长安,皇城。

    龙座上,刘协正佯装淡定的呷着汤茶,目光却不时瞟向身旁扶剑而立的曹真,眸中闪烁着忐忑不安。

    曹真则手扶着佩剑,鹰目时时刻刻刃视着刘协,眼神锐利到仿佛能杀人。

    就在刘协战战兢兢,心中底虚时。

    沉重的脚步声响起,紧接着殿门便被“咔嚓”一声撞开。

    曹操披甲扶剑,阴沉着一张脸大步而入。

    身后一队队全副武将的虎卫一涌而入,来势凶厉,将殿中宫女宦官们吓的尽皆哆嗦。

    “曹爱卿~~”

    刘协脸上立时堆起谄媚般的笑意,匆忙站起身来,想要下阶亲自迎接。

    “陛下!”

    曹操却厉喝一声,如雷霆般在刘协耳边一震,将他震到重新又跌坐回了龙座上。

    “当年陛下东迁,穷困潦倒,威严扫地,是臣将陛下迎奉于许都,让陛下重新得享锦衣玉食。”

    “前番袁贼南下,意图灭汉,是臣舍身忘死,将陛下拼死护送至了关中,令大汉免受覆亡。”

    “臣就问陛下一句,臣这些年来,对得起陛下吧?”

    曹操如铁塔般横在刘协眼中,厉声质问道。

    刘协越发心虚,忙是讪讪笑道:

    “曹爱卿有功于朕,有功于社稷,这份功劳朕当然记得,你自然是不曾亏待过朕。”

    曹操眼珠圆睁,怒问道:

    “既然臣没有亏待过陛下,你却为何屡屡背着臣,与刘备那逆贼勾结,与臣为敌?”

    刘协心中咯噔一下,知道这多半是衣带诏之事泄露,刘备已然在关东称王,消息传回了长安。

    曹操这般怒气冲冲而来,这是来向自己兴师问罪来了。

    所幸,刘协心里早有准备。

    当下他便佯装困惑,一脸茫然的反问道:

    “曹爱卿啊,朕听不明白卿此言何意,朕何时与玄德皇叔勾结了?”

    曹操见他不承认,便从典韦手中接过那道密报,扔在了案几上。

    刘协迟疑了一下,颤巍巍的接过了那帛书低头看去。

    果然如他所料。

    密报来自于寿春,声称刘备奉天子诏命,已于寿春建楚国,进位为楚王。

    “玄德皇叔他…他竟然称王了?”

    刘协抬起头来,茫然惊疑的望向曹操,俨然全然与自己无关之状。

    “密报上写的清清楚楚,大耳贼是奉了天子诏书进位为王?”

    “他何来的天子诏书?”

    “傻子也想得出来,诏书必是出自于陛下之手,由孔融那奸贼以宣抚刘备为名,偷偷摸摸的带出长安,往寿春给了那刘备!”

    曹操戳破了其中内情,怒瞪着刘协质问道:

    “臣就想知道,陛下为何要瞒着朕,用如此见不得人的卑劣手段,加封刘备那大耳贼为王?”

    典韦和曹真,皆是圆目怒视,手已按在了剑柄上。

    似乎只等曹操一声下令,他们就一拥而上,要将刘协这个天子剁成肉泥。

    “曹爱卿啊,你错怪朕了呀,朕从未给过孔融什么密诏,朕更不曾加封刘玄德为王。”

    “曹爱卿伱功在社稷,乃我大汉擎天之柱,朕都没有封你为王,又怎么会封刘玄德为王?”

    “爱卿呀,你错怪朕了~~”

    刘协是一脸委屈的否认了曹操的指控。

    反正孔融多半是不敢回来了,我一问三不知就是,难道你曹操还有本事把孔融捉回来,跟我当面对质不成?

    曹操满腹的怨气,竟被刘协这番自辩给堵在了嗓子里,一个字都喷不出来了。

    听刘协这意思,所谓天子诏封刘备为王,全是孔融矫诏,擅自所为?

    也不是没有这个可能。

    毕竟孔融与刘备,那可是有过命的交情,借着出使为名矫一道诏书,帮刘备名正言顺登上王位,也不是没有这个可能。

    可孔融自诩为汉室忠臣,若无你刘协的授意,他当真有矫诏的那个胆量吗?

    “陛下,你当我是三岁小孩,可任由你谎话连篇,戏弄哄骗吗!”

    曹操自然不信,一声怒问,手已按在了剑柄上。

    这一刻,他竟已动了杀心。

    刘协吓得一哆嗦,本能的往龙座上缩了一缩,一时慌张到不知所措。

    曹操目光如刃,死死盯着刘协,杀意正填满了脑子。

    空气仿佛凝固,静得令刘协毛骨悚然。

    “曹司空,万不可对天子无礼!”

    一声肃厉的喝声,将曹操满脑子的杀意,喝散了大半。

    刘协探头一看,霎时间如抓到救命稻草一般,眼中涌起一道狂喜。

    只见荀彧手拿着一道帛书,神色凝重,匆匆闯入了金殿。

    眼见荀彧赶到,曹操心中杀念顿时褪去大半,按住剑柄的手也不自禁的松了开来。

    对于荀彧,他还是忌惮三分的。

    “刘备称王这件事,彧料想与陛下无关。”

    “那刘备曾在北海救过孔融,又保举过其为青州刺史,两人的交情非同一般。”

    “司空你不也正是看重他二人这一层关系,才叫孔融出使寿春,去宣抚刘备的吗?”

