此次德正帝发飙,自内阁学士、工部尚书徐大人以下,数名六部堂官、司官被抄家问斩,财产被没收,妻妾子女被流放,惩罚力度不可谓不大。

    连工部郎中贾政,虽然没有贪污受贿之实,他也在松江伯周进的帮助下,弥补了那一千支燧发枪的亏空,为此,连贾探春、贾惜春二人好不容易积攒下来的三千两银子都垫了进去,即便如此,这位窝囊的工部司官,还是被人弹劾“平庸无能,办事不力”,被革去了本兼职事。

    不过,或许是今上仁慈,对贾府格外开恩,仍旧保留了荣宁二府的两个世职。

    但就凭两个世职的俸禄,养不活贾氏一族上百口人,贾氏一族在北平城中的落魄,已经是众所皆知了。

    今上震怒之下,官场风气也为之肃然,连带着松江伯周进这里,也少了许多烦心事。

    比如说,由蓟辽总督府拨付过来的钱粮物资,总算是如数补足了。

    “这个王自如,一下子这么大方了?”周进暗自纳闷道。

    他心里也觉得有点可惜,最近要忙的事情太多了,对于蓟辽总督府那边的钱粮押运情况,关注得有些不及时,以至于错失了这么好的半道剪径的机会。

    但他转念一想,如今举国上下,都在为即将对女真诸部开战而做准备,他要是在这个时候,胆敢派兵哄抢钱粮物资,那受到的关注就太多了,怕是有消息泄露的风险啊。

    “罢了罢了,还是消停这几日吧。”周进心想。

    除去以老弱病残为主、负责地方治安弹压的登州守备营和莱州守备营,登莱军主要由登莱陆营和登莱水营组成。

    经过一段时间的整训,登莱陆营共有兵力八千人,以穆济伦、方昆二人为首,穆济伦时任登莱副总兵官,方昆因有顺天府团练帮办、松江府团练帮办履历,此次被顺利举荐为登莱陆营游击,秩正五品。

    登莱水营,即登莱水师,已在松江府团练水营基础上,扩展为六千兵力,以陈也俊、陆重阳二人为首。

    余者方明、方靖、胡永、崔茂、傅检、贾环等人,也都各有职事在身。

    松江安清堂老大谢希平,听说登莱巡抚周进即将组织第二次出海作战,便也组织了一支五百人的敢死队,都是一些精壮好手,以谢希和、周敏阳二人为首,意在给他们俩一个刷经验、混军功的机会。

    值此用人之际,周进也不可能拒之门外,便把他们留下来听用了。

    上次盖州之战,周进所部俘虏了数千名女真人,如今过去了这么久,有一些略有身份者,已被人用银子赎走,凭这一桩生意,便给周进带来了上万两银子的好处费,产自松花江冷水之中的珍贵东珠,就收到了好几串。

    听说,盖州那位年老副都统房中,有一位侍妾出身较为显赫,她嫁给年老副都统,原本不过是出于政治联姻的考虑,又想着或有机会续弦,这才答应了这门婚事。

    她在盖州被俘后,其家族托了范文程的关系,找到了松江伯周进这里来,仅她一个人,便被周进勒索了三千两银子,可谓意外之喜了。

    但是没有被赎走的女真人,仍然占据了绝大多数。周进也不可能白白地养活这些俘虏,便派人连哄带骗,把其中一半人,遣送到了宝岛北部的鸡笼港,加强他在宝岛上的开发建设力量。

    还剩下有一两千女真人,暂时安置在蓬莱城外数十里处一个偏僻田庄。这里原是登莱大地主王象巽名下产业。

    锦乡伯府嫡女、周进爱妾韩雪初到登莱,急于寻找几处地方,安置家中仆人。

    王象巽听说后,便将这处田庄便宜卖给了韩雪,恰好可以安置这批无处可去的女真人。

    眼下周进即将出海作战,登莱二州,仅有张安世、冯紫英带领各自州府守备营镇守地方,万一女真诸部渡海而来,又有这些女真人作为内应,这种内外夹击的局面,恐怕不是张安世、冯紫英二人所能轻易应付的啊。

