上京城。

    最近的这些日子,城里都十分热闹,毕竟来了庆国使团。

    最主要的是,那庆国使团还扬言北齐无强者,专门设下擂台,引人前来挑战。

    这么长的一段时间里,成千上万位武者前去挑战,惹得城内一直有这方面的话题。

    当然,那些都是过去式了,因为近期的热点变了。

    一是上京城内,到处都有人在传言,说北齐高层,有不少人暗通庆国,参与内库走私。

    这上京城内的那些个店铺,里面的庆国物件,就是这些人走私来的。

    具体走私的人有哪些,没人知道,但人们讨论的热度都很高。

    对了,这里说的走私,并不是说与内库的正常贸易。

    内库毕竟是要赚钱的,不少东西该卖还是卖,主要是那些被庆国禁止或者说限量的东西。

    例如烈度酒水、白糖、琉璃等等。

    这走私消息里,还夹杂着北齐高层赚大钱,以此给手下涨俸禄之类的消息。

    这些消息,当然是范闲故意放出去的。

    他想要调查内库走私案,但毫无头绪,这些北齐权贵,可不会将情况告诉他。

    所以范闲就必须得将水给搅浑,这样他才能下水摸鱼。

    并且他让人宣扬这些话,也是为了给北齐高层压力,让人露出破绽。

    而除了这个热点之外,上京城这边还有一件大事,那就是北齐太后的寿辰!

    原本太后的寿辰并不是现在,但因为最近城内的谣言四起,影响有点大了。

    所以这个寿辰提前过了,来压一压城内的谣言。

    毕竟这也不是什么大寿,一个普通寿辰而已,用来化解这次的危机,也算是不错了。

    太后自然知道,这些谣言出现的原因,无非就是范闲在查庆国内库的走私,所以放出的风声。

    她这次寿宴,就准备将这些话给挑明了,好好谈谈这件事。

    不然谣言一直在,总归不是什么好事。

    “大人,你可是在担忧明日午间的宴会?”

    一处房间里,王启年对着范闲问道。

    “没错。”

    范闲点头道:“这次是个鸿门宴啊!”

    “鸿门宴?什么意思?”王启年脑袋一歪,愣道。

    “就是宴无好宴,人无好人!”

    范闲思索着最近上京城的局势,感觉实在是有些风雨欲来的意味。

    他无奈道:“我敢断定,和内库勾结之人,这背后的利益集团肯定不小,明天估计就会对我发难。”

    “这背后不就是沈重吗?”

    王启年问道:“大人不是说,这和庆国走私的事情利益牵扯太大,锦衣卫掌管财权,如若落实,个个都会得利,所以不会有事吗?”

    “这只是表象而已。”

    范闲看向窗外,反问道:“老王,你发现没有,这齐国朝堂这么多人,但却没有一个人为此着急。”

    “那些言官虽然上奏,但针对的都不是走私这件事,而是针对有人造谣,百姓们的议论。”

    “如果这事儿放在京都,你觉得鉴查院会怎么办这件事?”

    “那还用说?!”

    王启年眼睛一瞪,想也不想说道:“当然是彻查这件事,将背后之人都给抓起来。”

    说着说着,王启年也是眉头一皱,“对啊,这消息是大人放出去了,北齐怎么都没人找呢?”

    锦衣卫不找,那正常,因为这件事锦衣卫作为既得利益者,巴不得此事能成,做事自然各种推诿。

    但其他人呢?那些朝中大臣,亦或者说太后呢?

    他们按理说应该是要控制这些才对,毕竟事情影响太大。

    “这不是找我了么?”

    范闲笑道:“这场寿宴,就是一场针对我的局!如果应对不当,搞不好就要提前离京了。”

    上京城谣言四起,谁不知道源头是范闲啊?

    但范闲作为庆国使团的主使,想要将他赶出上京城,必须要要有合适的理由。

    不然无故赶人走的话,会落下把柄,然后引得庆国再次开战。

    所以这次寿宴,那便是针对范闲的鸿门宴。

    “大人,那现在我们怎么办?”

