刚刚赶到京城,就听说陛下广旨的晏旭,怔了怔。

    他想不通怎么会是这么个处罚法。

    旨意很简单,措辞很严厉,洋洋洒洒一长溜,意思就三个。

    第一:负责峡省此次秋闱的所有官员,因监管不力,罚俸一年。按大过记档、以观后效。

    第二:峡省此次乡试的录取名单作废,明年加开恩科。

    第三:王勋王太师劳苦功高、心明眼亮,及时发现了个别人的不当行为,明年恩科,由其全权负责安排。

    所谓大过记档,是个挺严厉的处罚,会直接影响到日后的升迁。

    可对那些人来说,有用吗?

    晏旭牵着马匹,一时忘了全身的疲惫、又像是累到站都站不住。

    “什么帝……”

    杜景辰开嘴就来,被晏旭一把给捂回了剩下的话。

    晏旭瞪他一眼:“不要命了吗?”

    杜景辰扁起嘴,白净小脸上写满了大大的疑惑。

    一矣晏旭放开手,他就压低声音问出来。“为什么如此轻描淡写?这可是天大的罪行、罪行!”

    对于他自己那么辛苦考来的举人被废,已经做了一路心理建设的他,浑然不在意。只是想不通为什么他们那么辛苦、那么多人那么辛苦,只换了这么简单的一个结果。

    那位高高在上的陛下,到底在想什么啊?

    杜景辰再次萌生了害怕做官的想法。

    万俊彥则是挺高兴。

    他语气轻松地道:“目的达到不就行了?还想那么干什么?”

    峡省考生们吵闹、他们千里迢迢奔赴京城,为的不就是这么一个结果?

    至于那些官员挨罚的程度是轻是重,那又如何?目的是为了惩戒,为了能给其他官员们一个警醒,这不就够了?

    “嗤。”

    赵云义的反应就是……朝着皇城的方向,挑起一边的嘴角,不屑地轻嗤了一声。

    赵北晴则盯着哥哥,见他只是这样的反应,并没有跳脚大骂,才敛了双目,默默站着。

    她和父母一样瞒着哥哥,并没有将其要被送入京城为质子的事情说出来。

    “晏旭,咱们接下来怎么办?回去吗?”

    万俊彥见自己说完话后,别人都不说话,感觉气氛有点儿怪异,便出声问向晏旭。

    杜景辰听问,茫然而又走失了的小狗狗状,看向晏旭。

    “先找客栈住下。”

    晏旭从天边收回视线,轻轻摸了摸马头,便牵着继续前行。

    这个结果,他不接受!

    就算皇帝无能、就算朝堂一片泥沼、就算已经能重开,他,也不接受。

    否则:考多少场都没有意义。

    科举都只会是权贵们掌心里控制利益的工具。

    若不趁着这次已经闹开的火苗、彻底烧痛一下那些人伸长的爪子,他们就只会更加猖狂、更加肆无忌惮。

    这位皇帝,还真是在把国朝江山当成玩笑在开。晏旭只觉心底的火焰在腾腾燃烧。

    而进了客栈后,面对一桌子美味佳肴,都已足够疲累和饥饿的几人,却都不怎么有胃口。

    “国朝会崩的。”

    杜景辰咬着筷子头,小小声嘀咕了一句,打破了房间内的沉默。

    即便他出身小小开县,他也仿佛已能看到大大国朝的未来走向。

    朝廷腐朽、外敌凶悍、百姓们穷困潦倒,这代皇帝混啊混,混到安享富贵到死,再交给下一任帝王。

    下一任帝王无法支撑,国朝四处揭竿而起,闹个多少年之后,大景朝殁,新的朝代诞生……

    或者,都等不到这代帝王混到死的时候。但反正历史上朝代的灭亡,不都在走着同样的一条路?

    他只是困惑:为什么前车之鉴、永远不能成为后世之师?

    “想那么多干嘛?”

    万俊彥扯下条烧鸡腿,放进杜景辰的碗里。“那把椅子轮流坐,我们能顾好自己就已不错。”

    他会努力科举、努力做官,等做上官了,再在游刃有余之间、欺上瞒下,庇护好自己治下的百姓就行。

    能保证自己不变坏,还有顾惜百姓之心,能青史留名,足够了。

    “世族才是大祸。”赵北晴轻轻出声。

    “还不是那位无用?”

    赵云义端起酒盏,仰脖一倒,再重重放下酒盏,闷闷说道:“他为了能够坐稳,纵容世家做大、外戚成祸,偏还扼杀武将……”

    剩下的话,被晏旭打断。

    “你们以为那位是什么?”

    晏旭淡淡地开口,“流水的椅子、铁打的世家。”

    无论朝代如何更迭,皇帝换来换去,世家都不会有多害怕。

    旧帝没了,新帝需要势力,就得拉拢他们。

    旧的朝堂覆没了,新的朝堂建立,还是需要他们提供人才。这才是他们将天下当银筐、将帝王当成帮他们收银工具的最主要原因。

    “那不能将那些世族连根拔起吗?”杜景辰天真地问。

    桌上的人齐齐瞥了他一眼,埋头吃饭。忽然都觉得心情好了那么一丢丢。

    晏旭也面露笑意,在吃完一口饭后,对他道:“等回去了开县,你去挖棵树来看看。”

    这个比喻太形象,杜景辰一霎时反应过来,惭愧地垂下脑袋。

    单独一棵树,想要将根须全部刨干净都极难做到,何况是要将成片了的山林中、所有大树根须刨挖干净?

    不如幻想世上有神仙。

    可真的就一点儿办法都没有了吗?

    就这么眼睁睁地看着吗?

    那他们还这么努力科举以期做官、图的是什么呢?

    要是图做一个昏官、贪官、祸害百姓的官,那他还不如就回家,和父母一块儿种田去。

    “总要有一些人,做浊流中的清流。”

    晏旭觑见杜景辰的“恐官症”似乎又有发作的苗头,赶紧出声提点。

    “还记得曹森吧?其实我没多恨他。不管怎样他让百姓们有了喘息之机。还有朝堂中的那些清流,才是真正能延续一个朝代命运长短的所在。”

    一堆乌龟里,总得有、也总是会有鸵鸟的存在。

    “沈院长、沈院长!”

    客栈二楼窗户外,忽然传来了喧哗之声,声声带着凄苦与悲绝,声声唤着“沈院长。”

    晏旭心下一心,立刻起身转向窗边。

    大街上,一辆囚车在兵丁们的押解下、在一些书生们的追赶呼喊下,转过街角,缓缓朝着这边驶来。