黎明时分。

    总督府的议事大厅被紧急改造成了灵堂,让纽曼兄弟的衣冠得以停灵,接受吊唁。

    兄弟二人加起来,能找到的也只有几件衣服罢了。

    血肉、灵魂、超凡能力、家产早被某人吃的干干净净,就连这两件用来入殓的衣服,都是最朴素最不值钱的货色。

    让来宾看见,还以为他们往日有多么清廉自律呢。

    “总督,将军,我对不起你们,我回来晚了啊!”

    昨晚还大发神威,拯救了整个皇家港的【海猎人】拜伦先生,此时正扶着棺椁黯然落泪,满脸自责。

    看起来简直比重新变回肥婆,正挨个对来宾鞠躬行礼的孤女“蒂丽儿”还要悲痛。

    见者伤心,闻者流泪。

    听到他难以压抑的哭声,每一个从总督府门口走过去的路人都忍不住摇头叹息:

    “昨天总督府里发生的事情都在城里传遍了。

    我隔壁邻居家婶婶的儿子的表弟的朋友就是总督府里的侍者,当时在会议室外面听得真真切切。

    都是因为总督和将军强令【海猎人】阁下率军出击,才让提前埋伏在港口中的匪徒有了可乘之机。

    要不是他们立功心切,也不至于死的这么惨,听说好像是被雷给劈了,尸骨无存啊。”

    还有消息灵通的好事者补充道:

    “听说是因为政治斗争,得罪了本土的那位【造王者】,被杀鸡儆猴,全家人都没了。

    只留下一個随同舰队一起出行的孤女蒂丽儿小姐,可真惨啊。”

    更多人为自己的救命恩人感到不值:

    “海猎人阁下被纽曼家族呼来喝去,强令他冒着被【五月风号】攻击的风险去攻打乱党。

    却不仅对纽曼家族毫无怨言,还在第一时间就回援皇家港。

    纽曼不配当他的上司啊!”

    “是啊,是啊,我觉得只有国王陛下才配,这不应该是天生的心腹重臣吗?

    仅仅当个海盗将军实在是太屈才了。”

    拜伦从出道开始给自己反复强化的人设,已经快要在外人的脑子里种下思维钢印。

    现在谁要是敢诋毁、拆穿他脸上“假仁假义”的面具,恐怕不用他自己反驳,就要先一步被众多平民群起围攻了。

    他们不爱听!

    此时,在皇家港一众实权官员、殖民地各方代表汇聚的灵堂里。

    “剿匪总司令”兼“反贼头子”拜伦先生还在继续他的表演,红着眼睛对纽曼兄弟的衣服宣誓道:

    “总督,将军,你们安心的去往天国吧。

    湾民箴言:有仇必报。

    我一定会为你们报仇,让所有叛徒全都付出惨痛的代价!

    总督府的一草一木、一花一石都会保留原样。

    伯爵领的那座蓝山山脉上,当初由我亲自指导栽种的那些香料树也会被好好照顾,来年用大丰收回报你们的付出。

    纽曼家族的庄园、田产、种植园、酒馆、夜莺之歌连锁店我也保证它们绝不会关门,谁敢动这些产业,我就剁掉他的手。

    对了,纽曼家族最后的遗孤蒂丽儿小姐,我也我的好兄弟比尔也一定会好好照顾她的。

    他们很快就会完婚。

    家族产业也将完好无损地交到她的手”

    “等等!海猎人阁下,我不同意。”

    在一众吊唁者中,一个大腹便便的人影越众而出。

    无论是“蒂丽儿”还是拜伦,全都没料到会有这么一出意外,皇家港各权力部门的掌权者们也不由一同锁起了眉心。

    看他穿着大概是个勋爵,还站在稀稀拉拉的纽曼家族亲眷一方。

    不少人已经认出了他的身份。

    ——总督长子纽曼伯爵继承人米尔顿的妻族,似乎是个姓劳伦斯的小人物。

    拜伦扫了他一眼,也认出这正是安德鲁叔叔口中那个“幸运儿”的母族。

    因为没有瓜分纽曼家产的权力才幸运的逃过一劫,却在这里又忽然蹦了出来。

    本来如果纽曼长子米尔顿顺利继承爵位,劳伦斯家族就能出一位拥有男性子嗣的伯爵夫人,现在辛苦谋划的一切却全都没了。

    联想到那个没有纽曼家族血脉的三代子孙,拜伦看他的眼神,顿时变得有些意味深长。

    就见那位明显同样早就对纽曼家产有想法的劳伦斯勋爵神色哀痛道:

    “纽曼伯爵的嫡系继承人是我的妹夫和妹妹,然后是我的外甥,再次才是其他人。

    蒂丽儿小姐有财产分配权我当然认可。

    但我妹妹、妹夫、外甥虽然已经全都不在了,属于他们的财产却还在。

    其中有相当一部分财产的启动资金,还是当初纽曼家族在发迹之前从我们劳伦斯家族借贷而来。

    因此我主张由总督府的各位阁,下对纽曼家族的财产进行清算!

