淮南,阳泉城。

    此城乃颍水,淮水,沘水三条水系交汇之处。

    曹操率数万雄兵,屯兵城下已有两月有余,却始终未能破城。

    “以张辽率军坚守阳泉不战,自己却率主力屯兵于城外,与阳泉城形成犄角之势。”

    “同时分出偏师,劫袭我颍水粮船,断我粮道,令吾不能安心攻打阳泉。”

    “吕布这四姓家奴,这一次是吸取了下邳一战时的教训,学聪明了。”

    中军大帐内,曹操手中拿着刚刚送到的粮船被烧的急报,恼火的脸上还掺杂着几分赞许。

    说着,曹操将手中急报,展示给了众谋臣武将。

    荀攸看过之后,点头道:

    “吕布确实吸取了下邳一战的教训,现下的兵力部署,应对之策甚得其法。”

    “不过,这应该不是吕布的本事,当是出自于陈公台的手笔。”

    提及陈宫,曹操脸上不禁浮现出又爱又恨之色。

    “公台啊公台,你宁可跟着吕布认袁术那逆贼为父,也不愿回头重归于我!”

    “你这是铁了心,要陪着吕布一条道走到黑么,何苦呢。”

    曹操拳头轻轻一捶案击。

    “司空,现下刘备已兵围金陵,孙策也不知能支撑多久。”

    “我们在阳泉已耽误了太久,不能再这么拖下去了!”

    郭嘉语气凝重,起身往地图上一指:

    “嘉以为,再正面跟吕布对峙已不是办法,必须要出奇制胜。”

    “司空可以主力在此佯攻,牵制吕布,却派虎豹骑秘密前往徐州,由徐州经泗水南下奇袭盱台。”

    “若盱眙得手,我骑兵便可沿淮水长驱直入,一路向西,从背后直插寿春。”

    “如此,则吕布腹背受敌,必败无疑!”

    曹操站起身来,负手而立,凝视着地图,不禁微微点头。

    身后荀攸也跟了上去,赞道:

    “奉孝这一计,乃是声东击西的妙计,司空,攸以为此计可行,定能打破眼前僵局。”

    曹操眼前阴云尽散,嘴角扬起一抹冷笑,欣然道:

    “好,奉孝此计甚妙!”

    “吾便以虎豹骑由徐州南下,两面夹击,抢在刘备攻取——”

    话还未说完时,亲卫入帐,禀称董昭已归来,想要求见。

    曹操眼眸一亮。

    董昭此去江东宣旨,可是还夹带着他刺探金陵战局进展,以及挖刘备墙角的重任!

    曹操遂将奇袭盱眙之事暂时搁置,令将董昭传入。

    须臾。

    董昭在曹操满怀期许的目光下入帐,躬身行参拜之礼。

    那语气表情却显得格外凝重,不禁令曹操心中升起一丝不好的预感。

    “公仁,此行往江东给刘备宣旨,一切可还顺利?”

    “金陵的战事进展如何,那孙策可还能撑多久?”

    曹操强作淡然,面带着笑意问道。

    董昭深吸一口气,面色凝重的拱手答道:

    “回禀司空,昭过江之时,刘备已攻陷金陵,诛杀孙策!”

    轰!

    仿佛一道惊雷,炸响在了大帐之中。

    曹操脸上笑容瓦解,霎时间眼珠斗睁,骇然变色。

    荀攸,郭嘉,曹仁等谋臣武将,无不是骤然变色,大吃一惊。

    董昭带回的这个消息,实在是炸裂之极,令大帐瞬间陷入一片哗然之中。

    “公仁啊,这可开不得玩笑啊!”

    “我可听闻金陵乃天下坚城,那小霸王纵然屡败给刘备,却还是有守城之力的。”

    “刘备兵临江东才多久,就攻破了金陵?”

    “那小霸王还为刘备所杀?”

    “这不可能,这怎么可能!”

    曹仁第一个跳了起来,情绪略显激动的质问道。

    众将皆是不信,激动的议论纷起。

    “都住口吧!”

