出价继续进行,在意识到积分最低的人可能失去组队资格后,剩下几个只有一千积分的新人都紧张起来,紧赶慢赶地参与喊价。

    可惜他们终究抢不过积分较高的老人,最终只能作为拍卖品任人挑选。

    组队结果很快出来,董希文和一个叫做莱纳安的白人青年一队,两人合在一起一共剩余一千一百积分。

    一个叫张陌的中年人和一个叫秦沐的年轻姑娘组了队,同样剩余一千一百积分。

    林烨则和一个叫做范占维的青年组队,剩余一千二百积分。

    齐斯和念茯剩余一千一百积分,格林和楚汛剩余一千七百积分,常胥和刘雨涵剩余一千积分。

    常胥一队,果然积分最低,成了所谓的“尾狼”。

    剩下一个叫做“辛德瑞拉”的中年白人,没能成功组队。

    被淘汰也仅仅是因为他倒楣,是最后一个上台的罢了。

    他在其他玩家都组队完成的那一刻就意识到了自己的命运,在台上冲齐斯跪了下来,声音都在颤抖:“求求你,我真的不想死……我的研究就差最后一步了,还有好几千人在等着我的药……”

    他开始絮絮叨叨地说自己对社会的贡献,掰扯各种听不懂的专业名词,企图告诉所有人他的研究将怎样造福人类。

    这些话不知真假,但并不重要。

    拿现实的价值说事,足以证明他在游戏中的价值无足轻重。

    不然作为一个聪明人,他完全可以在倒数第二个玩家上台时,分析利弊说服另一个竞拍者和他组队,而非进行无谓的出价。

    眼下他说这么一番话,无非是希望说服齐斯立刻自杀,好让其他人通关。

    可惜对于齐斯来说,哪怕死光全世界的人、活他一个也没什么问题,顶多在几年后因为活得无聊而自我了断。

    一想到自己若是死了,会让其他人轻松地活下去,他就感觉浑身难受,进而更加下定决心要多活一会儿。

    红衣青年喟然叹息:“这和我有什么关系呢?我不想死,谁都不想死,而且你本来是不用死的啊。”

    他点到为止,意思却再明确不过。

    如果不是常胥发动身份牌效果,增加了新的主线任务,这一局的死者会是念茯。

    如果不是常胥出借积分,那么死的就会是林烨,而非那些拥有一千积分的新人。

    没有人觉得自己不走正经路线通关,而想着杀死一个人应付主线任务有什么不对。

    他们恨齐斯同为人类,为什么不秉持大局观自觉地去死;恨常胥明明无法在第一时间杀死齐斯,为什么要那么仓促地发动身份牌效果。

    “我不想死……对不起……”辛德瑞拉喃喃地念叨着,忽然冲向齐斯。

    一把尖利的手术刀在他的右手凝出轮廓,他高高举起,刺向齐斯的心口。

    然而在即将触碰到的刹那,他的动作定住了,好像有一道无形的透明墙阻隔在他与齐斯之间,使得刀锋再无法前进半分。

    他的双目在一瞬间蒙上一层灰白色的翳,脸色青白得如同僵尸。

    他像是被抽走了魂魄和神智,呆愣愣地向后退去,站回到圆台中央,死物一般,安静得诡异。

    之前山羊说过,‘游戏还没有正式开始,在游戏之外互相伤害是不被允许的’。

    辛德瑞拉违背了这一点,因此受到了副本机制的惩罚。

    动物们的唏嘘声中,山羊冷漠地倒数:“十、九、八、七……”

    一声声倒计时如同冷硬的冰凌砸在地上,除此之外便是寂静。

    玩家们静默地等待这一环节的结束,没有人打算为辛德瑞拉发声。

    “三、二、一!无人竞拍!”

    山羊的唇角微微上扬,勾出诡异的笑意:“很遗憾,这位新朋友因为没能找到愿意接纳他的队伍,在第一天就被淘汰了!

    “这并不是因为他能力的不足,而是因为失去了幸运的眷顾,不可否认,他依旧是‘人类的英雄’……”

    动物们嘻嘻地笑了起来,声音尖细刺耳,好像“英雄”这个表述也是笑话的一种。

    常胥死死地盯着山羊,估算距离和实力对比。

    规则只说了不能对玩家动手,那么……挟持NPC呢?

