这两年虽然说旱,但平安这些人并没有真正尝过旱灾的苦,他们喝的、用的、吃的一直都不缺,无非是用水节省点。

    可这两日,他们看到的却跟永安完全不一样,这里才是真正的旱灾,河里已经浅的只能用勺子舀,水井也干的差不多了,田地里基本都是枯叶了。

    越接近北境,路上越没什么人了,路过村子,远远看着村子里静静的,一点生气都没有,偶尔烟囱冒出的烟,才知道村里还是有人的。

    傍晚他们住进了客栈,客栈除了他们这一行人,只有三三两两的客人。

    掌柜的认出明万里,连连叹息:“明管事,北境跟你三年前来完全不一样了,前段时间能走的都走了,没地方去的只能守在家里,好在老天爷可怜咱们,这个月到底还是下了两场雨,不至于喝的水都没有。

    如果不是这几场雨,我也打算离开了,现在有雨了,我就寻思着,暂时就不走了,我这客栈不小,来往的人总得有地方落脚,再说我次子还在军营,我家娘子也不舍得走。”

    明万里道:“涂掌柜,你家次子叫什么?干什么的?我们说不定还能遇上。”

    涂掌柜眼里明显多了笑意:“我儿子在管司长底下,他叫涂超,善管财务,倒是不必去前线打仗,不然他一个童生,斯文文的,哪里打的过牛高马大的蒙族人?

    前些年本是他大哥去,他不让,说自己一个童生,混的好不用去前面真抢真刀干,他哥不行,我大儿子是个厨子,就在客栈烧饭,没其他本事,也不知道这仗打到什么时候,明管事,你怎么这个时候来这里?”

    “涂掌柜,刚刚上去的是我家大公子和平安少爷,他们主动去边城当军医,说是多救一个军士都是好的,我自然是来打打杂,顺带保护我家大公子。”

    涂掌柜大惊:“哎哟,刚才我来晚了一步,没看到大公子,大公子真是个好人,等下我可是要好好给他行个礼,平安少爷?平安少爷是谁呀?”

    “我家大公子的徒弟,非常聪明的一个少年人,医术厉害,读书也厉害,下个月刚满十二岁,县试、府试可都是头名,不说了,晚饭饭菜就如此吧,掌柜的,明日一大早可能帮我们都做些馒头,中午是来不及正儿八经吃饭的。”

    “明管事,晚上我就让我大儿子醒好面,中午你们就是想找地方吃饭怕也是不容易了,沿途没什么小饭馆了,人都跑了,明日你们都多行点路,晚上好去安阳县城去住。”

    明万里皱起了眉:“那里离这有些远了,我原打算明日晚上住小路边镇的,那只能一大早就赶路了。”

    晚餐时,他把这些告诉孙思成。

    孙思成也只能长叹一声:“这边的情况还是超出了我的想象,万里,我们带的粮食够吃多久?”

    “大公子,你们十几个人是真正占了名额的,只我们八个人以私人护卫身份来的,可能要吃自己的,小明也算一个。

    这次我带了一骡车粮食,两千斤是有的,菜干、腊肉、猪油都带了的,半年是够了的,到时候我去附近集市买,实在不方便,就让百川派人送一车来。”

    孙思成点点头,按这样的速度,后日午后就能到目的地,这一年大家伙都要吃苦了。

    “师傅,我想您还是趁今日这个时候,大家伙刚好在一起,把规矩再跟他们强调一次,这二十五人,队长是明叔,副队长是何叔,所有人都要听明叔和何叔的安排,不能让人随便拉了就去去别的地方做事,很容易就乱的。

    我这一组,小组长就是小武,副组长就是二强,小事基本就由他们自己安排,不然明叔得累坏了。”

    “平安说的在理,万里、何进,这些人我可是交给你们俩,别让人给我拆散了,军营人多,我们是来救人不假,但我的这些人不能被人带到最前面救伤员,有人说就直接让他找我。”

    万里点点头,他也担心这些事,战事一激烈,说不定就会到处拉人,更不能保证拉走的人是安全的。

    餐后,明万里把这些事跟所有人强调了一遍,大家伙都点点头,相比较前些日子高涨的情绪,今日都有些焉,最没心没肺的二强都沉默了。

    战争现在就在离他们两日路程的地方,甚至这里,都是这些少年人从没有看过的荒凉。

    王小晨拉着小明走到元清面前:“元清,到了边关,我就让小明跟着你,你做什么就带着他,可行?”

    元清点点头:“小晨哥,我主要帮着洗衣做饭,小明跟着我也行,只是你跟他说好,千万不要随便跑出去,那里人多出了事不好。”

    小明是有眼色的:“元清哥哥,我不会乱跑的,就跟你后面烧火做事。”

    这边平安看暮色还不是很深,就让二强他们都去洗漱洗衣服,把头发也好好洗洗,河水虽浅,但离客栈不算远,自己担水去。

    他心里真的想一剪子剪去长发,实在太容易脏了,不好洗也不好干。

    哗啦哗啦瞬间走的只剩下孙思成几个人。

    “万里,我们这次带的药材,你带人留一小份常用药,别到时候自己这些人用药也得去军医处求,剩下的到了地方就全捐了。

    汪全是跟我们一起来的,他医术是一点不懂的,就让他带着元清帮忙做杂事,如果可能的话,到了地方,我跟军医处的人说一下,我的人都跟在我和平安身后。”

    明万里连夜托涂掌柜帮他收一些鸡蛋等等能放又补的食物,价钱高些无所谓。

    涂掌柜一口应下,他活在这里多少年,周围什么情况他是一清二楚,虽然许多家铺子关了,走了的人也占了大半,但没走的日子还要过,钱也要赚。

    明万里干脆让他继续帮他收些,东西就放在地窖,两个月后他会赶车再来取一趟。

    柴火可以就近买或者自己砍,毕竟他们八九个人不受人管的,不领月薪不吃伙食,还能在主子身边帮着忙。