    从震惊中缓过神来的曹操,摆手喝断了众将的惊议。

    帐中立时鸦雀无声。

    曹操极力克制着内心震惊,沉声道:

    “公仁,那刘备究竟是如何这么快攻下金陵,斩杀了那孙策的,你一五一十道来!”

    众人皆是屏住呼吸,一双双质疑困惑的目光,齐聚向了董昭。

    董昭一声轻叹后,便将金陵之战的详细经过,将孙策弃城别走,为刘备截杀的结局,默默的道了出来。

    帐中陷入死一般的沉寂。

    众人眼中的质疑渐渐消散,彼此对视,眼中除了震惊之外,更是悄然添了几分悚然。

    强如孙策,连曹操都忌惮三分,却为刘备弹指间灭杀!

    刘备这得是何等武略?

    从偷袭刘营,到弃城而逃,孙策一步步被萧方的神机妙算活生生算死。

    这得是何等的智计?

    刘备的武略,萧方的智计,此刻竟令曹营众将,心生了一丝悚然畏惧之意。

    “这个萧景略,多智近妖到如此地步,难怪金陵不堪一击,难怪孙策会命丧刘备之手。”

    “看来刘备坐拥江南半壁已成定局,这天下已没人能压得住他了…”

    曹操长叹一口气,口中是唏嘘感慨万千,眉宇间透露着几分无可奈何。

    大帐之中,一片叹息之声。

    “刘备武略确实今非昔比,这萧方之神机妙算,确有几分谋圣之风。”

    “不过孙策败的如此迅速,却与他杀戮太重,尽失了江东人心有关。”

    “咱们是不能再低估了刘备,却也不必就此失了信心,司空的实力,还是远在刘备之上的!”

    郭嘉眼见曹操对刘备太过忌惮,更有几分丧气的意味,便是出言宽慰,为曹操和众将打气。

    “奉孝言之有理!”

    “那刘备的用兵之能,确实比当年大有进精,但与孟德伱相比,却仍是天上地下之别。”

    “刘备能有今日之势,还不是靠着那萧方的鬼谋神算,若无此人辅佐,他焉能如此势不可挡!”

    曹仁也站了出来高声附合。

    曹操的感慨无奈渐渐收起,却忽然想起了什么,目光再次望向董昭。

    “公仁,朝廷任命萧方为少府之事结果如何,他可愿赴许都就任?”

    曹操眼眸中掠起几分期望,虽然这份期望并不大。

    董昭脸上,立时堆起了义愤填膺之色。

    “那萧方不但当场抗旨,还口出狂言,说要辅佐刘备北上许都,迎奉天子,还于旧都!”

    “刘备还声称,他迎奉天子还于旧都后,要向天子上表请封那萧方为三公…”

    董昭便是满腔愤意,将金陵宣旨时所经历种种,尽数道了出来。

    曹操眉头皱起,脸色越来越阴沉难看。

    原本他使这手段,是想抱着试试看心理,将萧方从刘备身边挖走,其实并未抱太大希望。

    却不想,萧方不但识破了他的意图,竟还揭了自己屠徐州的黑历史,公开表明了与他为敌到底的决心。

    甚至于刘备都敢放出狂言,将来要提兵北上夺取许都,将天子迎回旧都!

    这对主臣是何等猖狂!

    对他又是何等藐视!

    “乡野村夫!”

    曹操猛一拍案几,勃然大怒:

    “他一介乡野村夫,吾以少府之位笼络他,已是古来未有先例,他竟然如此不识抬举,竟还敢诋毁吾!”

    “还有那刘备,他不就是打下了江东,何来的胆量敢如此猖狂,这般藐视于吾!”

    “吾不灭刘备萧方这二贼,难消我心头之恨!”

    曹操深深被激怒了。

    帐中诸将亦无不愤慨,皆是叫嚷着要先灭吕布,再下江东,定要斩下刘备萧方首级,为曹操出一口恶气。

    郭嘉和荀攸二人彼此对视,想要劝谏,却见曹操在气头上,又不好开口。

    “报——”

    “河北急报!”

    亲卫高举帛书战报,闯入了大帐之中。

    “启禀主公,河北急报,袁绍已于数日前攻陷易京,公孙瓒举火自尽,其军已全军覆没!”