    巨大的黑色镰刀在他身后显影,金色的细长锁链勾连上面的铁环,萦绕死亡的气息。

    【名称:断命】

    【类型:道具】

    【效果:收割生命,可耗费精力在五米范围内瞬间移动】

    【备注:死神常用的镰刀。神出鬼没的究竟是死神还是镰刀呢?这是个问题。】

    常胥抬手握住镰刀,集中精神就要瞬移到山羊背后,却感觉身体被定在原地,动弹不得。

    与此同时,所有玩家都听到了系统播报声:

    【神威不可侵犯,神明无法被人类杀死。】

    这是警告,也是盖棺定论。

    在这个副本里,玩家们似乎拿那些动物头人身的“众神”毫无办法,只能任由他们宰割……

    山羊看都没看常胥一眼,扭过头注视双目呆滞的辛德瑞拉,继续说:“当然,我们也要恭喜这位英雄,虽然他被他的人类同伴放弃了,但荣幸地拥有了成为神明大人的祭品的资格!”

    话音刚落,玩家们脚下的圆台忽然震动起来。

    所有人都下意识地往外围退了两步,只有辛德瑞拉依旧呆呆地站着,口中淌出一绺口水。

    能够无知无觉地死去,对他来说也许是一种幸运。

    只见圆台中央缓缓裂开一个大洞,露出下方几乎漫溢出来的腥臭血水,几具骷髅在水面下若隐若现,手臂扭曲成怪异的形状,像是要爬上岸来。

    辛德瑞拉掉进血水中,没有溅起一滴血珠,好像被无形的巨物吞噬,缓缓地沉没下去,只露出一颗头颅。

    他的外壳正以肉眼可见的速度被染成粉红,更准确地说,是外面一层皮肤被无声无息地消解了,裸露出下面血淋淋的肌肉。

    很快,就连那肌肉也融化了,像是煮熟的胶泥般一层层坍塌下来,被血水耐心而细致地吸收,成为血水的一部分。

    蒙着筋膜的骨骼无力地散落,原本露在水上的头颅亦沉了下去,被粘稠的血水包裹。

    齐斯抬头看向悬浮在高天之上的白色神殿,金色的藤蔓神圣地吊挂,平静、庄重而疏离。

    和下方混乱血腥的斗兽场恍若两个世界,完全看不出来两者之间的联系。

    他垂下眼,看到圆台裂开的石板慢慢合上,不留一丝缝隙,平整完好如初。

    ——也不知这个献祭是什么原理,竟然没有任何异象和动静。

    观众席上动物们却好像看到了什么神迹,高昂而狂热地欢呼起来,发出人类听不懂的叫声,和现实里邪教的狂信徒别无二致。

    那声音听在玩家们耳中,像极了死亡的丧钟。

    哪怕再有应对副本的经验,人也都是怕死的,尤其是这种不留全尸的痛苦的死亡。

    NPC无法杀死,斗兽游戏的规则尚不清楚,下一个死亡点不知会落在谁身上。

    他们谁都不想死,没有人想死。

    有几个先前还在犹豫的玩家此刻更坚定了杀死齐斯的决心。

    毕竟,齐斯再厉害,也不过是一个人类,怎么都比NPC和副本机制要好对付得多。

    他们甚至在心底埋怨起格林来。

    如果格林愿意借积分给林烨,让林烨和齐斯组队,再由林烨逮着机会背刺一波队友,不就皆大欢喜了吗?

    动物们的叫声渐渐平息,天色忽然就阴沉了下来,像是被一块乌云遮蔽。

    山羊环视玩家,咧开嘴笑:“今天结束了,相信你们也都疲累交加了,现在你们可以回各自的房间休息了。

    “你们每个队伍所对应的动物,房间的位置……神明大人应该已经告诉你们了。”

    视线左上角的系统界面刷新出图标。

    齐斯看到一个毛茸茸的、颇有立体感的狐狸头颅镶嵌在灰色的底面上。

    【狐】,是他在这个副本中所属的队伍。

    狐狸头旁边是一个指南针,随着视角的偏移微微转动。

    在齐斯将余光投向一个方向时,指针指向前方。

    那个方向上,一扇雕刻着花纹的石门半掩着,应该便是他的房间了。

    玩家们都看到了各自对应的动物以及房间,但没有一个人挪动地方。

    这种分阵营的对抗游戏中,信息量十足重要,谁都想知道别人住在哪儿,并且不希望自己的位置暴露。

    天色越来越暗,斗兽场外围一圈围观的动物们陆续散去。

    今天的表演已经结束,他们也看够了热闹,玩家们接下来做什么,都不关他们的事儿了。

    山羊积极地站到斗兽场的出口,维持秩序。

    等动物们尽数离开,他才回到圆台上,对玩家们说:“由于今天有一人淘汰,你们所有人都获得了一份食物,已经放到你们各自的房间里了。希望你们用餐愉快!”

