虽说是补录,含金量或许有些不够,但补录的功名也是功名,摸鱼的进士也是进士啊。

    得知周进高中春闱,又深得忠顺王陈西宁所信任,连西宁郡王府的嫡女高颖都在他手底下过不了一招,就被三品威远将军马尚软禁在家之后,周进的婚姻价值,便因此凸显了出来。

    即使明知道他已名花有主,说定了邢州白氏家族的二小姐白秀珠,但邢州白氏算是什么狗屁玩意儿?一个老牌落魄家族罢了,在北平城中只能算是一般般。

    再加上白秀珠名声不佳,白家人为了多得一些彩礼,甚至一度和宫里周太监的老父亲周白石、修国公府的世袭一等子爵侯孝康老大人传出过绯闻,名声上有些不中听,周进若是想要退婚,连借口都是现成的。

    考虑到这一点,那些想要和周进结为秦晋之好的王公贵族之家,便一下子多了起来。

    那些身份卑微的庶女就不说了。仅嫡女身份者,就有京营指挥王子胜的女儿王熙凰、保龄侯史鼐的女儿史楚云等三五人之多。

    理国公府的嫡女柳岩年纪还小,才十一二岁,竟然也托人上门提亲,简直是离了一个大谱。

    周进也不知道自己竟然会有这么吃香,传说中榜下捉婿的待遇,竟然也落到了他的身上。

    他还来不及为此而欣喜,便深感苦恼起来。

    这些可都是好对象,哪一家都很好,哪一家也得罪不起呀。

    这个时候,还是贾代儒人老成精,看出了其中问题所在。

    “忠顺王如此看重你,上次还亲自到紫檀堡乡下视察,是因为你乃寒门小户,乡下土财出身,和那些四王八公,天生不是一路人。而四王八公这些人,之所以都想和你结亲,则是因为你得到了忠顺王的爱护,想要通过你,在忠顺王那里下一个注。你觉得自己,有这个中间骑墙的可能性吗?”

    “前不久,你把王熙凤赎回家做小妾,大家都只是觉得好玩,觉得你这个人简直是胡闹,都当作是一件笑话来谈论。现在可是你春闱得中之后,正式议亲,一招不慎,满盘皆输,可是丝毫都不敢大意啊?”

    贾代儒苦口婆心地说道。

    周进听后,蓦然一惊,顿时心中便有了决断。

    四王八公这里,他是能有多远躲多远,再也不会轻易接触了。

    至于贾探春这里,两人暂时间恐怕也不大可能了。

    贾家依附于北静郡王水溶,属于四王八公一系的骨干力量,真要兼祧并娶,把贾探春娶回家做二夫人,恐怕会被忠顺王视为两头下注。

    如此不识抬举,那后果就有些严重了,到时候不仅害了自己,还害了贾探春啊,除非她给自己做贵妾才差不多。

    想着贾探春那前凸后翘的惹火身材,周进心中万分不舍。

    然而如今,形势比人强,他既然站在了更高的位置,就需要考虑更多的因素,不能再像往常那般任性了。

    何况,当初自己在春闱会试之前,一直在向贾探春抛去橄榄枝,如果贾家人有意,愿意兼祧并娶,当时双方结为亲家,可以说一点外在压力都没有。

    但不知道是何缘故,尽管贾家人没有横加拦阻,但也没有人积极响应。有时候明知道周进上门拜访,那几位上位者也绝不露面。

    “大概他们还是喜欢有底蕴的大户人家,看不上自己这个乡巴佬吧。”

    周进颇为惆怅地说道,即便他心中恋恋不舍,却也只能暂且放下这段情感了。

    既然不打算悔婚,也不涉及到兼祧并娶,那他和邢州白氏家族的婚事便再无疑问。

    双方商定,等殿试结果出来后,便正式成婚。

    不能怪这个婚期定得如此仓促,实在是因为大家都认为邢州白氏家族好欺负,来周家上门提亲的人太多了,周进这里再不定下来,还不知道要凭空得罪多少人呢。

    周进和白秀珠的婚事议定之后,由韩奇牵头,众人相约着来到周进家中,强迫他务必请客摆酒,好好地招待大家一番。

    要不然,就把他曾经的丑事告诉白家人,让周进在女方那边没脸。

    “比如说,你曾在贾府追求贾探春那件事,还有你上次在金香园吃花酒听小曲一事……”韩奇特意挑了几件糗事,提醒周进道。

    周进还能怎样?在这些损友面前,他只能高举双手投降,赶紧吩咐小门子陈小墨去状元楼订几桌酒席送过来。

    韩奇之所以在周进面前,胆子这么大,放得这么开,有两个原因。

    一来,他们老早就认识了,还一同在风月场所谈笑风生,属于人生四大铁的关系;

