在刘备到达寿春的当天,刘封率领文武官员一起出城二十里,迎接刘备。

    刘备看着来迎自己的大群人马,士民之中,就有不少高门。

    看着这些往日不会多看自己一眼的名门高士,此刻却一个个伸长了脖子等待自己,刘备恍如做梦。

    想想两年之前,自己还在四海漂泊,连个落脚之处都没有。

    那时候做梦都想要有一片基业,哪怕只是一县之地。

    可结果却是连饭都快吃不上了。

    自己当初的梦想也不过是一郡太守,能够安定地方,抵御外侮。

    现在呢?

    却是已经被朝廷拜为骠骑大将军,这可比自己梦想中的两千石还要尊贵。

    恍惚之间,刘封已经带着众人来到了刘备驾前。

    只见刘封引领着数人走到自己跟前,向着自己介绍道:“父亲,这位乃是舒城周瑜,洛阳令周异之子,昔桓帝时太尉周景公乃是其从祖,如今朝中卫尉周忠公是其从父。”

    周瑜听刘封介绍完后,立刻上前大礼,冲着刘备弯腰作揖。

    刘备这时赶忙上前搀扶,将周瑜挽了起来:“公瑾之才,备早有所闻,子敬、子扬先后曾在备身边赞叹公瑾之才。只恨备德行浅薄,不能早得公瑾。”

    周瑜听了这话,心中既是激动,又是惭愧,还有着对鲁肃和刘晔的感激,脸上泛红道:“瑜萤火之光,丝缕之才,安能得大将军如此厚爱。况少主早有书信往来,只恨自己鼠目寸光,兼且身不由己,不能早投明公。”

    “好了好了。”

    刘备转而握着周瑜的手道:“如今能得公瑾,犹未迟也。眼下天下群雄四起,天子坐困雒中,正是我等齐心协力,拨乱反正,再兴大汉之时。公瑾当奋勉图功,功成之日,定不失封侯之位。”

    刘封在后面听的险些笑出声来,周瑜这样的人,如何还能看得上刘协。

    等到功成的时候,能不能封侯我不知道,但我知道周瑜十有八九会是觉得你冷的人。

    介绍过周瑜之后,刘封又忍着笑意继续介绍起孙香:“父亲,这位乃是孙破虏从侄,昔日追随孙破虏南征北战。曾有大败董贼,光复雒中之功。”

    孙香比周瑜还夸张,直接拜服在地,痛哭流涕,向着刘备忏悔道:“香不识天数,助纣为虐,对抗明公,为祸江北,实一罪人也。”

    不管孙香这番话有几分真意,至少态度是十成十的到位了。

    刘备自然也不会厚此薄彼,况且在自家好大儿的计划里,孙香可是很重要的一环。

    于是,刘备松开了周瑜,慌忙上前将孙香给搀扶了起来。

    “文阳何出此言,我也曾听文阳进言公路,劝说其减轻赋税,可他却执意不听,将军一武人,又能有什么办法。”

    不管孙香劝了没劝了,总之刘备听说他劝了。

    孙香心中很是感动,知道刘备这是在替他作保。

    毕竟袁术不论是在南阳还是在江北,干的那都不是人事,几乎和曹操在徐州没有区别。

    但曹操好歹还能狡辩说于私是为了复父弟之仇,于公是为了安定天下,可袁术这么干就纯粹是为了一己私利和个人享受了。

    安抚完了周瑜和孙香之后,刘备看见了袁涣,脸上登时露出了惊喜之色。

    “曜卿,你也来迎备了吗?”

