晚上,去队上帮忙杀羊的陈平回来,带回几斤羊肉。

    队上杀了羊以后,直接在大村子架了土灶铁锅开始熬煮,然后剔骨切片,混合在一起后,汤汤水水地分给各家各户,六只养都选着壮实的宰杀,份量不少,尽管有四十多户人家,每家还是能分到十来斤肉。

    陈平带回家的羊肉,留了大半过年,剩下的羊肉、羊汤用来做晚上的饭菜,自留地里弄来一些蔬菜,再配上一些土豆、红苕,加上麻辣蘸水,倒是舒服地吃了一顿,就连羊肉汤都被喝得一干二净。

    接下来三天的时间,陈安哪里都没有去,更多的时候是吃了饭,训练一下让两只狗崽捡拾东西,然后弄个烘笼儿,在楼上躺床上,边烤火,边看书。

    直到第四天早上,生产队皂角树上的铁钟又被敲响。

    陈子谦去开会,回来说那只豹子被人打了,已经去公社领了钱,是十多个猎手,领着二十多只狗进行的围猎,豹子被撵到树上后打掉的,公社下发通知,告知安全了。

    十多个人分一只豹子,尽管打豹子一本万利,但一個人也分不了多少,陈安倒也没什么眼热。

    隐患解除,都松了口气。

    另外,陈子谦还告诉陈安,已经跟村里几个石匠和木匠打过招呼,开年雪化了以后就能动工盖房子。

    对于他们出去搞副业来说,只要有事儿做就行。

    长时间在外颠沛流离,一年到头不着家,还不如就在自家村子,早出晚归,能和家人时时团聚也挺好,又看在是同村人的份上,在外通常干一天至少一块二的工钱,稍微降了一些,一天只要一块一的工钱就行。

    尽管还是有点高,倒也能理解,毕竟他们也有任务要求,呆在村里,少了其他捞钱的门道。

    马上过年,一家子开始了过年的准备,砍来竹稍扎成扫把,打扫在屋里积攒了一年的灰尘,砍柴的砍柴,擦洗的擦洗,就连两个小侄女,都找来麻布,擦着家里的桌椅板凳。

    陈安用背篼,装了只野猪后腿和一些家猪的五花,送给自己舅舅家。

    也不多,二十多斤三十斤不到的东西。

    毕竟是走山路,是距离石河子村十多里外的槐树公社的徐家沟,近道沿途大都是山岭和羊肠小道。

    安全起见,陈安带上了自己的火枪和一把开山儿。

    见陈安动身,招财进宝也紧随在身旁。

    山道难行,又到处湿滑,一路所过,皆是茫茫山岭,偶尔走到高处,看着一座座黑白相间的山头,真有种洪荒巨兽迎面奔腾而来的感觉,很有压迫感。

    一路上,陈安提枪在手,小心提防着。

    不时林间传来飞鸟扑腾翅膀冲飞而起,也时不时看到草丛灌木突然晃动,有野兔窜跳而过。

    轻微的声响也能让两条青川狗崽突然驻足,昂着头观望,也让陈安的神经不时紧绷。

    他加快脚步,赶到徐家沟舅舅耿玉福家。

    夯土建造的屋子,有些年份了,多年下来,墙壁开了几条大裂,裂缝中塞了些杂七杂八的东西堵塞着,也就是土墙厚实,要换作一般的墙体,恐怕早就倒塌了。

    屋子还是显得非常破败,在陈安的记忆中,到了两千年,舅舅家才掀掉这座老屋,受不了山里生活跑到县城里入赘的表弟,帮扶着给他在这里盖了一座七八十平米的一层小平房,他们两口子也就是种庄稼和过年的时候住一下。