    二来,此次周进春闱高中,锦乡伯府追加了投资,给周进送来的贺礼价值上千两银子。

    韩奇如此胡言乱语,周进这厮心里怎么想,傅检还不知道,不过单凭王熙凤对韩奇笑脸相迎的架势,怕是周进、韩奇两家,早已经属于通家之好了。

    傅检和周进认识得比较晚,他又没有那么多银子,可以用来攀附周进,自然是对周进毕恭毕敬。

    不过,能侥幸挤进周进这位新科进士的圈子里,傅检就已经心满意足了。

    他打算一边备考下届乡试,一边打理好桃李书院的生意,到时候哪怕乡试依旧不中,手头上有数千两现银,也大可不必慌张啊。

    同桌诸人之中,魏西平、张安世等人都非常活跃,钟栅和他弟弟钟杰也过来凑热闹,间或插上几句话。

    相比之下,贾环的心情就有些郁闷了。他略微喝了几杯闷酒,借口家中有事,便提前离开了。

    众人也都能表示理解,毕竟贾环想把自己的姐姐贾探春嫁给周进一事,大家都曾有所耳闻。

    以前是家中长辈不大同意,贾探春本人也不大积极,这段感情纠葛便没有太多进展。

    眼下周进春闱高中,曾经还一招反击,把三品威远将军夫人高颖治理得服服帖帖,毫无还手之力,他在婚姻市场上受到王公贵族们的追捧之后,贾探春这里,自然便没有任何机会了。

    这可真是以前爱搭不理,现在高攀不起。

    这又怎么能让贾环高兴得起来呢?

    “哎,家中这些老人们,真是头发长见识短呀。”贾环越想越气,在心中发牢骚道。

    贾环走后不久,韩奇因为家中母老虎侯畅约束得很紧,不允许他喝醉酒,遂提出告辞。

    傅检趁着这个机会,便也找了一个借口先走了。

    哎,满桌子都是进士、举人,他一个小小的秀才,有些搭不上话,也根本坐不住啊。

    因为会试补录,导致殿试的时间相比往年,有了一些推迟。

    一直等到四月下旬,魏西平、张安世、周进等人才在宦官引领下,黎明时分进入皇宫,在太和殿前参加殿试。

    因天气阴沉,诸位王公大臣担心下雨,便建议将殿试地点临时搬到保和殿两侧的房子中举行。

    今上点头应允了。

    他为了笼络人心,以示优待,还特意颁下口谕,吩咐小宦官们在保和殿两侧房子中放置火炉,多备热汤温茶,可不能冻坏了这些国之栋梁们。

    殿试的考试内容是时务策,即解决朝政实际问题的对策,其中涉及到有何妙策减少粮草运输损耗。

    周进提出了屯田养兵、控制规模、发展运输、完善交通、推广干粮等常规举措,并着重提议道,将牛车运粮改为驼队运粮,有可能大规模降低运输成本。

    周进虽然文笔一般,与其他考生相比,还是要次一个档次的。

    但他的提议较为新颖,一手小楷毛笔字又写得相当精美,在殿试中也有些许优势。

    他属于补录,在春闱榜上的总名次比较落后,虽然杀入一甲、二甲没有什么指望,但他好歹也进步了一大截,最终名列三甲第六名,赐同进士出身。

    不过,魏西平在这次殿试中,虽然沉着冷静,但也只是正常发挥,取得的成绩差强人意。

    他名列二甲第一名,即所谓二甲传胪,赐进士出身,魏西平本人对此不大满意。

    钟栅的弟弟钟杰,名列二甲第十九名,赐进士出身。

    张安世、陆秀峰、钟栅三人发挥失常,分别名列三甲第一百八十七名、三甲第二百零九名、三甲第二百一十五名,赐同进士出身。

    殿试前三甲,即状元、榜眼和探花,分别为南直隶常州府才子周少儒、直隶行省保州府才子钱若宰、三晋行省大同府才子韩厉。

    其中,周少儒连中三元,圣心大悦。

    三人当场被授予官职,周少儒是三鼎甲之首,被授予翰林院修撰之职,从六品;钱若宰、韩厉被授予翰林院编修之职,正七品。

    除三鼎甲之外,魏西平、钟杰、周进、张安世、陆秀峰、钟栅等人,还在保和殿参加了一次朝考,此次朝考由西宁郡王嫡孙、世袭一等公爵高焕和兵部尚书李春华大人主持。

    周进在这次考试中,没有占到什么便宜,因为这次考试以诗文四六各体出题,视其所能。意思是说,你能作多少诗就作多少诗。

    周进才华所限,表现平平,又似乎被世袭一等公爵高焕所针对,故而名次较低。

    朝考结束后,朝廷对本届二、三甲新科进士授予官职,魏西平被授予翰林院庶吉士,张安世、钟杰为中书舍人。

    陆秀峰被授予南宫县令,钟栅被授予枣阳县令,接替升任户部主事的魏东宁,即魏西平的亲叔叔。

    朝中大佬对于周进的任用,还有一些争议,故而暂缓授职,趁着这个空当,恰好方便他把白秀珠姑娘娶回家。

    当年说定亲事时,邢州白氏家族还是迫不得已,半推半就,但现在周进形势大好,又听说许多王公贵族之家想要截胡,连理国公府的嫡小姐柳岩,才十一二岁,居然也在打周进这厮的主意,白家人的心情便有些急迫了起来。