    听见刘备如此真挚的呼唤声,饶是袁涣生性低调,也忍不住双目一红。

    “明公,涣来迟矣,还请明公降罪。”

    袁涣一边说着,一边大礼参拜。

    刘备自然不会让他如愿,两步快走,挽住了对方。

    “曜卿何以言迟,以备之见,此时正好。”

    刘备的安慰,让袁涣内心都暖洋洋的,也让后方诸如桥蕤、张勋、李业等降将心里很是艳羡,甚至是嫉妒。

    同时,刘备礼贤下士,宽仁大度的胸襟,也让阎象这等颇有抱负德行的士人大为赞叹。

    刘氏父子皆是龙凤之姿,让刘备军上下对前途是一片看好,充满了建功立业的雄心。

    刘备在众人的前呼后拥之下,进入了寿春城里。

    刘封自然不敢让刘备入住王宫,甚至连他都悄悄的搬出了王宫。

    要是让刘备知道刘封居然夜宿王宫,这绝对是要好好教训教训自己好大儿的。

    当天夜里,寿春城中满城欢庆。

    刘备大宴全军,犒赏将士。

    之前许诺的十倍赏赐早就已经发了下去,共耗钱一千五百万钱。

    这次刘备又大赏全军,每人只有百钱,但算下来也得四百余万钱。

    加在一起,这短短几天,为了犒赏军队,已经发放了近两千万钱的赏赐,其中半数以布帛发放,另外半数为金属钱。

    不过这钱花的值得,寿春城中光是钱财就有数亿之多,也难怪原本富庶的江北地区变得眼下这般萧条了。

    任何地方被袁术这么盘剥,恐怕都是兴旺不起来的。

    没彻底崩溃了还得感谢东汉的小农社会。

    另外,刘备大宴全军,每百人发酒水一瓮,猪一头,羊一口,酱菜十斤,粟米管够。

    这又是一笔不小的开销,不过比起赏赐来还是不值一提了。

    当晚,刘备十分高兴,与众人饮酒作乐,通宵达旦。

    次日下午才醒,头还有些痛楚,可见昨天是真的喝多了。

    虽然事情不少,但这时候可不是牛马的时候,刘封将手头的事务交给了新赶到的诸葛兄弟和贾逵暂时处理,不能决断的则单独列出,留到他回来再说。

    而刘封本人,则乖乖的呆在刘备房内照顾饮酒过多的刘备。

    刘备醒来后,看见刘封在一旁精心照顾,心中很是温暖,只觉得老天对自己不可谓不厚爱。

    得子如此,夫复何求。

    “袁术现在何处?”

    刘备一边享受着儿子递上的热巾敷脸,一边闷声问起了袁术的下落。

    刘封恭恭敬敬的回答道:“袁术原来僭居王宫,孩儿已经将他迁离了出来,暂时软禁于州府之内。”

    刘备点点头,迟疑着要不要去见见袁术。

    “他这几日如何?”

    刘封笑了起来:“袁公路本事没有,心气倒是极大。这些天来好吃好喝的养着他,喝水还要喝蜜水。说来也是奇怪,饭菜伙食的标准可以降低,但唯独这蜜水他是一点也接受不了。”

    刘备哼了一声,似乎是嫌弃袁术都到这地步了还要摆谱:“此人将南阳和江北都糟蹋成什么样了,简直不当人子。汝南袁氏名满天下,怎么生出了这么个玩意。”

    刘封却是悄悄的捅起了袁绍的刀子:“袁家人其实都是小人也,袁术只是其中最不会掩饰的一个罢了。”

    刘备听到此话,忍不住侧目好大儿。

    “汝何出此言?”

    刘封却是低声道:“父亲您也知道,昔日大司马就曾想立伯安公为帝。若不是伯安公痛斥其非,大司马早就……”

    刘备闷声不语,这事太出名了,天下皆知。

    “况且我们出兵河东迎奉天子,大司马彼时何曾有过动作?”

    刘封叹息道:“等到我们把天子迎到了雒中,他才上表庆贺。”

    说到这里,刘封故作神秘道:“天子对大司马也是多有不满,甚至怀疑大司马的用心。”

    刘备猛然一惊:“此事你从何而知?”

    刘封悄咪咪道:“自然是天子对我所言。天子虽然不曾明言,却颇有暗示。”

    刘备叹息道:“天下苍生何其艰难,全是此辈私心太重!”

