站在巨釜两侧的教徒们注视着礼拜堂中央沸腾的水面,低沉扭曲的吟唱从他们口中传出,那不是属于世界上任何一种民族的语言,语调怪异,中间还夹杂着“哒哒哒”的弹舌音。

    通向礼拜堂的门再次被打开,这次被小祭推进来的是一位裸体的女性教徒。

    女孩十七八岁的样子,棕发,可能是因为长期营养不良的缘故,她的身材消瘦,能清晰看见小腹两侧的肋骨。但即便如此,也不得不承认,女孩算得上是位难得一见的美丽少女。

    女孩眼神复杂,似有一股羞愧,又有一丝畏惧,只不过在教徒们吟唱的歌谣中,她的眼神逐渐转变成一种病态的迷离癫狂。

    接过小祭助手递来的金杯,她将其中液体一饮而尽,随即失去意识,跌入身旁的巨釜之中。

    她的身体没像老妪一样沉入釜底,反而是平躺着浮在水面,涌动的水流推着她的身体在暗褐色的漩涡中打转。

    水下的抖动更激烈了,隐约还能看到人类手指一样的鳌足在水下一起一冒。

    突然,失去意识的女孩身体开始剧烈地痉挛,腰部仿佛被某种无形力量从下托起,一坨半透明的乳白色圆球突兀地从女孩的腰部长出,像是某种节肢动物的卵。

    此时礼拜堂内,教徒们的吟唱达到顶峰,声音越来越急促高昂。

    “哗!”的一声,少女信徒的身体重重跌落回水面,她似乎也恢复了知觉,眼睛慢慢睁开,她抚摸着自己的手臂,脸颊,身躯,好像在重新感受自己的身体一般。

    小祭望向刘易斯,如果刘易斯先生在场,弥撒的最后环节一般都交由他主持完成,刘易斯点了点头,从旁人手里接过一件长袍,将少女从巨釜中拉了出来。

    而少女腰后的那一坨葡萄卵泡此时也已从她身体上脱落,浮在水面。

    刘易斯取走最小的两颗放入盒子,其他的卵泡则任由他们在水中漂浮膨胀,一转眼的功夫,卵泡裂开了,一只只纽扣大小的怪蟹从里面爬了出来。

    它们破壳后齐齐划水,游向巨釜边缘,顺着釜身垂直爬下,待爬到那两个小孩浮雕前时,他们用鳌足撑开孩子的双眼和嘴巴从外面钻了进去。

    “啊啊啊!”孩子痛苦的嚎叫再次填满了整个礼拜堂。

    直到最后一只螃蟹消失,教徒们的吟唱也终于停下,四周黑暗下再次恢复了诡异的平静。

    “小祭,把圣餐打捞上来送到死骨滩涂,液体保存好,也送过去,那是制作圣酒的材料。”

    小祭和他的两个助手熟练地抽干了巨釜中的液体,在釜底,赫然是那个老妪!

    此时她双目微微睁开,看起来想挪动胳膊,却使不出来一点力气,只能滑稽地扭动着身体,像一只残命的昆虫。

    几条铁链绑住她的躯干,把她拉了上来,旁边早已准备好了一个木桶,老妪就这么被丢了进去,只剩下脑袋露在外面。

    “我……是……谁……还……我……”

    老妪用没牙的嘴巴念叨着什么,但没等她继续说话,一个黑色的头套就罩在了她头上,头套上还画着一只独眼巨蟹的扭曲图案。

    见仪式彻底完成,刘易斯从口袋里掏出白色丝巾擦了擦手,转头看向少女。

    “莫伦迪夫人,感觉一切还好吗?从父神的寄礼中恢复过来了吗?”

    “好的不能再好了,刘易斯先生。”少女的声音沙哑低沉,富有磁性,仿佛换了个人。

    “三楼我准备了食物和热水,我们待会儿见。”

    “你呢?让我等多久?最好别超过20分钟,我向你发誓,这具身体的状态好极了,那种美妙程度你绝对想象不到。”

    “我非常确信,但我还有点正事要做。”

    “去另外两个礼拜堂观礼吗?你可真是个大忙人。”

    “不,那里有其他小祭主持,没什么需要我操心的,但我的蜡像却等不及要一双新眼睛了……”刘易斯拍了拍刚才存放螃蟹卵的小盒。

    仪式后,巨釜又被推回了石台之下,教徒们脱下长袍恢复了普通人的面目,那位叫做莫伦迪的女士躺在三楼的浴缸里,品尝着甜美的浆果。

    而刘易斯则来到了他的私人房间内,一具半成品蜡像正在等着他。

    打开盒子,乳白色的卵泡被他小心翼翼地拿在手中,精准地放入了蜡像空洞的眼眶。

    “还……给……我……”随着蜡像开口,嘴部未成形的热蜡再次被扯成丝线。

    “嘘嘘……”刘易斯的戴戒指的右手按在蜡像头顶。

    “朵丽丝,美丽的女孩,请相信我的手艺,你的灵将安眠于此,你的肉是圣父的寄礼,而你卑微粗鄙的魂魄则会成为了父神再窥世界的微小信标,这便是你的荣幸。”

    搞定了一切,刘易斯拿出白色丝巾擦了擦手,该上去和寄礼风流一番了,还是说……去别的礼拜堂观礼?

