两天之后,刘表应岳父蔡讽建议、在襄阳大宴名士之日。

    庞德公、黄承彦等人自然都有赴宴,其余还有王粲、宋忠等年轻一辈的才子。

    宴席的过程自然不是重点,无须赘述。

    无非是一群名士辩论经学,以及交换见闻,空谈展望天下大势。

    酒过三巡,谈兴渐渐浓郁,忽然有人通报,说有年轻才俊诸葛亮、乃豫章太守诸葛玄之侄,有要事求告使君。

    众人一时没反应过来,也不知该不该劝刘表接见。

    不过黄承彦倒是先反应过来了,找借口提议见一见——也不知黄承彦是自发如此,还是这几天被女儿缠了,另有所图。

    “既如此,那便见一见吧。”刘表也就顺水推舟,听从了连襟的建议。

    诸葛亮入内后,一番礼节自不必提,然后就按计划求告刘表,最后拿出一封绢帛,双手奉上,言辞恳切道:

    “……笮融因家叔被朝廷册封,唯恐叔父站稳脚跟、夜长梦多,急切举兵来攻。丹阳孙策亦有举动,与祖郎和解,自当涂逆流而上,欲图不轨。

    孙策自入冬之时,彻底平定吴郡,征服许贡,已养兵数月。扬州各地原本皆传言孙策来年欲先图会稽王朗、而后觊觎豫章。不曾想被朝廷册封所激,也想趁叔父立足未稳之时根除后患,唯使君察之。”

    孙策当然没有现在进攻豫章的意思,他目前的计划,大概率还是来年先对付王朗。

    但诸葛亮知道,他必须这么说,才能激发刘表的危机感。

    笮融跟刘表又没有仇,如果仅仅是笮融的威胁,优先级不够高。

    孙策跟刘表可是杀父之仇,一旦豫章郡完全落到孙策手上,那他就跟刘表的荆州直接接壤了,会跟江夏黄祖短兵相接。

    至于诸葛亮交上去那封告急文书,绢帛上的字当然是他三天前刚写的。

    诸葛瑾相信弟弟的智商,他也知道自己远在千里之外,不了解荆州的一线情况,所以不能乱给弟弟出主意。

    将在外,君命有所不受。

    将能而君不御之者胜,远程微操是没有好下场的。

    所以诸葛瑾家书中只是提了几种可能的脱身方案,启发一下弟弟的思路,仅供参考。

    最后具体细化、执行,那都是诸葛亮自己根据实际情况搞定的。

    诸葛瑾也充分信任弟弟,所以敢把盖了大印的空白绢帛交给诸葛亮自己填,相信诸葛亮能利用好。

    ……

    此时此刻,刘表看到盖着豫章太守和平虏校尉大印的求救文书,当然是不疑有假。

    平时他可以不在乎是否救援诸葛玄,涉及到孙策就必须放人了。

    但刘表的性情毕竟还是持重寡断的,他都五十好几的人了,人老了就是容易犹豫。

    稍微踌躇了一下,刘表果然问起诸葛亮是否有把握、劝他不要以卵击石。

    诸葛亮这才恰到好处抛出一个让刘表安心的说辞,以及一个新的提议:

    “使君,小子与樊城甘司马略有交情,甘司马也是仗义之人,他愿护我去江夏,恳请使君通融!另外,小子有一不情之请,恳求使君作书一封,至江夏黄府君处,劝黄府君就近出兵援助叔父。这也是为了荆州的安危、拒孙贼远离州境。”

