4月23日,阴。

    齐斯醒来时已经是中午十二点了,距离约定好的进副本的时间只剩下两个小时了。

    他赖了一会儿床,简单洗了把脸,坐电梯下了楼,从后门出了小区,走入人来人往的街巷。

    早市散场后,留下两排固定店铺,这会儿所有餐馆都紧锣密鼓地张罗起午饭来。

    齐斯走进那家常去的早餐店——在这个时间点也许应该叫做午餐店,没有看到熟悉的老板娘。

    烟熏火燎的店面中,一对年轻的夫妇在靠近门的柜台上支了个简易烤架,满头大汗地烤着烧烤串。

    见齐斯看过来,丈夫扬了扬手中不知原材料的肉串,问:“小哥,买串吗?十块钱三串,十五块钱五串。”

    齐斯对烧烤没有兴趣。他站了一会儿,说:“我记得原先这里是卖鸡蛋灌饼的。”

    丈夫愣了愣,倒是一旁的妻子笑道:“你是说王姐的鸡蛋灌饼吧?王姐她要回老家一趟,这半个月把店铺盘给我们了。”

    丈夫回过神来,补充:“不知道什么时候能回来,说是如果回不来,就继续租给我们。”

    齐斯点点头表示了解。

    他恍然想起来,上次他来时也是这样一个阴天,那个老板娘似乎和他提过一句,过两天要回老家参加朋友的葬礼。

    年纪太大了,又见到了同辈人的死亡,物伤其类,留在老家安享晚年不回来,也不是不可能。

    齐斯的思绪漫无边际地延展开来,牵动着心情莫名感到烦躁,不知是因为发现自己的记忆力变差了,还是因为不喜熟悉的环境发生变化。

    往日里习惯了周围的人与物与景,总觉得他们会永远好端端地存在,随时想起来都可以发生交互;却忽有一日意识到,万事万物都是会变的。

    熟悉的事物会被陌生的事物取代,熟悉的人与关系也许会忽然变出一张陌生的面孔。

    那无疑意味着麻烦和变数,尤其是发生在这般阴沉潮湿的天气里,着实不是什么好兆头。

    齐斯走近柜台,拿出手机对着上面放的二维码扫了一百五十元过去:“五十串羊肉串。”

    小夫妻原本看齐斯的气质阴森得像鬼,还有些惴惴,此刻不约而同地喜笑颜开,手脚麻利地从身后的塑料箱里抓出一把把的羊肉串,放到烤架上烤了起来。

    齐斯歪着头看了一会儿,说:“剩下的不用烤了,打包给我带走吧。”

    丈夫有些迟疑:“小哥,咱这卖烤串怎么能不烤……”

    旁边的妻子连忙用胳膊肘怼了他一下,一边扯下塑料袋,将羊肉串塞进去,一边冲齐斯笑了笑:“好嘞,我给您用塑料袋装起来!塑料袋本来一块钱一个,您买得多就不收您钱了。”

