美军兵临江户城下,德川幕府高层的心情是复杂的。

    虽然德川幕府高层严密封锁神奈川兵败的消息,无奈从神奈川溃逃回江户城的残兵败将太多。

    这已经不是德川幕府想封锁就能封锁住的了。

    神奈川兵败的消息还是不胫而走,整个江户城死气沉沉,笼罩在一片阴霾之中。

    一个多月前的长崎兵败,藩主被俘的消息刚刚传到江户,德川幕府的公卿大老,乃至酒坊茶肆的贩夫走卒,还有对此事持怀疑态度。

    认为是传言夸大其词,过分夸大了美利坚军队的实力。

    现在,血淋淋的残酷现实赤裸裸地摆在了所有人江户人面前。江户人已经没有理由再去执意美利坚军队的战斗力。

    “所有人都嘲笑锅岛直正是懦夫,是耻辱,现在看来,锅岛君才是最清醒的人啊。”

    德川家庆身后的阿部正弘非常后悔没有听锅岛直正的忠告。

    当初要是听从锅岛直正的忠告,事态也不会发展到如此糟糕的地步。只可惜世上没有后悔药。

    一阵凉风迎面而来,伫立在城头的德川家庆,呆愣愣地望着城下的严阵以待的美利坚军队,江户港外隆隆不断的炮声不绝于耳。

    想到那份令他怒发冲冠的《美日亲善条约》,再想到不久前的神奈川兵败,德川家庆的脑袋一片空白,眼前也是一片昏天黑地。

    恍忽中,德川家庆隐隐感觉有股翻江倒海的热浪从腹部一直延伸到胸腔,最后不受控制地从嘴里喷涌而出。

    万念俱灰的德川家庆瘫倒在地上,很快失去了知觉。

    等到德川家庆恢复意识,发现自己已经躺在了大奥的床榻之上。

    “阿部老中。”

    恢复意识的第一件事,就是喊来阿部正弘。

    “将军!”

    阿部正弘侍立余德川家庆的床榻之前,听候德川家庆的吩咐。

    “你代到美利坚的军营的走一趟,和美利坚人议和。美利坚人如此急切地攻打江户,定是为了条约之事情。”德川家庆对阿部正弘说道,“除了第一条赔款,我们实在赔不起之外,其余的条约都是可以商量的。”

    “是。”阿部正弘面带苦涩地说道。

    这并不是一件好差事,就算是议和成功,阿部正弘也不得不背负千古骂名。

    他阿部正弘的名声,搞不好会比锅岛直正还臭,被视之为国贼。

    锅岛直正丢的不过是一个长崎,而他阿部正弘丢的,可是整个幕府。

    不过有些事情,总是要有人去做的,阿部正弘还是义无反顾地接下了这个苦差事。

    梁耀和佩里,都是可以和谈的人,在这两人之间,阿部正弘耍了些小聪明,选择找佩里进行谈判。

    阿部正弘和梁耀、佩里都打过交道。

    在这两人中,阿部正弘认为佩里对日本的了解程度远没有梁耀深,和佩里谈,或许可以减小损失。

    再者,据他所知,佩里才是美方的派遣到日本的最高将领,和佩里谈也合情合理。

    就算最后没有谈成,此行能让佩里、梁耀二人心生嫌隙,对幕府也是有好处的。

    德川幕府遣使来议和,佩里非常高兴,这正是他想要的结果。

    不过阿部正弘还是低估了国家利益在佩里心中的分量。

    佩里当然能以他为主导和日本签下《美日亲善条约》,但同时佩里也清楚,梁耀比他更了解日本幕府,更了解日本人。

    让梁耀来一起谈,才能为美利坚争取到在日的最大利益。

    在国家利益和个人利益面前,佩里毫不犹豫地选择了后者。

    当然,佩里之所以做出这样的选择也是有现实原因的,他身边没有精通日语的翻译。

    得知阿部正弘已经登上密西西比号试图和佩里和谈的消息,梁耀火冒三丈,忍不住骂了句:“阿部正弘这只老狐狸,真他娘的狡猾。”

    骂完之后,梁耀将军队的指挥权交给邓延,旋即带着梁森前往江户港,登上了密西西比号。

    见梁耀到来,阿部正弘的心情跌落到了谷底。

    “阿部老中别来无恙?”梁耀笑眯眯地和阿部正弘打了个照面。

    “上校阁下别来无恙。”阿部正弘朝梁耀深深一躬,表情木然地说道。

    落座之后,梁耀也不和阿部正弘废话,径直切入主体:“我们第一次会面的时候,我就和阿部老中说过,我们再次见面的时候,要签订的就不仅仅是这些条款了。”

    “只要贵国能在赔款上做出一些让步,阿部便当了这个千古罪人,代表德川将军阁下在这纸条约上签字。这么多白银,我们实在是赔不起。”阿部正弘说道。

    “我军虽刚刚经历神奈川兵败,但在江户,我幕府尚有十万大军,贵国要是强攻江户,恐怕很难讨到便宜。”

    显然,阿部正弘这是满嘴跑火车。

    根据他收集到的情报,幕府能够掌控的兵力,总数也不过6到8万人。

    这还是神奈川兵败之前的数据,现在这个数据只会更少。

    此时江户城内说不定连5万幕府军队都没有。

    “减少一些赔款,也不是不能接受。”佩里低声对梁耀说道,这份条约完全达到了佩里的心理预期,佩里决定见好就收。

    这份《美日亲善条约》哪怕是没有赔款这一条,只要德川幕府签了,佩里班师回国之后,无论是总统还是国会、抑或是海军部,都能交代的过去。

    在对待远征日本这件事情上,菲尔莫尔和国会的态度都是比较务实的,对佩里和梁耀的要求也仅仅只是打开日本的国门。

    很显然,他们已经以几乎可以忽略不计的损失超额完成了目标。

    “赔款一分也不能少。”梁耀对佩里说道。

    说完,梁耀别过头,梁耀像是听到了一个天大的笑话一般对着阿部正弘仰天大笑。

    “哈哈哈哈,不要说十万大军,纵然你德川幕府有百万大军,也不过是我美利坚军队枪炮下的亡魂,何足道哉。

    阁下若还是这么执迷不悟,那便请回,我们再战。我美利坚拥兵百万,有军舰千艘,枪炮无数,只需旬日,我们的援兵便可从美利坚抵达江户。

    届时数百艘兵船,数十万美利坚大兵陈兵江户,我们要的,就不仅仅只是区区一千万一百万两白银的赔款和开国通商互市。”