    这个请求,倒是让刘表想了很久。

    他很了解黄祖,黄祖在江夏那就是土皇帝,自己都指挥不动。

    如果黄祖肯援助诸葛玄,那去年他早就援助了。

    这次自己再作书去,黄祖也未必答应出兵。

    既如此,白白写一封信,让诸葛家承个人情,也没什么不好。

    反正最后不出兵,诸葛家也会念他的好,而恨上黄祖见死不救、不听州牧号令。

    如果黄祖出兵了,那也没什么坏处,毕竟是把荆州的整体势力扩大了。

    多方考量后,刘表觉得各方面问题都不大,终于顺水推舟,准了诸葛亮所请。

    他写了封信让诸葛亮带给黄祖,还允许带着甘宁一路护卫。

    诸葛亮这才松了口气。

    其实,他如果仅仅是要离开襄阳,不用那么麻烦,因为襄阳周边的看守并不严密。

    历史上甘宁想去江东,在从樊城去江夏的这段路上,也完全没人管。

    真正管得严的,恰恰是江夏郡过夏口那地方。那儿是荆扬两州交界,有黄祖的巡江水军在江面上日夜巡逻。

    拿到了刘表的书信,自己和甘宁就能顺利通过江夏,不会被阻拦,这才是此行的关键。

    至于黄祖不给额外派兵助战,诸葛亮根本就没当回事,他也没指望黄祖的兵。

    黄祖与诸葛玄近在咫尺、却一直见死不救,甚至是看到刘表的命令后还找借口抗命见死不救的话,那反而会给诸葛家留下了一个将来怨恨黄祖的口实。

    ……

    诸葛亮搞定了襄阳这边的一切手续,终于履险如夷地启程。

    还忽悠了立功心切的甘宁,以及其他当初跟他一起从益州逃来的袍泽,护送诸葛一家顺流驶往江夏。

    甘宁前年从巴郡逃离时,带了近千人的部曲,不过已经折损了百余人,现在勉强剩七八百。

    那些折损的兵力,都是今年早些时候,跟张济、张绣交战时损失的。

    甘宁逃来荆州时,还有另外两个跟他级别差不多的益州基层将领沈弥、娄发一起逃亡。而娄发已经在秋天的张济之战中阵亡了,沈弥还剩两三百部曲。

    甘宁沈弥相加,总兵力勉强超过一千,分乘三十余条大小战船顺流而下。

    甘宁的部队显然更注重来去如风的航速,所以全军连一艘大型斗舰都没有,更别说楼船了。

    清一色全都是只能载五十人左右的狭长流线型艨艟,干舷很低,船舷上还有开划桨孔,帆桨并用时航速如飞。

    一行人出发前虽然经历了一点波折,但诸葛亮很快就发现,甘宁驾船水平很好,航速优势完全可以把耽误的时日补回来。

    一路无事发生,诸葛亮也就在船上每日琢磨大哥新给他的密卷,

    以及鼓捣临走前几天、黄月英送给他那箱三角板。

    用尺子一块块地量三角板的斜边长度,然后把量出来的三角函数值、和常用整数开根号的值,都纪录在一张数表里,以供将来用到时直接查询抄录。

    如果诸葛瑾在这儿,看到二弟这样的学习方法,一定会瞠目结舌——

    这也太特么实用主义了,数表居然不是靠算的,而是用尺子量出来的。

    数学课居然都能靠实验来获取数据,真是不拘一格。

    短短三天,甘宁便顺汉水而下八百里,从襄阳抵达了江夏。

    而诸葛亮也在三天的静心研读后,也把初三数学最后剩下的那点零碎知识,外加大哥给的“初中物理光学部分-下”(当然诸葛瑾密卷原文不是这么命名的),都给学完了。

    下一步他准备掏出“光学几何在水利勘测中的初步应用”这个卷轴,在江夏航行到柴桑的这段路上,把它看完。

    不过,船队在通过江夏的时候,还是稍稍耽误了一些时间。

    黄祖的部队阻拦了船队,花了半天通传,诸葛亮才拿着刘表给的求援信,见到了黄祖本人。

    黄祖是一个长着满脸钢针一般络腮短髯的粗豪武将,已年近五旬。

    看到刘表让他出兵帮助诸葛玄的信后,黄祖倒也不敢毫无理由地公然抗命,但还是找了各种借口拖延。

    不是说敌情并不严峻、或有误报,需要再探。就是说仓促之间,江夏水军无有准备,一时不得开拔。

    严格来说,黄祖的第一条借口,居然还真就歪打正着了——因为豫章那边的敌情,确实不严峻,

    孙策也确实还没把野心蔓延到豫章方向,他如今还在琢磨着开春后打王朗呢。

    这些所谓的“军情严峻”,本来就是诸葛亮瞎编的。

    所以诸葛亮也没多扯皮,只是假装苦苦哀求未果,然后苦着张脸退求其次,让黄祖至少放他和甘宁去豫章增援。

    进二退一,黄祖也没有了拒绝的借口,只好放行。

    ……

    船队顺流而下,又航行了两天。

    当诸葛亮把“光学几何在水利勘测中的初步应用”这份密卷看完、重新卷好之时,船队已经驶入了鄱阳湖。

    甘宁让人仔细眺望,诸葛亮也难得上瞭望斗,观赏一下一望无际的鄱阳湖景,心情颇觉壮阔。

    看了一会儿,诸葛亮忽见远处水平线上出现了几艘船,小如芥子。

    诸葛亮便想起刚刚密卷里学到的知识,随口问甘宁:“兴霸,你可看得出对面的船型?这种船,一般长短几何?”

