肃顺在寒风中等候了许久,终于等到了咸丰的接见。

    在安德海的领路下,肃顺走进了养心殿,一阵热气扑面而来。

    养心殿内烧着地龙,暖烘烘的,和外界的冰天雪地形成了鲜明的对比。

    只是,肃顺才刚进养心殿,脸上的表情就忍不住微微变换。

    养心殿内的空气中,弥漫着一股淡淡的鸦片燃烧后遗留下来的臭味。

    哪怕是殿内燃着檀香,这股味道都压不下去。

    肃顺不由自主的蹙眉。

    心中有了不好的预感!

    皇上不会也和底下的八旗子弟一样,染上鸦片烟瘾了吧?

    这可不是什么好事啊!

    见肃顺走进养心殿,懒洋洋躺在床榻上眼睛半睁不睁,享受着烟瘾过后的余韵的咸丰开口询问道。

    “肃顺啊,你今日入宫求见,可是有什么事情?”

    肃顺闻言,先是下跪磕头行礼,然后说道。

    “回皇上的话,奴才今日前来,是有几件要事需报于皇上知晓。”

    咸丰神情恹恹的点点头,示意肃顺讲来。

    肃顺见此,开口说道。

    “启禀皇上,奴才今日要禀报的一共是五件要事。”

    “一为奴才接到江南那边传来的奏报,长毛贼和唐贼之间近来频繁的有信使来往。”

    “根据可靠消息,长毛和唐贼已经结盟,准备共同对付我大清。”

    咸丰闻言,脸上懒洋洋的神情瞬间尽去,整个人也是从刚刚抽完大烟的迷糊中反应了过来,恢复了精神。

    语气中满是凝重的询问道。

    “此言当真?”

    肃顺点头道。

    “回皇上的话,这是粘杆处在江宁和广州的密探传回来的消息,应当不会有假。”

    咸丰整个人脸上的神情都开始变得凝重。

    片刻之后,他开口询问道。

    “除此之外,还有呢?”

    他准备先听肃顺说完所有的事情,再行斟酌接下来该怎么办。

    肃顺闻言,接着汇报道。

    “回皇上的话,第二件事也是江南那边传来的消息。”

    “吉尔杭阿和上海的洋人联络上了,洋人同意向我大清出售洋枪洋炮,甚至是出兵助我大清平叛。”

    “但是,洋人要求我大清对他们开放天津,青岛,连云港等沿海州府为通商口岸,并允许他们在通商口岸划定租界,买房置地。”

    “并且,那些洋人的要价很高,一杆洋枪要价五十两白银,洋炮的售价更是动辄上千两。”

    “而洋人的雇佣兵也很是昂贵,一个洋枪兵就要五十两的月饷。”

    咸丰闻言,神情愈发沉凝。

    肃顺继续说道。

    “第三件事是景山炮厂那边已经雇佣了一批洋人炮匠,并开始着手铸造新炮。”

    “相信很快就可以铸造出一批合用的新炮,可用于平贼。”

    “第四件事则是山东方向传来的,僧王在率军进剿捻匪时不幸败了一场,我大清在山东方向的战局颇为不利。”

    “僧王向朝中求援,希望朝中能够派兵增援山东。”

    “第五件事是四川方面传来的急报,长毛贼的翼王石达开在攻陷重庆之后,再度向成都用兵。”

    “四川总督耿正值和四川巡抚徐文亮率军迎击,大败,成都沦陷。”

    “现在他们已经率军退往保宁府一带,希望朝廷能发兵入川,增援四川战事。”

    听着这一连串的坏消息,咸丰终于忍不住了。

    砰的一声巨响,他将自己手中的暖炉给扔了出去,暖炉砸在地上,发出砰的一声闷响。

    里面装着的木炭直接掉了出来,滚到了肃顺的脚边。

    “该死!”

    “这天下局势怎会变成这样!”

    肃顺见此,忙不迭的跪下磕头请罪道。

    “奴才无能,不能给皇上分忧,还请皇上降罪!”

    咸丰深吸一口气,强行按捺住了心中不知道是愤怒还是无助的情绪,开口说道。

    “肃顺,你现在就去为朕传恭亲王,祁尚书等军机处重臣前来养心殿议事。”

    “哎,眼看着年关将近,今年这个年,只怕是过不好咯!”

    肃顺闻言,再次磕了个头,然后起身告退。

    没让咸丰等多长时间,肃顺便将军机处的众位臣公都给请到了养心殿。

    在几人都给咸丰磕头行礼之后,咸丰这才开口说道。

    “肃顺,将你刚刚汇报给朕的那些要事再讲一遍。”

    肃顺点头应下,然后开始讲述了起来。

    在肃顺讲完之后,咸丰语气中满是感怀的说道。

    “如今之大清,真乃国事多艰。”

    “诸位卿家都说说吧,我大清接下来该如何应对天下局势?”

