傅检的忧虑并没有持续多久。

    说定事情之后,他刚来到周进隔壁外院查看了一番,都还未来得及进入内院,便听到了周进这厮乡试中榜的好消息。

    也就是说,傅检的这次投机行为大获成功了。

    这些天来,北平秋意隆重,恰逢桂花盛开,那些黄白色的花朵如云似雾,散发着沁人心脾的芳香。

    三年一届的秋闱乡试,一般也都是在这个时候正式宣布揭晓。

    故而秋闱放榜,也叫做桂榜。

    本次秋闱得中者,共有一百八十六名。

    其中,本届秋闱解元,即顺天府乡试第一名,为南直隶常州府才子周少儒所夺得。

    国子监生员张安世、陆秀峰、钟杰等人,虽然也在中举名单之中,但名次却普遍不高,分别为第二十二名、三十七名、八十六名;出乎众人意料的是,周进这厮也侥幸名列其中,为第一百八十五名。

    难怪方靖、曾祥两位书童跑回家报喜时,脸上表情有一些别扭,这倒数第二名,确实有些尴尬啊。

    不过,周进名次哪怕再落后,也算是高中秋闱了。

    他已经具有了举人功名,只要不犯浑,不作死,不胡言乱语,不触怒皇帝,哪怕是在家中躺平,一辈子过上养尊处优、醉生梦死的生活,都是毫无疑问的了。

    当然前提条件是,东北女真诸部和西北农民义军不要杀入北平城中。

    但联想到眼下朝野形势,东北女真诸部再次围困沈州,西北农民义军风起云涌,周进不由得长叹了一声,他还是不能躺平呀。

    诸人之中,陆河就比较失意了。

    他的文字功底,素来比周进要好,但这次顺天府乡试,大都是一些偏题怪题,让他没有发挥出自己的应有水平,只能遗憾落榜。

    谢希平虽然也遗憾,但因为诸多朋友都高中秋闱,他替同窗好友们感到高兴,多少也减轻了自己落榜的痛苦,尤其是老朋友周进的中举,令人格外惊喜。

    周进这厮能够高中秋闱,其他人大都认为他是走了狗屎运,但傅检对此倒是有着充分的心理准备。

    毕竟周进作为国子监捐纳监生,通过筹办九边彩票和土豆种植推广等,早已名声在外,简在帝心。

    既然今上和忠顺王想要捞他,主考官忠靖侯史鼎甚至都害怕他在考场中着凉,那么即便周进本人考得再差,哪怕他躲在大海里,也能安安稳稳地把他捞上来。

    傅检也庆幸自己这一把赌对了,他最早来报喜,有这一份人情在,好歹抱住了周进这位新晋举人的大腿。

    自从秋闱放榜,收到喜讯以后,周进家中便宾客盈门,前来送礼道贺者络绎不绝。

    傅检作为周进的新朋友,自然也要再次当面祝贺一番。

    周进虽然还不至于人一阔就变脸,但确实也安排不出太多的时间来接待傅检了。

    “不好意思,不好意思,实在是不好意思。”周进让通房丫头彩云接过了傅检送来的贺礼十两银子,都来不及请傅检坐下来喝一杯茶水,那边方媛就派小丫头小可过来催促了,说是川宁侯之子陈瑞安即将登门拜访,让周进速度赶到宅院大门处迎接。

    周进苦笑着解释道,“傅老弟你也是知道的,这个陈瑞安是内阁首辅家中嫡小姐张诗韵的未婚夫,不看僧面看佛面,我这里也无法慢待他呀。”

    “无妨,无妨。”傅检连忙说道,“你接待贵客要紧,我这就躲起来,稍后觑个机会,便径直回去了。”

    “那也不至于这样。你也是我的好朋友了,何至于要偷偷摸摸?”周进笑道,“要不如就这样吧,我把你送到宅院外边,顺便也可以介绍你和陈瑞安认识。以后桃李书院崇文堂在北平城中的发展,还需要你来挑大梁啊。”

    “不敢,不敢。”傅检谦虚了两句,便跟随着周进来到宅院大门处,川宁侯之子陈瑞安恰好也是刚刚走下马车。

    周进给傅检和陈瑞安二人,做了一番介绍。陈瑞安财大气粗,还给傅检送了一柄名贵的折扇作为见面礼。

    周进又叮嘱傅检说,这几天将房子收拾好,就赶紧搬过来,到时候还有要事找他商量,便引着陈瑞安走入内院之中了。

    傅检一边往外走,一边私下里琢磨着,周进临告别前,说是有要事和自己商量,究竟是他的一句客套话呢,还是他真的有重大事情需要用到自己?