    齐斯装做听不到言语中拙劣的小算计,接过塑料袋便继续沿街前行。

    刚转过街角,就听到一阵“踏踏”的脚步声,极轻极快,属于动物。

    一只通体黑色的大狗站在垃圾堆间,埋头用爪子和嘴巴刨食,在察觉到齐斯的到来后,摇着尾巴走了过来。

    齐斯许久没有来喂过它了,它看上去竟然还记得齐斯,一副久别重逢、幸甚至哉的模样。

    不得不说动物在某些方面的记忆力比人类要好很多,也可能是因为能装进脑子里的事本来就少,所以能够妥善地处理寥寥无几的信息。

    见齐斯望着它出神,黑狗笨拙地抬起两条前爪,并拢在一起,作起了揖,混浊的狗眼巴巴地朝齐斯手中的塑料袋瞅。

    它大张着嘴,皱巴巴的舌头从牙关间垂下,淌着黏糊糊的口水。

    为了防止它一激动扑过来,将垃圾的汁液甩得到处都是,齐斯直接将整袋羊肉串都倒在了地上。

    黑狗得了首肯,埋下头去舔舐地上的羊肉串,同时不忘将尾巴摇得更快更有力,充当对饲主的感谢。

    齐斯将空了的塑料袋扔进垃圾桶,转身沿着来时的路走回小区。

    回到家时已经是下午一点了,离进副本还有一个小时,他去厨房抓了包方便面,丢进锅里煮了,草草解决了早饭和午饭。

    准备妥当,他躺到床上,摸出手机玩了会儿开心消消乐,在时间显示两点整的那一刻闭上眼,进入诡异游戏。

    神殿模样的游戏空间中,齐斯缓缓睁开眼,却感到手中沉甸甸的,似乎握着什么东西。

    他抬起手,在看清手中的东西是什么后,双目眯成狭长一线。

    这是一部智能手机,模样是他在现实里常用的那一部,进诡异游戏的前一秒他还在上面玩开心消消乐来着……

    不过这部手机似乎和诡异游戏相性不合,无论齐斯怎么按,都只能亮几秒屏幕,而无法解锁。

    【警告!检测到(数据删除)违规载入游戏……错误!错误!】

    血色的文字爬满系统界面,并化作血丝般的细线越过界限蔓延。

    齐斯下意识握住海神权杖,金色的藤蔓虚影从背后绽放,与系统界面上的血丝交织在一处,并纽结着一齐淡化下去,直至无法用肉眼辨别。

    系统界面上空无一字,手中的手机也消失不见,没有任何证据能够证明刚才发生了什么,但齐斯无比确信之前看到的并非错觉。

    继特质手环之后,他竟然又意外将手机带进诡异游戏了……

    这是什么原理?两者之间有什么共同点吗?

    脑海中响起林辰的声音:“齐哥,你应该还没进副本吧?可以先不要进副本,来公会驻地一趟吗?有重要的事情。”

    齐斯知道短时间内是弄不明白手环和手机的事儿了,索性将疑问放到一边。

    他起身快走几步,推开神殿大门,在进入落日之墟后,握住口袋里的会徽,传送到青蛙医院中。

    走廊间没有林辰的身影,只有一只老虎草扎静静地放在地板上,旁边还留了一张便签:

