安王被罚了廷杖并贬为庶人的消息,很快传遍朝堂内外。

    皇子大臣们不约而同地感到震惊。

    安王不是一向安分守己吗?

    而且他今天本应该在考场做主考官,怎么突然间就被皇上问责了?

    朝中几位重臣心惊之余,连忙派人去打探消息,晏璋等几位皇子则惊疑不解。

    唯有荣王如遭雷击,听到消息之后,整个人僵在当场,脸色苍白如纸。

    他不想自己吓自己。

    可安王被处置的时间太凑巧,偏偏就是今天,偏偏就是安王离开荣王府之后……

    且今天谢云间来过荣王府,还闹得不太愉快。

    荣王魂不守舍待在书房半日,各种猜疑浮上心头,让他坐立难安。

    直到傍晚时分,传旨太监带来一道旨意,说陛下召他进宫。

    那一瞬,荣王腿软得几乎站不住,清晰地体会到一种死亡终于临头的绝望感。

    踏出书房的门,抬头就对上荣王妃惊惶不安的表情,荣王脚下一顿。

    下午大夫来过之后,荣王妃就渐渐恢复正常,没有中毒,也没有其他症状,连太医都诊不出到底发生了什么。

    “王爷,”荣王妃绞着帕子,面上明显焦灼惶恐,“陛下这个时候召你进宫,不会有什么事吧?”

    荣王力持镇定:“不管有事没事,都等去了再说。”

    顿了顿,“本王什么都没做,只是邀请谢将军过来吃了顿酒,陛下不至于因为这个就治罪本王。”

    荣王妃想了想,觉得也是。

    他们不过是跟谢将军闹了点不愉快,又不是犯了十恶不赦的大罪,何况谢云间只是青鸾军里一个将军,而荣王府却是皇族宗室。

    除非他们谋逆造反,否则晏东凰根本没理由对付荣王府。

    想到这里,荣王妃心下稍安。

    荣王跟随传旨太监进了宫,抵达崇明殿。

    拖着僵硬的两条腿,他极力忽视衣服下的冷汗和心头不安,力持镇定地跨进门槛,恭恭敬敬朝御案后那人行了礼:“臣参见皇上。”

    晏东凰清冷的声音响起:“王叔免礼。”

    “谢皇上。”

    晏东凰吩咐:“赐座。”

    “臣不敢。”

    “王叔可以坐。”晏东凰目光微抬,眉眼清冷淡漠,“朕今日叫王叔过来,是想跟王叔商议一下芷萱和芷娇的婚事。”

    荣王脸色一白:“婚事?”

    晏东凰点头:“她们二人都到了婚配的年纪,朕命人挑了几个合适的世家公子,王叔可以过目一下。”

    说罢,淡淡吩咐:“孟周。”

    “是。”

    孟周走到荣王面前,把花了半天时间拟好的名单呈交给他:“请王爷过目。”

    荣王一颗心不断下沉,待接过名单看完之后,脸色顿时青白交错,似惊似怒,捏着宣纸的手不由攥紧。

    晏东凰给芷萱和芷娇挑选的夫婿,不是家世太低连名字都没听过,就是家世不错但风评不好的纨绔子弟。

    这几个人是青楼常客不说,后院里也是阴私不断,根本不是良婿。

    “皇上。”荣王站起身,躬身开口,“芷萱和芷娇虽到了婚配年纪,可两人还有些不太懂事,臣想好好相看——”

    “王叔是要抗旨吗?”

    晏东凰轻飘飘一句话落音,荣王脸色刹那间僵硬苍白,随即跪倒在地:“臣不敢。”

    “朕给王叔一天时间。”晏东凰冷道,“明日傍晚之前,从这份名单上选出两个人,朕会为她们赐婚。一个月之内完婚,吉日王叔自己找人看看吧。”

    如果不是安王被杖责在前,不是他已被贬为庶人,如果不是晏东凰太过冷酷无情,荣王此时一定会据理力争,反抗晏东凰的独断专行。

    他是她的长辈。

    太上皇还没死呢,她就拿着天子身份压制他这个王叔,还要越俎代庖,给他两个女儿选两个完全上不了台面的夫婿。

    荣王心里既愤怒又不满。

    然而正因为有晏翎在前,他此时竟完全不敢跟晏东凰硬着来。

    沉默好一会儿,他有些木然地开口:“臣想知道为什么。”

    “王叔心里清楚。”晏东凰语气冷漠,“朕麾下的将军容不得任何人算计,王叔低调隐忍了这么多年,突然整今日这一出是为了谁?”

    荣王没说话,面无血色。

    “不管你是为了谁,都不该打青鸾军将领的主意。”晏东凰抬手,“王叔退下吧,明日傍晚把人选呈上来,别说朕不尊重王叔,朕至少给了王叔选择权。”

    选择权?

    如果是从这份名单上挑两个人的选择权,他宁愿不要。

    荣王脸色难看,沉默良久,才终于低头:“臣遵旨。”

    告退之后,他拿着名单离去。

    黑幕降临,荣王乘着夜色回王府,心情抑郁到了极点。

    荣王妃站在王府前院焦灼地等着。

    大门外高挂着两盏灯笼,王妃身边的侍女手里也提着灯笼照亮。

    见他回来,荣王妃急急迎上前:“怎么样?”

    荣王没说话,只是沉默地把名单交给她。

    荣王妃不解地接过名单,一脸茫然:“这是什么?”

    “陛下给芷萱和芷娇选的夫婿。”荣王神色冷冷,“明天晚上之前,本王要从名单上挑选两人,一个月之内完婚。”

    荣王妃脸色骤变,急急展开名单看了看,“这……这都是谁呀?北阳侯府嫡长孙……北阳侯不是已故太后的哥哥吗?他的儿子年轻时就惹是生非,仗着太后的势欺男霸女,后来被皇上下旨除去继承侯爵的资格,一家子平庸无能,嫡长孙名头好听,实则就是混吃等死的二世祖!”

    “还有永恩伯的儿子……永恩伯多久没出现过了?他七年前惹了皇上不悦,皇上斥责伯府子弟品行不端,三代以内不许科考,祖上积攒上来的那点功勋早被败光,芷萱嫁过去陪着他们吃苦受罪吗?他家男子一没军功,二没仕途,五品官的女儿都看不上……”

    “够了。”荣王阴鸷开口,“这明摆着是陛下给荣王府的惩罚,现在说这些有什么用?”

    荣王妃滞了滞,气得脸色铁青:“难道真要把芷萱嫁给那些纨绔子弟?”

    名单上这几个人没一个拿得出手的,全是混账。

    就算荣王府没有实权,也看不上那些空有侯爵却连名字都叫不上来的货色。

    荣王颓然往府里走去。

    他愿意吗?

    晏东凰态度那么强硬,根本不是跟他商量,甚至连一点口头警告都没有,上来就直接断了两个女儿的后路。

    他能怎么办?抗旨吗?

    “等明天她冷静下来,我再进宫去求一求。”荣王抹了把脸,“眼下这件事只有本王知道,宫里尚未下旨,应该还有转圜余地。”

    虽然转圜余地不大,可哪怕只有一点点希望,他也不能放弃。