天下人不知道谁是英雄,但是他们勉强能够分辨出谁能够让自己活的更好。

    这是在过去的三年时间内黔首们所感知到,而后口口相传的结论,比所有的“流言”以及“宣传”都有效果。

    毕竟,人或许会在一般的事情上从众,传一些有的没的话。

    但是在生死关头、关系到最要紧的利益、性命的时候,黔首们就会发挥出他们趋利避害的特性,他们只会相信自己熟悉的人、只会相信自己的宗族、亲戚、过了生死的好友。

    而正是在这样的情况下,许多的人口开始缓慢的进行迁徙。

    南边的黔首们能够逃的基本上都逃走了,渡江、小船、或者一族的人共同商议建造大船、那些贵族以及在当地扎根很深的宗族虽然没有离开,但也开始了“闭门谢客”。

    或者将自己的嫡系子嗣等送往其他的地方。

    当然,不只是嫡系的子嗣,一些普通的、旁系的不着眼的子嗣也被他们送出。

    这并不是故布迷阵,也不是狡兔三窟,而是一种大族世家的天然直觉,他们相信若是真的出了事,一些有名的嫡系一定是跑不掉的,即便是跑掉了也会被敌人追捕。

    但是对于某些旁系中根本不起眼的人敌人怎么找?

    完全没办法找。

    所以,这便是他们能够延续血脉的机会了。

    而大族们当然也有独特的藏匿财富的技巧,他们不会将所有的财富都摆在明面上,或者说他们大部分的财富都被掩埋在某些深山老林中,平日里无事的时候绝对不会暴露出来。

    在生死关头,那些带着线索的族人会逃离这里,等到一切风平浪静再去寻找,拿回属于他们的财富,之后再次建立起属于他们的家族。

    至于嫡庶之分?

    都到了家族生死关头了,只要身上流着一样的血液,谁管你是不是嫡庶。

    难道你是庶出的,日后你便会改姓么?就会不祭祀自己的祖宗么?

    若是祭祀,难道他们不是你的祖宗?

    只要你承认这一点,血脉和宗族都没有断绝,那么谁是正统便不重要了。

    这便是华夏人十分注重的“香火”和“传嗣”。

    “屈氏”与“景氏”便是这样的传嗣高手,在当初秦国大军即将抵达,将一分为几的楚国覆灭的时候,他们就已经想到了这样的招数,而如今两族的族人在项氏反复立国的时候,聪明的选择了“袖手旁观”。

    他们没有复国,而项氏族人当中虽然有人知道这两个家族,但却又碍于“姻亲”的情感上对两个家族睁一只眼闭一只眼。

    如今,楚国、汉国、秦国三国再次争霸,两族的族人又故技重施。

    当年他们从家族的“宝库”中取走的,不过是十分之一的财富,而在这乱世的几年,他们又将赚到的一部分钱再次藏入宝库中,宝库中的财富相较于当年只多不少。

    这又是他们日后复立的机会。

    除却南方楚国范围内的黔首、贵族、大家们在想着逃走,其余两个国家内部的人口都十分稳定。

    秦国十分稳定的没有太大变化,而汉国则是稳定的上涨。

    每一日萧何、陈平、曹参三人看到这样的上涨数目眼睛中都带着忧虑和激动,忧虑是因为怀疑汉王是否能够养得起这么多的黔首,激动是因为在这个落后的农耕时代,人口便是意味着一切的根本。

    有人口才有人耕种国内的土地,才会有粮食;有人口才可以征兵、才可以征调民力服徭役,有人口国内的经济才能够盘活。

    没有人的国家,不过是一潭死水。

    而如今,汉国这本来是“死水”的地方,则是逐渐的变得“活跃”了起来。

    相较之汉国的情况,秦国内陈簪缨与蒙毅两人对视一眼,脸上都带着些许无奈的苦楚之色,他们按着额头说道:“如今秦国治内的黔首虽然不如楚国一样出逃,但却没有太多的人口流入。”

    “毕竟在黔首的心中,那位的行为来历历在目。”

    “碰——”

    蒙毅咬着牙锤了一下桌子,他发出愤怒的声音:“若不是那位,秦国怎么会沦落到今日的下场?”

