梁州刺史府内后衙,一位老者颓然卧在床榻上,闭目不动,衣襟上满是水渍。以往光芒四射的生命力即将消散殆尽,如今只剩一具苍老躯壳横在现世,如残烛星火。

    “生者为过客,死者为归人……”老者艰难地嚅动嘴唇轻吟,声音虽然嘶哑,却透着豁达,似乎全不把这当回事。他吟到兴头,右手徒劳地去抓枕边酒壶,却发现里面已经滴酒不剩。

    “使君,使君不可挖,妄自菲薄!陛下对您寄予厚望,又委以封疆重任,使君即便不为了自己也要为了大宁为了陛下爱惜自身才是啊!”幕僚拭去泪水,苦口婆心劝道。

    这垂垂老矣的不是别人就是现任梁州刺史陆纳。

    “陛下!陛下!”陆纳望着床榻之上的垂帘喃喃自语。倏然屋内似乎有些动静,他费力地拧了拧脖子,偏过头去看,但只看到临窗案头已经摆好了一卷书札。

    “替我拟写一封辞呈送往洛阳,再迟恐怕我就回不到吴县了!”陆纳喉头极为缓慢地动了动,艰难的说出两个字:“俶儿!俶儿!”

    陆俶是陆纳之兄陆始之子,陆纳之侄,这叔侄二人渊源颇深,甚至于还曾出过一个陆纳杖侄的故事。

    陆纳无子,而年轻时被陆纳杖责教育过的侄儿陆俶却对其奉若亲父,加上陆俶之父陆始英年早逝,二人虽为叔侄,实则情同父子!这倒也印证了那句棍棒底下出孝子。

    从陆纳担任吴兴太守以来,叔侄二人便相依为命,形影不离,二十馀年未曾间断。

    上月,陆俶之母病逝,陆俶便辞别叔父归乡葬母,于是亲尝汤药,在陆纳身旁侍候的人便成了幕僚。

    “使君,陆主簿他尚未归来,要不属下修书一封请他返回梁州?”

    “不!母丧,母丧,咳咳……母丧守孝为大,他贸然回来会遭人诟病,我亦不可夺情,就让他安心留在吴县吧!”

    “诺!”

    幕僚坐在案前,已经开始起草陆纳的辞呈,见此,躺在榻上的陆纳倒有些欣慰,辞去梁州刺史一职让他彻底解脱了!

    “崔钰处理州内政务可有什么麻烦?”陆纳半睁着眼,有气无力的问。

    幕僚一边奋笔直书,一边细声答道:“崔别驾处理政务自然是手到擒来,可就是不太安分,也怪他太过强势,凡事都想整个第一,估计是想在吏部那里得到一个好的考评吧!”

    陆纳强撑着身子,斜躺在榻上:“难道崔钰出事了?”

    “使君重病在身,无心理政,所以崔钰贪权倒不是事,问题就出在他的野心太大,他贸然杀了锦衣卫校尉檀粲,事前也不知会一声使君!闹得锦衣卫的人告到了京都,惹得陛下都动了雷霆之怒选派了兴宁郡公来梁州彻查崔钰……”

    幕僚说的起兴,陆纳却听得胆战心惊!

    “这崔钰怎敢如此胆大妄为?”陆纳支撑着办坐了起来。

    “哎!使君您怎么起来了?”幕僚放下笔,立刻小跑着过去扶着摇摇欲坠的陆纳。

    “快说!老夫不坐衙的这些时日,这崔钰究竟都干了什么?”陆纳红着眼死死用力抓着幕僚的手,吓得后者冷汗涔涔!

    “使君,这……”

    陆纳横眉竖眼,突然动了怒,他语气急促催问道:“你眼里还有我这个梁州刺史就知道什么都说出来,否则今日起我陆纳就当从未认识你!”

    幕僚追随陆纳多年,见陆纳如此认真,也不再继续隐瞒:“属下也是担忧使君的身子,这崔钰所作所为实在是无法无天,属下怕说了使君会大病难愈。”

    “既然如此,属下这就从命。从前一旦有灾情,那崔钰擅自便发布政令民间以五百两捐银者可授予国子监生之名,且崔钰冒赈骗取朝廷大量的钱粮。”

    “咳咳咳……”陆纳闻言咳嗽更加剧烈,他满目震惊:“崔钰是吃了熊心豹子胆还是喝了迷魂汤?他怎么敢?”

    幕僚伸出手替陆纳拍了拍后背:“崔钰从不畏惧人言,因为梁州上下早已被清河崔氏的门生故旧所占据,他身为清河崔氏家主早已把持了全州上下!而且使君把权力都交给了他,如何用人如何制定法度执行国策都在于他一人,更何况他的背后还有宋国公!”

    崔钰之妹即是宋国公田洛之妻,田洛担任梁州刺史长达十年之久,崔钰作为他的舅哥自然得到梁州官员的支持。

    陆纳悔不当初:“早知我就不该答应宋国公举荐崔氏为别驾,为了这个人情我害了梁州哭了百姓,背弃了陛下,辜负了陛下的信任和简拔之恩!我当真是老迈昏聩至极啊!”

    “快,快去禀告钦差大臣,我要向陛下请罪!”陆纳又问:“都指挥使王铎可还堪用?”

    陆纳想着先拿下崔钰,然后主动请罪。

    幕僚果断地摇了摇头表示反对:“王铎早已是崔氏鹰犬,听闻锦衣卫校尉檀粲暴毙当日王铎带着人围了锦衣卫官署,属下料想这王铎与檀粲之死绝逃脱不了干系!”

    陆纳一听崔钰连檀粲都敢杀,顿时放弃了武力拘捕崔钰的想法。

    “一切还是等钦差大人来南郑再做谋划吧!”陆纳放弃了挣扎,他径直地躺了下去。

    门外,刺史府的衙役早已将二人的对话听得一清二楚,当夜崔钰便知道了。

    “老不死的陆纳敢坏我的好事!”崔言替大哥骂起了陆纳:“这个老东西不识好歹,半截身子都入了黄土,还想擒拿我们赎罪?”

    崔钰笑了笑:“好了,你刚才洛阳回来怎么脾性如此大?既然二弟在京都替我们斡旋,我们在南郑也得干出一些事才行。至于陆纳,他谁也使唤不了,不必管他。”

    崔言眼中闪过一道精光:“要不我们在他的药中?”

    “不!”崔钰拒绝了崔钰毒杀陆纳的提议:“留着他还能替我们减轻罪责,杀了他恐怕陛下会震怒。”

    不同与檀粲,陆纳是老臣,年近七十,即便如此皇帝还任命他为梁州刺史,更何况他还曾担任过宰辅之臣,又是出身吴郡陆氏的江左大族,贸然杀之恐怕会惹火上身。

    最为重要的是在此之前已经死过一个檀粲,如今钦差大臣驾临梁州还杀了刺史,这不是坐实了自己谋权篡位的铁证吗?

    “派人看住他即可,”崔钰又问:“对了,去探查钦差大臣车队何时抵达南郑有消息了吗?”

    崔言沮丧道:“我已经派出了三批人马,但到现在一点消息都没有。”

    “不对!”崔钰突然意识到了什么,他警觉道:“刘裕、徐道覆已然到了梁州,我们要早做准备了!”