众将立时精神大振,战意狂烧。

    经过整编消化后,部分南阳籍的荆州军,现下已编入了刘军之中。

    虽张飞带走了五千兵马,育阳现下可用之兵,依旧有两万之众。

    傍晚时分。

    育阳南门大开,刘备统帅着两万大军,借着夜色掩护,浩浩荡荡出城南下。

    糜竺等文官们,则尽皆到场,送别大军南下。

    萧方身为军师,自然不能留在后方,要与刘备同行。

    在许褚等亲卫的环护下,一路策马出城。

    比及出城门时,萧方忽然在送别人群中,发现了糜贞的身影。

    萧方忽然想起什么,便拨马走了糜贞。

    “糜小姐,昨日好像你说有话要跟我说,我回府之后你却已走了。”

    “你是想跟我说什么,现下说也不迟。”

    糜贞不想萧方会在这么多人前问她,顿时心儿砰砰乱跳,脸畔微微泛红。

    “我,我…”

    “其实也没什么,等萧军师助主公打下新野,我们再见面时我再说吧。”

    糜贞扭捏了半晌,却终究是没有说出口。

    她不想说,萧方也就不再追问,便挥鞭告别:

    “既然如此,那我们就新野再会。”

    说罢萧方打马扬鞭,出城而去。

    望着萧方远去背影,糜贞松了一口气,眼神却又流露出几分悔意。

    这一幕,恰好为城楼上的糜竺,尽收在了眼底。

    “贞儿这丫头,看来果然是对这萧军师有意。”

    “将来主公若成大业,这萧军师便是一人之下,万人之上的地位。”

    “我糜家若能联姻萧氏,得其庇护,倒也不失为一桩幸事。”

    “只可惜萧军师已有妻室,小妹若嫁过去,只能如那邹氏一般,做个侧夫人,只怕委屈了小妹…”

    糜竺思绪翻转,纠结不定。

    忽然眼眸豁然开朗,仿佛想通了一般。

    “自古世事难两全,得失总相伴,怎可能好处都让伱占了去?”

    “我糜家本就商人出身,能攀上萧军师这么一棵参天大树,已属幸运,何必还计较太多。”

    “只要小妹不觉得委屈,我待觅得个机会,也请苏夫人做媒,成全了这桩姻缘便是…”

    糜竺念头通达,脸上渐渐浮现出释然笑意。

    转身望向城外,视野之中,浩浩荡荡的大军已消失在了夜色之中。

    …

    新野城,县府。

    蔡瑁正与二弟蔡中对饮。

    “兄长,听姐姐来信说,主公有意为大公子续弦,娶黄家千金。”

    “主公此举,兄长怎么看?”

    蔡中边问边为蔡瑁斟满了一杯酒。

    蔡瑁呷一口酒,冷哼道:

    “还不是前番阿姐为救你,逼迫咱们这位姐夫,答应了大耳贼的交换条件。”

    “咱们这位姐夫,表面上是让步了,心下对咱们蔡氏却生了不满。”

    “他想给刘琦续弦黄家丫头,还不是想联姻黄家,扶持黄家来制衡我们。”

    蔡瑁三言两语,将刘表意图戳破。

    蔡中面露几分羞愧,自责的叹道:

    “都是愚弟无能,为那大耳贼所擒,逼得阿姐为救我激怒了主公。”

    “那黄氏已有黄祖为江夏太守在外,若再与刘琦联姻在内,其势必将大增,只怕当真会侵蚀我蔡家的权势呀。”

    蔡瑁酒杯微微一动,悬滞在了半空,眼中掠起几分忌惮。

    沉吟片刻后,嘴角钩起一抹冷笑:

    “那黄承彦也是识时务之人,当初他为不得罪我蔡蒯两姓,便拒绝了主公数次征辟。”

    “以他的眼力,岂会看不出,主公的提亲,只是为引他入局,制衡我们蔡蒯两姓。”

    “我料那黄承彦依旧识时务,定然不会答应这桩亲事。”

    “咱们这位姐夫,只能是一厢情愿罢了。”

    听得蔡瑁一番分析,蔡中恍然大悟,不禁暗松了一口气。

    蔡瑁话锋一转,接着又宽慰道:

    “你被俘这件事,说到底是主公用兵无方,中了萧方那乡野村夫的诡计,也怪不得你。”

    “过几日为兄会回襄阳,到时候把新野军权全部交给你,你给我好好的守住这座襄阳屏障,也算将功补过,挽回些声誉。”

    “用不了多久,人们就会忘了你曾被俘为件事,你的面子不就找回来了。”

    蔡中眼中阴云尽散,立时欣喜万分。

    于是一跃而起,向蔡瑁一拱手,慨然道:

    “兄长放心,愚弟必会将新野守到固若金汤,那大耳贼若敢来犯,愚弟必叫他铩羽而归!”

    自家兄弟的表态,令蔡瑁甚是欣慰。

    仰头一杯酒饮尽,蔡瑁脸上燃起了一股傲然之势。

    “只要咱们兄弟齐心,这荆州谁也撼不动咱们蔡家的地位。”

    “那蒯异度说了,曹操必不会放任刘备坐大,定然会亲自下场,率大军大举南征。”

    “以那曹孟德的雄才大略,刘备决计不是对手,必败无疑。”

    “介时我们再挥师北上,痛打落水狗,必能一举收复失地,一雪洗耻!”

    “说不定,我们还能亲手杀了那大耳贼,为三弟报仇雪恨!”

