周进穿过一片苍翠的竹林,小径两旁是茂密的灌木和野花,空气中弥漫着清新的草木香气。

    阳光透过树梢,斑驳地洒在小径上,形成一道道光影交错的图案。

    偶尔,几只小鸟在枝头欢快地歌唱,清脆的鸟鸣声在空气中回荡。

    他来到了栊翠庵前,只见庵门古朴典雅,门楣上挂着一块匾额,上面题着“苦海慈航”四个大字。此乃已故贤德妃手迹,当年贾元春省亲时,怱见山环佛寺,忙另盥手进去焚香拜佛,并亲题了这块牌匾。

    庵内香火鼎盛,供奉着佛像,香烟缭绕,给人一种宁静肃穆的感觉。

    “此乃贾府家庙,向来不接待外男,请问施主找谁?”庵内,一位年老嬷嬷问道。

    周进朗声说道,“我乃一品松江伯,想向妙玉师傅咨询一下事情,已向荣府琏二爷进行报备,还请老嬷嬷能够行个方便。”

    昨日,赵姨娘刚来找过妙玉,两人大吵了一架,尤其是赵姨娘,各种污言秽语张口就来,把妙玉都气哭了两三回,以至于妙玉已经给她身旁的两个老嬷嬷和一个小丫头下了禁令,以后不允许赵姨娘再进入到栊翠庵内了。

    但是妙玉却并没有说,不允许一品松江伯周进步入栊翠庵内。

    事实上,在和赵姨娘谈崩后,妙玉特意找来荣府一些消息灵通之人,询问这个一品松江伯周进究竟是何等人物。

    有人说,松江伯乃国之干城,为朝廷立下了汗马功劳,实乃忠君爱国之典范。而且他还脑筋灵活,赚钱的法门一个赛一个,家中资财怕是有数十万。

    听到这里,妙玉忍不住点了点头,脸上也笑意盈盈,显然心情大好。

    也有人说,周进这厮风流不羁,喜好美色,家中妻妾成群。早在大妇白秀珠进门前,他膝下便儿女双全,甚至连荣府里的头一个琏二奶奶王熙凤,都被他捉回家暖被窝去了,实在是荒唐不经到了极点。

    现在他更是想打薛宝钗、贾探春等人的主意,想要兼祧并娶,可惜被永宁公主张诗韵截胡,没能让他称心如意,接下来,还不知道他想要霍霍谁家的好姑娘呢?

    说到这里,妙玉的脸色就很有些不好看了,她可不就是被周进这厮给霍霍了吗?

    这一天,她生气得厉害,连晚饭也没有吃。

    但不管如何,在她身边下人们看来,妙玉和周进之间,有了一些暧昧不明的纠葛,则是肯定的了。

    无论是两个年老嬷嬷也好,还是那个小丫头也罢,说实话,都不愿意一辈子跟着妙玉,在贾府家庙中虚度光阴。

    出家人修身养性,酒不能喝,肉不能吃,花衣裳也不能穿,吃不好喝不好,图一个什么呢?

    她们早就巴不得妙玉动了凡心,嫁给哪个有钱阔少,不拘是做大还是做小,反正她们有机会吃香喝辣就成。

    她们甚至还安利过妙玉,说是既然贾宝玉那里没有了希望,或许给贾环那个臭小子做老婆也行,少说也有几千两银子的家底,足以舒舒服服地过上一辈子了。

    但妙玉虽然父母俱亡,但她好歹也是官宦人家出身,从小养尊处优,身份格外高贵,又如何会把贾环这个不成器的荣府庶子放在眼里?

    他读书不给力,袭爵也无望,外貌猥琐,举止荒疏,真是癞蛤蟆想吃天鹅肉,痴心妄想!

    身边嬷嬷和丫鬟们劝不动她,也只能罢了。

    如今瞧这情况,妙玉似乎和一品松江伯周进扯上了联系,若是妙玉真能嫁给周进做贵妾,她们也能摆脱陪伴青灯古佛的清冷生活,心中如何不喜?

    因此,这个年老嬷嬷都懒得向妙玉进行通报,便自作主张,将周进引入到了妙玉所在的东禅堂。

    妙玉身着一件僧衣,正在堂内佛前诵经祈福,她的气质高雅脱俗,仿佛与世无争,不悲不喜。

    年老嬷嬷在她耳边小声说,一品松江伯周进已进入庵内拜访参观时,妙玉不由得愣怔了一下。这个松江伯还真是手眼通天,居然很快就找上门来了?

