“快走快走,今晚兰桂坊有重大活动。”状元楼酒楼内某个雅间,正在此处吃酒的韩奇、冯紫英、卫若兰、陈也俊等人,突然听到外面大堂之内,传来一阵喧哗声,不禁有些纳闷。

    “难道是兰桂坊的张圆圆姑娘,又有好听的新鲜曲子要发布了?”卫若兰好奇地询问道。

    他知道因为周进这厮的关系,连带着韩奇和张圆圆姑娘也彼此熟识,卫若兰看着韩奇的眼色,便愈发有些羡慕起来。

    说起来,原本在京城诸多贵胄子弟中间,他和韩奇的出身背景、名声地位,倒也基本上相当。

    韩奇掌管了家族名下的产业之一状元楼,可他卫若兰也掌管了母亲陪嫁产业中的两家胭脂铺子,论财力,他卫若兰手头上还要比韩奇更加宽裕一些哩。

    往日众人聚餐,哪一次不是他卫若兰掏银子?

    可自从韩奇结交了周进这厮,生意做得风生水起。

    他们韩家抢先下手,谋夺了西山煤矿,把控北平城中的煤炭销售且不说,状元楼的生意也在韩奇的打理下,蒸蒸日上,红红火火,不仅跻身于北平城中十大酒楼的行列,还入选了大周朝五星级酒楼评选委员会的成员单位。

    若是其他酒楼也想要跟着凑热闹,评一个五星级酒楼的名号,便要给状元楼一些好处费,这特么的就是典型的稳赚不赔的买卖,怎能让卫若兰不眼红心热?

    事实上,就是因为韩奇生意做得好,两相对比,越发显得冯紫英、卫若兰、陈也俊等这些老朋友们无能,连带着他们几个在家中,不知道受到了长辈们多少次责骂。

    诸位长辈都说,那个周进是个散财童子,人家韩奇舍得下本钱去结交,给他供应平价散煤,难道你们几个就不会花上几百两银子,给周进这厮送一份厚礼,和他做朋友么?

    冯紫英、卫若兰、陈也俊等人心中气苦,这送礼也要讲究一个契机,要不然就是“无事献殷勤,非奸即盗”,反而招致他人猜忌,真想要结交周进,也要有人牵线搭桥才行啊。

    因为这件事,冯紫英、卫若兰、陈也俊等人承受了许多压力,弄得在家里都没法待了。

    三个人简单合计了一下,这才来到韩奇名下的状元楼,扬言要吃他一顿大餐,以便发泄心中的郁闷之气,实际上却是想要寻找一个机会,让韩奇介绍周进与他们认识。

    韩奇自然是无所谓。

    不要说被冯紫英他们几个吃一顿霸王餐了,哪怕是被他们几个吃上十顿霸王餐,又值得些什么?

    韩奇如今事业有成,生意兴隆,财源滚滚,财大气粗,千儿八百两银子,都已经不被他放在眼里了。

    他甚至还巴不得冯紫英、卫若兰、陈也俊等人过来叨扰,他也好借此机会,显摆自己的阔绰哩。

    兰桂坊有重大活动,自然也引起了韩奇的兴趣,他便吩咐旁边伺候的某个娈童,外出打听一下。

    张圆圆姑娘国色天香,他也曾有过想法,但后来听老鸨说,张圆圆姑娘是兰桂坊的台柱子,没有三五千两银子,是绝对不会允许她赎身的,韩奇便打消了这个念头。

    这个价格实在是贵得太离谱了。

    想当初,兰桂坊上一任台柱子嫣红姑娘,被荣府里的赦老爷买回家时,也才花了八百两银子。

    这才过去了多久,兰桂坊当家花旦的赎身银便上涨了好几倍,这是把别人当成了傻子是吧?

    后来坊间传出张圆圆和周进这厮有一腿的消息,韩奇更是将张圆圆姑娘当作便宜嫂子来看待了。

    不过,韩奇仍旧是是兰桂坊的常客。

    一来是因为张圆圆那里,时不时就有好听的新鲜曲子流传出来,引领整个北平风月界;

    二来也是看在周进的面子上,给张圆圆姑娘捧个场,遇到有纨绔子弟刁难张圆圆时,他便挺身而出,给张圆圆姑娘撑腰,只要事后周进承他这个人情,他的这些付出便不算亏本。

    “你们这几个鸟人也想结识周进,那得看你们几个有没有这个觉悟?”韩奇看着冯紫英、卫若兰、陈也俊等人,心中流淌着一股强烈的优越感。

    很快,那位娈童走进雅间汇报说,今晚上兰桂坊将有彩票回赠活动,凡是在兰桂坊有过消费记录之人,都会根据消费多少,回赠彩票若干张,若是运气爆棚的话,便有可能中得五千两银子的大奖。

    “五千两银子?”冯紫英失声说道。

    也不能说他大惊小怪,实在是五千两银子这个数目,大得有些吓人呵。

    要知道,荣府里的二小姐贾迎春,之所以被迫嫁给中山狼孙绍祖,也不过是因为他父亲贾赦欠了孙绍祖五千两银子,没法归还罢了。

    而他冯紫英自己,前几年便开始尝试着做生意,几年下来,托了许多人情在里头,满打满算,也才赚了二三千两银子而已,陡然听到一个价值五千两银子的大奖,又如何让他不惊讶呢?

