“今天还没卖出去?”

    妻子看着一脸疲惫的法布里克博士,他手上提着的大箱子,和早晨出门时没有任何区别。

    虽然已经知道答案,但还是习惯性地问出口,期盼着也许会有好消息。

    法布里克博士很不好意思地说:“贝恩男爵觉得这件东西还不错,利德商会让我明天带过去看看,博览会还没结束不是吗,就算结束……”

    “先吃饭吧,我去把菜热一下。”妻子打断法布里克博士。

    “好。”他一下子泄了气。

    脱下外衣,挂在墙上,把手提箱轻轻放到柜子旁。

    那是他改变生活仅有的希望了。

    “孩子们睡着了吗?”

    “还没呢,在床上躺着,一定要等你回来再睡。”

    法布里克博士挤出个笑脸,做过狭小的房间,来到卧室门前。

    “嗷呜!大座狼要来吃不睡觉的小朋友喽!”

    “哈哈,不让坏狼进来。”屋子里传来孩子的笑声。

    “哇!小小木门,别想挡住狼爪。”

    “啊!弟弟,快来把门堵住。”

    “嗷呜——”

    “呀,城门要坚持不住了。”

    “月光赐予我力量!”

    卧室门被一下子推开,博士抓住门把手减了下速,避免门快速弹开。

    “快跑,坏狼进来了!”

    姐姐拉住弟弟,跳到床上,用被子把自己裹住。

    “躲起来是没有用的,座狼能闻到你们的味道,在衣柜里?不在,在桌子下面?也不在……”

    法布里克博士猫着腰,垫着脚,做出好像真的在嗅探的样子。

    床上的被子团打开一道缝隙,一直对着他。

    “哈!我知道了,那就一定是在这团被子里!”

    床上的被子团抖了两下。

    “抓到你了!”法布里克博士作势扑上去。

    “是陷阱!”

    姐弟俩把被子抛向爸爸。

    “看大锤!”两名孩子抄起枕头,砸向被罩在被子里的法布里克博士。

    “啊!被抓住了!”

    嘻嘻哈哈的笑声填满小小的卧室。

    十分钟后,法布里克博士蹑手蹑脚地走出卧室,轻轻关上门,生怕发出动静。

    来到饭桌前。

    “孩子睡了。”

    “睡了。”

    晚餐并不丰盛,黑面包,劣质的酱,一点咸菜,还有寡淡的汤,家里已经很久没见过荤腥了。

    煤油灯忽明忽暗。

    “孩子该上学了。”妻子打破沉默。

    法布里克博士拿勺子的手停顿一下,埋着头,说:“我知道。”,然后继续一勺一勺喝着水一样的汤。

    “我找了份纺织厂的工作。”

    法布里克博士惊讶地抬起头,“那孩子们怎么办?”

    “我已经教会他们照顾自己了。”

    “我……”

    法布里克博士本能地想反驳,却突然发现自己没资格说些什么。

    紧紧攥住手中的黑面包,粗糙的碎屑掉在盘子上。

    “我去炼金工坊做工人吧。”他用面包把盘子里的碎屑蘸上,一起塞进嘴里。

    “不怕亲戚朋友笑话了。”

    “尊严不能当饭吃。”

    “不卖显像管了。”

    “不卖了。”说出这句话时,法布里克像泄了气的皮球。

    “你不是有个学弟,在卓戈集团混出头了吗,你让他看一下,说不定能帮你找到合适的买家呢?”

    “哪个学弟?”

    “尤诺,尤诺·斯通啊,以前还来咱们家吃过饭,他现在一個月怎么也能挣十几银币吧。”

    “他是天才,看不上我这些小玩意,”法布里克博士自嘲地说,“不卖了,就当留个纪念吧。”

    说完把碗收拾起来,在水桶里一一刷干净。

    一夜无眠。

    法布里克博士盯着黑夜,黑夜仿佛有重量,压得他喘不过气。

    他是个失败的博士。

    考入炼金系学习,后来才发现自己分辨不了相近的颜色,很多材料辨认都有困难。

    他想过转专业,但是转专业要求在系里成绩排名前列,可他连识别很多材料都做不到。

    最后靠着理论成绩一步步学习,成为研究生,再成为博士。

    他以为自己最好的结果,是能在学院留下任教,然而天赋是他永远跨不过的门槛。

    尽管他是同门中最努力的那个,但还是整整延毕六年,还是导师通融,才得以混到博士学位。

    因为不好看的履历和生理缺陷,几乎无法在双塔城找到体面的炼金工作。

    那年他三十五岁,靠打零工维持生活,要不是父母生前留下的房子,他在双塔城很难生存。

    而同年小他十岁的尤诺已经设计出摄像系统的雏形。

    他当时就断定那小子一定能成。

    受尤诺启发,他打算专门设计一种用来放映摄像的炼金设备。

    在他完工时,《圣山行》上映。

    效果远超他的作品。

    那个黑白的,小面积,清晰度低,频率只有五十的显像管与屏幕,在幻术映射的魔影前就像个笑话。

    天蒙蒙亮,妻子与孩子还在睡,他便起身洗漱,早点去炼金工坊应聘。

    走到门口,鬼使神差地,他又看到摆在柜子旁的手提箱。

    那是他唯一拿得出手的成果。

    他没有去炼金工坊,而是拎着箱子,来到卓戈药剂厂外。

    听说尤诺的实验室也在这里。

    他就蹲在街边,一直等到那个熟悉的身影骑着自行车出现。

    活动一下蹲麻了的腿,反复做着心理建设,终于在尤诺快要过去的时候开了口。

    “尤诺学弟!”

    “法布里克学长!”尤诺看到街边的人十分惊喜,当年他还是个穷鬼时,多受学长照顾,只是最近没听到他的消息。

    “我,我请,请……”

    “我请伱吃饭吧,我跟你说,这附近有个肉丸面馆,老好吃了,要不是上班前不能喝酒,肯定和你喝一杯。”

    尤诺的热情让法布里克博士很不适应,已经很久没人对他这么热情了。

    面馆里,尤诺注意到学长支支吾吾,始终想说什么。

    这幅样子他熟,学长一直脸皮薄,有求于人时半天开不了口。

    扫视一下,发现一直放在脚边的箱子。

    “学长,你最近又发明出什么好东西了吧?”

    “算不上好东西,就是个小玩意儿。”

    法布里克博士擦了擦汗,打开手提箱。

    黑白画面里,播放着托托的悠悠球教学短片。

    看了几分钟,尤诺表情严肃起来。

    “专利注册了吗?”

    “还没。”

    “那先跟我来,晚些去注册专利。”

    “去哪?饭还……”

    “别管饭了,以后有的是机会吃。”

    半小时后,一块只有12寸的小屏幕摆在了卓戈面前。

    卓戈认真地看了好几遍,当然不是在看托托的悠悠球短片,是在看这东西怎么运行的。

    “多少钱?”

    “啊?”法布里克博士一下子没反应过来,手指还紧张的搓着箱子把手。

    “价格呀!”尤诺赶紧扒拉他一下。

    “一……五十银币,”法布里克博士急着用钱交学费,“要一次付清。”

    “一次付清可能有些困难。”

    “实在付不了……”

    “要不每月五十银币吧。”

    “啊?”法布里克博士再次震惊,这次不是没反应过来,而是以为自己幻听了。

    “啊什么?欢迎加入卓戈集团,当然不同意也行……”

    “同意!”

    这句很大声,像是把过去的很多年,一并喊了出来。