松江伯周进的奏章送交朝廷之后,很快就得到了德正帝的批复。

    军情如火,德正帝也没有太多时间犹豫了。

    他对地方要员进行了一系列人事调整:齐鲁行省巡抚徐仲华大人改任豫省巡抚,负责豫省战后治理和重建。

    跟随徐仲华大人前往豫省的齐鲁军主力,就地改编为豫军,照旧接受徐仲华大人统领。

    擢升刑部堂官周少儒为齐鲁巡抚,接替徐仲华。但因为徐仲华已经将齐鲁军主力调往别处,齐鲁行省兵力空虚。

    为此,德正帝特意嘱咐周进,从登莱军营中抽调三千人,其中包括一千名训练有素的燧发枪手,交由周少儒节制,以便其控制齐鲁地方形势。

    为了弥补登莱军的损失,德正帝特意准许登莱巡抚衙门,将登莱军编制扩充为三万人,其中:登莱陆师编制两万人,登莱水师编制一万人。

    除此之外,应松江伯周进的奏请,张应华升任莱州府通判一职,秩正六品。

    周进好友魏西平重新起复,获任登州府学教授一职,秩正八品。

    说实话,这对于二甲传胪魏西平来说,有点儿屈才了。但鉴于他在霸州知州任上,干得不太光彩,不得不引咎辞职,现在好不容易有了一个出山的机会,他也没办法轻易舍弃。

    卫若兰从南方北上,转任登莱陆师副总兵。

    白秀文任蓬莱知县,牛军任登莱陆师参将。

    余者,还有方明、贾环、胡永、沈明等人,都获得了大小不一的实缺,成为了有品级的官员。

    桃李书院院长,暂由原任顺天府学攒典王成学代理。他是户部尚书王允大人之子,因为托庇于父亲羽翼之下,在北平官场之中很难得到提拔,便被他父亲打发到了蓬莱这里,在松江伯周进面前效力,或许能找到一条升官发财的捷径也不一定。

    总之,德正帝有意增强松江伯周进对于登莱二州的实际控制力,但也仅限于此了。

    周少儒乃状元郎出身,是松江伯周进这一届进士同年之首,他担任齐鲁巡抚,实际上限制了周进以登莱二州作为根基,向外扩充实力和影响的可能。

    对于宁南伯左昆山,德正帝也采取了同样的策略。他任命徐仲华大人担任豫省巡抚,让左昆山不能染指豫省地盘,又授权他节制鄂、陕两省军务。

    实际上,就是想让左昆山和贺人龙联手,将进入陕州境内的李鸿基部围剿。

    在此情况下,宁南伯左昆山也很难揣着明白装糊涂了,他现在离开了老窝鄂省,豫省巡抚又是徐仲华大人,本来就和他脾气不对付,若是不能将李鸿基部驱离陕州,他就连落脚之地都没有了。

    因此,左昆山的宁南军从与李鸿基部接触的时候开始,便打得又快有急,在督战队的威逼下,都不等闯王营中的燧发枪手射出第三发弹药,宁南军精锐便蜂拥而至,闯王老营还是第一次看到宁南军精锐如此拼命,他们有心想要和宁南军决一死战,又害怕贺人龙的陕州军从背后杀来,迫于无奈之下,闯王只好率领老营人马,向晋省方向逃窜。

    好在宁南军的进攻也不是完全不计成本,只要闯王人马有意离开陕州,他们便不会追杀太急。

    至当年腊月上旬,闯王人马翻山越岭,渡过黄河,抵达晋省境内之后,宁南军的追击才告一段落。

    宁南伯左昆山只负责鄂、陕两省军务,至于晋省是否大乱,关他什么事呢?