    桃李书院崇文堂?这根本就从未听说过啊。

    不过他也没有空多想,还是得先组织人手,把隔壁这处宅院收拾好了再说。

    听周进介绍说,董爱珠临走前,将这里破坏得很严重,需要好几名匠人精心打理一番才行。

    傅检边走边想,刚走出桃花巷,却遇到一群人围了上来,齐声叫他“傅二爷”。

    尤其是为首那个年轻妇人,杏脸桃腮,貌美异常,让傅检不禁眼前一亮。

    但她的眼睛却红肿着,似乎受到了一些什么委屈。

    “丽娘,你怎么也来了?”傅检有些不敢确定地问道。

    眼前这个年轻妇人,正是傅检房中保姆丽娘,但傅检临出门前,嘱咐她在家中好生待着,说是过几天再来接她,她怎么不听自己的招呼就出门了?

    听到傅检叫她名字,语气中又充满着关心,那个丽娘像是得到了某种鼓励一般,大胆地走上前来,扑倒在傅检怀里,嘤嘤呜呜地哭了起来。

    温香软玉在怀,嗅着对方身上那醉人的芬芳,傅检也是颇为激动,想不到还有这样一个美丽佳人,对自己如此倾心。

    不过,桃花巷虽然地处偏僻,但因为今日周进中举,有着许多来客,一路上人来人往,众目睽睽之下,此处显然不是两人说话的好地方啊。

    傅检便把这一行人都请到了周进隔壁宅院之内,引入到了外书房中。周进早已将这处宅院的所有钥匙,都交到傅检手中了。

    略微收拾了一番之后,丽娘便把事情经过都告诉了傅检。

    大致意思是说,傅检的那个兄长傅试,听说傅检果然榜上无名,对他很是生气,又听说傅检投靠了周进,想要在周进手底下谋一份差事,担心傅家人遭到四王八公一系的厌恶,便立即宣布和傅检分家了。

    周进获封五品云骑都尉时,遭到了北静郡王水溶的狙击,虽然水溶没有得手,但这个梁子却早已结下来了。

    顺天府通判傅试对于这种情况,早已了然于胸,他能做出这种选择,倒也不太让人意外。

    真正让傅检感到心中抑郁的是,大哥竟然还派了人暗中盯踪他?

    傅检原本还想着让丽娘在傅家多吃几天干饭,结果这么快就被扫地出门,真是一点情面都不讲啊。

    这时候,丽娘从怀里掏出一张银票和一叠身契,一股脑儿交到傅检手里,并介绍道,“这是傅试大爷分给你的五百两银子,说他以后再与你没有任何关系。家中奴仆,除了我本人之外,还有我哥哥章保、弟弟章冀、妹妹章卫,以及叔叔章顺、婶婶鲁花衣、堂弟章通、堂妹章平,都转到你名下,以后便都服侍你了。”

    傅检顿时头都大了,一下子来了八口人,都要让自己养活?

    我还只是一个普通秀才而已,哪有这个能为啊?

    丽娘却继续说道,“我父母亲,目前还在给傅试大爷看管马厩。傅试大爷也说了,你暂且还只是一名秀才,恐怕能力有限,一下子可能还养不活这么多人。我父母亲就先在他那里干个一年半载,等你这边兴旺发达起来了,就仍把我父母亲送过来。”

    “什么?”傅检失声说道。

    不止要养活八口人,而是要养活十口人。再加上自己,岂不是总共十一口人,都需要自己来养活了?

    “我的天哪。”傅检感觉亚历山大,忍不住喃喃自语地说道。

    他现在真是有些怕了,当主子的滋味是好,但这肩膀上所承受的压力,却也着实不小呀。

    “这个兄长傅试,他哪里是在和我分家,他这分明是在甩锅给我呀。”傅检心中气愤道。

    “难道你不愿意接受我父母亲?”丽娘白了傅检一眼,满目风情,盈盈似水,让傅检的心尖儿都不由得颤栗了一下,连呼吸都有些急促起来。

    “我愿意,我愿意。”傅检连忙表白道。

    “管他的呢,先把这个美人儿哄上手了再说。”傅检心中思忖道。

    周进名下的这处宅子,颇为宽敞,仅倒座房就有四间房子。傅检找到周进,又借了一些卧具棉被之类,总算将丽娘一家人都安置了下来。

    丽娘的哥哥章保和弟弟章冀合住一间,丽娘的叔叔婶婶一家人,则另外住一间。

    傅检暂住的这个房间,则临时做了一个隔断,傅检和丽娘住在里间,丽娘的妹妹章卫住在外间。

    虽然拥挤,但目前来说,也就只能这样了。

    正院之中虽然房子众多,但也被董爱珠破坏得最为严重,目前还没法住人呀。

    尽管如此,傅检反倒还觉得很满足,他一连数日躲在家中,和丽娘柔情蜜语,坦诚相待,做着各种好玩的游戏。

    除非有要事在身,傅检都懒得再出门。

    反正他已科考失败,再没有了节制欲念的那份心思了。

    傅检对丽娘身体的迷恋,倒是让丽娘的叔叔婶婶、哥哥弟弟这些人,因此放了心。

    想着当初丽娘的丈夫被女真人射杀,她被婆家赶回了娘家,大家还纷纷抱怨她,说她没能在娘家生下一个孩子,立不住脚跟,想不到现在整个章家,都要依靠她来落脚了。

    他们便也安心地住在这里了。