    甘宁也用手搭凉棚,眯着眼看了一会儿:“最大那艘,应是可载三百人的斗舰,长应该有十二丈。”

    诸葛亮拿出一把尺,伸直手臂比了一下,又问:“以你估计,此船离我们多远?”

    甘宁凭经验粗略估了一下,随口道:“总得有六七里吧?”

    诸葛亮:“我臂长三尺半,十二丈的艨艟在此尺上,只得两分长短,缩了六千倍。那船距离我们,可不得有臂长的六千倍,那就是两万尺出头,超过九里半。”

    “这么一点大小你能看得准?说不定差一毫就能差一里。”

    甘宁一翻白眼,才懒得去计较这种没法验证的扯淡。他觉得诸葛亮的办法就算对,误差也会很大。

    他正要找别的说辞,把诸葛亮怼回去。

    但随着对面船队的靠近,看得越来越清晰,甘宁忽然大叫一声,岔开话题:

    “那船队挂的是袁术的旗号!我们且转向绕去上风口,以免不测!”

    诸葛亮视力确实不如甘宁敏锐,他连忙趴在瞭望斗侧壁上,死死盯着远处。

    又稍微过了一会儿,两只船队各自调整航向、从对冲变为侧向交错,诸葛亮才大致看清对面全部船型。

    诸葛亮心中一动,连忙交代甘宁:“可能是我大哥的船队!他打袁术旗号可能只是为了麻痹敌人,便于一路航行!快把我提前让你铺的那堆红烟点起来!”

    甘宁一愣,这才想起今天一早,诸葛亮就交给了他一箱子引火之物,让他铺在船尾高处的一个石台上。

    说是此物点燃极快,而且烧起来后有红色的烟雾,非常醒目。是他大哥上次从广陵寄来、便于会师接头的信物。

    当时甘宁还觉得这东西用起来太麻烦,在木船上烧东西,一个不小心会把船也烧了的。

    以至于他从江夏起锚前,还特地按诸葛亮的吩咐,在岸上弄了几个石质的战马喝水槽,把引火烧烟的燃料倒在石槽里,以免火势蔓延。

    好在甘宁办事还是利索的,哪怕不理解也会执行。

    没多久,诸葛亮的坐船上终于烧起了红烟,而几乎是与此同时,对面的斗舰上也烧起了红烟。

    诸葛亮这才再无怀疑,让甘宁立刻靠过去。

    甘宁一脸狐疑:“这就能确信了?”

    诸葛亮两手一摊:“你见过谁能烧出这种特定颜色的烟?这自然是我大哥精工巧思配出来的秘方!”

    甘宁一想也对,这才不得不佩服。

    看来诸葛兄弟都是奇思妙想无穷之人,跟着他们混,只要好好听指挥,应该能建功立业。

    自己只要负责动刀子就行了。

    两支船队很快靠近,诸葛亮搜索了一下,终于在对面斗舰的后舱甲板上,

    看到了一个身高八尺有余、穿着大红锦袍、腰系七环玉带之人。

    “大哥!我在这里!我是阿亮啊!”

    随着诸葛亮的招呼,诸葛芷诸葛兰也戴着纱帘帷帽,从船舱里悄咪咪摸出来,挤到诸葛亮身边,

    顺着他挥手的方向,找到了大哥的位置。

    “大哥真是功成名就了,这带兵的排场,说是将军也有人信吧。”诸葛芷诸葛兰都目露崇拜。

    对面的诸葛瑾也看到了弟妹们的招呼,内心则是暗叫侥幸:

    自己和二弟分开时,他才刚十四岁,现在则是十六岁半马上十七岁。

    少年人将近三年没见面,变化是非常大的,要是自己认错了,岂不是惹二弟怀疑?

    倒是他自己的长相,变化应该不大,十九岁到二十一岁半,外貌已经停止变化了。

    诸葛瑾连忙死死盯着诸葛亮,赶紧认认清楚,以免过会儿两船接舷时,流露出破绽。

    好在他仅仅用了几秒钟,就心情大定:

    没关系,不会认错的!

    果然全船最帅的那个就是诸葛亮,与旁边其他人差距非常大。