    晋省陷入混乱之中,连近在咫尺的宁南伯左昆山都不想管,松江伯周进即便想管也管不了。登莱二州在陆地上被齐鲁行省所包围,登莱军不可能越过齐鲁行省,向晋省进军。

    “伯爷,周少儒的心腹师爷又上门求见了,您看是否有空接见他一回?”府中管事俞发春向周进请示道。

    “见,凭什么不见?老朋友打发人过来见我,我必然第一时间出面接见。”周进笑着说道。

    说起来,还是那登莱军三千人,交由齐鲁巡抚周少儒节制这件事。德正帝在圣旨中说得非常清楚,要从登莱军营中抽调三千人,其中包括一千名训练有素的燧发枪手。

    此前,周进已经临时征集了两千流民精壮,经过登莱军校官的简单操练之后,打着登莱军的旗号,开拨到了泉城府。

    当时,齐鲁巡抚周少儒刚刚上任,正是需要用人之际,对于这两千流民精壮,便全盘接受了。反正他只需要用这两千人帮忙守城,也不用担心会出什么乱子。

    但那一千名训练有素的燧发枪手,是关系到齐鲁巡抚衙门驻地泉城遇到敌方攻城时,能否坚守下来的重要因素,他自然不会允许松江伯周进继续忽悠,拿着临时征集过来的流民精壮来凑数了。

    周少儒早就打听过了,在登莱军营中,燧发枪手在二十丈远的地方,立定发射十发子弹,需要打出平均六环的成绩,才能算作是合格了。

    至于优秀燧发枪手,成绩要求则为平均八环。

    周少儒不会厚着脸皮,要求周进交给他的燧发枪手,达到平均八环的成绩,但若是连平均六环的成绩都达不到,这样的燧发枪手,相当于是新手,他周少儒也绝不会接收。

    事情便僵持在了这个地方。

    松江伯也不傻。他投入了那么大精力,花了那么大功夫,枪支弹药免费供给,才堪堪培养出三五千名成熟的燧发枪手,现在朝廷一声令下,便要从中调拨出一千人,转交到周少儒手中,那他岂不是成了冤大头一般?

    周进也不是没有理由。德正帝的圣旨中,也只说要求周进划拨出一千名训练有素的燧发枪手?但何为训练有素,德正帝在圣旨中并没有明说,兵部相关公文对此也没有明确说法。

    周进坚持说,只要摸过燧发枪,能独立使用燧发枪,将子弹射出去,便算是训练有素,周少儒也很难引经据典,将这个说法驳倒。

    以至于此事在两人之间,迁延了半年之久,却始终尚未得到解决。

    齐鲁行省巡抚周少儒大人,更是先后派出了数名师爷,前来登莱巡抚衙门交涉,显然是打定了主意,一定要迫使松江伯周进松口让步了。

    “你们又过来做什么?真要觉得有道理,你们让齐鲁巡抚周少儒大人亲自过来,他是本官进士同年之首,实职官阶又比我大一级,我岂敢不听他的?”周进没有好气地说道。

    那名师爷陪笑道,“周少儒大人在泉城公务繁忙,一时片刻之间,很难抽身。如果伯爷这边同意此事,我们便将周少儒大人请过来,和伯爷把酒言欢一次,也不是不可以。”

    他也知道这种鬼话,打动不了周进,便低声说道,“一千名训练有素的燧发枪手,涉及到泉城安危,更涉及到了周少儒大人的身家性命,他没法在这个问题上让步。不过,周少儒大人让我私下里询问伯爷,究竟有何诉求?若是他能办到的事情,他绝对不含糊。”

    师爷所传达的这个意思,是周少儒想和周进做一场交易,双方可以各取所需。

    周进皱着眉头说道,“你给周少儒大人说一声,不是我周某人小气,实在是因为一千名训练有素的燧发枪手,代价太大,成本太高,我这里太吃亏了啊。”

    “皇上不给给了伯爷更大的人事自主权吗?伯爷向朝廷推荐的人选,皇上可是没有驳回过一次啊。”师爷说道。

    周进不悦道,“我对皇上忠心耿耿,对大周赤胆忠诚,所推荐的人选,都是任人唯贤,没有任何私心。皇上认可我的推荐,也是看到了这一点,与这一千名燧发枪手,可没有什么关联。”

    “是是是,是我说错了。”师爷自我检讨道。

    “哎,真不是我周某人小气,不讲同年义气。我但凡手里稍微活络一些,能够赶在清国下一次入关南侵之前,用大量枪支弹药再培养出几千名成熟的燧发枪手,也不会和周少儒大人打这场口水官司,实在是太伤感情了。”周进故作感叹道。

    师爷以为周进是想要钱,他想着临行前,周少儒大人对他的嘱咐,要他的命可以,要他的钱,连一文钱都不行,只好陪笑说道,“周少儒大人初来乍到,连齐鲁巡抚衙门里诸多衙役的俸禄都开不出来,哪有银子赔偿伯爷的损失?”