    考虑到这一点,周进便将这批女真人中的精壮男丁,约有两百人,整编为一支骑兵突击队,交由穆济伦身边亲兵卓鲁进行操练,受西讷布库节制,这次也一并参加登莱军的作战行动。

    按照蓟辽总督王自如大人的战略意图,东江军代理副总兵官刘海——他如今已经不叫刘二哥了,他觉得刘二哥这个名字一点儿都不威武霸气,也一点儿都不文雅,便请了一个读书人,帮他新取了一个名字叫做刘海——须得先从皮岛出兵,抢先进攻镇江堡,以此打破双方战场平衡。

    王自如大人这次虽然没有给足东江军兵饷,但毕竟紧急拨付了一批钱粮物资过来,让东江军诸位士卒难得地吃上了几口饱饭。

    恢复体力之后,刘海从东江军营中,挑出了四千健卒,向镇江堡进发。

    镇江堡守将,歹善贝勒的儿子瓦克达,按照兵额,手下应当有三千人协助守城,但因为前不久,黄太吉派人过来,抽调走了一半人,目前仅有不到一千五百人驻守镇江堡,且这批人都以老弱病残为主,和那些穷凶极恶的东江军野战,风险很大。

    瓦克达只能一方面紧闭城门,一方面派人向盛京求救,行固守待援之计。

    黄太吉从盛京接到消息后,并没有把瓦克达的本部人马放还回去,而是让镇守盖州的多罗巴彦贝勒出兵支援。

    多罗巴彦贝勒曾主持入关作战,因多铎贝子惨死在德州府城下,被那些女真叛徒捅了好几百刀,可谓大卸八块。已故大汉佟奴得知后,深感震怒,对于多罗巴彦贝勒十分不喜,也不再给他独领一军进行作战的机会。

    等到黄太吉夺得大宝,多罗巴彦贝勒在盛京的处境,才慢慢地开始好转。此后盖州遇袭,附近乡野被松江伯周进的人马烧杀抢掠,损失惨重之后,黄太吉这才让多罗巴彦贝勒重新出山,驻守盖州,威慑辽南旅顺和金州二地,这两处地方,由大周朝的旅大总兵黄龙督管。

    多罗巴彦贝勒委派自己的儿子博洛,率领五百名女真骑兵,星夜疾驰,赶往镇江堡救援。

    “才给我五百人,这能够做什么?”博洛很不高兴地说道。

    对方四千人来攻,守城方仅有一千五百名老弱病残,即使再加上他博洛麾下五百骑兵,也才堪堪达到对方一半兵力,这不是清国朝野上下反复反思过的添油战术嘛?

    多尔衮和鳌拜二人,就是因为这个添油战术,在紫檀堡吃了大亏,以至于身死道消,现在阿玛才给他五百人前去救援,这不是让他送死吗?

    “你少在这里鬼叫。”多罗巴彦贝勒很不客气地呵斥他道,“此乃国运之战,谁的兵力不紧张?只是因为战场东线镇江堡,不是此次战役的重点范围。我划拨给你这五百人,也不是让你确保镇江堡不失守,就你这浮滑的性子,也没有这个能为。”

    “那你还派我过去做什么?”博洛很不服气地说道,“我就留在盖州城里,吃酒听戏,难道不香吗?”

    “吃酒?听戏?”多罗巴彦贝勒气得拿起桌上鞭子,一边说着,一边顺手给了这个不成器的儿子两鞭,打得博洛呜哇大叫。

    “瓦克达是歹善贝勒的儿子。他前一个儿子萨哈璘,已经死在战场上了。这次我若是拒不救援,不要说皇上那里不好交差,歹善贝勒那里的面子也不好看啊。一下子得罪了他们两个大佬,咱们这一房的人还能有好果子吃么?”多罗巴彦贝勒恨铁不成钢地说道。

    多罗巴彦贝勒也搞不懂,自己在诸位兄弟中,本来就不是聪明伶俐之人,结果他自己的儿子博洛,还要更加蠢笨,让多罗巴彦贝勒都有些无语了。

    “你带着这五百人,就在镇江堡外游击作战,让东江军没法倾尽全力攻城。即便镇江堡被攻陷,也不怪罪于你,但你要掩护瓦克达顺利逃走。事后,还务必要牢牢地盯着东江军,让他们无力发动下一次进攻。”多罗巴彦贝勒叮嘱博洛道。

    博洛苦着脸说道,“好吧,我冒着风雪,走着一趟就是了。”

    等博洛走后,他兄弟博和托对父亲说道,“阿玛如此安排,是认定镇江堡不可守?”