    刘封在一旁点头赞同,谁说不是呢。

    刘封当了一天好儿子,刘备也享受了一天的温情。

    直到次日,刘备从父慈子孝中摆脱了出来,恢复成了徐州之主,都督东南三州州事的大汉骠骑大将军。

    此次召开的会议很是机密,但人数却相当众多。

    从这一点也能看出刘备军如今是何等的兴旺。

    刘备自然是上首,左手首位乃是刘封。

    不论是以嫡长子的身份,还是朝廷征南将军的官职,刘封都有足够的资格坐在这里。

    下面则是荀攸、鲁肃、刘晔、郭嘉、袁涣等人。

    右侧则以刘辟为首,下面则是太史慈、张辽、周瑜、孙香等人。

    许褚则照例坐在刘封身后,护卫左右,只是在许褚的身边还多了三个人,乃是诸葛兄弟和贾逵。

    其中诸葛瑾以书记之位列席,贾逵则以亲卫列席,诸葛亮则以刘封文书列席。

    商讨之初,刘封就将刘勋投靠荆州,并企图割据庐江南部的情况讲述了一遍,同时还把自己的两路设想都叙说了一遍。

    孙香听完之后人都蒙了,他没想到自己一个降人,还是孙家人,怎么就参与到这么高级别的会议中来了。

    孙家人在袁术体系中的地位一直都十分尴尬,属于待遇好,但得不到信任的类型。

    其实袁术对孙家人也一直都很纠结,用就得给好处,给地位,不用又打不过其他人。

    袁术想要培养桥蕤、张勋他们,也是想替换孙家人,至少是部分替换。

    孙香在袁术麾下虽然地位很高,明年还将获得杂号将军的封号,可他从来不曾有资格参与过这等战略会议,更别说还是针对孙策的战略会议了。

    看见孙香汗流浃背的模样,刘备和刘封都笑了起来。

    对视了一眼后,刘备开口安抚道:“文阳不必多虑,我对孙破虏素来敬重,对伯符也会先礼后兵,若是其愿意归顺朝廷,备定然会为他向朝廷请功封赏。即便他负隅顽抗,那也与文阳无关。此番请文阳入席,便是证我信任文阳之心,还请文阳勿要自疑。”

    刘备这番话让孙香心头大震,忍不住就离席拜倒:“明公如此厚爱,香也非铁石之人,如何能不感动。还请明公放心,今日不论堂上所说,香若是有敢泄露半分,愿天殛之。”

    “文阳何须如此。”

    刘备起身搀扶,感叹道:“备若是信不过文阳,何以请你列席呢?文阳日后不必自疑。”

    孙香感激涕零,随后归入席中。

    堂上重新展开讨论。

    刘备当先发问道:“诸君以为子升之计如何?两计该取何策?”

    众人俱是沉默,心中却是转动飞快。

    人皆有私心,这是不可避免的。

    无非是会因为私心耽误公心多少罢了。

    大公无私并非没有,但不能要求人人如此。

    对于周瑜、孙香而言,他们虽然原因不同,但都希望能选第二套方案,直接征伐刘勋,夺回庐江。

    太史慈等人却是截然相反,区区庐江甚至连一个郡国都没有了,听说庐江北部已经有县邑投降,其他县邑很可能也会望风而降。

    对于将军们来说,这自然是无功可得的。

    况且同庐江比起来,江东有整整四个郡,幅员辽阔,派系众多,正是诸军用武之地。更别说处理了江东之后,挥师江北,又可以顺着刘勋向荆州兴师问罪。

    因此,太史慈等人是坚决支持第一套方案的,那就是先平江东,后转庐江。

    周瑜不愧是周公瑾,他并没有直接反对第一套方案,而是哭求刘备援救其家族。

    此时周家虽然精锐悉数出动,不是在宛陵就是在寿春,留在老家的也都是些老人和妇孺。

    但这些老人却恰恰是周瑜他们的长辈。

    若是迫于无奈也就罢了,毕竟这个世道,周家老人也早就有了觉悟。

    可现在有余力却不能救援,那可要被人戳脊梁骨的。

    刘备为周瑜亲情所感动,安慰道:“公瑾请先起来,此番正是议论此事,君可畅所欲言,我等自会斟酌。”

    场上此时大多数人都赞同第一套方案,哪怕是鲁肃和刘晔也不例外。

    在南征之初,谁也没想到袁术会这么拉胯,更想不到刘封竟然能混进寿春城。

    虽然袁术灭的轻松,寿春、汝阴等诸多城池也都望风而降,完整入手。

    可功劳却全被刘封这一路给抢走了啊。

    可以说这次南征袁术的功劳如果有十分,那刘封一派就至少拿走了八分。

    剩下的两分哪里够刘备三路大军瓜分的?