    海猎人先生,您现在是皇家港的保护者,向来以公正和忠诚著称,在平民中声誉极佳,也最讲规矩。

    您应该愿意为我主持公道吧?

    请您放心,劳伦斯家族一定会对您有所表示的。”

    不得不说,他这个时机选的非常好。

    纽曼兄弟的灵堂里集中了皇家港幸存的所有高层,还有周围各殖民城镇的头面人物。

    即使是拜伦真的表里不一,和传说中的不一样,也不可能当众拿他怎么样。

    而且,现在纽曼家族的孤女就像小儿持金,没什么抵抗之力。

    即使有那位存在感不太强的比尔保护也是一样。

    只要自己启动了财产清算程序,以皇家港上下级官员的贪腐程度,百分百要一拥而上,从纽曼家族的财产中狠狠撕下一大块肉。

    一旦他们结成利益共同体,即使是一只好虎也绝对挡不住群狼!

    劳伦斯胖胖的脸上已经露出一丝微不可查的笑意,心中自得:

    ‘这样一来,皇家港中许多得到好处的官员,都必须得承我劳伦斯一个大大的人情。

    我这小小的勋爵说不定还能借着这些人脉,一跃成为皇家港的头面人物。

    大不了也分给海猎人两成甚至三成。

    毕竟比尔妻族的财产跟你又有什么关系呢?让你白捡两三成还不得乐疯?

    我相信这片大海上绝无道德圣人,没有背叛,只是因为开的价码还不够高啊。’

    然而,让他始料未及的是。

    全场只有其他殖民地的那些头面人物下意识露出垂涎之色。

    皇家港的一众掌权者当中,不仅是拜伦没有如他所想立刻伸手接住这个从天而降的馅饼。

    就连各部门贪腐成性的实权长官,也没有任何一人见钱眼开。

    甚至,皇家港的港口税务官“马尔茨”在和典狱长“阿克曼·西里尔”对视一眼后,一起向他走了过来,冷声道:

    “劳伦斯是吧?登记在伱名下的劳伦斯商行涉嫌偷税漏税,证据确凿,请跟我们走一趟吧。”

    劳伦斯意识到情况不对,顿时变了脸色:

    “等等,你们什么意思?我漏的税可都是纽曼家族还有您亲手啊!”

    不等他说完,就被典狱长一拳捣在肚子上,疼得冷汗直冒,也把所有不该说的话全都重新咽了回去。

    然后被两个人架起来就往外走。

    外地来的吊唁者下意识缩了缩脖子,谁都知道税务局不好惹。

    一旦被抓进了地牢,即使还能活着出来,家产也别想留下一个铜板。

    而他们此时看到其他部门长官的眼神,全都有种莫名的预感,这家伙怕是活不到那个时候了。

    瞧瞧眼前这打通了海军、税务、监狱、司法各部门,好像铁板一块的皇家港。

    这大大小小的官员分明都已经集体投靠新主了啊。

    一直站在拜伦身边的“比尔”,将手放到腰间的刀柄上冷哼一声:

    “不知所谓的家伙。

    难道不知道如今在皇家港,【海猎人】的规矩就是规矩吗?

    已经说出去的话,哪里轮得到旁人置喙?”

    虽然只是点到为止。

    但在场的众人个个都是人精,立刻心领神会,“比尔”说的可不仅仅是刚刚的财产分配。

    更是接下来皇家港的话语权!

    国家不能一天没有君主,面积相当于本土二十四分之一的阿拉瓦克岛,自然也不能没有领导者。

    尽管这种天大的利益人人想要。

    可只要看看眼前已经全都站到了拜伦身后的皇家港官僚们,再掂量一下自己的实力,他们的眼神顿时晦暗。

    就听比尔一边踱步,一边继续说道:

    “我的好兄弟拜伦向来心善,出道到现在也没有几个敌人(还活着的)。

    但是我【处刑官】比尔的眼睛里可容不得沙子。

    给我面子的,以后凡是跑东西航线的买卖,我们先锋领航通通让利三个点。

    国际港下次开盘时享有优先置业权。

    如果不给我面子,那以后大家就公事公办好了。”

    比尔在“公事公办”这个词上加重了语气,随即目光扫视全场,肃声问道:

    “那么,谁赞成,谁反对?”