    王启年其实不笨,但要说分析时局,那就有点力不从心了。

    “还能怎么办?兵来将挡水来土掩呗!”范闲叹了一口气道。

    他们人在上京城,不是庆国的京都,没有外援,可以打的牌也挺少,只能见招拆招了。

    “大人,伱不是说叶大人快到了吗?到时候说不定事情会有所转机。”

    王启年这个人,喜欢打顺风局,这样他开心,别人也开心。

    逆风局也不是不能打,可嘴比较碎,各种唱衰。

    但真到了动手之时,他也不会掉链子,算是可靠之人。

    也正是因为这一点,范闲才一直带着他,不然掉链子的话,他早就将人给踢走了。

    “叶大人?”

    范闲摇了摇头道:“不能将希望放在虚无缥缈的事情之上!”

    范闲自然知晓,秦风如果过来的话对他帮助极大,但求人不如求己!

    一件没有把握的事情,不能作为底牌。

    “走,先去见言冰云!”

    如今他们要做的,就是不让北齐抓住把柄,所以这暗探方面,得先潜下去,还有使团各处,也得收敛起来,不犯错。

    神庙使者死了。

    死在了一处不知名的荒山之中,被五竹所杀。

    但也许是因为被神庙使者所影响,亦或是和苦荷战斗消耗了不少能量,五竹这次战斗之后,就消失不见了。

    而苦荷此时,已然来到了上京城的皇宫当中。

    他之前和五竹战斗,身上是受了伤的,还不轻。

    如今到了皇宫之内,也没有急着去杀肖恩,而是开始打坐恢复伤势。

    并且他杀肖恩,并不会亲自去杀。

    作为北齐国师,如果亲自出手杀肖恩,影响太大,最好还是借他人之手,例如太后。

    明日,还是太后寿宴,齐国重臣都会出场,刚好又不是朝会。

    这个时候下令杀肖恩,还算合适。

    至于寿辰杀人是否犯忌讳,苦荷可不管这些。

    再说了,这寿宴不是提前了么,又不算真正的寿辰,杀个人没事。

    对了,寿宴之时,那庆国使团还会进入宴会当中,里面有一个人修炼了天一道心法,他得处理一下。

    苦荷的到来,十分隐蔽,目前也就只有太后一人知道。

    一天时间很快就过去了。

    翌日上午。

    齐国重臣们,纷纷朝着皇宫走去,范闲自然也在受邀之列。

    作为庆国主使,他被允许带两人赴宴,自然选择王启年和高达了。

    他们三人还来的比较早,到大厅的时候,别人都还没来,只有侍者立于大厅两旁。

    “大人,果然跟你猜的一样,是鸿门宴!”王启年看着空荡荡的大厅,一脸肯定的说道。

    “什么是鸿门宴?”高达连忙问道。

    王启年扫了高达一眼,眼神中透露着一股充满知识的优越感。

    “这你就不知道了吧,鸿门宴就是宴无好宴,人无好人,专门对付咱大人呢!”

    “原来如此。”

    高达一副恍然的表情,“王兄真是学识渊博,在下佩服。”

    “就知道显摆!”范闲没好气的说道。

    “都是大人教得好!”

    王启年连忙谄媚一笑。

    “不过今天这情况,看来是好不了了。”

    叹了一口气,三人也是被侍者引入了大殿之中,分别落座。

    王启年和高达刚一开始,还准备坐在范闲身边的,但身份太差,被引到了末位。

    没等多久,大厅里陆续有人进来。

    何道人是第一个,他暗中提醒了范闲,说狼桃今天会在大殿上挑战他,让他做好心理准备。

    接着狼桃和海棠朵朵也进来了。

    狼桃虽然实力强大,比海棠朵朵还要厉害,但两人在齐国的身份地位还是差距很大的。

    海棠朵朵乃是齐国圣女,宴席的时候直接站在太后身边。

    而狼桃不过是一介草民,只能与何道人一同坐在末位,在王启年与高达的对面。

    就在范闲盯着狼桃的时候,海棠朵朵过来了。

    她头朝旁边偏了偏,示意范闲去旁边。

    虽然疑惑,但范闲还是跟了过去。

    “不知圣女阁下,找我有什么事?”他问道。

    “那位叶大人呢?还没到上京城?”海棠朵朵开口问道。

    其实范闲刚进上京城的时候,她就问过一次。

    当时范闲跟他说,在齐国境内到处玩去了,一个多月后才会回来。

    这都一个月时间了,该回来了吧。

    “没有。”

    范闲摇了摇头问道:“你找叶大人干什么?”