    在座之人,只有韩奇表现得稍微镇定一些,他今非昔比,富裕多金,五千两银子还不足以吓住他。

    可等他听说,这次九边彩票销售是周进大爷亲自操盘时,韩奇立即坐不住了。

    “去去去,我们速度去兰桂坊,一定要去现场捧个场。”韩奇大声说道。

    众人本就想通过韩奇,来结识周进这厮,看是否也能够参与几个发财的小项目,如今既然周进亲自操盘彩票销售,他们便赶过去花钱捧场,不愁周进不承认这份人情,这可比送礼还要划算啊。

    周进将九边彩票销售的第一站,放在了兰桂坊,确实是选对了地方。

    兰桂坊是北平城中风月界的扛把子,兰桂坊的清倌人张圆圆,又是北平城中有名的头牌姑娘,她在兰桂坊再度举办新歌发布会,很快就引来了数百名公子哥儿和读书人过来捧场。

    及至听说兰桂坊还将举办恩客回馈活动,凡是在兰桂坊有过消费记录的人,都能获得数张彩票,从而有机会中得五千两银子的大奖,这一下子,又吸引了数百位有钱阔少。

    上千人将兰桂坊挤得满满当当,韩奇、冯紫英等人,还是托了关系走后门,才勉强挤了进去。

    韩奇等人听到周围人们议论纷纷,其中一人说道,“这都开出来七八万张刮刮奖了,这五千两银子的大奖,必定就在剩下的二三万张刮刮奖里面,就是不知道哪个小子运气爆棚,能抽中这一注。”

    “不急不急,我们再等等,若是再开出万儿八千张刮刮奖,仍旧没有开出特等奖,我们几人倒不妨凑上几百两银子,也赌一回运气。”另一个人建议道。

    就在这时,人群中有人高呼,“中了中了,这一注大奖被他得了。”

    “五千两银子的特等奖,这就开出来了?”有人心怀不甘道。

    好在很快有消息传来,说是那人只是中了一个一等奖。

    “一等奖也行啊。一等奖可兑付整整一百两银子,够他回本了。顺天府衙以及宛平、大兴县衙外面,还要张贴红榜,表彰他们对于九边前线的热心支持,既得名又得利,可以说是赚大了呀。”有人喟然叹道。

    “这到底是什么情况?”韩奇按捺不住好奇心,打赏了身边那人一串钱,让他简要介绍一番现场情况。

    等到听说特等奖获得者,还要披红戴花,在北平城中游走一圈,并有机会得到兵部尚书李春华大人接见时,韩奇惊讶得眼睛珠子都快瞪了出来。

    “周进这厮究竟是抱住了谁的大腿,居然又搞出了这么大的动作?”韩奇心中好奇道。

    但他却也知道,所谓九边彩票,必然事关重大,他在这时候,不花重金给周进这个妖孽捧场,更待何时?

    难道要等到他简在帝心之后,再捧他的臭脚,那还有个毛用呀。

    想到这里,韩奇连忙推开众人,走上前去道,“我认购一千张九边彩票,为我们大周朝的边军士兵,贡献一份力量。”

    “好好好。”周进连声赞道。

    虽然彩票销售总体情况尚好,但卖出七八万张以后,却有些销售乏力了,毕竟现场才一千多人,有些人还穷得叮当响,只想白嫖几张他人赠送的彩票抽着玩,让他自己买,却是舍不得乱花一文钱的。

    韩奇的突然出现,打破了现场的平静。

    很多人叫道,“不好,这厮是冲着特等奖去的。”

    一时间,许多人纷纷上前排队,都想要围猎那个特等奖。

    冯紫英、卫若兰、陈也俊等人,冲着结交周进的念头,也各自掏出了三五百两银子不等,买下了几百张刮刮奖。

    首期十万张刮刮奖,就此抢购一空。

    卫若兰的本意不过是想在周进面前卖个好,提前结下一份善缘,他对于是否中奖,其实并没有那么关心,他不认为自己的运气会有这么好,能让他独中价值五千两银子的特等奖。

    他漫不经心地将彩票上的锡箔纸,一张张撕开,连续数十张彩票,每一张都是“感谢支持九大边镇”字样,而他身旁的冯紫英和陈也俊二人,却时不时地叫嚷几句,为他们获得二等奖或鼓励奖而欢呼。

    卫若兰原本平静的心情,终于变得有些心浮气躁起来。

    “我他么的运气就这么差,连个鼓励奖都中不到?”卫若兰在心中忿忿不平道。

    他手上的动作变得越发粗鲁起来,及至他看到刚撕开的那张彩票上,写着“精忠报国”四个大字时,不由得心神一阵恍惚。

    很快,卫若兰回过神来,在心中狂喜道,“这可是五千两银子啊,想不到我卫若兰也做了一次气运之子。”