虽然知道可能会出现最坏的情况,但郑循依然不打算坐以待毙。

    他故作茫然地问道:「父皇,您在说什么?什么登无忧?这是什么东西?」

    永宁帝并不生气,仍旧用温和的声音说道:「登无忧,剧毒之物,半株即可令人身死,国朝现存三株,一直存放在内库之中。当年你出宫开府,借进入内库挑选器物之机,贿赂当时的内库副总管董愕,以其侄子为他诱饵,换走了一株登无忧。」

    他看着郑循的脸色渐渐苍白,平静地问道:「朕说得可对?」

    郑循抬头看向自己的父皇,张了张口,话语鲠在了喉咙。

    对,太对了!

    就好像父皇当时在场亲眼见到了一样,连董愕这个内侍副总管都查出来了。

    要知道,当时董愕就已经生病了,不久就离世了,其侄儿也早就离开了京兆,他也早就派人前去灭口了。

    可谓死无对证。

    这哪里是死无对证,分明是他的一举一动都在有心人的掌控之中!

    看来,他担心此事留有隐患,这些年始终提心吊胆什么都不敢动,这是对的。

    但是他不动,还是有人推着他动了,他一动,就被扼住了咽喉。

    面对父皇的质问,他根本无可辩驳。

    他借出宫开府之机换走登无忧是真,贿赂董愕也是真。

    但是,他只换走了半株登无忧,并没有一株!

    永宁帝却没有给他辩驳的机会,继续道:「这株登无忧,你一直没有用。程邕的嫡次孙,与你往来密切,其想要掌控程家,所以你容不下程邕,为了避人耳目,这一次你用了半株登无忧。为了拉拢人心,为了对付长定,你很舍得。这些,朕说得又对不对?」

    郑循眼睛瞪大,下意思摇头,却动作到一半就止住。

    他通过舅父与程邕嫡次孙联系是真的,不满程邕阻手碍脚也是真的,但是……他没有用登无忧去毒害程邕!

    程邕活着比程邕死去更有价值,程可真可以借程邕之势,他为何要去毒杀程邕?

    更何况,登无忧如此珍贵,别说他手中已经丢失了那半株登无忧,就算他有,也不可能用来毒杀程邕。

    让程邕身死有的是办法,他为何要用冒了那么大风险才能换出来的登无忧?

    还有长定……他是想借长定去达成某些目的,但也犯不上真的置她于死地。

    父皇所说的这些,都不对!

    「父皇,儿臣……」郑循终于能开口了,但是他所有辩解的话语,在看到上首那一双温和的眼睛后,却蓦然吞了下去。

    父皇所说的很多都不对,但也有很多都是真的。

    真真假假混在一起,才会让这个事情更加可信。

    乃至……

    不管这个事情是真是假,从父皇知道他换取登无忧那一刻开始,最坏的结果已经出现了。

    父皇在意的是一个三朝元老之死吗?会在意他对付长定吗?

    不,父皇真正在意的,是他换取登无忧这个事情的本身!

    「嗯?」永宁帝眉梢动了一下,语气可以算得上温柔了:「怎么不说下去了?朕想听一听。」

    听一听这个表面纨绔的皇子是怎样砌词狡辩的,愿以为是个扶不上墙的,竟然还能瞒了他这么久的时间。

    若不是朱异和薛恭查到了蛛丝马迹,他现在还会被瞒在鼓里。

    郑循低下了头,还是没有说话。

    他脑中拼命地想,该怎么说,才能圆回来?该说些什么,父皇才能分辨出真假?

    他还不知道,但他知道不能急,说得越多就错得越多。

    永宁帝似乎对郑循有无尽的耐心,还在问道:「你说说看,你当年换走登无忧,是想做什么?」

    这句话,如利刃一般直插入他心里,打断了郑循的思考,几乎让他惊跳起来。

    他忍不住再次抬头,惊骇地看向上首。

    父皇竟然会这么问,这是能问的吗?

    随即,他颓然地垂下双臂,眼中的光一点点散去。

    为何不能问呢?真正不能的,是他的回答。

    那些隐秘的心思,那些膨胀的渴望,只适合在他心里生长,根本见不得光。

    这些,他怎么能说出来?

    永宁帝见到他一点一点变得惊惶,不禁失望地摇了摇头:「怎么?不敢说?你既然胆敢换取登无忧,却不敢说出来为何而换?」

    他上下打量了郑循一眼,道:「既生了登上帝位的心思,却不敢说出来?朕倒是奇怪了,想要这皇位,有那么见不得人?」

    说罢,他还拍了拍龙椅的扶手,仿佛真的困惑一般。

    「嘭啪」的一声,全身力气都仿佛被抽走一样,软趴趴地跌倒坐在殿中。

    他已经面无血色,嘴唇颤抖着,摇着头喃喃道:「父皇,儿臣不敢……」

    永宁帝笑了,垂眸看向殿中:「无需如此害怕,便是有,又如何?朕当初,也是非嫡非长,如今也坐在了这个位置。」

    永宁帝等了良久,见到郑循还是一副失魂的样子,终于耐心告罄。

    他盯着郑循,神色带了一丝冷意:「朕不认为朕的儿子想着皇位有什么不对,但是唯有一点,朕不允许盯着它的人是个蠢人,你懂吗?你且说说看,你做这些,到底是为了什么?」

    他真的不明白,他的这个皇子,做了这么多事,图的是什么。

    既然表现得像个纨绔王爷,那就做个富贵闲人好了,竟然伸手去拿登无忧,他就做不到睁一只眼闭一只眼了。

    在当知道登无忧被换取的时候,他震怒异常,但是现在,他对这个蠢儿子已经没有什么探究的心思。

    他春秋正盛,皇子这个东西,没有了再生就是,多一个不多,少一个不少。

    现在他只想知道,另外半株登无忧,这个蠢儿子用在了哪里。

    郑循喘着粗气,开口说道:「父皇,儿臣……」

    他停了下来,似乎在平息自己急促跳动的心,才道:「父皇,儿臣没有,是……是太子,是太子陷害儿臣!」

    他脑中闪过了一幕幕,竟然前所未有地清明,话语异常清晰:「是太子,这一切都是太子做的!他见不得儿臣继续做个富贵闲人,也见不得周家备受读书人的推崇。他怕儿臣会威胁到他,担心他自己地位不稳!」

    永宁帝好像第一次认识郑循那样,深深地凝视着他:「太子?」