    “他一個人用了一年的时间,便毁了秦国七代人的努力!”

    “毁了始皇帝陛下的牺牲与文皇帝陛下的坚持!”

    “简直是死有余辜!”

    在蒙毅话音落下的同时,他们的身后那扇门发出“吱呀”的声音,而后被打开。

    “踏踏踏——”

    不急不缓的脚步声响起。

    子婴走了进来,脸上依旧温和,像是不知道如今的情况一样:“怎么了?”

    “蒙卿怎么生这么大的气?”

    蒙毅苦着一张脸低着头,与陈簪缨一同将这些时日的情况一一交代,而后低着头等着挨训。

    而子婴则是笑了笑,这两年他越来越有一个皇帝的威严了,他只是淡淡的笑着,而后轻声说道:“不必那么焦虑,也不必那么焦急。”

    他眯着眼睛,转过头望向远处的晴空,声音中带着愉悦:“朕有预感,距离那最后一战的日子已经不远了。”

    “若是大秦能够再次获胜,这所有的一切都不是问题。”

    “不仅埋藏在大秦平和之下的隐患能够被一举清空,还能够以全新的面目身体去解决以前的一些“沉疴”。”

    “至于人口?”

    “待到大秦再次一统,难道这还是一个问题么?”

    陈簪缨、蒙毅都走到了子婴的身边,子婴的声音此时已经近乎于呢喃了。

    他笑着:“若是失败了”

    “若是失败了,还需要担心人口的问题么?”

    “大秦能够有朕、有陈卿、有蒙卿、王卿、章卿几人慷慨赴死已然足够了,不要牵连到太多的人。”

    子婴回过头,看着陈簪缨、蒙毅问道:“两位可愿随朕一同与大秦殉葬?”

    陈簪缨抚掌而笑:“固所愿也。”

    蒙毅也是一脸坚定的神色:“臣自然愿意,誓死追随陛下!誓死追随大秦!”

    子婴笑眯眯的说道:“陈卿已然是孑身一人了,蒙卿你尽快将蒙氏的一部分族人送出去吧。”

    “朕为他们赐姓为“孟”如何?”

    蒙毅微微点头:“臣领旨谢恩!”

    汉国,暂时的都城,沛郡。

    天下近乎三分之一的土地已经纳入了大汉的领土当中,而刘邦则是借着三大势力之一的名头招揽了不少人。

    但,汉的势力在三国之中还是属于最弱小的。

    甚至楚国的项羽在郡县被数次兼并、最后结束了后,开始隐隐约约想要打大汉的主意了。

    这是因为大汉地理位置的原因。

    它处于大秦以及楚国和其他郡县之间,而如今天下没有了其他郡县,项羽若是想要进而一统天下的话,就必须是攻打汉国的领土,他无法越过汉而攻打秦国,除非汉愿意与楚国联手,让楚国借道。

    但是就算不说刘邦愿不愿意与楚国联手,就只是说刘邦敢借道,项羽敢过么?

    项羽敢过,刘邦敢借道么?

    倘若真的两个人都信得过对方,当秦国覆灭了之后,对刘邦有什么好处?

    难道好处是终于可以被楚国前后夹击,像是夹心饼干一样夹在中间了?

    刘邦不可能干这样的蠢事。

    武烈五年秋,萧瑟的秋风席卷大地,项羽在国都之中开始忧虑。

    范增站在他的面前,终于还是无法真正的抛弃项羽,决定最后再给项羽出一次主意。

    只要项羽愿意听从这一次他的建议,那么大汉必定群龙无首从而覆灭。

    没错。

    就是流传千古的“鸿门宴”。

    而项羽几经犹豫之间,终究还是同意了这个显得不那么“光明正大”的阴谋,这对于项羽来说是一件很困难的事情,但如今他的身旁有了娇妻美妾,若是有办法能轻松的解决掉汉国,他自然还是愿意的。

    一封信件便这样从会稽郡中送出,带着满满的“诚意”来到了汉国的沛郡之中,落到了汉王刘邦的手里。

    沛郡

    刘邦焦虑的望着手中信件,脸上带着茫然的神色:“这该如何?”

