荀彧望着那空荡荡的食盒,眼神茫然不解。

    失神良久后,他眼眸蓦然一聚,身形剧烈的打了个冷战。

    绝望,惊骇,悲凉…

    无数负面的情绪,霎时间从心底涌起,顷刻笼罩了全身。

    最后,化做了一抹无奈的苦笑。

    “孟德,你我并肩而战十余载,我终究还是变成了你的敌人么…”

    荀彧喃喃自语着,颤巍巍的抬起头来,绝望苦涩的目光,望向了长安方向。

    “唉——”

    空空荡荡的大堂中,响起一声意味复杂的幽叹。

    失望,后悔,幽怨,悲凉…

    另一间府堂内。

    夏侯尚与董昭正相对跪坐,彼此把酒相敬。

    夏侯尚身为宗室子弟,此番曹操称帝,夏侯尚官爵自然水涨船高。

    除天水太守之外,曹操还封他为安西将军,都督凉州兵马,爵封略阳县侯。

    而董昭除了进爵乡侯之外,还升任了太常之职。

    二人就此成了国之重臣,秦朝的开国元功之臣,自然是春风得意。

    “董太常,吾有一事不明,天子为何要赐那荀文若一个空食盒,还请太常赐教?”

    几杯酒下肚后,夏侯尚不解的目光,抬头望向了董昭。

    先前曹操是给过他密旨的,倘若荀彧不肯接受太傅封赐,仍旧称呼其为“秦王”,而不肯改口尊称“陛下”,那么夏侯尚便将那只空食盒赐给荀彧。

    夏侯尚是遵旨行事了,但以他的智计,却又想不通曹操此举的用意。

    “食者,禄也。”

    “为臣者,食的是谁禄?自然是食君之禄。”

    “荀文若自诩汉臣,原本食的乃是汉禄,可现下汉朝已亡,何来汉禄?”

    “既无汉禄,那他就只有食我秦禄。”

    “可天子却赐给他一只空食盒,这其中寓意,夏侯将军难道还体察不出吗?”

    董昭手中把玩着酒杯,眼神别有意味的解释了一番。

    夏侯尚猛然省悟,惊呼道:

    “空食盒,寓意着无禄!”

    “荀彧既无汉禄可食,天子又不给他食我秦禄,莫非天子这是要逼他——”

    夏侯尚话未言尽,目光急是看向董昭。

    董昭急是微微点头,默认了他的猜测。

    无禄便是无食,无食就要饿死,曹操这是要逼荀彧自裁呀!

    “荀文若乃我大秦功臣,当年吕布窃兖州,若非荀文若……”

    夏侯尚话说一半,蓦然间想起什么,又咽了回去。

    再说下去,曹操岂不成了逼死功臣,薄情寡义的小人?

    “功是功,过是过。”

    “功过有时候是能相抵,有时候又不能相抵。”

    “荀文若不能顺应天命,执意要逆天而行,走到今天这一步,只能说是咎由自取。”

    “路是他自己选,怪不得任何人。”

    董昭却是通透的很,三句不离天命。

    就如他当年早早放弃汉朝,投奔曹操,献计曹操挟天子以令诸侯,成就王霸之业一样。

    如今曹操称帝,他亦是开开心心,毫无心理负担的接受封赏,做起了开国功臣。

    在他眼中,自己所做所为,皆不过是顺应天命罢了。

    “嗯,董太常言之有理,我大秦代汉,确实是天命所在。”

    “荀文若逆天而行,落到这步田地,皆是他咎由自取罢了,怪不得谁。”

    夏侯尚念头随之通达,重重点头称是。

    就在这时,亲卫匆匆忙忙赶到,闯进了府堂中。

    “启禀将军,启禀太常,出事了!”

    “荀令君他…他…他服毒自尽了!”

    夏侯尚身形一震,脸色骤变,目光急是看向了董昭。

    那眼神中,既有震惊,又有佩服。

    果然被董昭言中!

    荀彧看到了那只食盒,果真领会了曹操的暗示,终究还是选择了自裁。

    “荀文若,你空有王佐之才,可惜却不识天命。”

    “可惜,可惜啊。”

    “昭敬你一杯,你一路走好吧。”

    董昭站起身来,走到了堂外,向着荀彧方向举杯,尔后将杯中酒尽皆倾洒在了地上。

    …

    时年春,曹操废汉称帝,建国大秦。

    …

    邺城,楚宫。

    金殿之内,一幅巨大的沙盘,已陈列在了殿中。

    刘备正与萧方,诸葛亮,田丰,陈登等众谋臣,围观着沙盘,共商着将来伐秦之战的用兵方略。

    急匆匆的脚步声响起,陈到高举着一道帛书冲入了大殿之中。

    “启禀大王,关中细作密报!”

    “念!”

    刘备目光不离沙盘,只是微微拂了拂手。

    陈到展开帛书,深吸一口气,高声宣读道:

    “曹贼于本月初五,逼迫天子禅让皇位,已谋朝篡位,宣布登基称帝!”

    本是专注于沙盘的刘备,身形蓦然一震,猛的抬起头来,震惊的看向了陈到手中那道帛书。

    诸葛亮,田丰,陈登等众谋臣,无不是神色大震。

    曹操篡位称帝的消息,霎时间令殿中一片大震。

    唯有萧方,嘴角微微上扬,似乎对此早有预料,没有半分震惊意外。

    “刷!”