    海棠朵朵沉吟了一下,才摇头道:“没什么。”

    肯定有事!

    范闲用脚指头想都知道,海棠朵朵不可能无缘无故在这个时候问他这个的。

    但对方不说,范闲也没有办法,只能说道:“还有什么事吗?没有的话我就回去了。”

    “去吧。”海棠朵朵摆手道。

    她之所以过来问范闲秦风的事情,原因很简单。

    今早的时候,她和狼桃去见了一下苦荷。

    齐国的国师苦荷,平常是不会来上京城的。

    一方面是功法使然,在自然当中才能修行的更快。

    另外一方面就是他本身性子就不喜欢热闹,所以一直待在外面。

    这次来上京城,自然就是为了杀肖恩,还有一点就是因为秦风,毕竟对方学了天一道心法。

    在苦荷心里,这也是神庙的一部分,他自然要管一管。

    海棠朵朵正是知晓这一点,所以才想着提前过来提醒一番。

    但如今秦风不在,也就没了提醒的必要。

    很快,随着时辰临近,齐国的重臣们也是纷纷进场落座。

    没多久,大厅里的座位就被人坐满了。

    “太后驾到!陛下驾到!”

    随着一道洪亮的唱名声,大厅里的所有人都安静了下来。

    而后,等到所有人都落座之后。

    所有人都举杯朝向太后贺礼道:“恭祝太后,寿与天齐,千秋永延!”

    范闲可没说这话,也就敬了一杯酒。

    毕竟这是北齐的太后,可不是庆国的太后。

    “诸位的美意,哀家领了,请!”

    随着太后话音落下,众人皆是满饮杯中酒。

    “还请诸位爱卿,安坐吧!”

    “谢太后!”

    这番流程走完,宴会才算正式开始。

    然而众人刚落座,狼桃就从末位走了上来。

    他于殿中跪下行礼,朗声说道:“太后、陛下,草民狼桃想与南庆上邦范大人,比武祝寿,为寿宴添一份热闹!”

    此事事发突然,一下子吸引了众人的目光。

    “范公子可愿一同啊?”战豆豆问了一句,将选择权交给了范闲,相当于为范闲解围。

    “回陛下,狼桃乃是九品上高手,外臣甘拜下风,这比斗就不必了!”范闲朗声道。

    他知晓这次的宴会不一般,大概率会针对他。

    可这也太直接了吧,宴会才刚开始啊,这就要和他比武,实在是有些让他意外。

    北齐人这么彪悍的吗?!

    “既如此,便不用比了。”战豆豆说道,同时转头征求太后的意见。

    毕竟这乃太后寿宴,做主的该是她。

    而趁着这个空挡,狼桃起身对着范闲说道:“听闻庆国以武立国,没想到竟有人不战而降。”

    “范大人,你这是承认庆国羸弱?武者衰败了吗?”

    “我个人认输,与庆国无关。”范闲说道。

    狼桃笑道:“使团门前,不是连胜不败吗?进上京时,不是插旗入宫吗?怎么今天我来,就不敢动手了呢?”

    进城时候,因为沈重的小计谋,北齐人对他们使团可不算友好。

    范闲自然也是如同电视剧里一样,将旗子插在马车上,一路进京。

    如今被问,范闲脑子里正思索该如何反击呢。

    狼桃一副不屑的语气说道:“莫非你们南庆武者,都是欺软怕硬之辈?”

    “我也不逼你了,只要你承认南庆习武之人懦弱无胆,不战也罢。”

    范闲有点被气笑了。

    合着好话歹话都被你说了呗,现在还给人戴高帽子,范闲也是怒了。

    他直接站起身子,说道:“好!那便战!”

    他不想战,主要是不想惹事。

    但狼桃这都骑脸输出了,他自然是要应战的。

    如今他已入九品一个月时间,一身实力早已稳固。

    并且因为秦风的教导,他的实力提升巨大,他也正好和九品上过过手,看看差距如何!

    (本章完)