春耕时节,庄户人家几乎每天在田地耕作。

    只有把田地整好,才能换来粮食,哪有闲工夫在外多待。

    理由不可谓不强大。

    等他们一行人怀着遗憾离开府城的次日,府试第三场也开考了。

    这是府试的最后一场考试,一旦通过,就是童生了。

    这一场,考策论。

    依旧卯时一声炮响,锣响听候点名入场时考生排成两行,却是每人几乎提着食盒,背着书箱进入考棚。

    由于这一场连考两日,考试期间不能进,也不能出,是以自带吃食,自备笔墨砚,随身物品就比前两场多了。

    待被翻看过书箱、食盒,搜身,走完流程,拿到考号,进入考舍,坐定之后再听一遍知府讲话。

    随后,有衙役发统一的过夜棉被,还有有衙役提着篮子发放蜡烛,清水等物。

    一应物品发放完毕以后,火漆封好的考卷来了。

    一律的策论题。

    共有五道大题。

    专门考察此次闯过两关的考生对律法、时政、文化、吏治等方面的理解和观点来了。

    这玩意儿,于平民学子而言,就和第二场考的杂文一个样。

    受身份所限,别说论、表之类的文体能接触不多,法令题没有看过足够多的案件实例判文,也很难写的出彩。

    不过,这策论对于顾文轩来说,同样不难。

    为了应对从今日开始,以及院试依然会出现的策论题,他没少费心思。

    从疯狂地背完手上所有时文集,逼着自己每日必须完成一篇策论,到近期每日完成两篇策论题的。

    期间还将大梁整套律法背诵下来,看多了邸报,不说其中几道策论题目做过做,即使并不相熟,如今已不惧。

    饶是如此,作答了一个白天的题,期间只简单的用了带来的干粮,去过一次茅房,才干掉三道题。

    题量倒不大,难就难在出彩。

    揉了揉手腕,待墨干,收好卷子和草稿纸,再用了带来的干粮。

    夜幕也即将降临,点上蜡烛。

    火苗小的,不是他嫌弃,在家哪个晚上不是最起码一下子点上四根蜡烛。

    就这一根蜡烛的亮度,可不敢掏出卷子。

    他索性就在草稿纸上做完一道策论题,修改了几处也不急着抄到答卷上。

    用手巾沾了点清水,稍稍擦了把脸。

    再将墨干的草稿纸收好,给挂到即使来场急雨也不会被淋到的高处,和考卷一起挨着放,睡了。

    如他意料中的一般,半夜三更被尿憋醒。

    借着外面火把灯笼的亮光,立马拉动小铃,去茅房放水。

    再回来,人更清醒了,点上可怜的一根蜡烛,继续掏出草稿纸答题。

    不知不觉中,天亮了,正好赶上修改草稿纸上的两篇文章,再尽量将字给写漂亮点的抄誉到答卷上面。

    午后。

    考生纷纷交卷。

    顾文轩也不等结束之前的一刻钟交卷了,随后交卷出去,一时还有些恍惚,府试就此结束了?

    “咋样儿?”

    “还行吧。”

    哪怕知道自己百分百通过府试,有料不准的也就是在前三名的第几,在发榜之前,顾文轩都不会说自己必中。

    周四顺早知姑爷这臭德性,上回也是“还行吧”。

    见顾文轩还想等大江出来,他立马推顾二柱先带顾文轩回去。

    今天是最后一场考试,等会儿出来的考生多了,谁要邀请接下来几天去哪哪儿,姑爷更不好推辞了。

    那厢,快到申时,小白氏如约来知会周半夏一声。

    周半夏停笔,将抄的经文放好出厢房。

    让厨娘动起来,刚想去侧门听听外面可有马车回来的动静,顾文轩进来了。

    “这么早?就你回来?累坏了吧?”

    “还好,就是被子一股子怪味儿,也不知有没有虱子跳蚤,不敢盖身上。

    昨晚靠着眯了会儿,下午实在待不住了,就先出来了。”

    啧啧啧,得亏没有倒春寒,这两天又没下雨,天气暖和了,回头还是别参加八月乡试了,让你考个好几天可咋整。

    “你爹和平叔还要等大江和立哥儿,让我先回来,咱爹陪我回来又过去了。”说着,顾文轩避开周半夏伸出的手。

    你还是个小宝宝啊,怕你遇上拍花子了,你爹居然送你回来才放心。

    周半夏失笑,紧跟上逃命似的往第三进院子疾步而去的顾文轩。

    刚到厢房屋檐下,还没迈进小厅,顾文轩就将书箱放下,“别动,搞不好有跳蚤。

    先放着,等大江回来了,再让知明他们一起收拾好了。”

    不说这个,周半夏还真差点了还有一个食盒,现在不见了,想来早交给知明拎去前面灶房。

    “别急,热水马上送来了。”周半夏将桌上特意放到温热的参茶,连壶带杯的双手忙着递水。

    顾文轩狠狠地喝了几口参茶,“还是我媳妇聪明,可算解渴了。被关里面,我都不敢喝水。

    你是不知道那茅房臭得哟,到了今早都没法待。

    我观察了,大江位置比我还好,离茅房老远了。”

    “你挨着臭号了?”

    “不至于,差不多隔了有五六十米,不走近闻不到,运气还是不错。

    就是光顾着大江,又不好东张西望,不知立哥儿在哪儿。”

    这话听着,怎么有些不妙?周半夏刚要开口,就听到外面有婆子送热水而来的动静,只好作罢。

    “这回考生就明显少了很多,应该距离臭号挺远。

    估计大江也快回来了,可以让人先拎热水进去候着了。”

    也是。

    见顾文轩进浴桶泡药澡,想来还是担心身上有跳蚤不敢先上“主卫”浴缸里面泡着了,周半夏会意点头。

    如顾文轩所猜测的一般,大江回来确实不慢。

    周半夏这边让婆子备好热水,不止大江,连顾二柱和周四顺也回来了。

    无须询问。

    听前面动静,就可知周长平和立哥儿他们父子二人也一起回来了,看情况两个孩子还考得很不错的样子。

    “应该可以。五道策论,其中三道都有反复练习过,还经过周秀才、白举人,周大人批阅斧正。

    剩下两道题,换汤不换药,端看个人文笔如何,写出来可有出彩之处,能不能令批阅的考官眼前一亮……”