刚一开始,听说周进被迫给他名下的两个女人脱离奴籍时,高颖还以为是自己的挑拨离间之计取得了成效。

    她得意洋洋,对着身边那些丫鬟婆子们说道,“都说周进这厮不按常理出牌,轻易不能招惹。我看也不过如此嘛。咱们上次前去桃花巷打砸了一通,宛平县衙不敢管,周进名下的女人们,中了我的挑拨,也开始和他离心离德。这样说起来,我这次和周进过招,可以说是全胜呀。”

    那些丫鬟婆子们连忙拍马屁道,“那是,像夫人这种高贵出身,对付周进这种卑鄙小人,还不是手到擒来?也就是夫人您胸怀宽广,真要较真起来,他周进有九条命都保不住哩?”

    这话哄得高颖开怀大笑。她对于周进那句话“吾孩生母,永不为奴”所引发的风波,也就没怎么注意了。

    高颖完全没有预料到,有一股很特别的情愫,正在北平城中的年轻读书人中间,缓慢发酵。

    周进所谓“吾孩生母,永不为奴”的宣言,被当场围观的读书人所听到以后,很多人对周进的看法,便有了一些改变。

    尤其是那些庶子出身的读书人,心有所触,更是感觉有一根钉子扎在自己的心头。

    虽然说,他们各自在家中也是主子,但他们的亲生母亲却是奴才,以至于他们在家中,大都畏畏缩缩,不敢高声说话,生怕触怒了谁,给自己的亲生母亲带来祸患。

    他们也在想象着,如果自己的母亲脱离奴籍,是不是就可以过得更加舒心一些?

    而自己往后的人生,是不是就可以更加青春飞扬一些,更加自信乐观一些?

    还有极个别的读书人,他们的亲生母亲,要么是侍妾出身,要么是通房丫头出身,在早些年的家族宅斗中落败,早就被打杀,或者被发卖到不知何处了。

    回想起这件事情,他们更是心痛得无法呼吸。

    他们虽然不敢像周进一样,公开宣扬这个主张,但是在私底下,帮着周进做一些宣传,形成舆论,却是轻而易举之事。

    很快,风声就传遍了国子监和顺天府学,那些庶子出身、支持周进观点的读书人,和那些嫡系出身、反对周进观点的读书人,相互之间混战了好几场。

    一时间,棍棒与砖头齐飞,把这两所大周朝的著名学府,变成了打武场,简直是斯文扫地。

    结果当然是那些庶子出身的读书人胜出,毕竟正室只有一个,侧室和外室却有可能许多。

    从人数上来讲,庶子肯定占据了大多数。

    还尚未等到国子监和顺天府学的官员们反应过来,这些庶子出身的读书人便联合起来,聚集在礼部外面,开始向礼部堂官们提出请求,希望礼部能够给出一个官方答复,将周进的那句宣言“吾孩生母,永不为奴”合法化。

    事情顿时闹大了。

    这下不仅是读书人在闹事了。

    那些普通家庭的庶子庶女们,虽然不敢向自己的父亲提出这种要求,害怕一顶忤逆的帽子扣下来,让他们吃不了兜着走。

    但是,跑去礼部那里表达看法,或者说,捐献一点银两,给那些要求“吾孩生母,永不为奴”的读书人,一点物资上的支持,却还是可以做到的。

    还有一些人,听说周进即将参加春闱会试,他们对周进心生感激之下,还特意跑到顺天贡院,向贡院之中的官员们喊话,他们高喊着口号“周进周进,春闱必中;吾孩生母,永不为奴”。

    负责防守贡院的兵丁们,见到这种情况,如临大敌,他们虽然加强了防守,却也不敢轻易将这些人驱逐。

    毕竟,这些人中间,有好些都是读书人,他们不是举人,就是秀才,再不济也是童生,大多数都有功名在身,没有上官指示,可不敢轻易动手啊。

    顺天府尹王允作为父母官,也是有些慌张。

    春闱会试前,遇到这种情况,有人聚集在贡院门口高呼口号,这还是破天荒头一遭。

    他也是心中好奇,怎么出了这么大事情,朝堂之上也不迅速拿定一个主意?

    “当断不断,反受其乱啊!”王允在心中说道。

    今上将这件事情交给忠顺王陈西宁处置,陈西宁也感觉很为难。

    朝堂之上诸位大臣,分成了两拨人。

    一种是嫡系出身的大臣,自然对周进这厮,恨得牙痒痒,认为周进故作惊人之论,不严惩不足以平息事态。

    但也有更多庶子出身的大臣,对周进这句话,心有戚戚然,认为周进此举,有助于家庭人伦和谐。

    “退一步来讲,周进这种举张,他的这次行为,都是他自己的家事,也经过了宛平县衙的正常程序,一切都合法合规,没有什么可说的。反过来说,周进还不能给自己的小妾脱离奴籍了?如果说周进都不能做主的话,那他这个小妾,到底是他周进的小妾,还是你们诸位大人的小妾?你们以后打杀发卖名下小妾之时,周进是不是也可以对你们指手画脚,说这也不行,那也不行?”朝中有大人如此说道。

    当然了,周进这句口号“吾孩生母,永不为奴”,从现有礼法上而言,要说一点争议都没有,那也不对。

    但他面对治国公府三品威远将军夫人高颖的挑拨离间之计,不得不如此做出反击,也算是事出有因,情有可原,总不能对他批评太过吧。

    至于那些庶子出身的读书人,说起来,他们也不是纯粹因为自己,而是替自己卑微的母亲发声,也算是纯孝之人。

    大周朝以忠孝立国,对他们自然也不能苛责太过。

    而朝廷也不能完全迁就周进的这个主张,要不然,对现有的婚姻制度和礼法制度,便构成了一个很大的挑战,涉及到家业继承等一系列问题。到时候引发轩然大波,显然也不可取。

    这也不能,那也不能,气得陈西宁对周进暗恨不已,心想,你对那个高颖有意见,想把董爱珠解救出来,找我说一声不就好了?何必要闹得如此沸沸扬扬?

    最终,朝堂之上经过一番紧急讨论,以礼部的名义,形成了这样一个决议,孩子生母是不是永不为奴,由那个做父亲的人决定。

    清官难断家务事,今后对于这般家事,礼部既不支持,也不反对,概不受理。

    消息传开来了以后,礼部和贡院外面的年轻人逐渐散去了,但是更大的风波却开始席卷而来。