    至于一个表姐和一个表妹,都嫁在附近的村子,日子过得也是一般。

    和陈平家一样,耿玉福家一家子也在打扫着屋里屋外。

    再穷也有三天年。

    不管怎么说,年都是要过的,而且还要过好点。

    越是穷,偏偏越是热情。

    陈安的到来,让一家人都欣喜无比,停下了手头所有的活计,将陈安迎进屋里,忙着张罗中午饭,自然又是一顿以红苕为主角的饭食,趁着做饭的时间,也在相互问着彼此双方的家里人是否安康,过得好不好。

    哪怕过得再艰难,也都是差不多的答案:都很好,不用担心。

    明明只是简单的微笑,简单的话语,却让陈安总有种很不和谐的心酸。

    陈安将带来的野猪后腿和五花交给自己的舅母,不多的东西,也让一家子欣喜万分,尤其是三个老表,单是看着,都在忍不住地吞咽口水。

    他自己家也未必比舅舅家强多少,条件如此,能做的也不多,现如今大概也就是能让他们在过年的时候,能多吃上几顿肉吧。

    吃过中午饭,简单地聊了一会,陈安以家里也忙着打扫准备过年的杂事,拒绝了舅舅家的挽留,挎着火枪,背着背篼,领着两条狗崽踏上返程。

    从徐家沟出来,擦着槐树乡的山道通过,接下来的路就是沉寂的山岭,看着这山山水水,陈安丝毫没有所谓欣赏风景的愉悦感,反倒是满满的艰辛。

    他脑袋里是有不少山里人能赚钱的路子,但自己混的是啥样,他也很清楚,可不敢随意指点,哪怕是亲舅舅家。

    关键是,现在也不是时候。

    从桃源镇到槐树乡,好歹是两个公社,中间是一条沿着山梁修建的还算有些宽敞的土路。

    但这样的路,为了不那么陡,弯弯拐拐的,把路程放大了数倍。

    陈安当然是选择走羊肠小道抄近路,在山岭中穿行,也不断有跟大路交汇的地方,能顺着大路走上一段。

    走到半道,正是山高林密的地方,陈安正准备岔往左边山道走近路的时候,原本一直在前的招财和进宝,突然齐刷刷地止步,看着下方把蜿蜒山道遮挡得严严实实的林木,发出了呜呜的凶声。

    “是啥子?”

    一直小心提防的陈安见状,赶忙将火枪击铁拉起,拿掉盖着火道因火药的胶皮,将枪端了起来。

    不多时,忽然听到林子里有声响传来,陈安定睛一看,林木遮遮掩掩地,隐约分辨出是个女子,似是受了极大的惊吓,不要命地在山林里跌跌撞撞地往上跑,有些慌不择路,完全偏离了山道。

    见是个人,陈安也只是松开了搭在扳机上的食指。

    在山里撵山出事,往往就是这种时候,林木遮掩密实,没有看清看准,有动静就以为是野物,一紧张或是匆忙开枪,很多时候就是把人当野物给打了。

    跑上来的是人,两条青川狗没有狂吠,反而变得越来越紧张,紧跟着一下子炸毛,往陈安身边缩了缩。

    “还有东西!”

    心里刚刚稍稍松口气的陈安一看招财、进宝的反应,立刻意识女子应该是被什么东西追撵,而且是两条狗崽惧怕的。

    他赶忙再次将枪端了起来,食指搭上扳机,观察着两条狗崽注意的方向。

    只见那女子侧边十多米的山林里,有灌木丛轻轻晃动,有什么东西在快速穿行,正从侧边不断向女子靠近。

    林木遮掩,陈安一时间也看不太清楚。

    那女子应该是看清了,忍不住地惊叫,大概是觉得往上跑困难,又突然掉头,往下方跑,只想离追随的东西远一些。

    但那东西,速度极快,又岂是那女子所能跑得过的。

    突然,追随在她身后的东西一下子加速,猛然从灌木丛中蹿跃出来,朝着女子追赶下去,快速拉近距离。

    这下,陈安看清楚了。

    毛被黄色,布满黑色环斑,身体修长,行动敏捷,这不是一只豹子还会是啥?