    “只能说知人知面不知心,谁曾想到孔融身在朝廷心在刘备,竟背弃朝廷和天子,矫诏助刘备称王!”

    “彧相信,此事陛下定然被蒙在鼓里,彧请司空也要相信陛下才是。”

    曹操看明白了。

    荀彧这是听到了风声,特意风急火燎赶到宫中,就是为了帮刘协辩护。

    荀彧的面子,他还是不能不给的。

    况且现下冷静下来后,他也暗吸一口凉气,对自己适才的冲动心有余悸。

    当年董卓权倾朝野,何等的猖狂,也不敢当殿斩杀少帝刘辨。

    要杀,也是废了少帝,另立刘协为新帝后,才以毒酒毒杀。

    自己眼下退守关中,权势实力远不及当年董卓,又何来的底气,敢当殿弑杀天子?

    “况且,刘备称王,于司空而言,未必不是一件好事。”

    荀彧话锋一转,嘴角掠起一抹别有意味的笑意。

    曹操一怔,眼神狐疑。

    “这是关东刚刚发回的急报,司空看看吧。”

    荀彧笑容玩味,将手中帛书递给了曹操。

    曹操心怀着狐疑,接过那帛书一看,原本满是怒意的眼中,陡然间涌起惊喜。

    “那大耳贼,竟起倾国之兵,进攻袁绍那逆贼!”

    曹操脱口而出,惊喜的目光看向荀彧。

    荀彧捋着细髯,讽刺的冷笑道:

    “刘备僭越称王,其野心已昭然若揭,其骄狂自负之心也尽显无疑,故而才敢以三州之兵,主动挑战袁逆,意图谋取中原。”

    “袁逆胆敢僭越称王,自然也有篡夺天下的野心,岂能容忍刘备与他平起平坐,更不可能容忍刘备先发制人。”

    “我料袁绍必会尽起倾国之兵,与刘备全面开战。”

    “此二贼兵戎相见,必杀得难解难分,不打个一年半载分不出胜负。”

    “这不更给了司空整合关陇,南下收取汉中巴蜀的机会吗?”

    荀彧脸上是运筹帷幄的笑容,抬手向南一指,为曹操勾勒出了一幅蓝图。

    曹操越听越是兴奋,眼中的怒色渐渐为欣喜若狂取代。

    “文若言之有理,言之有理。”

    “那就让袁刘二逆,在中原杀个天昏地暗,吾正好平定凉州,南收巴蜀!”

    “待二贼两败俱伤之时,吾再率三州之兵出关收拾残局,一举收复中原!”

    曹操脸上也燃起讽刺,一时豪情信心爆涨。

    荀彧笑而不语,目光向着天子示意了一眼。

    曹操会意过来,脸上换上一副笑脸,回头向刘协一拱手:

    “陛下,臣也是担心陛下为奸臣蒙骗,所以才急着来向陛下问明原由。”

    “还请陛下念在臣一片忠心为国的份上,恕臣适才失礼之罪。”

    他这翻脸比翻书还快,刘协一时间竟没反应过来。

    直到荀彧连声咳嗽提醒时,他才猛然清醒过来,心下长长的暗松了口气。

    “曹爱卿言重了,朕当然知道你是出于一片忠心,什么失礼不失礼的,朕岂会怪你。”

    刘协抹着额头冷汗,脸上是谄媚讨好的笑容。

    曹操嘴角暗暗上扬,自然是料定刘协不敢对自己有半点微词。

    毕竟自己现下虽然失了中原,实力远不如从前,但要拿捏你一个傀儡天子,还是易如反掌的。

    “陛下适才也听到了,刘备和袁绍两个逆贼,为争夺中原,现下已是大打出手。”

    “咱们就让他们两个逆贼狗咬狗,臣正好可腾出手来,为陛下平定凉州,收复益州。”

    “用不了多久,臣自会率军出关,讨灭二贼,迎陛下还于旧都!”

    曹操脸上燃烧着自信,给刘协画起了大饼。

    刘协却听的是心惊肉跳,脸上还是堆起一幅憧憬的表情,连连点头应合。

    这张画饼刚画完,曹操转头脸上已阴沉如铁,眼中一道寒芒涌现。

    “孔融矫诏谋逆,董承,王子服,种辑等皆为其同党,罪不容恕!”

    “子丹,即刻调集人马,将董承这些逆党,统统捉拿下狱,严刑拷问!”

    曹操手一摆,厉喝一声。

    曹丹慨然领命。

    刘协却是吓了一跳,万没料到曹操借题发挥,竟然要将董承等忠于自己的汉臣,一并铲除。

    “曹爱卿啊——”

    刘协一跃而起,就想为董承求情。

    “陛下!”

    曹操猛回过头来,冷峻目光直射刘协,先一步问道:

    “董承虽乃国舅,却与孔融暗中勾结,同为奸逆!”

    “臣一片忠心为国,欲为朝廷,为陛下铲除这一众奸逆,陛下应该会不避亲疏,不会因董承国舅身份,就逼臣徇私枉法吧?”

    刘协一屁股跌坐在下来,脸色苍白如纸,憋到嘴边的求情之词,硬生生还是咽了回去。

    曹操见他不敢作声,遂冷哼一声,转身扶剑扬长而去。

    刘协则在龙座上,失魂落魄,一言不发。

    荀彧望着曹操背影,眉头暗暗凝起。

    “我选择他来匡扶汉室,真的是选错了么?”

    “倘若,我早知刘备会有今日之势,当真还会选他吗?”

    “唉~~~”

    一声五味杂陈的叹息声,回响在金殿之内。