晚间的时候,梁耀邀请弗里蒙特来萨克拉门托的小宅参加他的家宴。桐

    他也只邀请了弗里蒙特,这是他对弗里蒙特最高规格的接待。

    弗里蒙特是他来到加州之后最志同道合的人,两人在淘金时期便认识。

    随后一起走过了加州建州之初最艰难的岁月,直到有了加州的今天。

    有时候梁耀会在想,要是当初和梅森上校的那一战败了会怎么样?

    加州沦为东部财团的后花园?华人继续活在美利坚社会鄙视链的底端?东部人提起加州人的第一印象不是阔佬,而是肮脏的淘金者和***?

    「很久没练剑了,来击剑?」酒足饭饱之后,弗里蒙特提议道。

    「击剑?刚刚吃完饭,饱腹状态下不宜运动。」桐

    梁耀摇了摇头,随便找了个借口搪塞道。

    弗里蒙特可是远近闻名的剑术高手,从七场决斗中全身而退的狠人。和弗里蒙特比剑,梁耀目前为止还只赢过一回,还是靠偷袭赢的。

    和弗里蒙特比剑,只会被他虐菜。

    练剑还是和势均力敌人练比较合适。

    「你今天只请我吃饭,连萨特和葛文都没请,肯定是有求于我,不陪我练剑,我现在可就走了。」说着,弗里蒙特指了指梁耀腰间的佩剑。

    「我听说你的佩剑是拿破仑三世送给你的,我要是赢了,你的这把佩剑就归我。」

    「想要我的剑你就直说,我直接送给你,区区一柄剑,我还是舍得的。」梁耀笑道。桐

    梁耀没有收藏武器的癖好,他本有两把国家元首的赠剑。

    一把是波尔克总统赠给梅森上校的佩剑,梅森上校被俘之后,这把剑就成了梁耀的战利品。后来去德州的时候,佐伊喜欢这把剑,梁耀就把这把剑送给了佐伊。

    至于第二把国家首脑的赠剑,就是现在腰间别着的这一把,是拿破仑三世送给他的礼物。

    「中国有饿者不食嗟来之食的典故,我一个剑客也不能平白无故地接受你的施舍。」弗里蒙特说道。

    「剑客爱剑,取之有道。」

    「汉学学的不错,我就勉为其难地和你比试一番。」梁耀见弗里蒙特铁了心的想要这把剑,心知无法推辞,便让人拿来护具。

    听说要比剑,佐伊非常兴奋,连忙凑了上来说道:「弗里蒙特先生,我在德克萨斯的时候就你是远近闻名的剑术高手。我想和您比试一番。」桐

    「我们两个爷们之间的事情,你凑什么热闹。」

    刀剑无情,梁耀担心比剑伤到佐伊。

    弗里蒙特是一个比较死心眼的人,他刚刚学剑那会儿,弗里蒙特和他练剑就没放过一次水。

    「不要小瞧佐伊小姐,说不定佐伊小姐的剑术都比你好。」弗里蒙特笑道。

    美利坚南方尚武,像佐伊这种不是典型淑女的南方女性,无论是刀剑还是枪,都多少会一点。

    还没等梁耀点头,佐伊早就从仆人手里接过护具迅速穿戴好。

    见此情景,梁耀只能卸下佐伊腰间的佩剑,拿来一柄木剑塞给她:「用木剑!」桐

    弗里蒙特也很快穿戴好护具走到院子里,他对佐伊说道:「佐伊小姐,为了公平起见,我们比十局,您只要赢一局,就算我输。」

    「弗里蒙特阁下,能和您比剑是我的荣幸。」佐伊向弗里蒙特点头致意,随即便和弗里蒙特展开较量。

    梁耀和贝尔等人则在一旁观战。

    结局是显而易见的,弗里蒙特连续赢了佐伊七局。

    只是在第八局的时候,佐伊险些赢了有些大意的弗里蒙特。

    看来

    弗里蒙特所言非虚,佐伊的剑术未必比梁耀这个半吊子剑术菜鸟要差。

    比试结束后,佐伊卸下护具,随即拿来了自己的佩剑,递到弗里蒙特面前:「弗里蒙特阁下,我输了。」桐

    弗里蒙特瞥了一眼剑鞘上波尔克总统的铭文,笑了笑,说道:「波尔克总统的赠剑,我也有。佐伊小姐,这把剑您自己留着吧。」

    弗里蒙特是第一次美墨战争时期的大功臣,也曾收到过波尔克总统的嘉奖并赠剑。

    「他是想要法皇的赠剑。」梁耀愿赌服输,解下自己的佩剑送给了弗里蒙特。

    弗里蒙特拔出剑,在煤油灯下细细地欣赏着这柄剑,赞叹道:「到底是法皇的赠剑,好剑,好剑啊。」

    「走吧,我们去凉亭一边喝茶,再一边欣赏你的剑。」梁耀指了指十几步之外的凉亭说道。

    两人来到凉亭,梁耀亲自为弗里蒙特煮茶。

    煮好茶,梁耀一边为弗里蒙特倒茶,一面说道:「今天我找你来,主要是为了地税的事情。」桐

    「地税?」弗里蒙特双手从梁耀手里接过茶,轻轻地嘬了一口。

    「对,地税,农业部想进行农业改革,取消移民的土地限额,进而刺激粮食产量。」梁耀点点头。

    「这是好事。」弗里蒙特放下茶盏,凝思片刻之后说道。

    「你是担心这项议案无法在州议会通过?」

    「正是。」梁耀坦言道,「加州的建州元勋持有大量的土地,关键是,这些土地不用交税,持地成本很低。」

    「加州持有土地最多的人是你。」弗里蒙特说道,「如果这项议案获得通过,损失最大的人是你。」

    「但为了加州的未来着想,我个人损失一丁点利益没什么,我的钱都是在加州挣的,没有加州,就没有我的今天,我不希望加州毁在我手里。」梁耀说道。桐