    他来回走动着:“如今我大汉还未曾准备好与这项羽一决高低,且手下并无大将,若是本王不同意项羽的邀请,项羽定然会以此为借口来攻打我,而若是答应了”

    刘邦看向还在沉思的萧何,低声道:“若是答应了,这明显是有去无回啊!”

    萧何略微犹豫,却是说起来了另外一件事情:“王上。”

    他抬起头看向刘邦:“昔日的韩相之子、故秦内吏张良来投,臣听闻他曾与那项羽的伯父有些交情,若是能够说动项伯为王上做保王上定然可以安然回来。“

    而陈平则是同样眼眸中放光的说道:“而若是项羽放弃了这个机会,您便是有数年的时间可以休养生息!”

    “就算不多,只要一年,大汉便是可以周转过来了。”

    “而如今天下来投的人那么多,总能够有能够承担灭楚大任的人。”

    “还请王上三思!”

    刘邦根本不在乎某些阶段需要他冒险这件事情,一统天下的过程怎么可能是一帆风顺的?总是需要冒险的。

    用鲜血累就的才算是真正的“王冠”。

    他在意的是那位故韩相之子、故秦内吏,张良!

    “子房竟然来投?”

    “他竟然愿意认我为王?”

    刘邦有些喜不自胜,萧何、陈平、曹参等三人虽然在秦国中的地位较之张良高上一些,但是对于刘邦来说,张良这种三世两相出身的人来投才真真算是不一样了。

    这意味着即便是那些豪贵大族们也认为他的胜算比项羽大!

    “快快有请!”

    武烈六年春

    楚霸王项羽于鸿门摆宴,邀请汉王刘邦赴宴。

    而汉王刘邦则是自然欣然向往,而天下间则是流传着楚王对汉王的恶意,无数的人都在看着这里,想看一看这位“勇敢”的汉王会是一个如何的下场。

    在一些光鲜亮丽的明处,汉王带着些许亲兵以及侍卫樊哙、谋士张良两人前往,萧何、陈平、曹参三人则是留在了沛郡为其安定后方。

    汉的军队与楚的军队都陈兵在边界处,一时之间,楚汉对峙的情形毫无保留的展现在了人们的眼前。

    鸿门宴之上的情形与原本历史轨迹中的情形并没有什么两样。

    收受了张良或者说汉王大量钱财以及“封侯”许诺的项伯在宴会之上为刘邦做保,甚至亲自出手保护刘邦,在一片刀光剑影中汉王与楚王两人对饮。

    宴会之上,楚王敬佩汉王之勇,也敬佩他身旁侍卫樊哙的忠信,所以与汉王做约定。

    一年内不动刀兵,一年之后决一死战。

    汉王欣然答应。

    在楚王与汉王两人对饮立下盟约的同时,大江之畔一艘小船恍然入水,船头站着一个一身蓑衣的老人。

    正是范增。

    范增幽幽的叹了口气,而后遥遥的望着那远处烟雨朦胧中的楚国,心中无限的悲愤。

    “项羽小人耶!吾耻与为伍!”

    这话说的不错。

    明明有最好的机会可以一举消灭大汉这个威胁,项羽却逞匹夫之勇,觉着自己勇猛无双,甚至给了汉国发展的时间。

    若只是这样还不能够算是小人。

    可项羽还亲小人、远贤臣。

    贤臣何人?

    一心为楚国一统天下而谋划的范增。

    小人何人?

    收受大量财物、已经开始为自己谋退路的项伯。

    这两个人只是一个典型的代表而已,在楚国之中这样的事情还有很多,大量有才华的人没有得到重要,反而是项氏的族人们纷纷被封为重臣——且最后干活的还是那些有才华的人。

    上层的贵族们怎么可能亲自做事?

    他们只需要让手下的人做事,自己窃取最后的劳动成果就可以了。

    “唉——”

    范增幽幽的叹了口气,而后将手中酒爵中的酒水全然洒落在这大江之中。

    一斛浊酒,以敬上苍。

    武烈六年冬。

    一年的时间快要过去了,汉国之内人心振奋,而贤臣济济。

    大将韩信来投,虽然年纪并不算大,但刘邦却十分重视、信任他,并且任命他为汉国的“太尉”,拜上卿,以掌管汉国之兵权。

    眨眼的时间,武烈七年的春天就来到了。