项县!

    刘备起身下阶,负手站在了地图前,目光落在了那座颍水畔的小城上。

    “孔明,为何我军的决战之地,要定在这项县?”

    刘备手着地图问道。

    “项县乃浪汤渠与颍水交汇之地,该处地形自北向南开始逐渐收窄,不利于大兵团展开。”

    “袁绍兵马数量,肯定是要多于我军,国相与臣等将决战之地选择在此时,就是为了最大限度的限制敌军兵力优势。”

    诸葛亮指着地图道出原由。

    “除了孔明所说,由项县沿浪汤渠北上,还可威胁陈留,有切断许昌与河北联系的可能。”

    “我军进占此城,便会逼迫袁绍,不得不率主力前来,在我们选定的战场,与我军进行决战。”

    “如此一来,我军就掌握了战场主动权。”

    庞统也随之补充道。

    刘备盯着地图,听着卧龙凤雏的分析,不禁微微点头,眼神明悟起来。

    魏国国力远强于楚国,双方边界又是犬牙交错,可供袁绍用兵的方向很多。

    比如袁绍想攻寿春,就能沿涡水,汝水和颍水三条水系南下。

    想攻徐州,则可由青州方面南下攻打琅邪,亦可由兖州方面进攻彭城。

    一旦主动权落在袁绍手中,那么己方将陷入兵力不足,被动防守的局面。

    所以才要主动进攻,掌握战场主动权,牵着袁绍的鼻子走,迫使袁绍按照自己的剧本用兵。

    选定项县为决战之地,正是利用该地地形,逼迫袁绍别无选择,为了确保许昌不失,只能率主力前来决战。

    “嗯,景略,你们议定的这道三路进兵,项县决战的方略甚好。”

    “就依此战略,讨伐袁绍吧。”

    刘备也不没有质疑,欣然采纳了这道方略。

    总体战略就此定下,接下来就是排兵布阵了。

    前将军关羽已先一步回往襄阳坐镇,将统魏延,文聘,关平等荆州诸将,以徐庶为随军谋士,率近两万荆州军团出鲁阳。

    鲁肃调往襄阳,替关羽主持荆州军政,筹措粮草军资。

    平东将军太史慈,统蒋钦,徐盛诸将,以陈登为谋士,率两万徐州军团出琅邪。

    陆逊则调往徐州,坐镇下邳,留守徐州大本营。

    中路方向。

    刘备亲率主力,统张飞,黄忠,张辽,张绣,甘宁诸将,统八万主力楚军,沿颍水北上直指许昌。

    萧方做为国相兼谋主,自然要随军出谋划策,庞统也将一并随军。

    鉴于寿春乃楚国国都所在,既要为前线供应粮草,又要兼顾徐州及江东方向的稳定,非得一位军政双全,又能得刘备绝对信任的重臣留镇。

    诸葛亮自然成了不二人选,以尚书令兼九江太守的双重身份,坐镇寿春主持后方大局。

    刘备便授意萧方,拟定了这具体进兵方略。

    万事已备,众臣再无异议。

    刘备高坐回上位,脸上燃烧起决然战意,霸气一摆手:

    “众将听令,克日挥师北上,起兵伐袁!”

    “此战,不破伪魏,誓不收兵!”

    雷霆般的威喝声,回荡在大殿之中。

    楚国众臣轰然起身,山呼响应。

    “不破伪魏,誓不收兵!”

    “不破伪魏,誓不收兵!”

    …

    时年秋。

    楚王刘备,发檄文昭告天下,历数袁绍罪行,尽起倾国之兵,北伐讨袁!

    …

    许昌,魏王宫。

    “大耳贼!”

    “你算什么东西,不过一织席贩履之徒,也敢学孤称王,与孤平起平坐!”

    勃然大怒的袁绍,将手中那道刘备进位为楚王的密报,狠狠的拍在了案几上。

    大殿之内,魏国众臣立时是一片哗然震怒。

    “父王,那大耳贼前番夺我徐州,如今又敢仿效父王,僭越称王,实在是目中无人,对父王万分不敬!”

    “父王若不发兵讨伐,父王的威名何在,我魏国的国威何在?”

    “儿臣愿亲提一军,杀往寿春,生擒那大耳贼献于父王发落!”

    袁尚第一个跳了出来,义愤填膺的慷慨叫战。

    眉头紧锁的郭图一听,不由背后一凉。

    袁尚心里边那点如意算盘,他自然是看的清清楚楚。

    虽说袁尚有带头劝进之功,又深得袁绍的爱宠,但袁绍称王之后,却并没有第一时间立袁尚为世子。

    倒不是袁绍不想立他为世子,而是他们这帮汝颍士人以各种理由极力反对袁绍即刻立储,说什么袁谭还活着,此时若就立储,等于是向天下人显示,袁绍这个做父亲的抛弃了长子,会遭天下人诽议。

    于是袁绍不愿为世人议论,又顾虑于汝颍士人影响力,便只能暂时搁置立储之念。

    袁尚煽动袁绍对刘备用兵,无非是想激怒刘备,借刘备之手除掉了袁谭。

    如此,他们这帮汝颍士人,便再没有了理由,能阻拦袁绍立他为世子。

    “大王啊,刘备僭越称王,确实是对大王不敬。”