    很快,妙玉就发现周进走了进来,她顿时变了脸色,厉声喝道,“你来做什么?”

    “过来看看,过来看看。”周进讨好般地说道。他一边说着,一边来到了妙玉身前。

    周进定睛一瞧,只见她的脸色苍白如纸,双眼红肿,仿佛一夜之间憔悴了许多。她的僧衣凌乱,头发也散乱在肩头,没有了往日的整洁与清丽。

    妙玉低垂着头,似乎不想让人看见她此刻的狼狈。她双手紧握着,青筋暴起,显露出她内心的挣扎与不安。

    周进轻轻走近她,想要安慰她,却又不知从何说起。

    妙玉此时满腔怒火,还想要说些什么,她守身如玉,就是为了卖出一个好身价,结果却被周进这厮趁虚而入,坏了她最大的筹码,让妙玉心中岂能不怒?

    但当她冷眼瞧见周进将一些黄金首饰递交给了她身旁这位年老嬷嬷,妙玉的眉头不由得皱了一下。

    按道理,她应当显示自己的高洁品质,将这些金器打落在地,再将周进这厮呵斥一顿,让对方颜面扫地。

    但妙玉转念一想,毕竟是好几百两银子,总不能让周进这厮白得了她的清白身子,这些金器便当作是她的卖身钱,她不拿白不拿。

    不过即便如此,妙玉也没给周进什么好脸色,只是说让周进下次再来,她现在可没有什么好心情。

    周进不以为意,连声说道好好好,便干净利落地提出告辞了。

    “这个松江伯倒是不错,你说什么就是什么,一点儿都不难缠。”老嬷嬷反复揣摩着手中金器,喜滋滋地说道。

    妙玉从江南来到北平时,还是有一些家底的,荣国府也对她们主仆数人提供了些许资助。

    但奈何这么多年下来,妙玉坐吃山空不说,在吃喝方面又格外讲究,导致花钱如流水,已经渐渐有些入不敷出了,这也是妙玉为何想着嫁给王公贵族子弟的因由。

    要是找不到接盘侠,她拿什么怡情养性,继续潇洒?

    不过对于一品松江伯周进,妙玉感觉有些把握不准。

    其实,她昨晚也想了许多,她并不在乎周进这厮是不是花心大萝卜,但在要不要让周进这厮兼祧并娶,给她一个大妇名分的事情上,妙玉感到左右为难,拿不定一个主意。

    妙玉本身就是一个聪明人,而且女人也最了解女人。

    她早已根据旁人的说法,发现了张诗韵和周进之间的暧昧关系。

    哪里有这么巧合的事情,周进一想到兼祧并娶,女方就被永宁公主张诗韵立即征辟了?要说张诗韵没有想法,她妙玉打死也不信。

    因此,妙玉若是提出让周进兼祧并娶,即便得到了周进的认可,也过不了张诗韵那一关。她到时候将妙玉请到永宁公主府做尼姑,妙玉难道还敢拒绝不成?

    可若是给周进做贵妾,妙玉又觉得自己有点儿亏,她好歹也是官宦人家子弟,哪能自降身价,轻易走到这一步?

    妙玉还想着故意拿捏一下,总得装模作样,摆足了架势,才好和周进这厮讨价还价,得到一个好待遇。

    但周进却一连多日,都没有再来看望妙玉,他忙于顺天府学的合作办学事宜,实在是抽不开身啊。

    冯紫英所说的那个难题,对于红楼世界中的人们来说,确实比较难办。但周进两世为人,上一世曾见过各种眼花缭乱的教育产业化乱象,解决类似问题,自然是手到擒拿。

    他所提出来的对策,便是合作办学。

    恰好这几天,周进的嫡妻白秀珠,给他生下了一个嫡长女周棠,紧接着又是贵妾海兰珠,给他生下了庶子周顺。

    众人得知消息后,都相互约好了一个时间,集体赶到桃花巷,给周进道贺。

    众人在酒桌上,便自然而然地谈起了合作办学这个话题。

    “怎么合作?”冯紫英、谢希平、胡永、贾芝等人都对此有些懵懵懂懂,不得不向周进真心求教道。

    周进笑道,“此事简单。既然其他书院学员对桃李书院崇文堂各种指责,那便把其他书院的学员,请到桃李书院来读书,也将桃李书院的学员,送到其他书院进行访学交流。这样长此以往,便将桃李书院崇文堂和其他书院搅和在一块儿了。大家一损俱损,一荣俱荣,谁还敢对崇文堂说三道四?”

