又是半个月连绵的细雨,弄墨休养了这些时日才算好利索。青山苑因要接待外客,这几日在移景,正午的时候,嬷嬷亲自来问,说是到这个时候了都不见几个小的出现,今日莫不是都去偷懒去了?

    弄墨这才派人去问,一问才知,前日里三清书堂考核,今日先生留堂了好几个人,现在还在书堂那训话。

    弄墨这才亲自去看看。还未走近便见那教书先生手里拿着戒尺,一边晃着作势要打,一边嘴里还在教训着。

    吓得几人不断缩脖子后退,但又碍于先生在前,不敢挪步子,模样几分滑稽。

    几人的末尾还站着一个最小的,她就那么低着头,也看不清神色,乍一看倒是一幅受了教训的模样,低眉敛目的。

    “谦德乃是央国学子立德之本,你们学了三月,足足三个月,考核居然还要靠作弊。”

    说着胡先生又将手里的戒尺晃了晃,终究还是没打下去。

    “好,就算你们要抄,你们全指着一个人抄是怎么回事?”

    抄都抄得这般愚钝,想到这里胡先生手中的板子晃得更加厉害。

    说着又指了指站在最末尾的阿笙,“还有你,他们要抄,你就不会避着点,你也是从犯!”

    让胡先生最生气的地方是这本书是裴府立学中最基础的,府内同年纪的已经开始学农书了。

    而他们这几个学了几个月,还要去抄一个只入学一个月的,况且被抄的这个,上学一个月,有半个月都在堂上打瞌睡。这让他这张老脸往哪搁?

    见阿笙只是低着头也不说话,看似是个闷葫芦,但胡先生知道,这丫头是揣着明白装糊涂的主,精着呢。

    “说话!”

    听得胡先生这一声,阿笙方才伸了伸自己的胳膊,道:“回先生,那案几我这胳膊也遮不严实。”

    三清书堂的案几是统一定制,对于此时的阿笙来说倒是大了些,她找这个理由不过是寻了个歪理避重就轻,谁都不得罪。

    阿笙外来,这园子里的人情世故须得维护,胡先生也是明白这一点,但今日若是不一同罚了,这堂上的规矩可就没了。

    弄墨走近,对那先生行文士礼,而后道:“辛苦胡先生了,你们劳先生费神至此,还不快谢过先生指导。”

    众人闻此,低身见礼,齐声道谢。

    胡先生这气就仿佛一拳打在了棉花之上,左右闹心,最后罚了众人抄写书本,复才放人。

    待众人离开,弄墨方才浅笑道:“动气伤身,还是要紧着自己身子。”

    闻此,胡先生长舒了口气,才觉自己此前甚为失态,“让你见笑了。”

    弄墨笑而不语,她自然知晓,族内的先生都大有本事,但与本府对子弟要求不同,园子里的这些丫头小子多不是从文的料,被派来这里讲学自然是有些屈才的,难免会让人心中愤然。

    但生气归生气,胡先生看着弄墨正色道:“新来的这个丫头是个有头脑的,这谦德虽不算难,但她学得过于游刃有余,许多东西看一眼就不会忘。放在园子里,倒是可惜了。”

    “先生的意思是……”

    “华清斋才适合她。”

    三清书堂这样的地方裴氏有许多,但华清斋只有一个,那里是裴氏培养文士与谋士的地方,从那里走出来的大多会是闻名各国的大才。

    裴氏惜才,因此裴氏之中无论主仆,只要有尚学之人皆能获得族内的栽培,裴氏各个旁支每年都会往本府送去拔尖的人才。

    “我知她并非裴氏族人,但若是这园子里能走出一个精明的来,本府那边也能想起你我的好。”

    上阳园内之人大多图这里的清闲,少有上进之人。

    弄墨自被派来此处管事之后,便再未有调动,早年也有屈才之感,只是日子久了,她自己反倒习惯了龟缩在一隅的日子。

    今日得胡先生提起,弄墨心中倒是起了些波澜,毕竟自己着实还欠这个丫头一份情。

    晚些时候,待阿笙等人赶到青山苑的时候正见到一辆辆牛车拉来的花簇,都是要布置在东边的几个院落内,园内是想将去年养到现在不成样子的都替换下去,省得误了贵人们的眼。

    阿笙看着那些颜色绚烂的花簇,问阿暖,“这些全都要种上?”

    “自然。”阿暖道:“此次上阳园宴请的是八方来客,不止央国氏族文士,所以府内特别交代,要用上各国时兴的鲜植。这些可废了老大的劲才弄来。”

    阿笙闻此,默默不语,便顺着嬷嬷的指示开始干活。

    夜间,阿笙将准备休息的阿暖扯了起来,正色道:“有些话可否代我说与弄墨姑姑?”

    阿暖有些困乏,道:“为何不自己去?”