    而大家都能看得到,江东可是新一轮建功立业之所,也就不难理解大家的想法了。

    可周瑜、孙香的意见,刘备也不能忽视,尤其是周瑜,孝道在两汉可是极为重要的。

    而且不仅仅是晚辈对长辈的孝道,主君对下属的孝道也要支持。

    逼人不孝可是要损失名望的。

    这样的情况,即便是刘封也有些棘手。

    突然,刘封感觉身后传来轻微的拉力。

    他不动声色的悄悄回头,正看见诸葛亮在扯他衣襟。

    看见刘封回头后,诸葛亮赶忙小声道:“少主,勿忘荆州水军。”

    刘封猛的一震,明白了过来。

    于是,刘封出列道:“父亲,恐怕第二套方案暂不可行了。”

    刘封突然开口,强势否决第二套方案,使得周瑜、孙香大为震惊,不明所以的望着他。

    刘封感受到两人的目光,露出个颇为沉重的表情对着他们点了点头,随后继续说道:“实是因为孩儿之前不曾考虑到荆州水师。”

    刘封这话一出,聪明如周瑜已经恍然大悟。

    进攻庐江势必会引发徐荆大战,而荆州水师素来闻名天下,水军骁勇敢战,大小战船百余艘,绝非徐州水军所能比拟。

    如今徐州水军已经初有成效,只是大部都是小船,只有为数不多的大船。

    这也是因为徐州之前的战略所导致的,如今虽然已经开始量产大船,但也需要时日,不可能马上下水形成战斗力。

    在这样的情况下,徐、荆两州发生大战,南庐江又在刘勋之手,荆州水军当毫无顾忌长驱直入,一举将江东江北分割开来。

    适时,徐州军还如何过江?

    为今之计,只能先下江东,而在庐江的问题上与荆州进行磋商,拖延时间。

    最终是战是和,主动权依旧在刘备手里。

    最重要的是,刘备父子都担心孙策会在江东成势,那麻烦可就大了。

    刘备沉吟片刻,转向周瑜开口道:“公瑾,汝看如此可否,我亲写手书,送往庐江,要刘勋将汝家人送来,若其不允,我宁舍江东,也要为你取来族人。”

    刘备都把话说到这份上了,周瑜还能再说什么。

    况且周瑜此时也的确相当满意了,虽然这样一来,庐江的那些资产可能会全部丢掉,但至少人保住了。

    再说了,刘备也只是暂时不取南庐江,又不是再也不取南庐江了。

    那些资产也不会长腿跑了,日后总有拿回来的时候,且当寄放在刘勋处了。

    此时,孙香突然出列,朝着刘备拜倒:“香受明公大恩,今明公欲过江东,香愿前往厉阳,说服孙贲前来投效。”

    孙香这一出的确是出乎众人的意料。

    刘封都没想过让孙香去劝降孙贲,打的主意是要么把孙贲消灭在厉阳,要么把孙贲赶过江去。

    可在孙香主动请缨之后,他才想起来,孙家其实并不团结,而且现在孙贲才是孙家家主。

    孙香想要去说降孙贲,还真大有可能。

    毕竟孙策横扫江东之后,孙家这帮人可没一个去江东帮忙的,依旧呆在袁术这里为他效力。

    直到袁术膨胀到自杀似的自立为帝后,孙家人才跟惊醒了似的,一个个抛妻弃子,扔下太守的官位,跑去江东投奔孙策了。

    既然孙贲能为袁术效力,那他为啥不能给刘备效力呢?

    刘备的前途可是比袁术强上太多了。