    周进是顺天府学教授,冯紫英是桃李书院院长,只要两人说好,让顺天府学和桃李书院合作办学,搞几期交换生协议,还不是轻而易举之事?

    众所周知,桃李书院崇文堂有两位名师贾代儒、董晟,在科考复习方面很有一手,已培养出多名举人、进士,其院试辅导班、乡试辅导班,开大周朝科考辅导之先河。

    都不用周进、傅检二人在顺天府学卖力吹嘘,崔茂等贫苦廪生听说有免费去桃李书院乡试辅导班插班就读的机会,很快就为此争抢起来。

    没奈何,周进只好在顺天府学进行了一场选拔性考试,择优录取了十名廪生,送到桃李书院崇文堂进行为期两个月的科考训练。

    而根据对等原则,桃李书院崇文堂,也推荐了十名生员过来,感受顺天府学的学习氛围,或者借此积累人脉。

    这以后,谁要是再在公开场合,发表一些不利于桃李书院崇文堂的言论,便不仅仅是得罪了桃李书院崇文堂,也等于是在无意中得罪了顺天府学呀。

    桃李书院崇文堂当然不会仅仅满足于和顺天府学进行合作。

    在周进的指点下,冯紫英、谢希平先后拜访了云峰书院的院长李明清、西山书院的院长钟有道,商谈合作办学事宜。

    李明清是三甲进士出身,钟有道虽然仅有举人头衔,但他家族中有两个远房侄儿都考中了进士,也勉强可以说是书香门第,家学渊源。

    他们俩本来是看不上冯紫英这号纨绔子弟,对于桃李书院上门寻求合作一事,便有些兴致缺缺。

    及至冯紫英提到,可以让云峰书院、西山书院选拔一批生员到桃李书院崇文堂进修,两位院长顿时心动了。

    他们俩也算是考场中冲杀出来的人了,都知道读书不是读死书,更不是死读书,早就听说桃李书院崇文堂在科考复习训练中有一手,但却一直不了解详情,也不敢贸然照搬桃李书院崇文堂的那些备考手段。

    现在冯紫英有意寻求合作,双方互派交换生过来,对于云峰书院、西山书院来说,倒不是不可以从中做一点文章。

    李明清心想,云峰书院那些读书种子,十之八九都有可能乡试得中之人,便不送到桃李书院崇文堂了,但可以将一些成绩中上、介于有希望考中但又希望不大的这批人,送到桃李书院崇文堂进行强化训练,以观成效再说?

    当冯紫英提道,桃李书院崇文堂和顺天府学是一种开放性的合作关系,对于云峰书院而言,只要选择加入进来,不仅可以和桃李书院崇文堂进行合作,还可以和顺天府学进行合作,也相互派出交换生时,李明清更加感兴趣了。

    他很快想到,云峰书院有少数几个纨绔子弟,不比学习比吃穿,不比成绩比父母,以至于云峰书院部分生员中间,存在着一些很不好的风气。

    但李明清当初也是看在他们父母的面上,拿了对方的好处,把他们招录进来的,总不能立即将他们开掉,如今倒是可以把这几个瘟神送到顺天府学,让一品松江伯周进操心两个月再说。

    思绪至此,李明清心中大定,连忙接受了冯紫英的提议。

    西山书院院长钟有道是钟栅、钟杰两位进士的远房叔叔,知道他这两个远房侄儿和周进、冯紫英等人交好,不看僧面看佛面,既然桃李书院崇文堂和顺天府学有意合作,他们西山书院便配合一下,又能有什么大不了的?

    很快,顺天府学、桃李书院、云峰书院、西山书院等学校合作办学一事,在年轻读书人之间,传得沸沸扬扬,那些没有参与合作的书院,其学员还有些愤愤不平,认为少了一些相互交流的好机会。

    困扰许久的难题迎刃而解,冯紫英感到非常高兴,但他一想到家中那些破烦事,又有些神情沮丧了。