    震惊中的刘备,一把接过了陈到手中帛书,难以置信的目光急扫。

    曹丕带兵入宫,逼迫天子写下禅位诏书,秦国众臣上表,恭请曹操进位…

    曹操三辞三请后,无可奈何的答应,遂于长安城南筑坛祭天,废汉称帝,降天子为永昌公…

    整个曹操篡位称帝的全过程,帛书之上,都写得清清楚楚。

    “曹贼,你竟然敢篡位谋逆,学袁术那逆贼僭越称帝!”

    “你这篡汉逆贼,孤必当诛之!”

    刘备将那道帛书情报,狠狠的掷于地上,喝道:

    “传孤诏命,即刻召集文武百官,入宫共商讨逆大事!”

    半个时辰后。

    身在邺城的文臣武将,尽皆齐聚金殿。

    “诸位,今关中已传回消息,曹贼已篡汉自立,僭越称帝!”

    “孤身为刘氏子孙,大汉楚王,岂能视而不见!”

    “孤欲尽起倾国之兵,讨灭伪秦,诛杀篡国逆贼曹操,再造我大汉社稷!”

    “今日召卿等前来,正是为共商伐秦大计!”

    高坐上位的刘备,以愤慨的口气,向众臣宣布了伐秦灭曹的决断。

    大殿之内,立时轰然炸裂。

    满朝的文臣武将,无不为曹操废汉称帝而愤慨,骂声是此起彼伏。

    “臣愿为先锋,率军杀入长安,生擒逆贼曹操!”

    “臣愿拼上一条性命,为大王踏平伪秦,讨灭曹贼!”

    “大王,臣愿…”

    众将是群起请战,大殿内叫战声此起彼伏,仿佛要将整个大殿掀翻一般。

    刘备满意的点点头,目光转向萧方:

    “景略,你以为如何?”

    他显然还没被曹操篡汉冲昏了头脑,伐秦这种事关国运的大事,自然要征询萧方意见。

    “曹贼废汉篡位,僭越称帝,自然是十恶不赦,人人得而诛之!”

    “大王身为刘氏宗王,讨灭曹贼,乃是义不容辞的责任。”

    “不过…”

    萧方愤慨过后,却话锋一转,拱手道:

    “臣以为,大王在挥师伐秦灭曹之前,还需先做一件头等大事!”

    刘备一怔。

    众臣也是一愣,茫然目光齐聚向萧方。

    还有什么事,比讨灭曹操更重要,更急迫的吗?

    萧方缓缓走上殿前,理了理衣冠,深吸一口气,向着刘备躬身一拜:

    “臣萧方,恭请大王在出兵讨贼之前,先登基称帝,继承大统,恢复我大汉宗庙社稷!”

    大殿之内,霎时间一片静寂。

    本是满腔愤慨的刘备,则是愣怔在了王座上,一时竟是失神。

    众臣亦无不震惊,瞪大的眼眸中,渐渐开始涌现兴奋。

    “国不可一日无主,民不可一日无君!”

    “今曹操逼迫天子禅让皇位,我汉室社稷已崩,宗庙已毁,国祚已绝!”

    “现下首要之事,乃是拥立新帝,重建我汉室宗庙,延续大统,再造社稷!”

    “大王身为皇室宗亲,大汉楚王,手握九州之地,功在社稷,万民景仰!”

    “放眼天下刘氏子孙,还有谁比大王更有资格,继承我大汉皇位,续承正统?”

    “故臣萧方,叩请大王以大汉社稷为念,顺应天命民心,登基称帝,继承大统!”

    萧方一字一句,决厉如雷,回荡在大殿之内。

    诸葛亮,田丰,黄忠,太史慈等文臣武将,霎时间惊醒,尽皆陷入狂喜兴奋之中。

    萧方这是在劝进!

    他这是要将刘备,一手扶上帝位!

    自古皇位,父死子继,乃是常例。

    但凡事总有例外,若皇帝驾崩,膝下无嗣,便要从藩王中选立。

    两汉以来,这种例子不在少数。

    如汉文帝,汉宣帝,以及汉桓帝,皆是以外藩继位。

    眼下刘协没能守住皇位,被曹操逼迫禅让,更做了伪秦的永昌公,其这一脉已丧失了被拥立为帝的资格。

    那么自然就只能在刘氏宗亲中,择贤能者,继承大统。

    放眼天下,还有谁比刘备更贤能者?

    刘备登基称帝,继承大统,再造汉室社稷,乃是名正言顺!

    “大王!”

    反应过来的黄忠,紧随出班,慨然一拜:

    “天下十三州,大王已得九州!”

    “大王之神武雄略,大王之功业,可比光武再生!”

    “这大汉皇帝之位,大王不坐,还有谁有资格坐?”

    “老臣亦恳请大王,上应天命,下顺民心,进位为帝,继承我汉室大统!”

    关羽张飞不在朝,黄忠便为武将之首。

    萧方和黄忠这文臣武将之首,尽皆站出来劝进,众臣的热血霎时间被点爆。

    “臣等叩请大王,顺应天命民心,进位为帝,继承大统!”

    “臣等叩请大王,顺应天命民心,进位为帝,继承大统!”

    众臣轰然而动,山呼海啸般的劝进声,回荡在了大殿之中。

    望着群起劝进的众臣,刘备此时的心境,陷入了前所未有的震撼之中。