结鬼章的脸色,变得无比阴沉起来。

    他转过身,看向那些在地上跪着的瑟瑟发抖的人。

    “说!”青宜结鬼章厉声揪住一个看模样应该是领头的商贾的脖子,问道:“这些东西都是哪里来的?”

    对方瑟瑟发抖,战战兢兢的答道:“回禀茹本(吐蕃帝国的官职,相当于唐代节度使或者北宋经略使,吐蕃帝国崩溃后,普遍成为吐蕃人对大贵族的尊称),这些都是从河州那边的榷市采买来的!”

    青宜结鬼章恶狠狠的盯着他们,问道:“什么价钱?”

    对方战战兢兢的回答:“铁器十五贯到三十贯……”

    “茶砖一块十贯……”

    “铁钱?”青宜结鬼章问道。

    对方点点头。

    青宜结鬼章听完,立刻追问道:“哪来的钱?”

    “茹本给的……”那人颤抖着回答。

    “茹本?木波吗?”

    对方点点头。

    “木波的钱,哪来的?”青宜结鬼章继续追问。

    “牙行给的……”

    “牙行?”

    又一个青宜结鬼章在传说中听到过的名字。

    “是……”

    “汉家阿舅,特许伟大的佛子,在溪哥城建立牙行,牙行将农奴雇给熙河路的棉庄……”

    青宜结鬼章静静的听着对方的解释。

    一个他不曾想像过的商业生态,在他面前渐渐成型。

    南蛮的熙河诸州的棉庄,通过南蛮官府,与溪哥城的溪巴温所拥有的牙行,签订契书。

    从而,使得木波等部落,将自己族中那些剩余的青壮丁口,通过牙行,送到棉庄做工。

    而牙行则按照人数、年龄按月支付钱款,美其名曰‘管理费’。

    一般来说一个二十岁以下的青壮丁口,每个月能向其主人提供一百个铁钱的管理费。

    此外,其在棉庄做工,所得的工钱,也需要给付其主人三成左右,作为贡赋。

    这样,诸部就可以将自己族中的剩余人口、养不活的农奴,打发去熙河打工赚钱,自己还能落下一个慈悲的名声。

    除此之外,诸部还可以通过‘介绍’其他部族,前往熙河路棉庄务工,得到赏赐。

    青宜结鬼章听完,浑身都在发抖。

    过去一年多的无数未解之谜,现在已经有了答案。

    为什么溪巴温铁了心要和南蛮走?

    因为南蛮给他开出了他无法拒绝的条件!

    为什么木波等部,坚决拒绝了他开出种种条件,死忠溪巴温?

    因为跟着溪巴温,他们就可以享受南蛮的各种优待。

    甚至还可以将族中的剩余人口,全部送去南蛮赚钱!

    躺着也可以富裕!

    为什么这些部族,会那么积极的深入高原,诱拐高原上淳朴的部族南逃?

    甚至还有大量僧侣,参与其中!

    因为利益!

    但是……

    溪巴温盯着对方,厉声问道:“那,你们为什么从五月开始,就不断派人进入高原雪山,袭击诸部,掳掠人口?”

    这正是青宜结鬼章,这一次要倾巢而出的缘故。

    从今年五月之后,情况发生了变化。

    除了僧侣、商贾,进入高原,千方百计的诱骗高原上的部族南逃外。

    他们甚至开始了明抢!

    仅仅是在上个月,就有十几个部族遇袭。

    数千农奴,被人抢走。

    对方咽了咽口水,看了看四周。

    “说!”青宜结鬼章喝道:“不说,死!”

    青宜结鬼章一边恫吓着,一边瞪大了眼睛,死死的盯着对方。

    这是他一直想不清楚的答案。

    从去年七月开始,随着旱灾在高原上蔓延。

    大片草场枯萎,大量牲畜因为饥饿而倒毙,庄园里的土地也在烈日下板结。青稞枯萎,粮食出现短缺。

    于是,温顺的农奴开始变得暴戾。

    他们甚至敢反抗他们的主人了!

    连续发生了多起农奴弑主案!