    阿笙摇了摇头,“她怕是不会信我。”

    阿笙乖巧,自入园以来虽然众人对她还算和气,但也难免会有被为难的时候,她都默默忍着,这些阿暖都看在眼里,今日听她这话,又叹了口气。

    “明日替你去。”

    次日一早,阿暖便去了弄墨的院子,将阿笙说与她的话说与弄墨。

    此次上阳园宴请的多是文人墨客,因此园内须得留意来客的一些习性。越是文人大家,脾气越是刁钻。

    例如先越的祝鲜,曾大斥时人沾花弄性,沉溺皮色相貌,又唾名花张扬,同为粪土浇灌,却借名士之口广搏赞誉,借以讽刺沽名钓誉之辈,还曾让人将自家后山桃林铲了个干净,从此家中不见任何花色。

    若是上阳园以花色迎他,怕是不妥。

    弄墨看着阿暖磕磕巴巴将这些话说完,默了默,而后道:“此事我会安排,你下去吧。”

    得了这话,阿暖低身见礼,正要离去,却听弄墨道:“去将阿笙叫来。”

    阿暖心下咯噔,以为是此话当真逾举,正要开口分辨,却对上弄墨沉静的眼,让人不容拒绝,复低首退下。

    未久,弄墨便见阿笙低敛着眉目前来。

    “那些话是你教阿暖讲的?”

    弄墨自然是熟悉手下这些丫头的,阿暖这人规矩守得,但他国名士之事她断然不会知晓,因此这话只能是与她同屋的阿笙说的。

    既然能将自己叫来这里,阿笙便知弄墨已然知晓,因此并未否认,“回姑姑,是我告诉她的。”

    “你的这番话无过有功,为何不亲自来说与我听?”

    阿笙依旧低敛着眉目,她知道弄墨不比阿暖她们,瞧人很准,因此并未隐瞒,“姑姑不会信我。”

    “我如何不信你?”

    闻此,阿笙抿了抿唇,开口道:“我身份不明。”

    今日的风有些清凉,吹皱了桌上覆着的几张薄纸。弄墨看着阿笙低垂着眉目,甚是乖顺的模样。她忽而想起裴氏亦有与她岁数相仿的姑娘,但都还在父母膝下承欢。

    弄墨看得出阿笙自小家教不错,应当也不是苦出身,但她此时却要谨小慎微在他人手中讨活。

    她不由叹了口气,“我识人靠的是自己的眼睛,而非随人杜撰的背景。裴氏既然收留于你,便不会多生疑虑。你亦不该自轻。”

    闻此,阿笙抬眼看向弄墨,问道:“姑姑信我?”

    “我不完全信你,但我知道凭你为人,断不会杜撰双亲亡故这般大逆不道的话。”

    阿笙听闻这话,眸光闪烁,而后又敛了眉目。

    怕惹她伤神,弄墨便再未谈此话,而是道:“我会将你今日所提之事上报给本府,若得采纳便是你的功劳。”

    “谢姑姑。”

    阿笙乖顺地行了行礼,弄墨问道:“你如何得知他国文士的习性?”

    阿笙如实道:“小时候,父亲也曾请过先生教习,是那时的先生提过。”

    “只提过你便记得了?”

    “是。”

    弄墨倒是想起了那胡先生的话,复又开口问道:“说来在你这个年纪当正是对未来有畅想之时,你对自己可有什么打算?”

    阿笙低首,道:“我现在只想得一安稳之地生活,无其它想法。”

    弄墨摇了摇头,道:“想好了再答。”

    阿笙眉目浅淡,余光扫到了弄墨满屋子的书画,一时计起,道:“小时候第一次听闻央国许女子参政之时,也曾想过有那一日能以文采做那巾帼不让须眉之人。”

    说着,阿笙又笑笑,道:“不过都是从前的妄想。”

    弄墨似乎对她的这个回答十分满意,道:“你这般年纪,尚有机会,不必轻贱自己。裴氏重才,无论主仆有才之人皆可得族内培养。你可愿去华清斋修习?在那里你可以接触到这里远无法为你提供的帮助。”

    “可是……”

    “裴氏每年都会从华清斋中挑选出色的子弟大力培养,拔尖之人族内可许金银珠宝、仕途前程,但凡你提的出口的,裴氏皆可允。”

    弄墨的话在阿笙脑中如洪钟敲响,久久回荡。

    或许这就是她寻的机会。

    弄墨见她久不答自己的话,以为阿笙还在顾虑自己的出身,不由浅笑道:“你以为裴氏之人会惊惧你一个幼女的身份?”

    闻此,阿笙静静地看着弄墨,听她道:“可知为何即便你身份不明,上阳园依旧收留你?”

    阿笙摇了摇头。

    “因为裴氏不惧。”

    简单一句,凭的却是这个古老门楣的底气。

    裴氏并非当真没那个能力去彻查阿笙的底细,而是阿笙不值得裴氏多花心思。

    “莫要多有忧虑。”

    弄墨的话让阿笙悬着的心安稳了不少。

    “那么你的回答是?”

    弄墨挑眉,看着阿笙,但她却并没有立刻应承自己,而是问道:“那姑姑呢,姑姑要的又是什么?”

    阿笙知晓每年能推荐入华清斋的人须得万里挑一。如此机会,却给了一个入园不过俩月的她,阿笙不信这没由来的赏识。

    这般年纪,却已然不信人心,弄墨微微叹了口气,道:“等你坐上华清斋的首位再来问我这个问题吧。你如今一无所有,所有的许诺都不过是好听的空话罢了,莫要再与我提。”

    闻此,阿笙躬身拜服,朗声道:“那便多谢姑姑。”