为了齐心协力抗敌,经过朝中文武大臣共同商议,陆明宇不得不更改命令,最终任命内廷大总管安平海为监军,带着皇帝的旨意前往边城。

    圣旨严令,曹吉和凌翼集合手里的兵马,所有黑甲军听从凌翼调遣,曹吉作为凌翼副将。

    共同御敌,不得阳奉阴违。

    抗旨不遵者,诛九族。

    可这道旨意并未顺利送达曹吉手里。

    监军带着圣旨快马加鞭赶路,先追上扎营在寂城的凌翼大军,把边关战况和皇上旨意一一详述。

    凌翼是个三十岁出头的武将,当今太后的堂侄,皇帝的表兄,实实在在的自己人,曾在三年的武举中一举夺魁,成为东宫侍卫统领。

    皇帝还是太子时,两人常谈论兵法,陆明宇觉得凌翼心思缜密,面面俱到,武功又那么高强,将来必定是个出色的武将。

    所以宫连城一死,他迫不及待就让凌翼掌了兵权。

    可善武者不一定善谋。

    况且这是凌翼第一次领兵上战场,经验欠缺,对雍国军队了解甚少,对宫连城以前留下来的将领充满着敌意,根本没有把功劳分给他们的想法。

    听完安平海的话,他眉头微皱:“曹将军临阵脱逃是战场大忌,按律当诛九族,皇上为何不下旨将他查办?”

    他原本的计划是让曹吉的军队先拼死抵挡几天,等他们的兵力消耗大半,再加快速度赶去支援,到时不费吹灰之力就除掉一个劲敌。

    没想到曹吉那个胆小鬼竟敢弃城而逃。

    凌翼心里对曹吉生出了鄙夷不屑的心态,恨不得把他斩杀在军中,以振军威。

    “凌将军有所不知,曹将军跟随宫大将军时间最长,跟雍国青鸾军曾有五六年的对战经验,了解他们那位战神长公主的作战风格——”

    “安公公这话是什么意思?”凌翼不悦地看着他,“难不成没有他曹吉在,本将军就奈何不了雍国大军?”

    “杂家不是这个意思……”

    “本将军即刻点兵,三月之内必将雍军赶出北梁境内。”凌翼说着,转身入了营帐,“来人!传令各营将军到主帐议事!”

    六月最炎热的中旬,北梁大军终于加快速度,朝边关疾赶而去。

    只是北梁已经连丢三城,而此次雍国兵马之强悍远超以往,若凌翼和曹吉能顺利汇合,撇开各自的立场所不谈,一心保家卫国,那么雍国接下来定要费一番功夫。

    然而安平海在传旨给曹吉的途中被人一箭射杀。

    这个消息传到曹吉耳朵里时,他正带着兵马驻扎在远离边关八百里之外的涯安,安平海手里的圣旨不翼而飞,但跟随安平海一起来的亲卫们一个不少,处理了安平海的尸体之后,急急抵达涯安。

    “皇上命我跟凌将军汇合,一起抗敌?”

    “是。”一路护送安平海而来的侍卫统领点头,“皇上有旨,曹将军对雍作战经验丰富,若能好好配合凌将军,并成功把雍国大军赶出来,收回你丢失的三座城池,皇上就原来曹将军和麾下将领临阵脱逃的罪名。”

    曹吉粗犷微胖的脸上,浮现一点冷笑:“这是皇上说的?”

    “是。”

    “传旨之人不应该是宫中大总管吗?”

    侍卫统领递上一份圣旨,并解释:“安大总管在路上遭人射杀。”

    曹吉闻言,脸色一变。

    安平海在路上遭人射杀?

    他第一个怀疑是凌翼所为,因为死无对证。

    安平海带来的圣旨上只命他配合凌将军,尽早做出有效反击,但皇上到底是不是真的打算放过他,圣旨上根本没写。

    安平海这个时候被射杀,极有可能是凌翼故意所为,原因应该是安平海应该还有别的口谕。

    而凌翼不想让曹吉知道这份口谕。

    因为安平海的身死,曹吉心头无法克制地蒙上一层阴影。

    他现在最重要的是保命。

    不管皇上说什么,做出什么承诺,都无法改变他阵前脱逃的事实,哪怕现在抗敌有功,皇上也定会秋后算账。

    何况皇上本来就一心想除掉他们。

    “本将军知道了。”曹吉应诺下来,“凌将军到哪儿了?”

    “距离涯安还有一天的路程。”

    曹吉当即召集将领们商议作战计划:“我们可以绕路堵到雍军正后方,配合凌将军来个包抄。”

    几位将军听到这句话,齐齐愕然:“将军,这……这怎么可能?”

    且不说绕道过去有多远,大军疲于奔命,战斗力会大大损耗,就算真能绕道过去,也不可能做到对雍军的包抄。

    曹吉在书案上展开一份舆图,指着西南方向一处偏僻的城池:“这里远离皇城,跟雍军进攻路线完全背离,我们可以把兵力驻在这里,割一块地自己治理。”

    几位将军听懂了他的打算,神色齐齐一惊。

    曹将军不但临阵脱逃,还打算自立为帝?

    就凭他们手里这点兵马?

    诸位将领面面相觑:“大将军,这……”

    若北梁国破,他们这点兵马能苟延残喘到什么时候都难说,割据一方怎么可能?

    “安平海被射杀,就是在告诉我们,皇上根本没打算放过我们。”曹吉面色阴沉,冷冷说道,“如果今天是端王殿下登基,我就算豁出这条路,也会跟雍兵死扛到底,因为端王不会一心想置我们于死地。”

    若是端王登基,他们打胜仗只会论功行赏。

    可太子登基,他们是胜是败都死路一条,既然如此,又何必要去拼命?

    不如保存实力,等以后东山再起。