    原本愤声四起的大帐,瞬间安静了。

    包括曹操在内,所有人都打了个寒战,脸上的愤怒之色,霎时间化为了惊惧。

    公孙瓒死了?

    易京沦陷?

    这意味着,幽州将传檄可定,袁绍终于完成了一统河北的壮举。

    那么接下来,必定将是掉转枪口,来收拾曹操和他们了。

    最迟不超过三个月,袁绍这只庞然巨鳄,定然会统帅数十万大军,挥师南下,饮马黄河。

    这可是天下诸侯加起来,实力都不及的天下最强的霸主啊!

    与袁绍比起来,吕布也好,刘备也罢,又算得了什么呢?

    众人焉能不为之惊悚畏惧。

    曹操从震愕中回过神来,一把抢过帛书,手忙脚乱的展开急看。

    脸上的狰狞愤怒渐渐消失,眉头深深锁起,脸色越来越阴沉冷峻。

    许久后,曹操将那帛书一收,发出一声无可奈何的长叹。

    “白马公孙,终于还是败了。”

    “看来连老天也在帮那大耳贼。”

    “淮南我们是拿不下了,江东也只能让那大耳贼窃占了。”

    “诸位,班师北归,准备迎战袁绍携四州之兵南下吧!”

    …

    金陵,左将军府。

    “天下事,天下人,果然皆逃不出景略你这双眼睛。”

    “公孙伯圭,果真还是败于了袁绍手中。”

    刘备手中拿着易京失陷,公孙瓒覆没的情报,言语神情间难掩惋惜之色。

    当年他与公孙瓒,拜师于卢植门下,自有同窗之谊。

    北海救孔融之前,二人也曾并肩而战,共抗袁绍与曹操的联盟。

    今日得知曾经的同窗陨命,老刘自然少不了伤感。

    “主公与公孙瓒有同窗之谊,伤感其陨落,也在情理之中。”

    “只是公孙瓒刚愎自用,先杀刘虞失尽幽州人心,令自己是众叛亲离,腹背受敌。”

    “屡败于袁绍之后又心灰意冷,筑易京龟缩不战,终日与妇人为伍,部下为袁绍所围却不相救,致使部众人心尽散。”

    “他的败亡可以说是咎由自取,不值得主公为之惋惜伤神。”

    萧方三言两语间,将公孙瓒败亡的根源点破。

    刘备若有所思,于是便收起了感慨惋惜,目光落在了第二道情报上。

    “孙权命大,海盐一战果然没死,不过却被射瞎了一只眼睛。”

    “如军师所料浮海北上淮南,投奔了吕布…”

    看着看着,刘备的脸上不禁眉头一皱:

    “孙权逃往淮南后,竟认了吕布为义父!”

    “吕布拨给了他千余兵马,令他坐镇六安,召集江东的孙家旧部前往投奔,目下已得了数千人马。”

    说着刘备将第二封情报,示于了萧方。

    萧方看过后,嘴角扬起一抹讽刺冷笑:

    “孙策为保江东,认袁术为义父,孙权为夺回江东,又认吕布为义父。”

    “孙家这两兄弟,果然是有其兄必有其弟,吕布和袁术这对父子,当真也是有其父必有其子呢。”

    堂中响起轰笑声,众谋士武将们,皆是鄙夷孙权的不耻所为。

    “公孙瓒覆灭,袁绍已一统河北,挥师南下进军中原最多三两月时间。”

    “曹操必定要集中全力抵御袁绍,再无暇南下。”

    “我们在抚定江东之时,也得尽快拟定一个渡江攻取淮南,讨灭吕布的方略才是。”

    “而且此战,必得速战速决,否则拖至袁曹分出胜负,能腾出手来南顾之时,我们就被动了。”

    诸葛亮出言提醒众人。

    刘备深以为然,当下便叫铺开地图,准备与萧方等众谋士,议出个速取淮南之策。

    这时。

    白毦卫入内,拱手道:

    “启禀主公,府外有一黑衣文士,自称乃水镜先生门下弟子,有速取淮南之策,想要当面进献给主公!”