    拜伦全程都没有出声,但他们这红脸白脸唱的,可比空口白牙就让别人去卖命的纽曼兄弟强多了。

    要知道一个上位者拥有的实力可不是单纯来自职位的高低。

    而是他可以给别人分润多少利益,利益惠及的范围越广,分润的好处越丰厚,他的实力就会越雄厚。

    历史上某些“微操达人”老喜欢干运筹帷幄,决胜千里之外,拿千万条生命做棋子的事情。

    甚至下达诸如“机枪手左移5米”的迷之命令。

    但效果往往适得其反,根本难以落实。

    归根结底只有一点,基层士兵都知道一个最基本的道理——这么做没有利益。

    兰开斯特的残党一共还剩多少人?

    就算个个都能以一当十,难道靠着这一两千人打天下?

    斗争的原理明明白白都在书本上写着,要把朋友变得多多的,把敌人变得少少的。

    先别管这友谊稳不稳固,至少有一点可以确定,你可以给别人带来多大的利益,就会有多少的朋友。

    一听比尔这话,其他人顿时来精神,互相对视几眼。

    “要是跟先锋领航殖民贸易公司合作的话,这似乎很有搞头啊。”

    国际港、垄断了尤卡坦岛贸易的东西航线到底有多赚钱,早就不需要再多继续说。

    用一个自己本来就没有希望得到的位置,换来一个抱上粗大腿的机会,怎么想都不亏啊!

    全程没有说话的拜伦,在心里笑而不语:

    ‘在这样一个集众为王的低魔世界里,权力有的时候是自上而下的,但在大多数情况下却是自下而上的。

    即使是在殖民地,最高掌权者也并不具备绝对的权力,上级任命固然重要,支持度也同样重要。

    甚至后者还可以在很大程度上左右前者。

    对王者来说这种事情难以忍受,但对我们这种要夺权的阴谋家来说,可实在是太喜欢了。

    对民众演戏,对前上司物理消灭,对各级掌权者进行替换,再稍稍引导一下舆论,收买中间派和对手。

    既当运动员又当裁判员,飞龙骑脸还怎么输?

    至于其他竞争者?收手吧,这里里外外到处都是我的人。

    我都已经算好了,即使是高层一意孤行,从王国本土空降,至少也要等一个月的时间。

    可是”

    抬头看向棺木上摆着的总督玺戒,在心里冷笑:

    “可问题是,我等得起,王国等得起吗?

    毕竟这个时候,黑廷斯上上下下面对的头等大事可是”

    就在这时,玺戒上忽然自行投射出一个特殊的金色徽记,那代表着本土的殖民地事务部。

    也是殖民地的直接上级。

    徽记显化出一道人影的同时,一个声音已经提前响起:

    “杰斐逊,怎么回事?昨天晚上王权宝球监测到你们这里调用了【大宪章】的力量?

    算了,这都不重要。

    问题已经解决了吧?

    你赶快召集殖民地中最能打的军官、编外超凡者,现在只看能力不看出身,王国准备好了高官厚禄,绝对不吝赏赐。

    这次‘保教权’之争,我们黑廷斯当仁不让!”

    投影至此的来人说完这句话之后,才意识到现场的气氛不对,看向的众人忽然一愣:

    “嗯?杰斐逊人呢?”

    也不怪他晚了一夜还没意识到自己直接对接的殖民地总督已死。

    到了实封贵族级别,王室就基本不会再保留生命宝石。

    因为这玩意不光能确定主人生死,还能用来占卜位置,甚至施加诅咒。

    黑廷斯王权本就衰弱,根本不敢为了这种小事得罪整个贵族阶层。

    一直负责保管着总督玺戒的拜伦,也没有“来得及”向本土汇报。

    而是准备等先整理好殖民地内务,跟各方势力统一战线,造成既定事实后,再向上通报。

    来者一扭头,终于看到了纽曼兄弟的遗像。

    却连他们的死因都没有多过问一句,只关心自己身上那个艰巨的任务,满脸苦涩道:

    “杰斐逊死了?那王国接下来的保教权怎么办?”

    然后,他就看到所有人的目光都齐刷刷看向了站在最前面的拜伦。

    显然他们心里对刚刚的那个问题已经有了标准答案。