    这两天,撵山人成群结队地在山里追撵,搜寻那只吃人的豹子,为了不至于空手而归,见到野物,那也是不放过的。

    而且,现在所处的位置,也属于村子的附近……

    按理说,这些村子附近的山野,应该会比较清静才对,怎么还会有这样的猛兽?

    看这只豹子追撵人的样子,明显也是准备进行捕杀。

    又一只吃人的豹子?

    陈安来不及多想太多,眼看那豹子即将追上女子,总不能见死不救。

    距离有些远,火枪的射程倒也勉强能够上。

    但这样打出去,铁砂的范围就有些大了,中间隔着不少林木,他没法保证自己这种距离能打到豹子,更怕伤到人。

    情势紧迫,陈安只能寄希望通过枪声,惊走这只豹子。

    他枪口上扬,朝着上方扣动扳机。

    砰……

    剧烈的枪声在山间回荡。

    被这枪声一惊,那只正准备飞扑的豹子被猛地一个急转,赶忙放弃女子,以更快的速度窜向一旁的灌木丛,枝叶一阵晃动,转眼没了踪影。

    好在,枪声起到了作用!

    好歹是将它惊退了。

    陈安没有立刻往下走,忙着取出药壶,往火枪里面灌装火药、铁砂,做好准备。

    他不敢有丝毫大意。

    会吃人的猛兽中,豹子无疑是最可怕的。

    不像老虎,它们一旦有过吃人的经历,再次见到人,就不再显得那么惧怕,相反有很强的猎捕欲望,往往表现得很直接。

    也不像被人伤过的黑娃子或是大野猪,见到人直接就发起凶悍的攻击。

    豹子不一样,它们就即使吃过人,被人伤过,在人面前,依旧会表现得胆小,也正是因此,行踪也变得更隐秘,最是擅长藏匿偷袭,最是难防,什么时候着了它的道都不知道。

    换句话说,眼下这只豹子,现在退走了,却不代表它就一定会走远。

    陈安暂时没有去管那女子,而是端枪小心提防着。

    脚边两条青川狗崽依然还是炸毛状态,虽然一声不吭,显得有些胆小,却始终在紧紧地盯着林木。

    它们有更好的听力和嗅觉,表现出的状态,都在告诉陈安,危险还没有解除。

    这就是领着狗子进山的好处,哪怕是再差劲的狗,也能起到很好的提醒作用,哪怕不出声。

    从刚才豹子蹿跃出来扑人的样子来看,陈安估计,这是只起码有七十公斤的大家伙,非常强壮。

    觉得自己还没有十足的把握,陈安不趟这猎杀吃人豹的浑水,有意在家呆了几天。

    好不容易等到说危险解除,往舅舅家来一趟,却又偏偏遇上。

    什么时候豹子追捕山民变得随处可见了?

    陈安在想这个问题。

    李豆花也说了,被追撵的吃人豹没那么容易对付,要人静,豹子也安静下来,降低提防心理后才好对付,不然,以豹子比猎狗还要灵敏的感官,猎狗都很难跟上,更别说人了。

    陈安怀疑,那些人打杀领了奖励的豹子,或许是另外一只,而不是真正的吃人豹。

    他有种预感,这只豹子,很有可能是自己避不过的灾!

    等了没一会儿,两条青川狗崽变得越发紧张了。

    刚刚还依偎在陈安脚边,现在却是忙着往陈安身后躲,不仅仅是炸毛,就连浑身都开始发抖,明显比刚才还要惧怕得多。

    那只豹子肯定还没走,就在附近。

    他赶忙将挎着的背篼扔在地上,抬着枪小心地注意着林间的动静。

    很快,林木间又出现了灌木枝条晃动的情况,那斑斓的壮硕身影不紧不慢地穿行在林木间,走上几步,就停下来,朝着陈安这里观望,在不声不响地靠近陈安。

    很显然,这一次它的目标不再是那个看到豹子再次出现,只敢藏在大树后面大气都不敢出的女子,而是陈安……