“臣,告退。”

    “儿臣告退。”

    随着嘉靖摆了摆手,徐阶拖着无奈的身躯,忽然看向严嵩,严嵩也恰好对上他的目光,微微点头。

    徐阶皱起眉头,慢慢站起身,跟随脚步轻快的裕王一起,离开了玉熙宫。

    严嵩目送他们离去,又慢慢坐回了凳子上,听候皇上的问话。

    嘉靖给裕王的任务,无论是他还是徐阶,都不好开口反驳,也不能现在反驳。

    巡盐之策,当初就商量好了,会苦一苦百姓,同样的,查税也会苦一苦官员。

    现在皇上体谅他们,派裕王去收尾,他们不仅不能反对,甚至还要说谢谢皇上的苦心才是。

    但是这句谢谢,无论是严嵩还是徐阶,都实在张不开口。

    裕王这一去,怕是要掀起大乱啊。

    所以徐阶在离开前,专门看了一眼严嵩,两人对视的同时,达成了一种共识——阻止裕王。

    底下官员是什么样,他们难道真的不知道?

    山高路远,若是裕王真查出什么,还坚持去解决,保不准兔子咬人啊。

    哪怕是严嵩,也不愿意裕王出事,这可是当今皇上唯一的儿子。

    坐在凳子上,他甚至不敢抬头看一眼皇上,心里不断思索如何开口。

    “怎么不说话?”

    龙椅上,嘉靖换了个舒服的姿势,颇为懒洋洋的开口道。

    严嵩还没想好理由,只能假装睡着了,坐在凳子上,一副昏昏欲睡的模样。

    这要是换成吕芳,早就过来摇人了。

    但是今天,是黄锦服侍在身边,他直接低下头,仿佛没看到这一幕。

    “你也觉得朕在冒险?”

    嘉靖自言自语了一句,这次连黄锦都开始装死了,整个玉熙宫里安静一片。

    “正月,鞑靼渡冰犯境,二月山东饥荒,本月京师附近亦出现灾民。”

    “你们的奏疏好啊,不过皮藓之疾,我大明朝依旧国泰民安,嗯?”

    这次,严嵩不能再装死了,直接从凳子上滑下来,跪在了地上。

    完了,裕王的事先放一边,还是想着如何解决眼前的麻烦吧。

    这些事,内阁确实有呈报,也上奏疏给了宫里,但是却运用了一些手法。

    如今皇上突然点明,严嵩感觉惊讶的同时,也立刻做出了认罪的态度。

    他现在真的对吕芳起了疑心,难不成十多年的默契,就这么突然断了?

    “千错万错,都是臣一人之错,去年朝廷过得艰难,国库亏空严重,臣实在难以为继。”

    “本盼着改稻为桑之事能弥补一部分亏空,好让朝廷有钱去御敌赈灾。”

    “臣,该死!”

    严嵩慢慢低下头颅,将额头贴在了地上,主动将所有黑锅背在身上,同时表达了困难——朝廷没钱。

    这些事,他表示自己实在开不了口,朝廷没钱,总不能从皇上这边搜刮银子来弥补吧?

    这才一时猪油蒙了心,想要悄悄解决,免得皇上忧心。

    面对严嵩这片“赤胆忠心”,嘉靖笑了。

    好一个有罪啊,钱都去了哪里,朕或许不知,但是你难道真的不知吗?

    这声轻笑在严嵩耳边,却仿佛雷霆炸现,他不得不将头埋的更深了,心里第一次惊慌起来。

    “朕没钱,朝廷也没钱,地方各官员也说没钱。”

    “那就让朕的儿子去看看,钱到底去哪了。”

    “大明两京十三省,难不成也要闹饥荒了?”

    龙椅上,嘉靖意味深长的说着这些话,在偌大的玉熙宫中回荡。

    严嵩不敢搭话,将头埋的更深,正在心里揣测,皇上到底掌握了多少消息。

    “朕是天子,裕王是朕的儿子,也是老天的孙子。”

    “又如何会出事呢,你说是吧,严阁老。”

    嘉靖带着笑意看向下方的徐阶,眼神里一片冷漠。

    裕王当然不能死,一个皇孙,还压不住所有人的想法。

    但是嘉靖同样也在打这些藩王的主意,还有地方天天哭穷的官员们的主意。

    大明很富有,两京十三省,疆土万顷,所产物资钱财,数不胜数。

    但是大明现在也很穷,穷到朝廷国库亏空严重,连基本的运转都十分艰难。

    严嵩与徐阶都被敲了一笔银子,再继续,他们怕是要撂挑子了。

    嘉靖也需要他们继续维持朝廷当今的局势,但是更需要银子,来解决大明王朝面对的各种麻烦。

    天灾人祸,战事不断,这就是如今大明的情况。

    他要龙气重新飞升,更要银子推动朝廷运转,解决困难,制造出更多的龙气。

    裕王就是嘉靖丢出的一个鱼饵,他在京师只会继续当清流党派的保护伞。

    今天这样的蠢事,他绝不会停止做,嘉靖很烦。

    唯一要考虑的就是,裕王暂时不能死,他说是国本也不为过。

    “圣明无过皇上,裕王乃皇上之子,老天的孙子,必然洪福齐天,一路顺遂。”

    严嵩开口附和着皇上的说法,却在低头时眯起了眼睛,似乎想到了什么。

    这般果断狠辣的皇上,他只在二十多年前见过,连裕王都能当做诱饵丢出去。

    这可是皇上唯一长大成年的儿子,大明王朝的储君啊。

    “那是自然,老天爷会保佑朕的儿子,区区小事罢了。”

    嘉靖坐在龙椅上,语气平淡的说道。

    下方,跪着的严嵩心里一跳,已经确认了皇上的决心,回去必须和徐阶那边商量了。

    又客套了两句后,严嵩告退,正好出玉熙宫时,与匆匆感慨的吕芳碰上。

    吕芳怀抱一摞纸张,笑着行礼,严嵩意味深长的看了他一眼,在后者疑惑的注视下,慢慢走出了玉熙宫。

    这让吕芳皱起眉头,却很快整理好表情,向里面走去。

    龙椅上,嘉靖半眯着眼睛,已经察觉到了吕芳的到来,他睁开眼睛看过去。

    吕芳怀里正抱着一摞纸张走过来,轻声说道,

    “主子,奴婢核查了三遍浙江与司礼监的呈报消息,并未找到陈洪提及此事的存档。”

    这是在甩锅,陈洪所做一切,皆和司礼监无关,纯属他的个人行为。

    “奴婢有罪。”

    扑通一声,吕芳跪下,低下头,双手高举原本怀里的纸张,声音哽咽的说道,

    “奴婢一时失察,竟让底下人失了本心,恳请主子彻查,以正肃清,回归本心。”

    查,必须查,查它一个天翻地覆,查它一个水落石出,让皇上安心,也让皇上放心。

    一旁黄锦也跪了下来,表达和吕芳同样的态度。

    这不仅仅是在表达忠心,更是察觉皇上的转变后,做出的对策。

    “你们自己看着办吧。”

    嘉靖扫了一眼吕芳手中纸张,并没有看。

    他从龙椅上起身,随口吩咐了一句,便走向八卦道台,开始今天的修行——运转龙气,滋养金身法相。

    现在,还不是动司礼监的时候。