    【齐哥,《伥鬼》副本我全程没有起到作用,占了你的表现分才成了MVP,拿到了奖励道具。

    【我已经有两个召唤类道具了,这个道具也用不上,还是还给你吧。联合行动中要多加小心,保重!】

    齐斯拿起草扎,系统提示在眼前一闪而过。

    【名称:稻草虎(消耗品)】

    【类型:道具】

    【效果:召唤一只听命于道具持有者的老虎,持续存在,直到被杀死。】

    【备注:某位邪神在极度无聊之际沉迷于制作手工,用纸和稻草扎出了无数奇形怪状的动物,并将它们投放到各个世界。它们虽然是被丢弃的作品,但依然蕴含不俗的神力。】

    这正是林辰完美通关《伥鬼》副本得到的奖励道具。

    他丢下道具就走,估计是怕齐斯拒绝收下道具,硬要还给他。

    齐斯心安理得地将稻草虎收进道具栏,回到游戏空间。

    他没有立刻开始匹配副本,而是进入游戏商城,花费五百积分买了张【道具外观修改券】,用在咒诅灵摆上面。

    猩红的摆锤改完后依旧是猩红的,但一眼望去绝对不会有人将它往“红色的灵摆”方面想。

    那更像是一个飞镖之类的投掷类武器,尾巴上牵着的黑色锁链与一个黑色指环相连,便于主人在丢出后收回。

    齐斯将咒诅灵摆配备的指环戴在右手中指上,又将九州的白色指环戴上左手尾指。

    他侧了侧头,确定没什么东西落下了,方走到等身镜前。

    镜中映着他原本的脸,猩红在眼瞳中晕染,衬得面色苍白非人。

    他抬脚踏入镜中,任由周身坠入黑暗。

    【正在随机生成副本】

    【副本载入中……载入已完成】

    ……

    杨花镇,白骨累累的废墟之上,刘雨涵咬着牙踏过一堆堆灰烬,移动视线向四周张望。

    《伥鬼》副本已然永久关闭,不会再被投入游戏池,让玩家随机匹配或者指定进入。

    她不得不花费更多的积分,才换来一个进入杨花镇遗迹的机会,只能停留一个小时。

    她知道一个小时的时间于事无补,也知道大概率找不到任何线索,但还是近乎于一厢情愿地在废墟间寻觅。

    也许呢?也许能找到那个人留下的只言片语呢?哪怕是碎片也好……

    刘雨涵提着灯笼,一步步前行,恍惚的目光飘到视线左上角,系统界面上【邪神信徒】的字样上。

    先前她锁定了林辰,想要向九州公会举报,将其列入危险人物名单,却在最后时刻被契约束缚住了,使得万千想法无法化作行动。

    她第一次知道原来那个契约管束的范围如此之宽,只要她一日不解除契约,便一日不得自由……

    好在,自签订灵魂契约后,她已经通关二十六个副本了。

    等下午两点联合行动那个副本通关了,还剩下七十三个副本,她就能恢复自由了。

    不知不觉间,刘雨涵走到了一面巨大的镜子前。

    那面镜子横亘南北,向两侧极目远望,望不见边缘。

    镜面明亮剔透,映出身后废墟的影像,如同风平浪静的湖面,给人可以穿过的直觉。

    刘雨涵试探着伸出手向前探去,果然穿透了镜面。

    一股吸力凭空而起,她踉踉跄跄地钻入镜中,周围的景象刹那间天翻地覆。

    完好无损的小镇如同幻觉般矗立,两旁的木楼和远处黑压压的邸舍历历可数,举目却看不到一个人影,只有一望无际的虚无。

    这是一个空镇,一个鬼镇。

    刘雨涵感觉脊背阵阵发冷,那寒气好像透进了心里,凝结成雾,让她感到一种茫然的涩意。

    一阵风来,轻轻吹动手中的灯笼,碧绿色的烛火穿透薄薄的纸壳,绿惨惨地亮着。

    刘雨涵看向风吹来的方向,那里什么都没有,她却莫名生出一种直觉,小心翼翼地问:“唐煜,是你吗?你在这里吗?”

    没有回应,只有天风浩荡,吹动着瓦片“噼里啪啦”地响,手中的灯笼颠撞着摇晃。

    刘雨涵咧开嘴自嘲地笑了,笑着笑着,眼泪落了下来。

    【倒计时已结束,即将返回游戏空间】

    冰冷的电子音响起,杨花镇的景象在眼前崩毁成片片碎屑,刘雨涵的视野重新恢复清明时,已然回到书房模样的游戏空间中。

    今天这个点进入游戏,去杨花镇只是顺带的,她真正要做的是参加九州公会的联合行动。

    她是在知晓齐斯会参加这次行动后主动请缨的,她想弄明白,那个独自通关《伥鬼》副本的林辰到底是什么情况。

    只是,齐斯会愿意告诉她吗?

    哪怕答案是否定的,也要试一试……

    刘雨涵抬手抹了把脸,戴上九州公会发放的白色指环,翻开桌案上一本烫金封皮的大部头书籍,任由自己被吸入其中。

    【正在随机生成副本】

    【副本载入中……载入已完成】

    ……

    用大理石构筑的斗兽场模样的游戏空间中,常胥坐在石台上,先将白色指环戴上左手尾指,再将道具一件件清点好后放进道具栏。

    视线右上角,一张主色调为黑色的身份牌高高悬挂。

    卡面上,一身绣金黑袍的人影肃穆地屹立在高台之上,左手托着一本翻开的书,右手拎着一枚十字架吊坠,似乎正准备宣读什么。

    【身份牌:黑暗审判者】

    【效果:您可宣判一名玩家有罪,副本将持续生成针对该玩家的悬赏任务,直到您死亡或身份牌解绑;在宣判生效期间,您的存在将持续暴露】

    这是他在前一个副本绑定的身份牌,效果不可谓不极端,诡异调查局在得知后严令禁止他私自使用。

    这张身份牌,似乎除了当做最终副本的入场券外别无他用。

    但……当真如此吗?

    常胥经历过《无望海》副本,知晓齐斯的技能和契约有关,并且和傀儡师的技能同源。

    因此在看到《青蛙医院》的挂人贴后,他确信帖子中描述的那个屠杀流玩家程安就是齐斯。

    技能唯一,齐斯又刚好和林辰认识,怎么会有这么巧的事?

    当时,常胥将以上怀疑提交到诡异调查局的数据库中,等来的却是被总部驳回的消息。

    他虽然不解,但也知道论坛里的消息远没有榜单石碑上的记录靠谱。

    直到不久前,榜单记录明明白白地将林辰推到风口浪尖,常胥才终于完全确定,齐斯绝对成为了屠杀流玩家,并且利用了林辰。

    至于齐斯的名字为什么没有出现在记录中……

    常胥和“伪人”张艺妤搭档过,因此知晓,堕落为鬼怪的玩家是无法登上榜单石碑的。

    齐斯很有可能在《青蛙医院》中堕落成了鬼怪,所以,《青蛙医院》副本才没有通关记录留下。

    线索勾连成环,前后逻辑完善,常胥再一次向诡异调查局提出将齐斯纳入监管名单的请求。

    然而,这次的申请依旧石沉大海。

    常胥渐渐回过味来,诡异调查局恐怕已经被渗透,有一个他无法撼动的大人物在保护齐斯。

    他拘泥于组织的框架中,将永远没有机会将齐斯这个危险人物排除出局。

    ——他必须超脱规则。

    常胥跳下石台,推开铁门,走了进去。

    【您的上次直播获得了观众的一致好评,恭喜您成为直播间的冉冉新星!】

    【请问本次副本是否继续开启直播?】

    “否。以后都不开了。”

    【已为您保存默认设置】

    【正在随机生成副本】

    【副本载入中……载入已完成】