按照周进的意思,本来是只打算带晴雯姨娘一个人出征就好了,但白秀珠夫人却对此提出了不同看法。

    “你只带晴雯姨娘一个人走,让其她通房丫头们,心里会怎么想?到时候惹着这些人哭哭啼啼,我可没有时间给你擦屁股。”

    “那你说怎么办?”周进询问道。

    “带一个妇人上路肯定不行。况且话说回来,我之所以同意你带上家中妇人,为的就是避免你在外面打野食。万一你兴致来了,晴雯姨娘却又恰好遇到了月事,到时候你怎么办呢?晴雯姨娘若是生病,躺倒在病床上,在这种情况下,究竟是她照顾你,还是你照顾她?还不如多安排一个妇人,也好轮换给你侍寝,彼此也好做个伴?”

    经过白秀珠妇人这样一番劝说,周进顿时改变了主意。

    他心想也是,带一个妇人也是带,带两个妇人也是带,那就干脆多带一个妇人,也好在战后休息时,坐享齐人之福。

    听说周进这次南下,要带上两位尚未生育的妇人,晴雯、茜雪、彩云、龄官、甄佳和林红玉等人,都有些喜不自胜。

    她们纷纷在白秀珠夫人面前主动请缨,相互之间吵吵嚷嚷,叙说着自己的忠心和优势,让白秀珠夫人听了头大,她忍不住将诸位妇人呵斥了一番。

    “你们都给我住嘴。我先把丑话说在前头,这次跟随伯爷南下,可是要尽心服侍,不是让你们一路游山玩水,等到伯爷回来,若是说谁在半路上偷懒,不勤快,让伯爷感到不满意,那松江伯府就没有你们的立足之地了。”

    “如今松江伯府后宅之中,人满为患,你们也都是府中老人,大多数都是在伯爷尚未发迹时,便把自己的清白身子给了伯爷享用。要不然,就凭你们的卑贱身份,有资格给伯爷做小?亏得伯爷念旧,一直把你们收留在府中,养尊处优,关键时候,可不要给伯爷添堵,都得主动一点,把伯爷给伺候好了。”

    “是是是。”诸人连忙答应道。这其中,甄佳出生于江南甄氏家族,作为旁支庶小姐,她或许还有着一些骨子里生来的骄傲,对于白秀珠夫人的说法,还微微有些不服气。

    但晴雯、茜雪、林红玉等人,都见识过荣宁二府那些小丫头们,为了争取成为宝玉少爷房中姨娘,彼此勾心斗角、相互算计的残酷,再对比自己在松江伯府之中的安稳日子,可谓是相差悬殊了。

    她们都想留在松江伯府后院之中,最好一辈子都不要出去了。落地的凤凰不如鸡,离开松江伯周进后,可就过不上这般锦衣玉食的好日子了。

    “伯爷这次南下,有要事在身,是为了打仗,不是为了贪图享受,不可能把你们这些人都带上。经过商量,暂定两个名额,由抽签决定。”

    “抽签?”众人大吃一惊,不免心生懊悔,早知道是由抽签决定南下人选,她们先前还吵吵嚷嚷做什么,这不是白费口舌吗?

    这时候,白秀珠夫人开始介绍道,“这里有一只签筒,你们每人从中抽取一个纸团。如果纸团上有‘走’字,那你就收拾好东西,待会儿跟着伯爷坐上马车去码头;如果纸团上有‘留’字,那你就留下来,下半年张圆圆、布兰妮和芳官三位姨娘,都要面临生育,亟需旁人照顾哩。”

    在白秀珠夫人的催促下,晴雯等人依照次序,每人抽取了一个小纸团,各人心中都紧张不安,怀揣着不同的期待。

    晴雯眉眼间透着一股机灵与倔强。她微微咬着嘴唇,目光紧紧地盯着面前纸团,双手不自觉地绞合在一起。心里暗暗想着:若是能抽中,定要好好把握这次机会,展现自己的独特魅力,让周进在自己的身子上多加耕耘几回。