    所以,在去年,当溪哥城的溪巴温开始派人诱骗高原诸部的时候。

    其实青宜结鬼章甚至是默许的。

    高原的人口,已经太多了。

    溪巴温想要当菩萨,那就让他当吧!

    看他有多少粮食支撑!

    然而,过完年之后,溪巴温却还是没有停下他的小动作。

    仿佛溪哥城有着无数粮食!

    直到青宜结鬼章,通过情报知晓,原来溪巴温将那些部族,都送去了南蛮的熙河路的种一种叫木棉的东西。

    那时,青宜结鬼章其实也还没有被激怒。

    因为,高原的旱情,并没有缓解。

    反而是从四月开始,卷土重来。

    太阳暴晒着大地,只有雪山上融化后的雪水滋润的土地,才有生机。

    无数部族陷入饥荒。

    青宜结鬼章,疲于奔命。

    等到一个月后,旱灾开始缓解,同时高温融化了足够的雪水。

    也让大片草场开始复苏,牛羊和马儿,重新开始繁育。

    但青宜结鬼章却发现,此时的高原,出现了强盗。

    不断有部落,报告遇袭。

    袭击者,抢掠粮食、牲畜、农奴。

    他们人数不多,常常不过百人。

    他们熟悉高原地理,出入无影无踪。

    青宜结鬼章查了很久,才终于抓到了一些强盗。

    于是知道,这些人来自溪哥城。

    他们是奉命来劫掠人口的。

    在青宜结鬼章的厉声逼问下,那个商贾终于是瑟瑟发抖的颤抖着说出了答案:“赏赐只是一次性的……”

    “哪有将农奴变成自己部族的部民,然后送去汉家阿舅的棉庄做工强?”

    青宜结鬼章的神色,顿时凝固。

    这个回答在他的意料之外,却又合情合理!

    是啊!

    诱骗部族下山,虽然可以拿到一大笔赏赐。

    可这哪里有直接将掳掠的农奴、俘虏,当成自己部族的雇工,通过牙行送去南蛮的熙河路务工强?

    几乎是下意识的青宜结鬼章就知道了。

    他必须不惜代价的攻下溪哥城。

    因为,只要有溪哥城在,南蛮就可以通过溪哥城的溪巴温以及木波等部,源源不断的向着高原袭扰。

    抢夺、掳掠他控制下的部落人口。

    “溪巴温的魂魄,已经被天魔所侵占了!”青宜结鬼章一脚将那俘虏的商贾踹倒,然后回头看向他的儿子,以及他的部将们。

    “假若不能消灭这个恶魔!”

    “那么,神圣的青海,必然被他玷污!”

    “就连雪山之上,神圣的寺庙,也会被他毁灭!”

    青宜结鬼章很清楚,这几乎是必然发生的事情。

    在南蛮的重利引诱下,溪巴温,已经将他的魂魄卖给南蛮。

    只要消灭他,青海湖周围的部族才能有安宁。

    而对青宜结鬼章来说,这个事情,最让他愤怒的点,并不是这个。

    让他愤怒的是——南蛮居然宁愿找溪巴温那个废物,也不肯和他以及他背后的赞普合作。

    这是何等的敌意?

    更是赤裸裸,不加丝毫掩饰的挑衅!

    从此刻开始,青宜结鬼章知道了。

    这场战争,他必须赢!

    因为他若不能赢下来,他就将再也没有重返溪哥城的希望。

    他现在控制的地盘,也将逐渐沦丧。

    洮州这块故地,更是永远不要想回去了。

    所以,这是生存之战!

    “结瓦龊!”青宜结鬼章看向他的儿子。

    “立刻带一队人马,前往青唐城,将溪巴温、温溪心的所作所为上报赞普。”

    青宜结鬼章不信,阿里骨知道了这些事情,还能在青唐安坐?

    这是存亡之战,也是生死之战。

    假若不能拔掉溪哥城、邈川城这两个钉子。

    伟大的佛子、赞普所建立的青唐吐蕃,就有灭国的可能。

    “诺!”结瓦龊领命而去。

    青宜结鬼章则继续看向那些被俘的商贾。

    他想要知道,溪哥城现在的情况。

    (本章完)