薛捷豹管兵,四门守城的将领都在向他进贡银子,这些银子从何而来?自然是每天盘剥的入城费。

    若是下令严控入城费索要,他的花销多,进账少,腰包就瘪啦。

    这厮为难的说道:“哥哥,我等没钱养兵,已经有三月未发饷啦。若是再严控入城费收取,谁还跟着哥哥卖命?”

    薛义虎很无奈,元军走时把府库清扫一空,他接着又在大肆扩军,这银子肯定不够花销。这家伙猛的把拳头砸在案桌上说道:“罢了,叫他们都机灵点,适可而止。”

    薛捷豹得令,告辞回去。

    半夜,几个出去募兵的回来了,身后少的跟着七个、八个,多的跟来十几个汉子。赵炳炎一个个审查,虽是明显瘦削,但眼里充满对自由生活的渴望。

    他再放出一批大刀和手榴|弹,挑了那个领人最多,叫曾三的领队分组训练。

    大强欢喜的说一下子有了差不多五十人,打张家粮铺肯定行。

    赵炳炎说几十个人连几个拿哨棒的都弄不死,干脆吐口痰淹死算逑。

    耍刀的新兵操练的性起,竟然“嗨、哈、杀”的叫出了声,薛仁宝紧张的制止。

    他本无所谓,马上就要起事了,不怕官府晓得。但还是把几个小队长叫到身前狠批:军令如山,令行禁止,像这样无组织无纪律的在敌人眼皮子下面操练新兵,还没等练熟就被敌人给一锅端啦。

    几个家伙乖乖的回去低声训斥,重新组织操练。

    赵炳炎见已过凌晨三点,有的人开始打哈欠,叫都回来加个餐。他让薛仁宝负责发放饼干,各人就着凉开水吃下休息。

    赵炳炎吃过饼干佯装撒尿,走进远处的破旧房屋立刻向对面的张家粮铺腾挪,落进张家后院竟然发现西厢房有两盏灯还亮着。

    一个黑影在窗前说话:“掌柜的,不好。薛家院子传来喊杀声,疑是仁宝那小二在练兵。”

    掌柜的不以为然的反问:薛仁宝一个乳臭未干的小子也会练兵?曹护院别草木皆兵了。他爹被逼死,他娘被薛将军抢去做暗室,都不见那小子放一个响屁还练兵。睡觉,别耽误老夫好事。

    张掌柜不再理会曹护院,又是一个虎扑,抱着新收的小妾要耕田。

    这厮猴急猴急的正要进入正题,小妾却是一边推一边胆怯的说:“主君有声音呐,奴家刚听到一声闷哼,疑是有人在偷听。”

    小妾年轻,听力远胜张掌柜,确实听到了声音。

    那是赵炳炎发现曹护院在告密,潜过去赏给那厮一手刀,不料那厮还在说话要继续禀报,赵炳炎这一手刀下去那厮只吐出前半个字,发音变成了闷哼调。

    张掌柜这个老匹夫比他新娶的小妾大了三十岁,又长期侵泡在酒池肉林之中,耳朵的听力自然不如年轻的小妾。

    这厮刚下好犁,嘚瑟的说道:“谁敢偷听,那是为夫的在用力耶,别胡思乱想,只管欢喜。”

    庚即,老匹夫就肆无忌惮的狂挥赶牛,耕起田来。

    屋外的赵炳炎砍翻曹护院后立马扛起就走,两个腾挪回到薛家院子将人丢在地上,龙大强看清是曹护院后吃惊的看着他说道:“金哥好俊的功夫,眨眼之间便将这厮给弄来啦。”

    他叫快些拿绳索来捆了审讯,人就要醒了。

    立马就有士兵找来绳索将曹护院绑扎成粽子,那厮被这么一弄提前醒来,发现自己眼前一群衣衫褴褛的叫花子凶神恶煞的盯着立马哭求饶命。

    赵炳炎叫闭嘴,让薛仁宝找来破布堵嘴。

    龙小强开心的说平时作威作福的曹护院竟然这样,也不过如此而已。

    他说都是两个肩膀扛一个脑袋,有啥怕的。好好审讯,把张家粮铺的情况弄清楚?

    大强立马上去对着曹护院的腰眼猛踢一脚低吼:“说,张家有几个看门狗?几把刀?”

    赵炳炎一看这丫就没得审讯经验,不会问话不得法。

    他一边提示一边讲解,算是现场教学了。

    半个时辰过去,他们弄清楚张家大院的人员、财物匿藏处和所有出入口的防备情况后结束了审讯。

    大强说那厮狗仗人势打过不少来往的饥民,不能轻易放过。

    赵炳炎正愁如何利用这厮的剩余价值,叫捆到树上去扎牢。

    众人不解其意,把曹护院捆好后请示如何做?

    他问:“诸位都还没杀过人吧,咱们代表常德人判处死刑,立即执行。就把这厮当成张家粮铺门口的打手,每人上去砍一刀。”

    亲手杀人呢?

    众人震惊了,不由自主的向后退。

    赵炳炎盯着龙大强说道:“咋像个热龙包呢?连个捆死的人都不敢杀还叫啥龙大强?别叫我哥,太羞人。”

    龙大强被他一激,刷的抽出大刀就往捆曹护院的大树走去,隔着还有两步又停下来。

    火把下面,曹护院吓得使劲摇头摆脑袋。那厮的嘴巴被堵住了说不出话来,只能用动作表白,拼命摇头,脚下已经是一地黄汤。

    赵炳炎见龙大强抖着手不动,骂了句没中用的,放下大刀给我走人。

    大强终于冲上去爆吼一声,一刀斜劈,从曹护院的左肩往下向右肋斜开一道口子。

    他低吼:“大善,谁去,再赏那厮一刀。”

    龙小强随即提刀过去给那厮右肩到左肋开口。跟着几个胆大纷纷上前练手,没几下子曹护院便耷拉着脑袋归西啦。

    这时,薛仁宝鼓起勇气提着曹护院的佩剑上去接连扎了三下,一边扎一边吼:“死了好,死了便不再害人啦。”

    尽管已经是一具死尸,赵炳炎还是为他的勇敢鼓掌,为他的成熟而鼓掌。

    天亮以后,张掌柜伸了个懒腰起床,发现他的头等护院,姓曹的不见了,堂前只有一根曹护院的束发带。

    这厮问遍看家的打手、下人都不见曹护院的踪影,这才想起昨夜小妾说过,听到曹护院一声闷哼。

    他怀疑曹护院遇害,或者被人劫走。

    问题是曹护院跟着他吃香的、喝辣的,长的五大三粗挺壮实,还有一身好功夫,一般人根本近不了身。