    茜雪轻轻抚着自己的衣角,眼神中流露出一丝渴望。她在心中默默祈祷着,希望幸运之神能够眷顾自己。

    彩云神色凝重,她静静地站在那里,眼神中透露出一丝坚定。她深知这次机会的重要性,心中暗下决心,一定要努力争取。

    龄官则低垂着双眸,手指轻轻拨弄着发梢,心中既有期待又有一丝不安。她不知道自己是否能有这个幸运。

    而甄佳,表面上看似平静,内心却也波澜起伏。她微微扬起下巴,眼神中透露出自信与期待。

    作为当事人,只有林红玉显得稍微淡定一些,她从金陵来到蓬莱以后,因为伶俐乖巧,深得白秀珠夫人信任。

    如果这次能抽中,跟随伯爷南下,她自然也乐意。如果不能,就待在白秀珠夫人身边,协助其执掌内宅事务,也是一个不错的选项。

    诸位妇人依次从签筒中抽出纸团,每一个人的动作都小心翼翼,仿佛手中握着的是命运的钥匙。

    当她们在白秀珠夫人的命令下,同时打开纸团的那一刻,有人欢喜有人忧。

    晴雯和甄佳看着手中的纸团,眼中闪烁着喜悦的光芒。

    晴雯兴奋地握紧拳头,脸上露出灿烂的笑容。她在看到自己抽中后,眼睛瞬间亮了起来,仿佛有璀璨的星辰在其中闪烁。她的嘴唇微微颤抖着,脸上绽放出如春花般绚烂的笑容。双手激动地捂住嘴,似乎不敢相信这份幸运竟降临在自己身上。

    随后,她又兴奋地蹦跳了起来,像一只欢快的小鸟,手中紧紧攥着那张决定命运的纸条,仿佛那是世间最珍贵的宝贝。

    甄佳则先是微微一愣,随后她缓缓伸出一根手指头,将那个“走”字临摹了一遍,再次确认了纸团上的结果。终于长舒了一口气,眼中流露出难以掩饰的喜悦。

    她轻轻咬着下唇,努力克制着自己激动的情绪,并用手掌轻轻按在胸口,感受着内心的澎湃。

    而其她四位通房丫头,虽然心中有些失落,但也都无可奈何,只能埋怨自己手气不佳了。

    这场抽签,就此落下帷幕,晴雯和甄佳即将踏上陪同松江伯一路南下的旅程。

    周进的预定目标,本来就是晴雯,现在晴雯抽签得中,他对此感到很满意。

    晴雯虽然身材一般,但她有着一张精致的瓜子脸,肌肤如雪,吹弹可破,宛如羊脂白玉。一双大眼睛明亮而深邃,犹如神秘的湖泊,让人忍不住想要探寻其中的奥秘。她的嘴唇如花瓣般娇嫩,微微上扬时,露出迷人的笑容。

    甄佳则黑而且瘦,面容清秀,气质淡雅如兰。她生得风流灵巧,两弯似蹙非蹙罥烟眉,一双似喜非喜含情目。眼眸明亮如星,闪烁着聪慧与倔强。身姿纤细,行动间如弱柳扶风,却又带着一股不服输的劲儿。一头乌黑亮丽的长发,随意地挽在脑后,更添几分俏皮。

    白秀珠夫人却忍不住摇了摇头,暗中建议道,“要不我出面做一下思想工作,把甄佳换成茜雪?”

    在她看来,这两个人选都有些太瘦了,不符合互补原则。不如将甄佳换成茜雪,茜雪容貌艳丽,体态婀娜,走起路来摇曳生姿,天冷的时候,也方便给周进暖被窝。

    但周进却说道,“既然说好了抽签决定,就不要横生波折了,晴雯和甄佳二人虽然时常耍些小性子,但本性不坏,我用着也放心。”

    这事说定之后,都没有给晴雯、甄佳二人收拾行李的充裕时间,方靖便亲自前来请示,催促松江伯周进前往码头,最好能赶在吉时之前登船。

    白秀珠夫人带领家中诸多姐妹,集体来到蓬莱海港,给松江伯周进送行。

    在辽阔的海边,海风徐徐吹拂,海浪不断拍打着海岸,发出阵阵声响。

    白秀珠夫人身着一袭淡雅的长裙,裙摆随风轻轻飘动。她的眼神中满是复杂的情绪,既有不舍,又有坚毅。

    留守夫人的活儿不好干啊!

