乔宝珠知道这个年代的小孩子不娇气,都会干一些力所能及的家务活。

    也只打算让几个小姑娘帮她搓一会儿的麻绳,就给她们几块糖吃。

    没想到,几个小姑娘实在得很。

    进了屋就开始自己找活儿干,尤其发现乔宝珠家里布置的好看的让她们挪不开眼。

    有人拿起灶台上的抹布,认认真真的擦灶台。

    有人拿着院子里的扫帚,要替乔宝珠扫雪,被乔宝珠阻止之后在屋里扫地。

    那个说会烧炕的小姑娘,果真没撒谎,烧炕的手艺比乔宝珠强太多了。

    乔宝珠一边点炉子,一边观察小姑娘是怎么烧炕。

    只见小姑娘先将灶坑里填满了晒干的玉米杆。然后再灶口堆了一些晒干的玉米芯,又掰了几根枯树枝塞在玉米芯下面。用火柴点燃了晒干的玉米叶,将玉米叶塞进枯树枝下面。

    平时到了这一步,乔宝珠都是直接用烧火棍挑起玉米杆或者木头,看着火势涨起来,收拾一下灶口的卫生,就算干完了。

    但是小姑娘没有这么做,她在火燃起来之后,不紧不慢的拿着几片玉米叶对着火苗扇风。

    大约扇了2分钟左右,拿起一个烧了一半的玉米芯,塞进玉米杆下。

    看着玉米杆燃起来,这才跟乔宝珠邀功:“小姨,小姨,我烧好啦。”

    这一番行云流水的操作把乔宝珠看的目瞪口呆也让她倍感挫败。

    好歹也是一把年纪的人了,烧炕的水平还不如一个小孩儿。

    “小姨,我做的好不好?”

    小姑娘紧张看着乔宝珠,清澈的眼睛里满是期待。

    不只是这个小姑娘,其他的姑娘们也都眼巴巴的看着乔宝珠。

    乔宝珠抬手揉了揉小姑娘的头发,大声的表扬她。

    “何止是好啊,是太好了。外面那么大的风,这炕一点烟都没冒,真是太厉害。”

    小姑娘得了乔宝珠的表扬,想笑又不好意思,用力的压着嘴角,小嘴翘的高高的,可爱极了。

    乔宝珠如法炮制的,狠狠地表扬了另外几个小姑娘。

    她没有假模假式的随便虚夸几句,而是夸赞到具体的事情上。

    “柜子擦得好,原来这上面有两处泥垢,我平时擦灰的时候擦不下去。没想到让你给蹭下去了,干的不错!”

    “地扫的也好,墙根底下还有暖气片后面也都干净了。”

    “哎呀,是哪个好孩子帮我把镜子擦了?”

    乔宝珠每看一处,都面露惊喜的夸赞着小姑娘们。认可她们的劳动成果,夸赞细心能干,将情绪价值拉的满满的。

    最后毫不吝啬的打开了装满零食的铁皮盒子,大方的递到小姑娘们面前。

    “本来是要给你们每个人两颗水果糖,但是你们做的太好了,应该得到更好的奖赏。”

    “这盒子里的零食,你们可以每人自选三个。”

    几个小姑娘欣喜若狂的盯着乔宝珠手里的铁皮盒子,不停地吞咽着口水。

    “别客气,想吃什么自己选。”

    乔宝珠见几个孩子畏手畏脚的,就将铁皮盒子放在了炕上。

    小姑娘们围着铁皮盒子,小心翼翼的挑选着,即便盒子里的零食样式并不多,依然把小姑娘们震撼到了。

    “大白兔,我喜欢吃大白兔奶糖。”

    “大虾酥,过年的时候,我爸给我爷我奶买个大虾酥。我吃过,可好吃了。”

    “这是什么,糖纸亮亮的像是银子做的纸。”

    “笨蛋,这就是古巴糖。古巴,知道嘛,那是外国糖。”

    “我没见过古巴糖。”

    乔宝珠很喜欢小姑娘们凑到一起聊天,叽叽喳喳的说个不停,每个人都鲜艳夺目、青春盎然。

    也能看出来,这几个小姑娘里,还是郝春梅在家过的最好。不愧是老来女,郝春梅吃过见过的更多,人也更有自信。

    差不多过了十分钟,小姑娘们都选到心仪的糖。含着糖块挤在一起,满足的靠在一起,除了那个会烧炕的小姑娘。

    “她们都挑好了,你还没选好么?”

    乔宝珠好奇的拉了拉小姑娘的手,小姑娘抬起头,眼里氤氲着水汽,艰难的吐出几个字。

    “小姨,我看见你家柜子里有桃酥。我不想要糖了,三块糖能换一块桃酥吗?我从来没吃过桃酥,半片也行……”

    小姑娘胆怯的看着乔宝珠,没等乔宝珠点头,就听见郝春梅大声呵斥的声音响起。

    “杜梦婷,你太不要脸了。小姨让咱们在盒子里挑糖吃,想吃啥挑啥得了。你还要上桃酥了,你这么不要脸,你爸杜富平知道吗?”

    被郝春梅毫不客气的当众怒斥,杜梦婷小脸臊的通红。

    杜梦婷不敢抬头看乔宝珠,不敢想象被那么美好温柔的女人嫌弃是一种多可怕多屈辱的事情。

    “嘻嘻,他爸能揍死她。一巴掌把她拍扁,哈哈哈哈。”

    “不会拍扁,会一脚踢死她,嘻嘻嘻。”

    小伙伴们的嘲笑让杜梦婷更加不堪,她攥紧拳头,转过身就往外跑。

    乔宝珠手疾眼快,上前两步将杜梦婷搂在了怀里。一滴黄豆大的眼泪,落在了乔宝珠手腕上。

    小姑娘们并没意识到自己的行为有多伤人,看见杜梦婷哭了反而笑的更大声。

    手腕上晶莹的泪珠与郝春梅等人的嘲笑声交织在一起,勾出了乔宝珠记忆深处的那一段不堪回首的记忆。

    那些年她被谩骂、被嘲讽、被鼓励的经历,如附骨之疽从乔宝珠身体各处冒出来。

    “闭嘴!”

    乔宝珠失控的大声嘶吼,吓得郝春梅等人不敢吭声。

    窝在她怀里的杜梦婷也被吓得停止了抽泣,屏住呼吸不敢乱动。

    意识到自己吓到了几个小姑娘,乔宝珠深吸一口气。故作轻松的拢了拢鬓间的碎发,牵着杜梦婷的手走到了炕边。

    看着几个吓得大气都不敢喘的小姑娘,佯装恼怒的埋怨:“这世上有很多人都没吃过桃酥,不信你们去下边的公社里挨个问问。有很多孩子别说吃过桃酥,连听都没听过。”

    “以前长听人说,你们几个是家属院里最出类拔萃的女孩子。今天接触下来,我发现你们不仅积极向上、热爱劳动还有刻苦钻研、乐于助人的良好品格。”

    “这么优秀的你们,怎么也会嘲笑别人呢?”