    多罗巴彦贝勒沉声道,“以瓦克达的才干,率领三千士卒守住镇江堡,本来是没有什么问题的。但皇上宁肯冒着镇江堡失守的风险,也要将镇江堡一半主力调走,说明辽西战线,才是此次国运之战的重中之重。我让博洛前去救援,不过是让他在歹善贝勒面前博得一份人情。他性子粗俗,又喜欢蛮不讲理,有歹善贝勒的这份人情在,许多事情便好商量了。”

    “你也赶紧走。我许你带领两千人马,以最快速度前往盛京,赶赴皇上面前效力。”

    多罗巴彦贝勒没有明说,但博和托却也听出了这番话里面的意思。阿玛多罗巴彦贝勒,是想让他借机逃离辽南战线。

    “盖州守不住了?”博和托有些不敢相信道。他父亲多罗巴彦贝勒接手辽南一带防务之后,也算是勤奋练兵,兢兢业业,目前手头还有将近两万人马。

    虽然这其中,有一部分是杂牌军,但女真主力不少于八千人,算是很大一股战斗力了。

    女真不满万,满万不可敌。博和托很难相信,他父亲对于这场战事,居然会没有任何信心?

    多罗巴彦贝勒也不知道此战过后,他还是否在世,当然也有心在身前,多指点他这个儿子几句。

    “田忌赛马知道吧?大周朝的蓟辽总督王自如,决定兵分三路进攻。东江军进攻镇江堡,意图吸引我方一部分主力,是其第一步。”

    “待我下令救援镇江,盖州兵力有所不足,接下来便是登莱巡抚周进和旅大总兵黄龙二人登场,他们俩有海上优势,也不知道会从哪里开打,但总体上而言,二人合力,还是要比我略微强一些的。”

    “等到盛京震动,派出援兵之后,蓟辽总督王自如才会亲自率领关宁军主力,向北进发,意欲和我方决一死战。”

    “为了能将关宁军主力,从那些龟壳一般的城堡中吸引出来,无论是东线的镇江堡也好,还是中线的盖州也罢,都是注定要被牺牲的棋子。”

    “我只能打输,不能打赢啊。”多罗巴彦贝勒苦笑着说道。

    博和托做梦都没有想到,他父亲作为贝勒,居然承担的是这样一项任务,事后论功行赏,可没有人会承认他父亲这一份吸引对方主力尽出的功劳,反而还极有可能追究他父亲兵败城失的军事责任啊。

    “我们这不是把刀把子,都送到那人手上了么?”博和托气愤地说道。

    “这有什么好生气的?”多罗巴彦贝勒不以为意地说道,“不过就是配合皇上的作战计划,演一出苦肉计罢了。演得好,即便不给我记功劳,但这笔苦劳却也不小。演得不好,坏了皇上的大事,才是最为要命的啊。”

    多罗巴彦贝勒虽然已经做好了战败的准备,但他在此之前,还是安排散布在辽南一带的普通女真人,迅速赶着牛羊北上,避免再一次遭遇到松江伯周进的焦土之策。

    周进这厮太坏了,他上次进攻盖州时,将附近女真人的据点,基本上都拔掉了,带不走的牛羊牲畜,也一律杀死,取皮腌肉,所有房屋和帐篷,全部点火焚烧,给女真诸部所有人都留下了深刻的印象。

    他这次前来,必定会故技重施,多罗巴彦贝勒不能不因此,多做一些准备。

    过了两日,博和托点齐两千精兵,从盖州前往盛京,投奔到黄太吉帐下效力。

    随后,多罗巴彦贝勒便正式下令坚壁清野,所有城外牛羊牲畜,要么就地宰杀补充肉食,要么赶到很远的北方去放牧。

    盖州附近五十里范围之内,不能给松江伯周进名下的登莱军,提供任何补给。

    而这个时候,受松江伯周进所节制的登莱水营,果然和预计中的一样,出现在了盖州附近海域。