    周进站在海船的甲板上,望着白秀珠夫人,眼神中流露出深深的眷恋。他身着华服,身姿挺拔,却难掩即将离别的惆怅。

    晴雯和甄佳二人站在周进身后,晴雯依旧是那副俏丽模样,眼神中带着一丝兴奋与期待,毕竟这是一次未知的旅程。

    而甄佳则显得较为安静,脸上带着淡淡的忧伤,似乎是在为她与姐姐甄艳姨娘的分别而难过。

    想到临上船前,姐姐甄艳的暗中叮嘱,让她无论如何,这次都要争取怀上孩子,甄佳不由感到心中一紧。

    这时候,白秀珠夫人缓缓走上前几步,海风扬起她的发丝,她的声音在海风中显得格外温柔:“此去路途遥远,你们一定要多加小心。”

    周进微微点头,回应道:“放心吧,我会照顾好自己和她们的。”

    白秀珠夫人的目光扫过晴雯和甄佳,眼中闪过一丝不易察觉的情绪。晴雯微微低下头,不敢与白秀珠夫人对视。甄佳则轻轻地福了福身,表达着自己的恭顺和敬意。

    海风吹动着船帆,海船缓缓驶离海岸。

    白秀珠夫人站在岸边,望着渐渐远去的海船,久久不愿离去。

    直到海船变成一个小黑点,消失在茫茫大海之中,她才缓缓转身,留下一个孤独而坚定的背影。

    此后许多天,在浩渺无垠的大海上,周进与晴雯、甄佳二人朝夕相处,做下了许多没羞没躁之事。

    但因为晴雯本就心性高傲,又自恃姨娘身份,不如甄佳放得开,失去了许多卿卿我我的机会,也被对方夺走了许多宠爱。

    晴雯姨娘见这一路上,周进对甄佳时常露出关切之色,心中难免涌起一股酸意。

    这一日,海风轻拂,周进站在船头欣赏海景。甄佳乖巧地递上一杯热茶,周进微笑着接过,还用手在她那张俏脸上,轻轻揉捏了两下。

    晴雯姨娘在一旁瞧见,小嘴一撅,快步走上前来,故意提高声音说道:“哼,就你会献殷勤。伯爷,我也能照顾好您呢。”说着,便伸手去整理周进身上被海风吹乱的衣角。

    甄佳也不甘示弱,轻声说道:“伯爷一路辛苦,我只是尽点心意罢了。”

    晴雯姨娘白了她一眼,说道:“你那点小心思,谁还不知道呢。”

    两人你一言我一语,争得面红耳赤。

    周进看着这两个娇俏的女子为自己争风吃醋,既无奈又觉得有些好笑,连忙出声劝解:“好了好了,你们都是我的贴心人,不要再争了。”

    可晴雯和甄佳二人哪里肯听,依旧暗暗较着劲,这海船上的旅程也因她们的争风吃醋变得热闹非凡。

    周进眼见晴雯和甄佳二人争得不可开交,无奈地摇了摇头,伸手轻轻拉住晴雯的手,又看向甄佳,温声道:“你们二人莫要再吵了,这一路还长,如此吵闹下去可如何是好?”

    晴雯姨娘被周进拉住手,心中一暖,嘴上却还是不饶人:“谁让她总是抢着表现。”

    甄佳眼眶微红,委屈道:“我只是想照顾好伯爷,并无他意。昨天晚上,明明是你自己不愿意,说那家伙腌臜得很,是我不怕脏不怕累,帮助伯爷起了兴头,便应当继续由我来服侍,你偏要在那个时候捡现成,真是欺人太甚。”

    周进听后,吓得老脸一红,幸亏甲板附近没有其他人,要不然这种虎狼之词被人听去了,他还要不要脸面了?

    他正想发作一番,这时候,海上突然刮起一阵狂风,海船剧烈摇晃起来。

    晴雯和甄佳都吓得花容失色,紧紧抓住周进的胳膊。周进连忙稳住身形,将她们护在身后,待将二人送回船舱后,又亲自指挥着水手们应对风暴。

    这一场狂风暴雨,整整持续了一天一夜。三人没有休息好,都感觉有些疲惫。

    晴雯和甄佳也暂时放下了争执,一起帮着水手们整理被狂风打乱的物品。在共同应对困难的过程中,她们渐渐体会到彼此的重要性。

    随着日子一天天过去,海船上的生活也变得平静而温馨。晴雯姨娘会在夕阳西下时,陪着周进在甲板上看海,分享自己的心事。

    甄佳则默默地准备着美味的食物,让周进在旅途中也能感受到家的温暖。

    周进看着这两个妇人的表现,心中满是欣慰。