    白家人不顾体面,都催促了好几次,那个镇国公府的嫡媳妇白秀玉更是为此,三番五次登门,热情得不得了。

    周进既然不打算悔婚,便也不能太不给白家人面子,便选了一个最近的好日子,办了一场婚事。

    短时间内,周进不仅金榜题名,还迎来洞房花烛,真可谓是双喜临门。

    趁着周进迎娶白秀珠的大喜之日,魏西平、张安世、钟栅、钟杰、陆秀峰、陆河、谢希平等国子监同窗好友,韩奇、冯紫英、卫若兰、陈也俊等生意伙伴,都聚集在一起,众人相互道贺,弹冠相庆。

    周进所在桃花巷这处院落,地方还是有些狭小,没法招待太多宾客。

    但好在周进这一支人丁单薄,有来往的族人不多;他母亲又死得早,仅和舅舅那几房人有着些许联系;现在他高中进士,迅猛崛起,极有可能被授予县令一职,远亲族人再想要和他攀交情,显然已是来不及了。

    又由于王熙凤嫁给周进做妾一事,附近荣宁二府之中,诸人都很尴尬,一般人也只是派人送了礼金过来,并没有亲至。

    只有贾环脸皮厚一些,特意过来喝了一场喜酒。

    因此,周进在正院、外院、南跨院等三处地方,分别摆放酒桌,接待男女宾客、街坊邻居,倒也勉强坐得下。

    周进的正室夫人白秀珠,虽然因为喜帕盖头,看不清她的人脸。

    但就从白秀珠身边那两个贴身丫头的姣好容颜来看,白秀珠胆敢将这两个貌美丫头带着身边,不怕被人比较了下去,那她自身长相,显然更是国色天香的级别了。

    魏西平等人为此打趣了周进好几回,说他艳福不浅,强逼着周进喝了好几杯酒水。

    要是在往常,周进胆敢当众狂饮,便宜父亲周大福势必是要责骂他一番的。

    但自从周进乡试中举之后,周大福在周进面前,便温和了许多。

    及至周进获封爵位,周大福对周进的所作所为,更是连一句重话都不敢多说。

    周进此番高中进士,周大福狂喜之际,对他这个宝贝儿子,更是和颜悦色起来。

    虽然他也担心周进喝酒太多,怕是没有办法春宵一度,影响子孙繁衍的重大事业啊。

    但他转念一想,周进这厮风流不羁,早已是久经沙场,连孩子都有了两个,不至于连这个分寸都把握不住,便也懒得再管了。

    他看着周进和魏西平、张安世等同年进士谈笑风生,也是激动地难以自已。

    周大福心中很清楚,他们周家这一支,面对北平城中的那些王公贵族之家,即便仍然有所不如,但也可以浑然不惧了。

    此次周进大婚,周进恩师、顺天府尹王允大人,国子监博士宋涛大人,虽然没有直接前来喝喜酒,但也都派人送了贺礼过来表示祝贺。

    尤其是王允大人,还给周进亲笔题写了一副对联,由王允大人之子、国子监生员王成学携带过来。

    这副对联中含有洁身自好、养性修生之意,显然是在内涵周进风流不羁、妻妾众多之举,但毕竟也体现了朝中要员对于周进这个后辈的一份关爱之情。

    周进这厮也不以为耻,反以为荣,他深感荣耀之余,还将这副对联妥善地收藏起来。

    新任顺天府治中、原大兴县令赵光南,宛平县学教谕雷涛,以及因为紫檀堡附近开发项目,和周进本人打过交道的大兴县衙部分官吏,则都亲自前来捧场,所带来的礼物也格外不菲。

    还有宛平县典史赵顺昌,相当于上一世京县警察局长,也亲临现场。

    不过,他是因了周大福这个好女婿的关系,才过来捧场喝这杯喜酒的。

    赵顺昌大人老骥伏枥,志在千里,日前已兼任宛平县丞职位。

    据说,他在这个县丞职务上只是暂时过渡一下,待熟悉更多宛平政事之后,还将有可能被委以更大重任。

    赵顺昌大人的到来,影响不了诸多士子,但却让桃花巷诸位友邻倏然一惊,诚惶诚恐。

    毕竟,赵顺昌大人已是入了品级的官员,现在还一肩挑二职,今后更进一步只是一个时间问题。

    普通老百姓,谁敢在父母官面前调笑打闹,酗酒发疯?

    不过,赵顺昌大人此次前来,倒不像往日那般满脸严肃。他看上去心情很好,还和新郎官周进说了两句玩笑话。

    虽然并不是很好笑,但诸位友邻也都察言观色,附和着大笑了一阵。

    随后,赵顺昌便和周大福进入书房之中,不知道是在讨论什么事情,门外还有宛平县衙的两名衙役负责把守。

    傅检对此冷眼旁观,跟随众人吃过喜酒之后,还在新房之中闹了一会儿洞房。

    新娘白秀珠的颜值,果然高出天际,反而让众人束手束脚,不敢放开来闹。

    众人不过是让新婚夫妇二人,略微做了几个小动作,便一起告辞离去了。