    蔡中心头一震,杀弟之恨,霎时间被蔡瑁这番话点燃。

    于是眼中燃起复仇怒焰,带着讽刺意味冷哼道:

    “兄长说的没错,那曹孟德雄才远胜咱们这位主公,刘备破得了主公,却绝非曹孟德对手。”

    “我们就借曹孟德之手,帮三弟报仇雪——”

    一个“恨”字未及出口。

    亲卫风急火燎闯入,大叫道:

    “启禀蔡将军,新野以北发现大队人马,打着刘备的旗号,正向我新野城逼近!”

    二蔡身形一震,猛的彼此对视。

    说刘备刘备就到,人家这是卷土重来,要再攻新野啊!

    “兄长,大…大耳贼又杀来了,怎么办?”

    原本还豪气干天,叫嚷着要报仇的蔡中,此刻却慌了神。

    蔡瑁很快平伏下心绪,白了他一眼:

    “慌什么慌,你刚才不是还说,刘备若敢来攻,要让他铩羽而归的么?”

    蔡中语塞,面露尴尬。

    “有为兄在,天塌不下来!”

    “走,先走北门看看敌情!”

    蔡瑁缓缓起身,提剑而去。

    于是兄弟二人出府,很快赶到了北门城头。

    此时鸣锣声已四起,安逸了不到半月的荆州守军,神经再次紧绷起来,纷纷赶赴四门。

    北面大道上,数以万计的刘军,一路滚滚而来。

    黄昏时分,大军兵临城下,于新野北门前安营扎寨,形成威逼之势。

    一骑骑斥侯飞奔入城,也将刘军虚实带了回来。

    刘备亲率两万大军,由育阳袭卷而来。

    形势已再明显不过,此次刘备是倾巢而出,志在攻取新野。

    或许是几次败给刘备,沿城一线的荆州士卒们,无不神色忐忑。

    莫说是蔡中,纵使王威这等宿将,或多或少都流露出了忌惮之色。

    “兵法云,五则战之,十则围之!”

    “刘备兵马不过两万,只两倍我军而已,我们有新野坚城在手,大耳贼有何惧哉!”

    蔡瑁环扫诸将,一番激励士气。

    众将精神稍稍振作。

    “蔡中听令,命尔率两千兵马,镇守东门。”

    “王威听令,给你两千兵马,给我坚守西门!”

    “蒯褀听令,命你率两千人马,死守南门。”

    “本将当亲率四千兵马,坐镇北门!”

    蔡瑁接连传下号令,尔后豪然道:

    “大耳贼靠着萧方那乡野村夫的阴谋诡计,几次侥幸击破我军,便骄狂自负,视我荆州将士为无物,如今还妄图夺我新野,犯我襄阳!”

    “这一次,我要尔等都打起十二分精神,给那大耳贼以迎头痛击!”

    “此战,我们要打出我们荆州人的威风!”

    这一通振奋人心的鼓舞之词,倒也激起了众将的斗志。

    蔡中等诸将,慨然响应。

    众将遂领了军令,各自率部奔赴各门。

    蔡瑁转过身来,扶剑傲立城头,藐视的目光射向刘军大营。

    “刘备,任你那乡野村夫军师诡诈多端,我自以不变应万变。”

    “我倒要看看,你们主臣怎么破我新野!”

    …

    刘军大营,中军帐。

    刘备高坐上位,手中拿着一道密信。

    “军师,邓济密信中称,他已划归蔡中统领,镇守东门。”

    “今夜可率本部兵马,配合我军夺取东门。”

    “这场仗该怎么打,军师拿主意吧。”

    刘备期许信任的目光,看向了萧方。

    这一战从头到尾,皆是萧方布局,此刻他更愿做一个执行者,便将决策权交给了萧方。

    萧方也不推辞,不假思索道:

    “此战也简单,主公可于今夜率主力,对北门发动佯攻,以吸引蔡瑁主力。”

    “同时另择一员大将,率一路精兵往东门,与邓济举火为号,里应外合一举夺取东门。”

    “东门一破,新野可定也!”

    萧方部署道出,众将立时精神振奋,尽皆跃跃欲战。

    “主公!”

    文聘抢先一步出列,愤然道:

    “蔡氏兄弟在荆州一手遮天,聘为他们兄弟压制多年,隐忍了多年!”

    “而邓济又是聘老部下,乃是聘亲自劝降。”

    “于公于私,这破东门重任,该当由聘来担当。”

    “请主公应允!”

    刘备能理解文聘此刻心境。

    身为荆北第一名将,武艺将才皆远在蔡氏兄弟之上。

    却只因不是蔡蒯两姓,便始终不得刘表重用,为蔡氏兄弟这等庸才压在头上多年。

    前番更是蒙受冤屈,为刘表猜忌,为蔡瑁蒯越所攻诘,受尽了窝囊气。

    此战,文聘不仅是要用一场破城之功,来证明自己的价值,证明对他刘备的归附决心。

    他更是要用蔡氏兄弟的鲜血,亲手洗刷这些年来所受的憋屈。

    “好,破东门重任,就由仲业你来担当!”

    刘备也不犹豫,欣然接受了文聘请战。

    文聘暗喜,慨然领命。

    刘备环扫众将,脸上豪猎狂燃。

    目光穿过帐门,射向眼前巍巍新野城。

    “今晚备与诸位并肩而战!”

    “我们就用军师之计,里应外合,拿下这座汉水以北仅剩之重镇!”

    “能否饮马汉水,就在这一战。”

    “备拜托诸位了!”

    刘备正了正衣甲,向着众将肃然一拱手。

    众将受宠若惊,忙是轰然起身还拜。

    “我等愿为主公死战,踏破新野!”

    “我等愿为主公死战,踏破新野!”