萧氏的府邸位于奔海城东南部,很靠近城中最大的港口沥云港,稍稍登高,就可以望见港口内黑压压的人群,进出的车马甚至海面上撑帆航行的商船。远处是碧蓝色的海面,天气晴朗时,蔚蓝的天空竟真的和远处的海平面融为一体一般,只是不时会有一些大型商船的桅杆在海平面上缓缓升起,划破水天的界限。

    萧滢儿平日里最喜欢在楼宇间爬上爬下,很是喜欢港口里的热闹景象,只是现在她却被困在学堂,沥云港里的景象自然是看不到的,满眼都是先生那张老脸。此时正是正午,阳光透过窗户照了进来,学堂里满是睡意沉沉的氛围。整个学堂内只有萧滢儿和先生两个人,这是父亲特意给她开的“小灶”。

    萧滢儿只得伏在桌前,拿笔胡乱写着,稚嫩的小脸上颇为不忿。只听见先生低沉的声音在学堂内回荡:“隆元王朝已有数百年之久,初立之时,分隆元十一州,即中、平、峪、慕、原、黎、清、昌、云、朔、荒。除了荒州乃北地蛮荒无人居住之外,其余各州皆做诸侯封地。隆元王朝与东海上各个岛屿通商已久,清州作为王朝东境的门户,是通商的重要港口,地理位置至关重要,因此设两个诸侯分而治之,这也是王爷萧氏一族和东流城方氏的由来……”

    先生的声音平平淡淡,毫无起伏,萧滢儿实在有些听不下去了。这一课《隆元纪史》上午刚讲过了,无奈先生也知道萧滢儿虽才十四五岁的年纪,在整个萧家却是出了名的调皮捣蛋,所以按照王爷的吩咐,把她留了下来,不给她出去祸害的机会。

    先生讲完一段,似是在回味自己刚刚讲的内容,捋了捋胡子,摇头晃脑,半天不再出声响。半晌之后,满脸写着不高兴的萧滢儿突然听见一向寂静的学堂里,出现了微不可闻的鼾声。她很快反应过来,向先生那边看去。先生六十上下,一身灰色的长袍,脸上皱纹深刻,五官端正,眉宇间一股正气,倒是副名家大儒的模样,如果他没有扯着嗓子打着鼾的话。

    他的鼾声越来越大,脑袋低垂,花白的胡须也贴在胸前,萧滢儿努力憋着笑,心头却生出一个古灵精怪的主意。

    她蹑手蹑脚地走近先生的书桌,同时紧张兮兮地看着先生。好在他完全没有醒来的迹象,鼾声依旧。萧滢儿将头上的头饰全都取下,解下自己用来扎头发的发带,小心翼翼地将先生的胡子系住,另一端缠绕在他椅子上的扶手处。然后她拿起桌上的笔,胡乱在先生那张老脸上涂画。过一会儿,她才放下笔,看着那张脸上圈圈点点的墨迹,满意地轻拍了拍手,然后轻轻地踱了出去。直到走了很远,学堂外才隐约传来她咯咯的笑声。

    萧滢儿浑然不顾自己此时披头散发,心情大好,走路都是快步跳着走。正当她盘算着去哪里找身边几个侍女作伴时,不远处的门廊下突然出现一个健硕的身影。萧滢儿一愣,连忙转身就跑,口中还低声嘟囔:“完蛋了完蛋了……”那个身影却更快,两步上前就把萧滢儿提了起来。

    萧滢儿心中无奈,只能装出一副可怜巴巴的样子,眨眨两只大眼睛,愣是挤出几滴眼泪挂在眼角,有些哀怨地扭头看着那个身影:“大哥我错了!”

    成纪王萧牧的长子萧亦湛体格健硕,身材高大,浓眉大眼的,相比于贵族公子,看上去更像一个农夫,但他辅助父亲处理事务两年多了,举手投足间自有一种威严。才十四五岁的萧滢儿虽然年纪不大,但身材也颇为修长,萧亦湛拎着她却也毫不费力。萧滢儿这一套,他已经见识很多遍了,已经能轻车熟路地应付,再也不会像当初那样慌乱得满头大汗,因此他只是冲妹妹笑着,露出洁白的牙齿。

    “正想着你多半不老实,就过来看看,没想到一过来你还真跑出来了!咦,你怎么搞得披头散发的……”

    萧滢儿心知逃不过,气鼓鼓地将头一甩,青丝抽在萧亦湛手臂上发出“啪”的一声:“早上不是都上过课了吗,干嘛把我又留下来啊!”她像受了什么委屈似的,像快要哭了出来。

    萧亦湛毫不慌张,一边细心地帮妹妹把头发拢了起来,一边说道:“现在你可唬不到我了。这可是父亲的意思,还不是你自己贪玩,好多次功课完不成,父亲实在是没办法才出此下策嘛。”

    他步伐很大,很快就走到了学堂门口。他把萧滢儿放了下来,头发也帮她整理了一下,只是手艺实在不敢恭维,现在萧滢儿头上仿佛顶了个鸡窝。

    折腾完,萧亦湛自己也觉得实在不满意,问道:“你那侍女呢?似乎是叫晓汐,她不是应该在学堂外候着你吗?”

