深夜,护龙山庄。

    因为招募大会在即,全庄上下人员都在夜以继日地工作,就连亥时已经快结束的现在,也不敢有丝毫怠慢。

    书房中,朱无视召集了天地玄三位密探,听着他们这两天的工作汇报。

    “截止到今天,报名参赛的人员共有一百三十二人,其中十八人来自五山七派,六十七人出自小门派,剩下的都是江湖散人!”

    “因为这次招聘大会,聚在京师的江湖人太多了,短短三天就闹出了不少事,惹得京师民众怨声载道。”

    “万幸的是,到现在还没有出现人命。”

    “闹事的人中,有几个以前在江湖上没出现过的生面孔,需要查一查他们的来历。”

    “……”

    一炷香后,三人终于汇报完毕,这才开始说起正事来。

    “义父,天涯始终不明白,护龙山庄的‘天地玄黄’四大密探,不是应该隐秘招募的吗?怎么这次竟然会做出‘向江湖公开招聘’这种事呢?”

    朱无视故作难办,负过双手叹了口气,说道:“其实这件事我也不赞成,但事情是皇上要做的,我一个做臣子的人,也只能照办。”

    此言一出,房间中段天涯、归海一刀、上官海棠三人同感惊诧。

    “这件事竟然是皇帝的注意?”

    朱无视点点头,沉默了一会,突然出声问道:“你们可知道‘护龙山庄’的由来?”

    三人不知道朱无视为什么突然说起这个,一时间面面相觑。

    没等他们回答,朱无视便自顾自地科普起来:“昔年朱雀皇朝建立之时,太祖皇帝特意设立了‘王侯将相’制度。”

    “这個制度,旨在选出四名对皇室绝对忠诚,且能力出众、为朝廷做出过巨大贡献之人,让他们各自掌控一个组织,以此平衡朝廷和江湖之间的势力冲突。”

    “选出来的这四人,不止拥有对各自负责的这个组织的绝对掌控权,在特殊的时候,还可以利用组织的力量,直接‘清君侧’‘除奸臣’。”

    “可以说,这四人和他们所掌控的组织,就是皇室的眼睛、耳朵和双手。”

    “‘王侯将相’的制度从那时起一直延续至今,而他们手下的四个组织,则演变成了现在的‘东西二厂’、‘护龙山庄’、‘六扇门’和‘锦衣卫’。”

    “四个势力当中,我们护龙山庄是最特殊的一个!”

    “另外三个组织的首领,即‘王’‘将’‘相’,都能从百官、贤才甚至是太监中选出,只有掌控护龙山庄的‘侯’,始终由皇室亲族担任。”

    “例如上一任掌管‘护龙山庄’的紫衣侯,按辈分计算,我该喊他一声王叔。”

    这些信息,在整个朱雀皇朝内都是公开的,段天涯三人早就知道了,但他们不清楚,为什么朱无视会突然说起这个。

    “对朝廷和江湖来说,包括我们领导者在内,四个组织从上到下,从里到外,都是皇家养的‘鹰犬’;但在皇帝眼中……不是!”

    这话说的,别说段天涯和上官海棠了,就连平时一直冷着脸,雷打不动的归海一刀,也面露异色。

    朱无视继续说道:“我们不仅不是能‘召之即来,呼之即去’的棋子,反而是能威胁到他皇位的利器。”

    “义父,此言从何说起?”上官海棠追问道。

    “因为在‘王侯将相’这个制度设立之时,太祖曾下过密诏,若是后世之君残暴无道、骄奢淫逸、不似人君,那么这四人就能废除庸帝,另立新君!”

    什么?!

    还有这种事?!

    这种消息,是我们区区密探能够听得吗?

    三人对视一眼,皆看出了彼此眼中浓浓的震惊之色。

    “这道密诏,从降下的那一刻起,就只有皇帝、以及最初的‘王侯将相’四人知道;而密诏本身则写了四份,交到了那四人手里,并一代一代传承下来。”

    段天涯只觉得喉咙一阵干涩:“义父,你为什么要把这些事告诉孩儿们呢?还是在这种时候……”

    “难道这些事和这次皇帝下旨举办的密探招聘大会,有什么关系吗?”

    朱无视没有直接回答段天涯的问题,而是又继续发问。

    “你们可知道现任的‘王侯将相’都是谁?”

    对密探来说,掌握情报是最重要的技能,故而段天涯不加思索便说出了答案。

    “掌握护龙山庄的‘侯’自然是义父;‘将’是曾经平定宁王之乱,如今官拜兵部尚书的阳明先生;至于‘相’,则是内阁首辅,宰相严嵩。”

    朱无视满意地点点头:“不错,那还有‘王’呢?”

    段天涯顿时愣住,因为在他印象中,现在朝廷内是没有‘王’的。

    “义父,‘王’这个位置似乎没有……”

    “有的!”

    旁边一人突然打断了段天涯的话,赫然便是上官海棠。

    只见她朗声说道:“在多年前,有一人因救驾有功,被封为兵部左侍郎兼太子少师,后又南征北战,平定外域,获封为‘一字并肩王’!”

    “那人就是江湖上鼎鼎有名的‘四侠’之一,‘儒侠’史艳文!”

    朱无视满意地笑了:“海棠说的不错,现今‘王侯将相’中的王,正是那位史艳文;而当时的太子,便是如今的皇帝!”

    相比于江湖上的名望,史艳文在朝廷上的成就只能说不值一提,所以很少有人知道他还有这层关系,也就是上官海棠博闻强记,才能在这么短的时间内想到他。

    “可是义父,我记得那个史艳文,不是早就已经弃官不做,远离朝堂了吗?”

    “所以,‘王侯将相’中的‘王’,如今已经名存实亡了啊……”

    朱无视重重叹了口气,而其余三人则是倒吸了一口凉气。

    他们已经明白朱无视想说什么了。

    “上一任的‘王’,是曾经七下西洋,带回无数海外产物的‘延平王’郑和,自他去世之后,‘王’位便一直空悬。”

    “郑和是在最后一次出海时,在海上意外去世的,那道密诏很可能没有成功传下。”

    “后来史艳文的出现,也不过是为了明面上好看才填补的空缺,且因为在那之后很快就离开了朝堂,他根本没有机会接触到密诏的相关内容。”

    “如果我猜的没错,那道由历代‘王’传承下来的密诏,当初就已经落入先帝手中,并一直藏在皇家内库中了。”

    听到这里,上官海棠面色有些诡异。

    怪不得有谣传说,史艳文当年弃官是因为和先帝的关系太过亲密,西宫娘娘吃醋,派了杀手要杀史艳文……

    我就知道,那么离谱的野史绝对不可信!