    咸丰话语落下,恭亲王奕最先开口说道。

    “启奏皇上,臣弟以为我大清或许可以答应那些洋人的要求。”

    “若能得洋人相助,则我大清便可以尽快平定江南的长毛贼,然后再集中主力,去对付唐贼,以求尽快平定南方的叛乱。”

    在奕看来,只要能平定南方汉人的叛乱,卖国也没什么。

    这国他还就卖定了!

    咸丰蹙眉道。

    “若向洋人开放通商口岸,那是否会影响我大清地方的安定?”

    奕强忍住吐槽的欲望,苦口婆心的开口说道。

    “皇上多虑了,现如今,对我大清而言,洋人不过是芥藓之疾,汉人才是心腹大患。”

    “只要能尽快平定汉人的叛乱,即便让洋人占些便宜也是无妨的。”

    “宁与友邦,不与家奴!”

    咸丰微微颔首,算是认可了奕的话,但还是询问道。

    “那购买洋枪洋炮,以及雇佣洋兵所需的银钱怎么办?”

    随着两广,湖南相继沦陷,江南,四川等地沦为战区。

    如今清廷的财税收入可谓是断崖式下跌。

    甚至,我大清为了给前线的军队发饷,现在已经把朝中给各级官员的俸禄,以及给八旗的铁杆庄稼都给停发了。

    哪里还有钱去和洋人购置洋枪洋炮?

    一旁的肃顺见此,开口说道。

    “回皇上的话,上海的那些洋人说了,若大清没钱,他们的银行可以向大清提供贷款。”

    “只要大清答应他们关税协定的要求,将海关交给洋人代为管理,以关税做抵押即可。”

    咸丰还在思索,一旁的祁寯藻开口说道。

    “皇上,依老臣来看,我大清可以答应洋人的条件。”

    “只要我大清能剿灭长毛,收复江南之地,想要还上这笔款子,并非难事。”

    咸丰闻言,也就点头应许了下来。

    然后将目光看向奕道。

    “奕,此事便交由你来具体操办吧,相信你不会令朕失望的。”

    奕闻言,瞬间仿佛血脉觉醒了一般,脑子里灵光乍现,有了无数个和洋人打交道的想法。

    当即下拜道。

    “臣弟遵旨!”

    咸丰继续说道。

    “除此之外,就是长毛贼和唐贼结盟的事情了。”

    “两伙儿悍贼各自横行一方,本就不好对付,眼下他们又行结盟,我大清该如何应对?”

    咸丰现在是真的快愁死了。

    大唐和太平天国各自为战,大清都打不过他们。

    一但两伙儿叛贼联合起来,大清所要面临的局势可想而知只会越发凶险。

    肃顺思虑一阵,有了想法,开口说道。

    “回皇上的话,奴才以为我大清还当继续坚持此前集中兵力,各个击破的剿贼方略。”

    “一是因为,两伙儿贼兵虽然号称结盟,但两者之间尚有数省之地相隔,两伙儿贼兵很难联兵一处,接下来大概率还是各自为战。”

    “二则是长毛贼刚经历一场内讧,此时正是其虚弱之时。”

    “我大清依旧有将两伙儿贼兵各个击破的机会!”

    咸丰点点头,接着询问道。

    “那山东和四川方面的战局怎么办?”

    不知怎的,咸丰心中一股无力感当即涌了上来,脸上的神情中满是化解不开的疲惫。

    他忍不住打了个哈欠,烟瘾似乎又犯了……

    军机处的众人闻言,也是忍不住面面相觑。

    现在大清所面临的局势,真可谓是糟糕透顶了。

    片刻之后,刚刚一直没说话的何汝霖开口说道。

    “皇上,微臣以为我大清现在应当从甘陕,山西,直隶等地派兵增援山东战局。”

    “以便解决山东战局之后,让僧王率军南下江南,统合江南兵力,进剿长毛。”

    “至于说四川方面,微臣的意见是,只要长毛贼的伪翼王不率军出川,那朝中便可先不予理会。”

    “四川之地易守难攻,但也正因其易守难攻,是故易进难出,偏安尚可,进取不足。”

    “自古以来,就没有听说过能以四川为根基,成就王图霸业的。”

    “贼兵主动入川,于我大清而言,并非什么坏事。”

    何汝霖的态度很明确。

    苦一苦四川百姓,骂名他来担。

    咸丰闻言,也只能点头道。

    “如今来看,便也只能如此了。”

    就在咸丰准备挥手屏退众人,然后好去享受福寿膏的时候,一旁的奕再次开口说道。

    “皇上,臣弟还有一句话不知当讲不当讲!”

    咸丰皱了皱鼻子,虽不知道奕葫芦里卖的什么药,但还是说道。

    “讲吧!”

    奕深吸一口气,然后说道。

    “回皇上的话,如今之天下纷乱至此,我大清的八旗国族不能再继续颓废下去了。”

    “臣弟提议朝廷当以八旗子弟为兵,宗室子弟为将,以西法编练新军,整肃八旗武备,以图重整八旗天兵昔日雄风!”

    ……

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