    “娘把她遣走了,说是晓汐在外面会影响我的功课。”萧滢儿故作老成地叹了口气。

    “哦,那你还是自己整整你这头发,赶紧进去了。”

    萧滢儿满脸写着不情愿,口中还哼了一声:“要是我碰到的是二哥,他肯定不会把我赶回来,说不定还会带我出去玩呢!”

    萧亦湛心中暗笑,说道:“你二哥当年倒是和你一样调皮捣蛋。若是你碰见的是你祺哥,你可就没这么多话讲了。”

    萧滢儿吐了吐舌头,笑道:“祺哥此刻正在军营,这个时候是不会出现在这里的。”

    “巧了,我刚刚还碰见他来着,他回王府来收拾些东西。用不用我去把他叫来,看看在他面前,你还有什么鬼主意。”萧亦湛心头一乐,哈哈大笑。

    萧滢儿吐了吐舌头,瞪着萧亦湛,笑着说道:“算你狠!”萧亦湛口中的“祺哥”也是萧滢儿的兄长。当年父亲嘱咐他监督萧滢儿的功课,他曾在学堂全程守着,时刻盯着萧滢儿,不论萧滢儿是撒娇还是撒泼打滚都不为所动。当时的无奈与不忿,萧滢儿可记忆犹新。

    “好吧好吧,等你做完功课我就让你二哥带你出去玩,怎么样?”萧亦湛安慰萧滢儿道。说着,他一抬头,突然看见学堂内先生脸上的墨痕,吓了一跳,连忙上前叫醒先生。只是先生一抬头,胡须刚好被萧滢儿的发带扯住,疼得叫出声。萧亦湛顿时手忙脚乱,萧滢儿则在旁边笑得恨不得在地上打滚。

    ……

    奔海城沥云港的南面,是一片浅滩,由于水浅不适宜停船,因此北边的沥云港虽一片火热,这里却冷清得很,看不到几个人影。

    海滩上浪花拍岸,几个光膀子的少年在海水里游窜,白花花的如鱼一般,他们翻转的手臂划起片片水花。一群人之中,萧亦澜一马当先,沿着海岸迅速地潜游。等他从一块礁石处冒出头来,身后全是伙伴们前进时激起的浪花。

    紧接着又有一人在礁石边冒出头来,萧亦澜喘着气,笑着说:“黎铮你又输了!”

    那个名叫黎铮的少年笑着摇了摇头道:“二少爷游得真快。”

    萧家在奔海城里声望甚高,颇有德名,而萧亦澜长得不似他大哥那般粗旷,反而有些秀气,一对柳眉下眼睛不算大,散发出少年人特有的光彩,而他的身材也比萧亦湛瘦小很多。萧亦澜王府出身,难免有些娇生惯养,倒是和萧滢儿一脉相承地古灵精怪,主意众多,找些新鲜玩意儿最是擅长,已然成为这些玩伴的头目。

    其余的人也从水中冒头,叽叽喳喳地闲聊着。萧亦澜最先上岸,催促着他们穿好衣服,带头向市集走去。胜负已分,他想要找些其他的乐子。

    城中心的市集同样是他们十分喜欢的地方。除了萧亦澜,这些少年家里或是铁匠,或是屠夫,还有些是商贩,市集上的新奇玩意儿大多买不起,不过他们最喜欢凑热闹,看各种各样的新奇玩意儿和零食,看形形色色的人。一群少年叽叽喳喳地挤在一起,确实是很热闹,不仅热闹,还很聒噪,即便是市集闭市的日子,他们闲来没事也会到沥云港内嬉闹,令港口的船工头疼不已。

    有时萧亦澜也会来两个大手笔,给伙伴们买些感兴趣的零食和小玩意儿,因此大伙儿也都乐意和萧亦澜一同玩耍,市集里的商家们也因此与萧亦澜相熟,不像沥云港的船工经常板着张脸,经常好声好气地招呼着。不过对萧亦澜来说,还是和港口的船工斗智斗勇更有意思。

    今天大家都没逛上什么感兴趣的东西,倒是萧亦澜在一个小摊上瞥见一个翠绿色的石头。看起来很像玉石,但触手却比玉石轻得多,握在手心里捂了半天,再拿出来竟还是冰冰凉凉的,完全没有被体热捂热。这让萧亦澜颇为好奇。

