西南地区边陲,在接到齐王的命令之后,十五股小型部队纷纷向西南边境处靠近。

    他们地毯式地巡查着每一个角落,争取不放过每一个蛛丝马迹,想要将欲入侵西南地区的敌军揪出来。

    但李靖是何等人也,在他的操纵之下,西域军如同在西南林场中运动的鬼魅一般,无论如何搜索都捕捉不到。

    这样往复在西南边境巡查了十几天,没有一个部队找到敌军的痕迹。

    此时所有人不约而同地发出了疑问,难道先前的那些先锋部队便是他们的所有人了吗?

    可几百人就敢入侵西南,这是不可能的事情。

    有感事情的蹊跷,西南军一位主将召集了其他部队的将领共同商讨,此刻他们聚集在一起。

    营帐之内,一位将领眉头微皱,面露焦虑之色,似乎对最近的事情有些烦躁,他说道:

    “诸位,现如今我们已经来到了西南边陲之地,但却没有发现任何敌军的踪迹,我觉得有些奇怪。”

    听完这位将领的话,与其相对的另一位将领也点了点头,说道:

    “是啊,我们在边境线周围都找遍了,除了最开始发现的那一些痕迹,其他的连一根毛都没有看到。”

    两位将领开口之后,其他将领纷纷说出这几日他们的发现。

    “是啊,这几日士兵们连连侦查,根本就没有发现任何蛛丝马迹。”

    “没错,除了我们最开始发现的士兵,其他人根本就没有任何头绪啊。”

    ......

    占领数量多达十五位,一人说一句便已经许久过去。

    在一炷香时间过后,营帐内的讨论声仍络绎不绝,声音充满了营帐。

    这讨论声看似嘈杂,但却没有一点实际内容,他们除了抱怨自己这几日毫无收获之外,便没有其他任何内容了。

    此时,一位将领实在忍不住了,一拍桌子起身说道:

    “他娘的!这些人敢耍我们,露一个尾巴之后就不见了!”

    “我看,我们直接打出门去,把他们翻个底朝天,这样不仅解决了西南的安全问题,还可以让齐王殿下高枕无忧。”

    “不可,齐王殿下给我们的命令便是让我们在西南地区之内行军,若是出了西南地区,便是违抗了齐王殿下的命令。”

    “整个楚国都知道西南军是齐王的,况且我们西南军也不是吃素的,哪怕我们离开了西南地区,其他人又能把我们怎么样?”

    此时,另一位将领皱着眉头沉思许久,他说道:

    “我觉得我们不必如此极端,不是在西南境内,就是在西南境外,我们可以选一个折中的方法。”

    “斡旋折中,怎么个斡旋法?”

    闻言,众位将领都齐齐地看向他,这位将军清了清嗓子,随即起身,指向楚国地图说道:

    “大家请看,在西南地区之外,与我们西南直接接壤的州府便有七个。

    “如果我们和前几天发现的敌军一样,派遣小股部队前往其他州府调查探查情况,等我们查清楚之后,再重点出兵也不迟。”

    “嗯,似乎有道理。”

    听完这位将领的话,另一位将军也起身说道:

    “我觉得他说的没问题,在这七个州府当中,汴州离我们最近,我们可以派一千人前去汴州探查,其余州府派五百人便可。”

    “如此广泛撒网,重点捕鱼,等我们发现了敌军的所在之地,便可一举出兵将敌军剿灭。”

    “有道理!”

    “我赞成。”

    ......

    随即营帐内,众位将领开始商量了起来。

    商量完毕之后,营帐内的所有将领都纷纷点头赞成,此事便算是商议好了。

    西南军可谓是雷厉风行,当天上午完成了商议,其他人都纷纷回到自己的营帐内,开始清点斥候,派遣部队出发。

    其中的一千名斥候前往汴州,其他州府分别前五百斥候,这样的分配方式可谓是相当合理,只要发现了敌军的踪迹,便可直接出兵。

    而西南军作为齐王手下的亲信部队,西南周围的州府都会给齐王一些面子。

    况且他们只是出兵对敌,并没有对其他政府造成任何影响。

    到时候其他州府的州令也不会有什么意见。

    当天晚上,由西南军统一派出的斥候便分别向七个州府出发。

    为了保证不引起敌军的怀疑,这些斥候都没有身着铠甲,而是穿着普通民众的服装,也没有骑马,而是带着些小毛驴和一些运粮的牛马前往各个州府。

    从西南到汴州,总共也就二三十里路,这段路程说不上远,但若要连夜赶过去,还是要费一番精力。

    所以这一千斥候都飞速行军,用尽了全身力气在山林中穿梭。

    而此时,距离他们大约四五里路,也就是西南地区边境线之外的地方,足足有五千西域军在此地埋伏。

    这些西域军都身着玄甲,在漆黑的夜色中闪着铁白色的光。

    从十几天前他们占领汴州以来,李靖便命令他们以埋伏线的形式包围着西南到各个州府的交通要道。

    他们每隔一天轮换一次,所以大家都精力充沛,对交通要道的监视也十分上心。

    他们每天都会记录来往的各种人员,将他们一一记录下来,其中遇见可疑人员,还会专门派出乔装打扮好的士兵前去套近乎,询问信息。

    所以在西域军的监视之下,可谓是没有漏网之鱼。

    一夜时间过后,太阳冒出山头,时间已经来到清晨。

    经过了一夜的跋山涉水,这一千西域军斥候都有些疲惫,他们拖着疲惫的身躯和已经有些厚重的眼皮缓缓来到了此处。

    此处说是一个交通要道,实际上便是一个分叉路口。

    从西南地区的各个州府前往汴州的路都会在这里聚集,从这里之后便是一条宽敞的官道前往汴州。

    此处人流量巨大,所以也派生了许多商贩在此处工作,有卖茶的,卖酒的,还有售卖各种古董珍玩的。

    这些斥猴来到交通要道之后,看见此处的各种商贩都有些意动。

    毕竟他们经过了一整夜的行军,早已口渴难耐,饥饿难忍。

    若是能在此时喝上一口茶,吃上一口饭,那该是多么美的事情。

    虽然一千斥候分为了几十个小团队,一个团队也才十几二十个人而已,但他们都统一听从一个队长的调度。

    此时各个团队的小队长来到大队长身边,询问大队长的意见。