    税收是一个国家的根基,大批既得利益者以极低的成本持有大量土地,从长远上看,对加州绝地是祸患。他不能带这个头。

    税收是加州的根基,加州是梁耀的根基,没有了加州,或许他不会什么都不是,但绝不会有今天的地位和影响力。

    「你既如此深明大义,我愿意支持你。我在科利马地区有几座矿山,手里头也有一点洛杉矶石油公司和安布雷拉公司的股份,这点地税我也交得起。」弗里蒙特表态道。

    「加州也是我的家,我是可是第一个抵达加利福尼亚的美利坚人。」

    加州上层的投资方式比较多元,土地不是他们唯一的生产资料,这也为农业部的改革法案能够通过提供了可能。

    如果是在农业国,尤其是封建制的农业国,这样自上而下的改革绝无成功的可能。

    「华人这边的工作我来做,其他族裔的工作由你来做。你的工作量会更大的一些,你需要说服萨特和葛文,只要萨特和葛文点头,这件事基本就能成。」梁耀继续说道。桐

    「葛文好说,葛文不是一个很有主见的人,比较容易说服,葛文最感兴趣的不是土地,而是钢铁厂。至于萨特,他对土地有执念,不过我会努力说服他的。」弗里蒙特答应了下来。

    说完,弗里蒙特掏出一份电报递给梁耀。

    「这是下午华盛顿方面发来的电报。」

    梁耀在煤油灯下仔细阅读着这份已经翻译好的电报。

    这封电报的信息很多。

    一是国会方面已经通过了在俄勒冈地区建州的议案,允许南俄勒冈地区建州。

    南俄勒冈地区的范围和后世的俄勒冈州大致相当。不包括后世的华盛顿州地区(此时这片区域被称之为北俄勒冈领地)。桐

    二是允许下加利福尼亚和南下加利福尼亚,以及索诺拉州直接并入加州,成为加州的一部分。

    余下的地区则成立西墨西哥总督领地,享受美利坚准州地区的待遇。

    菲尔莫尔总统希望加州方面能向他们推荐西墨西哥领地总督的人选,以供联邦政府选择。

    这正中梁耀的下怀。

    梁耀兴奋地说道:「如此一来,咱们加州就是美利坚面积最大的州了,加利福尼亚湾也将成为咱们加州的内海。」

    直接划给加州的三个地方,下加利福尼亚和南下加利福尼亚虽是不毛之地,但索诺拉地区可是拥有储量丰富的优质赤铁矿、铜矿、煤矿以及金银锌等矿藏。

    如此一来,加州境内就蕴藏了所有二次工业革命所需的矿藏。桐

    这在地大物博的美利坚也是蝎子拉屎独一份。

    更重要的是,这三个地区不是曾经墨西哥的核心领土,人口十分稀少,加起来人口都不到三十万。都是地方人选,开发程度比较低,墨西哥文化对当地的影响也比较小。

    体量小,没有强势文化,就意味着容易同化,造核的成本比较低。

    「奇瓦瓦、索诺拉、西纳罗阿、杜兰戈、哈利斯科、科利马这些地区没能直接纳入我们加州的行政区划内,说明联邦政府还是不希望加州的面积太大。南方已经筹划在新占领的墨西哥土地上建州了。」弗里蒙特觉得有些美中不足。

    「就算将这些地方直接划给我们,我们也吃不下。」梁耀倒没有这种感觉,他说道。

    「这些地方是墨西哥的核心领土,可是有着两百多万的总人口呢,我们加州现在都才一百万出头。贸然将这些地方直接纳入我们的行政区划未必是好事,我们也无法承担高昂的统治成本对这些地区实行有效统治。」

    如果加州有七八百万的总人口,梁耀当然会选择直接吃下这些地区,现实是加州连两百万人口都没有。桐

    华府的政客还是有两把刷子的,眼下对这些地区实行羁縻统治,让墨西哥人管理墨西哥人,确实是最理智,性价比最高的选择。

    至于南方在他们的墨西哥占领区建州,那是因为南方为了争夺在国会参众两院的议会急眼了。

    要是南方日后处理不好和这些墨西哥新州的关系,这些地方迟早成为南方不知道何时引爆的地雷。

    「有道理。」弗里蒙特点点头,然后问道,「西墨西哥领地总督,你可有合适的人选推荐?」

    联邦政府虽然是让加州方面推荐西墨西哥领地总督,不过联邦政府对西墨西哥领地的情况没他们这么了解。

    说是推荐,实际上只要加州报上去的人选是谁,就基本是谁来当这个总督。

    「前墨西哥科利马州的州长的佩德罗·托雷斯。」梁耀心中早有了合适的人选。桐

    「佩德罗和我们的关系比较亲近,他在墨西哥人中的威望也比较高。有我们给他撑场子,勉强也能够镇得住当地的墨西哥豪强。」

    第二次美墨战争,梁耀在墨西哥西部发动西线攻势的时候,此公无视了友军的求援选择了中立,说明此公还是会站队的。

    科利马州也是在他的带领下改旗易帜,成为第一个主动宣布加入美利坚的墨西哥州。

    最重要的一点,托雷斯在四年前就加入了煤钢联盟,是第一批加入煤钢联盟的墨西哥矿主。

    他本人和加州的经济利益早已经深度绑定。

    这也是为什么科利马州会在战事胶着之际选择中立,又在局势明朗之时选择冒天下之大不韪,公然改旗易帜的原因。

    科利马地区和加州之间的利益绑定,太深了。桐