    只是连店家也不知道这是什么,他店里卖的的是南疆运来的药材,偶然发现在装药材箱子的角落里有这个东西。他本以为是什么特殊的玉石便拿来卖了,只不过因为不了解,定价倒是便宜得很。萧亦澜反正也不缺钱,就顺手买了下来,用绳子串着戴在胸前。

    除了各种各样的店铺,市集上还有一些杂耍卖艺的摊位。这些人或表演着一些街头戏法,或展示一些拳脚功夫,加上旁边几个卖力吆喝拉客的伙计,场面一度十分热闹。

    少年们此刻的注意力却都在一个壮汉身上。这汉子虎背熊腰,青筋盘虬错节。他手中是一个铁锤,偶尔锤头砸在地上可以听见沉闷的响声,甚至地上都是一震,可见其重量。然而这并没有难倒这个壮汉,只见他手腕翻动,铁锤时而被抛起,又被稳稳接住,时而被他抡圆了,在双手间来回切换,赢得满堂喝彩。

    然后在一片叫好声中一个十来岁的少年便拿着一个小碗,在周围看客面前伸了伸,只听得一阵噼啪的声响,小碗里便堆满了琐碎的银两和铜钱。

    少年们看得津津有味,突然一个人说道:“黎铮,你师父能比这家伙厉害吗?”其他人先是愣了一下,随即都起哄笑着。

    “是啊是啊,你师父不是挺壮的吗……”

    “要不把你师父叫来和他比试比试吧!”

    少年们叽叽喳喳地讨论着,黎铮露出苦笑。他从小是个孤儿,后来在一家铁匠铺当学徒,他们口中的师父就是铁匠铺的老板。他倒说不清楚师父有多厉害,耍锤子倒是师父的看家本领,不过对他来说,这两个人的水平都遥不可及。

    他顿时被挑起了胜负心,不甘示弱,笑道:“我告诉你们,我师父的块头可有这家伙两个大,那肌肉可吓人了,绝对比这家伙厉害呢,那么大的锤子在他手里轻得像棉花一样……”话虽这么说,他可不敢回去叫师父来和这人比试,那个满身横肉的铁匠脾气差得很,一个没事儿就冲着黎铮发火,黎铮在他面前都是战战兢兢的。

    萧亦澜顿时来了兴趣,一双眼睛如在放光:“真的假的!是这么大的锤子吗?”说着,他还伸手划圈,比划着“这么大”的锤子。

    由于人群太过拥挤,空间本就不大,他稍一比划就不小心碰到了其他人,其中还有个人刚好在他身后,正好被他手肘捅到。

    萧亦澜连忙回头,引入眼帘的却是一个满脸横肉的男人,一双三角眼此刻正瞪着萧亦澜,他额头上甚至还有一道齐眉的刀疤,平添凶悍之气。萧亦澜顿时吓了一跳,本想说些抱歉的言语,一时竟忘了说话。

    那男子面上浮现出一股怒气,脸上横肉拧在一起,就要发作。这时黎铮已经反应过来,将萧亦澜往后一拉,将萧亦澜挡在身后。他在铁匠铺当学徒两三年了,所以比同龄人的身材更高大也更强壮,即便如此,在那汉子的注视下,他手心直冒汗,呼吸也变得紧促,目光不自觉地瞟向别处,不敢与之对视。

    那男子脸色阴沉,看了看脸色苍白的萧亦澜,注意到他的服饰和其他人明显不同,显然出身不凡,眼中顿时闪过犹豫之色。他又看了看黎铮,冷哼一声,便向前走去,嘴里还低声骂着。

    少年们终于松了一口气,放松下来的黎铮更是发现自己浑身冷汗。萧亦澜看着男子远去的背影,骂了两声解气。自幼养尊处优的他自然没被这般态度对待过,他一时心中颇为郁闷。

    “你说,我去把萧祺叫来,打不打得过这家伙?”萧亦澜咬着牙问身旁的黎铮。

    黎铮一愣,有些无奈地笑道:“萧祺少爷虽然习武,总归年纪轻轻,想来还不是这个大汉的对手。”他一共没见过萧祺几面,萧祺身手如何,他可全无概念,但若是自己夸大,累得萧祺去被那汉子胖揍一顿,怕是要把这王爷的义子给得罪了。

    不过萧亦澜本就生性活泼,倒没有郁闷多长时间,在伙伴逗乐声中甚至笑了出来。众人之间的氛围变得轻松起来,这个凶悍的男子来去匆匆,没在少年们的心中留下多少印象,只有萧亦澜有些耿耿于怀。

    “可别让我在奔海城里再碰到你!”萧亦澜心中忿忿地想。