那时,千间婆婆的父亲和眾多学者,早已惨死在別馆当中,案件也已经过了追诉期。

    而且在千间降代看来,那个导致惨案的凶手——乌丸莲耶,此时一定也已经死了。

    所以这些事,最终只是变成了一个沾著血色的悲伤故事。

    ……

    两年前,千间婆婆和美食侦探聊天时,无意间提起了这件往事。

    说者无意,听者有心。美食侦探对那「一大笔財富」动了心思。

    他不辞劳苦地找到了这栋被乌丸辗转卖掉的別墅、自己买了下来,並每天在別墅里红著双眼寻宝——他觉得以自己名侦探的能力,不难找出那些宝藏、发家致富。

    然而两年过去了,美食侦探不仅没能找到宝藏,还因为购买这栋別馆时,借了一大笔高利贷,最终无力偿还、逐渐被逼入绝境。

    终於,在前一阵。

    美食侦探狗急跳墙,想到了一个「好主意」:

    他决定找一群名侦探过来,帮他解开暗號。然后再除掉这群侦探——包括知道他寻宝行为的千间降代。最后將宝藏一人独吞。

    同为侦探,美食侦探觉得,自己很清楚什么东西能吸引其他侦探上鉤。

    所以才有了那一封署名「被神遗弃的幻影之子」的邀请函——冒充基德进行挑衅,一定能把同行们引过来。

    同时,美食侦探从乌丸莲耶的行为中受到了启发,他觉得只有死亡,才能激起人们內在的潜能,所以特意僱佣了一个爱咬拇指的女僕。

    在美食侦探的计划中,她將是点燃这起血腥寻宝之夜的引子。

    因为,从面试时设置的监控来看,女僕和他一样有著「啃拇指」的习惯,而这种喜欢隨便啃东西的人,非常易於毒杀。

    另外,考虑到侦探们不好对付,美食侦探还在別馆中,藏了其他可供互相杀戮的道具,打算让侦探们一边解谜,一边內部屠杀,以免到了最后、这群人联合起来对付他。

    ……

    千间婆婆身为美食侦探的同伙,敏锐地察觉到了他的杀意。

    所以她打算先一步动手,杀掉这个疯狂的寻宝者。

    今早,心怀鬼胎的两个同伙各自开车前来,然后又坐同一辆车回去,让別馆院中多出了一辆「主办人的车」,营造出了「主办人另有其人」的假象。

    之后他们又装作不同路,分开上山。

    千间降代在路上撞到奇怪的「黑泽」后,轻易就让黑衣青年上了车,这一方面是因为,她觉得这个「將死之人」威胁不大。另外,也认为在別人眼中,这能进一步加深她是刚去別馆,而不是已经去过了一次的印象。

    ……

    千间婆婆杀死美食侦探的方法,是在餐后红茶的茶杯把手上涂了氰化钾。让所有人的拇指上都沾到毒。

    ——女僕因为忙著服务客人,没空偷懒喝茶,得以倖免。

    但另一个爱啃拇指的人——美食侦探本人,却没那么好运了。

    为了確保他按时啃手指,千间婆婆在塑料「主办人」体內的录音带上动了手脚。

    这导致「主办人」说的话,和美食侦探预想的很不一样,而美食侦探又有一紧张就啃手的习惯……所以他不幸成了第一个牺牲者。

    而在千间降代的剧本中,第二个牺牲者则是她自己。

    ——像刚才那样假装被隨车炸死,就能顺利脱局、安静躲在密室中、利用监控,查看其他侦探们破案或者相互残杀的进程。

    ……

    从吊桥旁边,一路走回黄昏別馆的路上。

    千间降代仰视著远处的黄昏別馆,苍老地嘆了一口气。

    ……死前最后拼一把吧,希望这些侦探,能顺利找到宝藏。

    到了她这个年纪,要宝藏其实也没用,但她很想知道,那件葬送了无数人生命的宝藏,到底是个什么东西。

    ……

    在千间婆婆一边在山路上思考人生,一边迈著小短腿,努力往回走的时候。

    另一边,三个走路更快的年轻人,早已回到了黄昏別馆。

    一路上,不知道是故意营造悲伤氛围,还是真的没话说,三人都很沉默。

    ……

    到了大门口。

    江夏推开沉重的木门,看到大厅里站著几个人——他们离开的空当里,其他侦探简单搜查过別馆、此时正聚集在大厅,像是在等著听他们带回来的情报。

    此时,其他侦探往门口一看,见出去了四个人,回来只剩三个,心里都没太惊讶。

    不过,考虑到大厅里的摄像头,以及千间婆婆的同伴「黑泽」……

    他们面露疑惑:「千间婆婆呢?」

    「江夏」嘆了一口气:「她遇害了。我们查看大桥时,那辆车突然爆炸,当时她正好坐在车里……」

    大厅里响起一片虚假的嘆气声。

    女僕跟著侦探们嘆完气,想起刚才侦探嘱咐她的话,紧张地小步走向江夏,压低声音:「那个…后门那边,有一封主人留给您的信,信箱需要您输入密码。」

    「……」江夏看了她一眼,点了点头,「知道了,我去看看。」

    他穿过楼梯下方的小门,前往后院。

    隨著他的脚步声逐渐远去,枪田郁美余光瞥过摄像头,转身看向其他几人:

    「外面车上的火势小了,我有几套工具在车里,有防火包装,也不知道还能不能用……陪我去看看吧。我自己的话,可能打不开被烧变形的车门。」

    一群人点了点头,全都走向门口。

    推门而出后,一群侦探反手关上大门,没继续往车边走。

    门外没有监控。

    淅淅沥沥的雨声中,牛仔侦探看了看其他几人,特別是刚从桥边回来、尚未来得及沟通的「江夏」和安室透:「各位应该都清楚了吧,那个幕后黑手的身份。」

    其他人点了点头,脑中同步浮现出了千间婆婆的身影。

    刚才,「江夏」提议拋硬幣决定坐车的人时,抖出来的那几个硬幣当中,有一枚十円面值的铜板,上面沾著一些锈跡。

    白马探回忆著当时的情形:「那枚硬幣的落点,离千间婆婆最远,但她却越过其他硬幣,特意伸长手拿了那一枚……」

    (本章完)