西北,朔风凛冽,寒风瑟瑟,一架马车,一百名士卒,六名轿夫,数十名哈密武将文臣甚至太监,站在寒风中,目光齐聚在一处府邸。

    没多时,一名七十余岁年迈老人从府上走出,所有人目光都无比尊敬起来。

    王越看着众人,脸上的悲凉之色一闪即逝,开口勉励道:“老夫最晚明年上元节前就会归来。”

    “最早今年还能赶来与汝等同过元旦。”

    他看着几名武将,叮嘱道:“老夫不在这段时间,勿要对外用兵,加强哈密诸城防守,务要细作监察好哈密之奸细,勿使外地细作入城。保证甘、凉和关西七卫商贾之间的安全互易。”

    众人齐齐抱拳:“是!”

    王越叹息道:“边塞苦寒,老夫此次归京,也该为汝等请功。”

    因为他的存在,他身边的人无论功勋多大,最后立下的功劳都会被视而不见。

    贺兰山一战,指挥同知朱槿、镇守太监张僴、总兵官都督同知李俊、副总兵都指挥使张安、右监丞郝善等人都该论功行赏,但朝廷以立功太少为由,只是草草赏赐了一些粮食。

    如此长久下来,这些跟着他出生入死的麾下,如何还能安稳的在边塞镇守?

    是该要回去一趟了,尽管龙潭虎穴,王越也不得不闯一闯了!

    指挥同知朱槿抱拳对王越道:“老将军,您也务要操劳,我们即便被忘记,也甘心情愿,只要你好好的比啥都强。”

    “有你在,哈密才能长治久安,大明国土才能寸土不失。”

    王越抿了抿嘴,最终什么都没说,上了轿子。

    在众人目送中,在雪花飞舞中,百名将士拱卫马车,缓缓消失在雪幕中,雪地上留下一道道深浅不一的脚印。

    ……

    紫禁城皇宫。

    弘治皇帝尴尬的看着朱厚照,道:“瞧你小气的样子,好好,朕买你的总可以吧?”

    “你开个价。”

    朱厚照呵呵道:“不好意思了父皇,我不卖!这是我的。”

    弘治皇帝捂额,这倒霉孩子,咋这么小气,又不是啥好东西。

    你小小年纪,视力极好,它对伱有多大用?两天新鲜劲过去了,你还会玩吗?

    给你祖奶奶多实用。

    弘治皇帝道:“那就借给朕用一段时间总可以吧?”

    “朕给你借贷费,一天一两银子,可不可以?”

    朱厚照冷笑道:“父皇!这可是难得一见的至宝!”

    “得加钱!”

    弘治皇帝:“……”

    他最终以一天五两银子的租赁价格将放大镜从朱厚照手里租过来了。

    对这个顽劣儿子,他是真一点脾气都没有。

    “去将此物给老太后那边送过去。”弘治皇帝对一旁太监开口。

    “遵旨。”

    ……

    十一月下,北平又开始下雪,从小到大。

    陈策拿着大扫帚在院落内扫雪,朱厚照说的不错,是该要好好改善一下自己的居住环境了。

    他从集市上请来一批装修工人,将院落内移植了一株大槐树,匠人说会保证明年花香四溢,若枯萎他们无偿退钱再赔一株。

    从中厅到门扉前又修了一条长长石板路,不至于整个院子雪后都是泥泞。

    工匠觉得前院开辟的那一块小地影响美观,想将地给填平,吓了陈策一跳,连忙拒绝,让他们不要动这块地。

    后院还有扩建的空间,匠人建议后院扩出来一处院落,以后家禽放在后院饲养,这倒是個不错的建议。

    堂屋内也已经搬运来了许多盆栽,四方桌、太师椅,还有两处茶几。

    两个侧房则多了许多书柜子,他们本还想推销一些字画,一名匠家说他们店里有唐伯虎的画,看起来足够以假乱真,问陈策要不要买。

    陈策摇头道:“唐寅的画太招摇了,我这院子配不上,买一幅赝品会让人嗤笑,以后有空让他亲自画两幅。”

    匠人被噎了一下,心道你这小郎君是真能吹牛逼,还找唐寅亲自给你画,你咋不让祝枝山再给你写个书法?

    不过对方毕竟是金主,这些吐槽只能放在心中。

    想不到你这小郎君看上去老实巴交的,吹牛逼起来也是一套一套的,他们对陈策有了新认知。

    厨房也被里里外外改了一遍,大半天时间,这些活全部做完,陈策不由感慨明朝这些匠人的努力程度。

    要放在后世,不给你拖个十天半个月,你都不好意思给人钱,甚至会觉得对方在偷工减料。

    这一次里外翻新,花了陈策五十两白银,价格还算公允,陈策还额外给了对方一两白银,对方对陈策感恩戴德,说以后有生意就找城南老李家,介绍别人给陈策分成。

    果然,什么时代生意人都这样。

    时间已经到了傍晚,天空的雪小了很多。

    隔壁吴娘子门前又来了两人,聂氏带着她的儿子找上门,吴娘子和对方争执,最后聂氏的儿子竟开始提陈策的名字,看上去情绪激动。

    陈策知道,他可能要找自己麻烦了,趁他们争执的档口,陈策撑着雨伞出门了。

    用锦衣卫的势对付这些小民百姓实在有点类似高射炮打蚊子、杀鸡用牛刀之类的,太欺负人了。

    等陈策到北镇抚司自报家门后,锦衣卫同知李珍果然亲自出来接见陈策。

    他不知道太子为什么很看重这小子,不过能让太子如此重视,自己也不敢掉以轻心。

    “陈公子找本官所为何事?”

    陈策微笑道:“没事,想请阁下去府上喝口茶,不知阁下可否有时间?”

    当然没时间,不过没时间也得挪出点时间。

    李珍呵呵笑道:“好啊。”

    两人都很默契的没有提起朱厚照,开始李珍还在想怎么骗陈策说朱厚照不在锦衣卫衙署,见对方没提,他也就安心了。

    不过对方应该不会无缘无故请自己过去喝茶,想来有什么事要找自己办。

    如果力所能及的他会帮忙,但超越权限或者违法乱纪的,他就无能为力。

    现在文官权柄很大,锦衣卫还是少惹事为妙,如果现在是太宗时期……哼!

    李珍是个实打实的武人,走路步伐很快,不过为了照顾陈策,他故意放缓了步调,不一会儿便抵达槐花胡同,在陈策家中中厅落座。