    接着,他便如同急于下班的工作人员那样,转身快步走向出口,不再回头。

    董希文抻着脖子看了一会儿,试探着向出口的方向踏了一步。

    下一秒,新规则在所有玩家的系统界面上触发:

    【斗兽游戏期间,人类无法离开斗兽场。】

    ……那没事了。

    玩家们如同困兽,只能在斗兽场中投入无休止的纷争和戕害,直到齐斯死亡,或者……胜利者决出。

    一直不声不响的范占维冷不丁地开口:“齐斯,我想和你说几句话。”

    他留着半长的头发,刘海遮眼,看上去没几分活气:“结合你进入副本以来的选择,我初步判断常胥对你的指控为真。但这对于博弈来说不构成前置条件。

    “我没有伸张正义的想法,对你产生敌对意图基于杀死你这一主线任务难度较低,符合经济原则;一旦均衡点发生变化,我将会采取不同策略。

    “我的主要诉求是通关,个人情感、公序良俗、前因后果对我的影响因子为零。希望你也能理性看待这场博弈。”

    不待齐斯开口,林烨便冷着脸问:“范占维,你说这话是什么意思?我花费积分把你拍下来,你这时候跳反?”

    范占维道:“哪怕你不出价,我作为第四个上台的人,也会有急于完成组队的人出价,比如按顺序要最后上台的辛德瑞拉。

    “相反,我认为不理性的你并不会是我最合适的队友。”

    他径直走到一扇石门前,推门而入,动作干脆利落。

    周围的玩家大多没反应过来,面面相觑。

    “有病吧你……”林烨低骂一句,到底不好和掌握较多积分的队友分开,只得跟了上去。

    说来也怪,先前范占维一言不发,他以为吃定了人家,心里颇为轻视;这会儿被怼了一通,他反而觉得对方深不可测,是可以信赖和依靠的队友了。

    有人带头,其余人对后进房间也没那么执着了,零零散散地走向各自的房间。

    游戏尚未开始,杀不了彼此,留在外头也没什么用。

    至于放狠话……

    大部分玩家都过了罹患中二病的年纪,也深知多说多错的道理。

    齐斯明显是个不会被道德绑架的主儿,自有一套处事逻辑,和他说再多也改变不了什么。

    林烨的前车之鉴就在眼前,要不是常胥借他积分,他就真得被齐斯伙同董希文坑死了……

    既如此,还是先吃饭睡觉吧。

    齐斯等玩家们散得差不多了,才走向指针指向的房门,伸手推门。

    那门看着是大理石雕成的,推动起来却很轻,像是普通的转轴门,一推就开。

    齐斯走进房间,入目是一间三十平米大小的石室,正对门的那面墙上挂着一个毛茸茸的狐狸面具,地面上摆了两堆稻草,看样子是床。

    稻草床旁边各摆了一只碗,里面盛满血乎刺啦的肉块,不知道原材料是什么。

    结合辛德瑞拉的死亡,和圆台下的一池血水,总难免催生糟糕的联想。

    念茯慢悠悠地走进房间,房门在她身后自动合上。

    她在茅草床边蹲下,故作轻松地开了个玩笑:“齐斯,我们这算不算孤男寡女共处一室?”

    齐斯没有接茬的打算,比起冷笑话,他更喜欢地狱笑话。

    他将视线从碗中的血肉上移开,落在念茯身上:“我很好奇,你为什么会选择出价。

    “仅仅是因为担心有人违背承诺,淘汰积分最低的你,说服力似乎不高。他们没必要放着唾手可得的利益不要,来坑害一个无关紧要的存在。

    “还是说——有什么信息是我不知道的?”

    念茯没有立刻回答,而是抬起头,微笑着问:“我可以问一下,如果我不出价,你会死吗?”

    “不会。”齐斯说,“我是和队友一起来的。”

    “他和你关系似乎不是太好啊,都没有第一时间出价。”

    “分到不同的队伍有利于获得更多信息量,不是么?”

    “我明白了。”念茯站起身,直视齐斯的眼睛。

    她微笑着,语气认真地说:“我和你组队,是因为我不甘心于NE通关。

    “最终副本开启在即,我需要一张身份牌,而这是我进游戏以来遇到的第一个明确涉及神明的世界观。

    “山羊屡次强调你是唯一一个凭借智慧取得资格的玩家,我认为你会是TE通关的关键。

    “我将会尽我全力投资你,而我希望你能帮助我赢得这场游戏。”