夜深人静,

    即使值班的守卫都疲惫困顿之时,难民区突然暴动!

    他们打伤了城门口的守卫,高喊“杀狗官,救自己”的口号,不断地撞击城门,要和官兵拼命!

    重病在前,轻微症状和没有生病的人在后,他们甚至无视城墙上弓箭拉满的士兵,一波又一波地冲击徐州城!

    “怎么回事?”

    季永昌匆匆赶来,看着城墙下暴动的百姓,制止士兵朝着下面的百姓射箭。

    官员匆匆来报,“皇上最开始下诏杀死重病者的消息被人泄露,以讹传讹,下面的百姓误以为我们要屠城。”

    传谣容易,辟谣难。

    更何况还被一些有心之人恶意传播,在病魔和恐惧的双重压迫下,这群神经敏感的民众终于忍受不了,全部集结在城门下。

    “大人,百姓都疯魔了,这该如何是好啊!”

    季永昌闻言面色铁青,这位以仁善出名的父母官突然道:“传我口令,让士兵将城内所有六品以上官员子嗣全部请到季府。”

    下属没想到他会有这样的命令,“大人,这是要干什么?”

    做什么?

    皇上的旨意,已经让部分官员有了二心。

    情况紧急,他要确保徐州官员的内部统一,没有人敢和他阳奉阴违,没有人敢同他唱反调。

    “另外让城中官员组织城内百姓制作馒头、窝头等吃食,带到城楼往下扔。还有,让所有会写字的人,将辟谣的内容写于纸上混着食物扔下去。”

    城外,

    难民不仅生病,最近赈灾的粮食也只有糙米粥和野菜。

    饥饿和病痛同时来袭,

    反正都要死,还不如和里面的人拼了!

    难民们已经发狠到将生死置之度外,直到刚出炉带着面粉香的白面馒头砸在他们头上……

    “这,什么?”

    “天上下馒头了?”

    当看到城墙上的人不是官兵而是百姓,扔下的不是箭矢而是馒头的时候,城外的百姓懵了。

    接着所有人都不撞门了,全部都开始抢!

    徐州的官员则被轮番安排在城楼上呐喊,扯破嗓子给他们辟谣——

    “百姓们!

    圣上没有放弃徐州,没有放弃你们。

    我们所有徐州官员向你们保证,一定会找到治疗的方子,不放弃任何一个人!

    大家不要被谣言煽动,做出不可挽回的错事啊!”

    楼上的声音,并不是人人都能听清楚。

    但是黑纸白字的辟谣书,却可以被很多人捡到。

    有识字的人当场就哭了,说出自己的不易——

    “大人对不起,我只是还想参加明年的会考,我读了二十年的书啊。”

    “我死了没关系,求大人一定要救救我的孩子。”

    “呜呜呜……”

    骚动被暂时压下,周围哭泣的声音越来越大,悲伤从城外蔓延到城内。

    一些原本希望屠杀重病百姓,保护徐州其他人的官员,在这时候都忍不住擦擦眼泪。

    不过一想到季永昌带走自己的子嗣,又忍不住心中暗骂他一声——

    老匹夫!

    ##

    难民被重新劝回去,

    但并不是所有难民都真的配合官家的管理。

    “你们真的相信这些当官的吗?

    他们高高在上,在城内衣食无忧,真正受苦的是我们啊!

    谁能保证他们真的能造出解药?

    谁能保证他们真会把解药给我们?

    谁能保证他们今天不杀我们,但是明天、后天,或者以后的某一天不会找我们秋后算账?”

    李牧站在一小撮的人群中间,情绪激愤地对他们说道,“诸位,这些人只是给了我们一点馒头和窝头,难道你们就要相信这不是缓兵之计了吗?

    想想你们已经死去的家人朋友,

    想想你们周围重病等死的人,

    攻破徐州城,杀掉那些狗官,才是我们唯一活命的办法!”

    语言,

    总是能够煽动人心。

    还有完全安分下来的百姓,此刻又再次担心起来。

    一日不显,

    但两日、三日……

    随着时间推移,相信李牧言论的人越来越多,百姓的躁动越来越强烈。

    而圣上得知徐州暴动之事,龙颜大怒!

    新的旨意重新下达——

    若是季永昌无法在10日内里处理好徐州疫情,诛连三族!

    前有疫病肆虐;

    后有暴动触怒龙颜;

    季永昌此时过度操劳、分身乏术。短短半月时间,甚至比大病初愈的温氏和季南月还要消瘦。

    “父亲,女儿有一办法安定民心!”

    季南月身体刚好,得知城外的情况特意找到季永昌,“请父亲送我去城外的难民区!”

    “胡闹!”

    外面人心惶惶,时刻都有再次暴动的危险。

    她跑出去,不想活了吗?

    季永昌头一次对家人动怒,“回你院子里去!”

    “爹爹,女儿是认真的!”

    她朝他一跪,“爹爹,您和官员为了城中百姓殚精竭虑,妹妹为了医治之法废寝忘食。我作为季家儿女,自然也该以身作则!

    您想想,如今若要安定民心,有什么比得上知府大小姐和他们同甘苦?”

    “南月,外面比你想象中的还要危险。”

    “爹爹,为了保住徐州,我们季家三族的命都押上了,还有什么危不危险?”

    她目光坚定,据理力争:“您信大哥能保家卫国,信小妹能找出解药,为何不信我能安定民心?”

    温氏在屋外,听完已经泪流满面,“夫君,南月说得没错,我与南月同去!”

    次日

    知府的妻女将会亲自到难民区的消息传遍城外。

    难民们不太相信的聚集在门口,果然看到城门缓缓打开。

    先是出来一群士兵,然后是两个身穿简服,腰间挂季府腰牌的美妇和少女;在她们身后还跟着数量装满药草和食物的马车!

    “那就是知府夫人和千金?”

    “没想到真的来了!”

    “她们长得好像菩萨……”

    在一群议论声中,季南月命人在门口架锅煮药,这些药虽然不能治愈,但至少能减轻他们的痛苦。

    紧接着,二人直奔病重的难民区!

    人群中,

    一个枯黄干瘦的妇人瞧着被士兵保护的二人忍不住瞪大眼,她们居然是知府夫人和小姐?

    “张翠花,愣着做什么,还不快跟上。”

    前方同伴催促,

    妇人看了眼向最前面李牧的背影,犹豫了一瞬,然后匆匆跟上去……