    算了,小祭们熟悉弥撒的流程,该没什么问题,那个豆尼瓦尔虽然是第一次主持,但以他对神祇的深邃了解,再加上马库斯他们的协助,想必也出不了乱子。

    想到这里,马库斯随手从花瓶里折了一朵玫瑰花插在衣服口袋里,迈步上了三楼。

    ……

    “心中恼恨诸葛亮,立逼孤王去过江,龙潭虎穴孤去闯……”

    救济所三楼的走廊上,换上祭祀青袍的刘永禄哼哼着《黄鹤楼》里的戏词儿,今天就是朔月弥撒夜,待会儿自己就要去主持仪式了。

    为啥要硬着头皮来主持弥撒,而不是学南郭先生来个临阵脱逃呢?

    此时刘永禄自己内心中也有这个疑问。回想了一下,这一切还得从那天他和地中海罗杰斯的会面讲起。

    刘永禄把情报档案递过去后,就滔滔不绝地讲起了最近一周掌握到的各方情报。

    坐在对面的地中海听的目瞪口呆,几个月前五名调查员先后死在艾克赛尔镇的事儿他还记忆犹新,最后还是他和另一个调查员过来收的尸。

    怎么着?五个人进来三天就全栽了。你一个人儿在这呆了一周愣成混成邪教团的中层了?

    地中海起初有些不信,但比对了一下刘永禄提供的情报和档案上的资料,他知道,对面这个语言系统极度混乱的家伙,应该没有撒谎。

    取得这种程度的战果按说可以见好就收了,毕竟上次总部足足派了五个人过来调查,就是认定这个案件的危险系数极高。

    “瑞奇调查员,那你之后的计划是什么?我建议在我的马戏团里躲两天,两天后我们的演出一结束就开这里,你看怎么样?”

    地中海也是好意,他怕刘永禄不好脱身,毕竟已经加入了教团,突然失踪对方肯定警觉,到时全镇盘查,以刘易斯在艾克赛尔经营了几十年的地下势力,十有八九能把刘永禄搜出来。

    “躲躲?我给个不见面?不能够啊,过两天就是他们的那个什么弥撒仪式,我必须主持。”

    地中海这话算踩了刘永禄的尾(yi三声)巴了,他这人有个毛病,听不得别人说自己不好,你越说他心里越梗梗(geng二声不服),非得证明一下自己不可。

    “弥撒仪式……你主持……”地中海也听懵了,他听说过有卧底邪教团体的调查员,但像眼前这位直接涉足核心产业的,还是头一位。

    地中海心系情报,苦口婆心就开始劝,什么弥撒仪式危险啊,什么容易暴露身份啊,反正就是他越劝,刘永禄就越来劲。

    “大哥,你嘛话也甭说了,我这一趟大老远干嘛来的?不就是冲着邪教来的嘛,现在大好的机会我能临阵脱逃?您就省点唾沫吧!”

    刘永禄交待清楚后带着小虎意气风发地出门了。

    罗杰斯那边也有点生气,这人怎么听不懂好赖话呢,行,你厉害,那我倒要着看你怎么收场。

    回到救济所这边,刘永禄一边踱步一边琢磨,大话都放出去了,待会儿自己该怎么应付这个仪式呢……他余光往下一瞟就看见一个教徒拿着一个托盘进了某间病房。

    由于已经入夜,救济院里早没了不相关的人,所以冷清的走廊上那教徒格外显眼。

    刘永禄心思一动下楼走了过去,正巧那名邪教徒刚从病房里出来。

    “嘿!说你了,干嘛呢这是?”刘永禄叉着腰问道。

    “回小祭大人,给祭品送些必备的东西。”

    “送的嘛?”

    “血,少量毒芹,水银和舌头。”这人也是救济所内的一名得力信徒,但平时都是另外俩人在安排他做事,此时听刘永禄这么问他也有点纳闷,这位新小祭似乎对仪式不太了解啊。

    “哦,我知道,我就是考考你……”刘永禄挠了挠后脑勺继续说道:“把钥匙给我,我再进去看看,嘴上没毛办事不牢,看你太年轻,怕你粗心大意。”

    也没等那信徒回话,刘永禄一把抢过钥匙就进去了。

    关好门,刘永禄打量着这间病房,不出他所料,这哪儿是什么病房啊,分明是牢房。