    “然大王东征西讨多年,身心操劳疲惫,正当好好休养调理,此时实在不宜再劳师远征。”

    “臣以为,等大王休养好身体,再率我等讨灭刘备不迟。”

    郭图当即站了出来,反对袁绍对刘备开战。

    他是摸准了袁绍自称王之后,更加安于享乐,沉迷于舞乐酒色,内心之中实不愿再吃征战在外,舟车劳顿,风餐露宿之苦。

    以休养身体为由,正可让袁绍有名正言顺的理由,不发兵讨伐刘备。

    果然。

    袁绍听得郭图劝说后,立时干咳了几声,脸上佯作出了精神虚弱之状。

    “刘备狂妄,孤确实该当讨伐。”

    “只是公与所言无不道理,孤现下的身体已大不如从前,确实也当好好休养休养。”

    “待孤调养好身体后,必当尽起我大魏倾国之兵,讨灭大耳贼,一举收复江南半壁!”

    袁尚这下没辙了。

    袁绍都说了为养身体,暂不讨伐刘备,你若还再力主伐刘,岂非是不顾父亲的身体?

    那就是不孝啊!

    一个不孝之人,怎配做魏国世子?

    袁尚心下无奈,只得向沮授和逢纪暗使眼色。

    沮授眼睛闭合,似乎有意回避袁尚的眼神。

    逢纪则是面色为难,显然也不知该如何再鼓动袁绍用兵。

    就在袁尚无计可施时,一员武卫高举着帛书,急匆匆入殿。

    “启禀大王!”

    “襄城急报,关羽率两万敌军由昆阳北上,正进逼我襄城!”

    袁绍刚刚平伏下怒意的脸色,陡然一变。

    紧接着,接二连三又有武卫闯入。

    “启禀大王,二公子于青州来报,敌将太史慈统兵两万已入琅邪,正向我边境东武城逼近!”

    “启禀大王,淮南细作来报,刘备亲率八万兵马已入颍水,正水陆并进大举北上,不知意欲何为!”

    一道道楚军入侵的急报,如雪片般而来。

    袁尚先是震惊,旋即眼中闪过狂喜。

    他是作梦也没料到,刘备竟然狂妄到如此地步,竟然敢主动发兵入侵他魏国。

    而且照这势头,不是简单的入侵,而是尽起倾国之兵而来,对他魏国的全面进攻!

    “刘备啊刘备,伱当真是吃了熊心豹子胆,竟敢以三州之地,全面进攻我袁家六州之地!”

    “我还得多谢你,给了我一个除掉我那废物大哥的机会……”

    袁尚心中暗自狂喜,嘴角掠起一抹讽刺的冷笑。

    尔后一跃而起,再次挟着满腔怒火,愤然一拱手:

    “父王!刘备学父王称王便罢,如今竟然敢主动大军来犯,实在是欺人太甚!”

    “此等羞辱,我们若再坐视不理,父王和我大魏尊严威名何在!”

    “请父王于许昌调养身体,儿愿尽提我大魏天兵,讨灭刘备,一举荡灭伪楚,为父王,为我大魏收取江南半壁!”

    逢纪等河北一派,立时抓住了机会,纷纷愤然请战。

    这回轮到郭图无可奈何了。

    刘备竟敢主动来攻,这是他万万没有料到的。

    到了这个地步,就算袁绍再想安于享乐,也不可能再坐视不理。

    更不可能将魏国大军,交给袁尚,让自己这个没有多少统兵经验的儿子,去对付刘备那根老油条。

    “大耳贼!”

    袁绍猛一拍案几,果然勃然大怒:

    “孤不忍中原百姓再遭战火,一再的对你忍让,没想到你竟然如此藐视孤!”

    “孤若不亲提大军,将你这织席贩履之徒荡灭,孤颜面何存!”

    咬牙切齿骂过后,袁绍奋然而起,摆手喝道:

    “传孤诏命,即刻集结兵马,孤要亲率大军,沿颍水南下,荡灭刘备,一举踏平寿春!”

    袁尚长松一口气。

    此刻他心中还在感谢刘备,谢刘备主动挑起了魏楚两国的战争,彻底激怒了自己的父王起兵一战。

    两家彻底撕破脸皮,各以倾国之兵相见,自己那位被俘的大哥,还有活路吗?

    想到这里,袁尚的嘴角,悄然钩起了一抹不易觉察的冷笑。

    逢纪是神色激动兴奋,得意的目光,瞟向了郭图和辛毗。

    郭图和辛毗二人,则是对视一眼,二人皆苦着张脸,眼中满是无奈与忧虑。

    “没想到,刘备称王便罢,竟然还敢对我全面开战!”

    “看来,这一战他是志在必得了。”

    “只是这一次,我们当真还能像官渡那般,再打赢一次吗?”

    沮授喃喃自语,眼眸之中,闪烁着困惑与担忧掺杂的复杂眼神。

    时年秋。

    袁绍留袁尚守许昌,亲率十六万大军出许昌,沿颍水南下,杀奔淮南而去。