    “他总可以借吧?”周进引诱道,“以他登莱巡抚大人的身份,只要他愿意开口,还不是想要多少银子,就能借到多少银子?”

    师爷苦笑道,“齐鲁行省前几年,被清军南下侵扰了好几次,芝罘海港建设,又在齐鲁境内各州府广泛募资,如今大家都指望芝罘海港发展起来,盈利后拿分红,真正是地主家也没有余粮啊。”

    “不至于吧?”周进不相信道。

    师爷沉吟道,“各州府有名有姓的地主官僚和乡间土豪,要说真拿不出一些真金白银,恐怕也不尽然,但他们只愿意把钱借出去,约定利息,到时候还本付息。周少儒大人纵然深受皇上信任,但也没有这个魄力,敢向别人借高利贷啊?况且拿什么还呢?我们还在担心,接下来一两年,齐鲁境内的钱粮赋税,能否按时完成征缴呢。”

    “哦,你们周少儒大人不敢向外人借银子,就想方设法在我头上勒掯?”周进生气道。

    “也不纯粹是这样。”师爷陪笑道,“还不是都听说,伯爷是理财高手,有点石成金的本事,要不然,齐鲁境内那么多土豪富商,为何甘愿出资入股,参与芝罘海港建设?”

    两人在言语上拉扯了许久,最后还是周进图穷匕见,给师爷出了一个馊主意,“我如今正是用银子的时候,只要芝罘海港发展起来,不愁不能还本付息,因此哪怕是高利贷,我也愿意接受。但因为登莱二州,地处偏远,人口不多,钱粮赋税总量有限,即便拿出来作抵押,也借不到多少银子?更何况,我还要养活数万人马,财务压力很大……”

    说到这里,周进的声音停了下来,他直直地看着师爷,等待对方反馈。

    师爷连忙问道,“伯爷有话不妨明说?小人在周少儒大人面前,还是有资格参与议事的。”

    “那就好。”周进点头说道,“我想请齐鲁行省巡抚周少儒大人,帮我一个小忙,以齐鲁、登莱两地钱粮赋税收入作保,以适当的利息标准,向外界借贷一百万两银子,用于芝罘海港二、三期建设和蓬莱兵工厂、蓬莱纺织厂的扩大再生产。三年后保本付息,一文不少地还给出借方。”

    等于说,周进是想以齐鲁巡抚衙门和登莱巡抚衙门的信誉做抵押,方便他向外借款。

    “伯爷的赚钱能力,周少儒大人必然是相信的。但以钱粮赋税作为担保,向外借高利贷,可谓闻所未闻。万一伯爷名下的工场经营不善,欠债高达上百万两银子不还,那岂不是要由齐鲁巡抚衙门出面……出面……”师爷支支吾吾地说道。

    “你谁说,让齐鲁巡抚衙门出面,给我擦屁股?”周进笑道,“周少儒大人或许有这个担心。但你告诉他,我会在借债条款中写道,齐鲁巡抚衙门的连带责任,以十万两银子为限。而且,借来的本金,也会拿出至少八万两银子,交由齐鲁巡抚衙门掌管。也就是说,那十万两银子的欠款,由你们来花,也由你们来还。你看怎么样?”

    师爷心想,“这笔买卖或许也做得?银子由松江伯周进安排人手来借,借来的银子中,分出八万两银子给齐鲁巡抚衙门,三年期满之后,最多仅需要偿还十万两银子,顶多也就亏了二万两银子进去,但可以从松江伯周进手中,得到一千名训练有素的燧发枪手。按照每支燧发枪二十两银子的价格,仅此一项,就收回成本了,可以说是没有任何风险啊?”

    “那我先回去,和周少儒大人先商量一番,尽快给伯爷一个回复?”师爷说道。

    周进不耐烦道,“速去速回,别到时候,我改变主意了,你们又过来恳求我了?届时我可不像现在这么好说话了?”